«Кажется, я сильно недооценил магическое теневое правительство...» — я нахмурился.
— Ты не собираешься ничего есть, эм... мисс Мидна? — спросила Белль, явно не понимая, как обращаться к гоблинше, которая, к моему искреннему удовольствию, была даже ниже нашей пышногрудой богини-коротышки. — Ты ничего не ела с нами... Плохо себя чувствуешь?
Мидна, в своей обычной очаровательной манере, лишь ухмыльнулась, снизу вверх посмотрев на высокую получеловека-зайку:
— А ты у нас просто очаровательная маленькая зайка...
— З-зайка?.. — едва слышно прошептала Белль, и её ушки задёргались.
— ...Не переживай. Скажем так... — Внезапно единственный красный глаз Мидны уставился на меня, а её ухмылка стала откровенно кокетливой. — Сегодня утром меня уже неплохо набили~
Белль, святая невинность, лишь растерянно склонила голову набок, отчего одно из её ушек забавно повисло.
— Не учи Белль всякой херне, Мидна, — фыркнув, пожурил я её. — ...По крайней мере, пока мы не объясним ей, что такое налоги.
— Слушаюсь и повинуюсь! — весело отозвалась гоблинша, шутливо отдав честь.
— ...Налоги? — спросила Белль, озадаченно нахмурившись.
Она действительно была слишком невинной для этого мира. Для жестокого, безжалостного мира, где приходится платить за дерьмо, которое должно быть бесплатным.
Сами того не заметив из-за моей невнимательности, мы оказались во главе очереди.
— Добро пожаловать в «Джагамару-кухню»! У нас лучшие джагамарукуны во всём Орарио! Чем я могу порадовать ваш изысканный вкус... Крошка Белль? — Заученное до боли приветствие Богини оборвалось, когда её голубые глаза переместились с меня на девочку-зайку. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты сегодня снова пойдёшь в Подземелье?
— Б-богиня! — Белль шагнула вперёд. Даже перед лицом своей покровительницы робкая зайка заметно нервничала, переводя взгляд с Гестии на нас. — Это, эм...
— Здравствуйте, Богиня Домашнего Очага, — вмешался я, привлекая внимание Гестии к себе. Одну руку я прижал к груди, а вторую положил на скрытую маской голову Мидны. — Я буду предельно краток. Нам нужно как-то уклониться от налогов, но в то же время нам необходимо стать Авантюристами, чтобы в кошельках зашуршала звонкая монета. Так что, нам нужно пройти собеседование или как?..
Растерянная Гестия повернулась к своей подопечной, которая, к моему вящему удовольствию, лишь вздохнула и кивнула:
— Господин Рой и мисс Мидна ищут Фамилию, к которой могли бы присоединиться.
От этих слов миниатюрная Богиня повернула голову так резко, что едва не заработала растяжение. Её голубые глаза округлились от удивления. Я кивнул:
— Ага. В общем-то, да.
Взгляд на Мидну подтвердил мои слова.
— Чисто поржать ради, может быть весело, — добавила она.
На лице Богини отразилась целая буря противоречивых эмоций: от радости и подозрения до паники и всего, что только можно представить.
Не знаю, мне казалось, она будет более взволнована — учитывая, сколько Белль нарассказывала нам о нескончаемых неудачах своей Богини в вербовке новых членов. Но, возможно, я поспешил с выводами.
В конце концов, она ведь старшая дочь Кроноса. Так что планка для вступления к ней, должно быть, всё ещё довольно высока...
— Я буду счастлива принять вас! — выпалила Гестия с ослепительной улыбкой. Но тут же осеклась и притворно кашлянула в кулак. — То есть... Кхм. Да, в настоящее время мы ведём набор участников...
Ну да, забудьте.
— Эй, чего вы там копаетесь? — раздался недовольный голос из очереди позади нас. — Вообще-то у людей дела есть, знаете ли!
— Клиенты!.. — запаниковала Гестия, разрываясь взглядом между нами и тёплыми картофельными шариками, которые она продавала. — Я...
— Не волнуйтесь, госпожа Гестия, — на удивление, вмешалась Белль с решительным выражением лица. На её голове откуда ни возьмись появилась точно такая же кепка, как у Гестии. И, вопреки своей обычной кротости, сейчас она выглядела полностью готовой к делу. — Я могу обслужить покупателей, пока вы разговариваете!
Глаза Гестии расширились, а рот приоткрылся.
— Б-белль... — У неё что, слёзы на глазах навернулись? Да, кажется, она плакала от умиления.
Почему-то эта сцена казалась куда более драматичной, чем должна быть на самом деле.
— И-итак... — я кашлянул, пытаясь разрядить обстановку. — Как насчёт собеседования?
— Да! — Гестия повернулась к нам, отложив свою кепку и жестом предлагая следовать за ней. — Пожалуйста, за мной. Я знаю место, где мы сможем поговорить в гораздо более уютной обстановке!
Что ж, пойдём за богиней, работающей за копейки.
Нас тихонько провели в библиотеку. Одну из тех типичных фэнтезийных библиотек с книжными шкафами высотой до самого потолка и таинственной пожилой женщиной за стойкой регистрации.
Не успел я подумать, выдадут ли мне здесь волшебную палочку (чтобы правительство тут же попыталось её отобрать), как Гестия о чём-то заговорщически зашепталась с женщиной. Получив в ответ молчаливый кивок, Богиня радостно улыбнулась, оставила на стойке один картофельный шарик и жестом поманила нас вглубь библиотеки.
«Она... она только что расплатилась картофельным шариком?» — изумился я. — «Это уже какой-то совершенно новый уровень нищеты».
Честно говоря, к этим «божественным» штучкам можно привыкнуть, если они все такие забавные.
Когда мы уселись за старый деревянный стол в уединённом уголке за поворотом между книжными стеллажами, Мидна сморщила носик и принюхалась:
— Нас тут пришить собираются?
— Возможно? — с сомнением ответил я. — Если только весь этот процесс «становления авантюристом» на самом деле не смесь рабства и некромантии.
— ...Слишком много мороки, — решила Мидна, и я не мог с ней не согласиться.
— О чём это вы двое шепчетесь? — спросила Гестия. Миниатюрная Богиня повернулась, уперев руки в бока, и посмотрела на нас как на ненормальных. — Ах да... Извините, что притащила вас сюда. Я ведь даже не спросила, голодны ли вы. Вот, держите.
И когда маленькая Богиня села, она положила перед собой два завернутых картофельных шарика. Пока ведомая зовом желудка Мидна усаживалась и мгновенно утаскивала одно из завёрнутых жареных лакомств, я не мог не задаться вопросом, откуда Гестия их вообще достала, ведь в её платье чертовски точно не было никаких карманов.
«Это что, межгрудный карман?» — подумал я, бросив быстрый взгляд на её выдающееся декольте, пока усаживался. Округлые, отрицающие гравитацию холмы плоти едва сдерживались тканью и лентами наряда Гестии... «Мать твою, это реально может быть межгрудный карман. Сисечный джагамарукун».
http://erolate.org/book/948/112816
Готово:
