Сумеречный лес
Путешествовать по Сумеречному лесу мне было легче, чем большинству людей. Мое ночное зрение было крайне полезным, помогая избегать диких животных или бродячих групп нежити.
В первые несколько дней задания, которые мне давали, оказывались до смешного легкими. Я просто работала курьером, доставляя припасы на небольшие аванпосты Ночного Дозора. Никакой реальной опасности, просто физический труд и осознание того, что это освобождает драгоценного дозорного от рутины, позволяя ему заняться чем-то другим.
Это было в некоторой степени унизительно, но я понимала логику. К тому же это покрывало расходы на жизнь. В таверне было шумно, но уютно, и еда была вполне сносной. Просто после оплаты у меня почти не оставалось лишних денег.
Тем не менее, как только я выделила время на практику заклинаний и доказала, что могу постоять за себя, Эбонлок начала давать мне более рискованные задания, хотя и платили за них лучше.
В данный момент я охотилась за растениями на кладбище «Безмятежные сады». Могильный мох, синячник и остротерн. Мне дали картинки с их изображениями, объяснили, как с ними обращаться, и одолжили сумку для сбора. По двадцать пять медных за штуку.
Кроме того, если я убью кого-то из бродячей по округе нежити, мне полагался бонус. Хотя, судя по всему, они уже вычистили более слабых особей, оставив только ожившие останки воинов и магов. Последние умудрялись использовать магию, даже будучи безмозглыми. Каким-то образом.
Интересно, как это работает?
Я притаилась в кустах, окружавших кладбище.
Они не лгали. По территории бродило множество скелетов, и немало из них были в доспехах. Другие — те, кого я приняла за магов — сжимали в руках посохи. Если бы я смогла раздобыть себе такой, это бы очень помогло. Очевидно, они значительно облегчали сотворение чар, но мне пока не удалось собрать достаточно средств для покупки.
Вот, остротерн. Я следовала инструкциям по сбору важных частей растения, осторожно отламывая крупные шипы, прежде чем срезать верхушки; именно там находились все нужные реагенты. Закончив, я убрала их в травяную сумку. Мне удалось собрать три порции, что в сумме давало почти серебряный.
Я продолжила осторожно пробираться вокруг, собирая другие растения, но вскоре осознала, что за пределами самого кладбища их почти нет. Могильный мох был известен своей склонностью расти вблизи трупов, поэтому обычно он рос у надгробий, отсюда и название.
Если я действительно хотела подзаработать, мне нужно было зайти внутрь.
Я огляделась в поисках легкой добычи... и вот.
Я бесшумно приблизилась к одинокому скелету-воину. Хотя доспехи бедняги выглядели добротными и явно выдержали испытание временем, разума у него явно не было. Он просто ходил взад-вперед, почти механически, изредка останавливаясь, наткнувшись на надгробие, затем разворачивался, ударялся о другое и начинал цикл заново.
Он вел себя как крайне тупоголовый робот-пылесос. Только в броне и с мечом.
Как только я оказалась на нужном расстоянии, я приготовила заклинание.
Его матрица была довольно простой, и я быстро организовала ману. Когда арканная энергия встала на свои места, она замерла, готовая соединиться с новой порцией маны. Через несколько секунд между моих рук левитировал крупный и острый осколок льда.
И я швырнула его.
Ледяной разряд со свистом полетел вперед, поразив нежить в спину. Инстинкты, заложенные магией, заставили его развернуться в мою сторону и двинуться на устранение угрозы. Будь у него мозги, он бы поискал укрытие. Ледяной разряд нанес урон, но самой полезной его чертой было то, как он сковывал льдом части цели, существенно замедляя её движения. Это было мое лучшее заклинание для начала боя, даже если его общая мощь оставляла желать лучшего.
Следующим я приготовила огненный разряд. Если ледяной разряд приносил в жертву убойную силу ради полезных свойств, то более податливая структура огненного разряда позволяла гораздо легче вложить в него разрушительную мощь.
Сорвавшись с рук, он полетел в скелета и попал ему в ноги. Снаряд взорвался. Жар не особо важен против противника, состоящего из одних костей, поэтому я постаралась сделать ману в ядре заклинания еще более нестабильной, чтобы создать мощную взрывную волну.
И действительно, голени скелета разнесло в щепки, отчего он повалился лицом вперед. Но это его не остановило. Он просто пополз ко мне так быстро, как только мог.
Я подошла ближе и ударила его прямо в грудную клетку, прекращая его мучения.
Я подобрала кость в качестве доказательства убийства — некротическая магия, пропитывавшая её, легко распознавалась — и направилась к одной из могил.
Могильный мох рос прямо из полузарытого разлагающегося тела. Мерзость. Но это оплачивало счета. Я принялась за работу, стараясь не касаться гниющей плоти.
Улов тоже был хорош. Если я продолжу в том же духе, то, возможно, смогу позволить себе настоящее боевое снаряжение, каким бы дорогим оно ни было. Мне надоело расхаживать в чем-то, напоминающем шорты и кроп-топ, только потому, что лен кололся.
Впрочем, я не питала особых надежд. Это был уже третий комплект одежды, который я пробовала, и у всех была одна и та же проблема. Если так пойдет и дальше, придется заняться защитными зачарованиями. Если даже боевые маги чаще всего носят ткань вместо брони, значит, защитную функцию должно выполнять что-то другое.
Или, возможно, им стоит почаще ходить в спортзал.
Я потянулась, чтобы собрать еще один пучок могильного мха, когда почувствовала, как что-то с силой ударило меня в плечо, и невыносимый холод разлился по телу. Меня отбросило в сторону, и я услышала звук чего-то разбивающегося. В ту же секунду, как я коснулась земли, я взглянула на нападавшего. В двадцати пяти метрах от меня скелет-маг уже готовил следующий ледяной разряд.
Я перекатилась за надгробие как раз вовремя, чтобы услышать, как заклинание разбилось о него.
Проклятье. Как я его не заметила? Привлек ли его шум предыдущей драки, или мне просто не повезло, и он случайно забрел сюда?
Как бы то ни было, это не имело значения. Нужно было с ним разобраться.
Я посмотрела на место, куда попал ледяной разряд. Там образовался довольно толстый слой льда, что затрудняло движения. К счастью, звук треска исходил не от сломанной кости, а от ледяного доспеха, принявшего на себя основной удар.
Это защитное заклинание было довольно тонким и незаметным, настолько, что оно было невидимо для невооруженного глаза, и даже я забывала о его существовании, но оно оказалось полезным. Хотя я уверена, что плоть под ним позже покроется жуткими синяками. Мне страшно подумать, что сделал бы со мной более мощный разряд.
http://erolate.org/book/949/112938
Готово:
