Внезапно пламя перехлестнуло через края надгробия. Огненный разряд расколол камень и опалил плоть и одежду, высунувшуюся из-за его защитной эгиды.
Я не могла здесь оставаться.
Трудно было это признавать, но заклинания скелета били сильнее моих, и он мог выдержать больше урона, чем я. Со своими скудными навыками я не смогла бы победить в прямой магической дуэли, да и всё равно не сумела бы как следует прицелиться, прячась вот так. Я дождалась, пока следующий разряд ударит в надгробие, окончательно его разбив, и только тогда бросилась вперед.
Первым делом я использовала простой огненный взрыв. Он бил не так сильно, как обычный огненный разряд, но сотворялся почти мгновенно, ценой чего была необходимость в перезарядке. Небольшой взрыв заставил скелета пошатнуться, прервав его собственное заклинание.
Я рванула к нему. Расстояние было не очень большим, но достаточным, чтобы всё усложнить.
Двадцать метров.
Как только он восстановил равновесие, то начал новое заклинание — судя по всему, огненный взрыв. Если он попадет в меня в упор, я вряд ли поднимусь.
Пятнадцать метров.
Я бежала изо всех сил, ноги тяжело топали по проклятой земле. Магическая структура уже была выстроена.
Десять метров.
Я приготовилась, пока неживой маг вливал силу в свое заклинание.
Пять метров.
Разряд вылетел. Он был слишком быстрым и выпущен со слишком близкого расстояния. Я не могла его заблокировать и не успела бы уклониться. Моя концентрация достигла зенита, когда шар пламенной смерти уже готов был соприкоснуться с торсом, едва защищенным слоем льда. Я уже чувствовала, как тонкий доспех плавится под жаром.
А в следующий миг я оказалась по другую сторону от него.
Огненный разряд безвредно взорвался у меня за спиной, а я внезапно возникла прямо перед нежитью.
К этому конкретному заклинанию я привыкала день или два. Теория, стоящая за ним, не была сложной, но требовалась сноровка. Мне приходилось тренироваться голой в своей комнате в таверне, чтобы случайно не «телефрагнуть» саму себя внутри собственной одежды, а затем — одетой и с различными препятствиями, чтобы быть уверенной, что под давлением не случится никаких происшествий. Ни один из исходов не был по-настоящему смертельным, но прокол мог обернуться ужасающей болью.
На этот раз скачок был выполнен идеально.
Я врезалась в скелета, сбивая его на землю. Лишенный каких-либо мышц или жира, он был чрезвычайно легким; полагаю, я могла бы даже отшвырнуть его подальше. Вместо этого я прижала его к земле и начала буквально разрывать на части.
Кости трещали под моими ударами, и в конце концов его конвульсии прекратились, когда я проломила ему череп ударом, подобным молоту.
Есть.
Это было опасно близко.
Я огляделась, чтобы убедиться, что ко мне не направляется другая нежить, а затем подобрала деревянный посох поверженного скелета.
Штука оказалась на удивление тяжелой, и я поняла, что хотя его можно использовать как дробящее оружие, он будет слишком громоздким и хрупким, чтобы быть по-настоящему эффективным. Нет, его преимущества крылись в другом.
Я пропустила через него ману и почувствовала, как она очищается и концентрируется, проходя через множество каналов в древесине. Ничего сверхъестественного, но это определенно позволило бы мне вкладывать больше мощи в заклинания без увеличения затрат маны или времени на сотворение.
Это я оставлю себе.
Последующий час, честно говоря, был не столь опасным. Я держалась подальше от склепа, старалась нападать только на изолированные цели и больше не позволяла застать себя врасплох. Маги были самыми опасными противниками; некоторые из них даже умели использовать ледяные щиты, как и я, но благодаря эффекту неожиданности я справлялась.
Сражаться с помощью магии становилось всё привычнее. Довольно скоро мне не придется собирать ингредиенты на продажу, и я смогу полностью посвятить время выполнению обычных поручений Дозора, которые оплачиваются куда лучше.
Вернувшись в Темнолесье, я получила поздравления от работодателей и теперь была при деньгах.
Таверна была из тех, что уже не встретишь в современном мире. Сплошное дерево, огромные столы и полно пьяных завсегдатаев.
— Эй, ребята! «Мелкий Ужас» вернулась!
Я простонала под одобрительные возгласы, доносящиеся из-за столов, и села за свободное место. Большинство посетителей были из Ночного Дозора, и лишь несколько путешественников заглянули проездом. Сумеречный лес — не самое идеальное место для туристов. В итоге, из-за отсутствия незнакомцев, способных привлечь их любопытство, я стала объектом внимания, к которому совсем не привыкла.
— Привет, «Ужас», — хозяйка таверны, женщина средних лет по имени Трелейн, поприветствовала меня с улыбкой на губах.
— Пожалуйста, перестань меня так называть, — простонала я. Не понимаю, почему это прозвище приклеилось так быстро. С частью про «мелкую» я еще могла согласиться, но «ужас»? Я не так уж опасна по сравнению со среднестатистическим дозорным. После недели занятий магией я могла хоть как-то постоять за себя, но этого было далеко не достаточно.
— Да ладно тебе, признай свои заслуги. Тейлор, ужас всех воргенов в округе, — поддразнила она.
— Я его даже не убила, — пробормотала я. Судя по всему, слухи о моих злоключениях с воргеном разошлись повсюду, и люди сделали неверные выводы. Неважно, что я была практически беззащитна и мне просто безумно повезло — люди обожали истории о том, как слабые выживают там, где не должны.
— Ладно, — весело вздохнула она. — Тебе как обычно?
— Да. Только на этот раз добавь нормального пива. У меня сегодня хороший улов, — не в обиду им будет сказано, но их самое дешевое пиво заставляло теплый «Бад Лайт» казаться вполне пригодным для питья. Они даже не утруждали себя рекламой того, откуда вообще берется эта бурда. — И еще ветчины. — Сегодня я могла себе позволить немного потратиться. Я была в хорошем настроении.
— О, сегодня мы шикуем? Конечно. На днях нам завезли отличный дворфийский эль из Заоблачного Пика. Дам тебе попробовать. — Она ушла за моим заказом.
Через минуту я уже прихлебывала из кружки «Тёмное Грифонье». Оно было гораздо крепче того, к чему я привыкла, ведь то пойло, что я заказывала раньше, было изрядно разбавлено. Стоило быть осторожнее и не увлекаться — к алкоголю я не привыкла.
На самом деле, то пиво, которое Хан предложил мне в первый день, было первым алкоголем, который я пила за долгое время.
Свое первое пиво я выпила с Неформалами, когда Алек донимал меня, пока я не осушила несколько стаканов. Я опьянела довольно быстро, и Лизе пришлось держать мои волосы, пока меня тошнило за нашей базой. Это было глупо до невозможности, но воспоминание осталось приятным. После этого мы еще несколько раз собирались вместе. Пицца и пиво за разговорами.
А потом всё прекратилось.
Следующие два года были лишены подобных вещей. Давление долга, который я сама на себя взвалила, запрещало мне потакать этим простым радостям. Пока другие подростки ходили на вечеринки и пили дешевое пиво, делая вид, что родители ничего не знают, я тренировалась. Когда другие уходили развлекаться, я тренировалась.
http://erolate.org/book/949/112939
Готово:
