Что ж, это стоило изучить позже. Пока же я, всё ещё под покровом иллюзии, направился к этой девчонке-летучей мыши, намереваясь заполучить одну из затронутых варпом листовок.
— Доброе утро, сэр, — произнесло существо-летучая мышь. — Не желаете добавить в свою жизнь немного азарта?
— И какого же рода азарт вы предлагаете? — спросил я.
— Всё, что пожелаете, сэр, — она улыбнулась, протягивая мне листок. — Мы можем воплотить в жизнь любые ваши мечты...
— Будь осторожна, — я улыбнулся в ответ. — Ведь я могу и поверить в столь смелое заявление.
Девчонка-летучая мышь хихикнула, когда я отвернулся, изучая листовку. Внизу виднелись какие-то надписи на японском языке, но основной интерес представлял начертанный в центре ритуальный круг. Я не узнавал руны. Значит, форма магии, совершенно не связанная с варпом? Странно, но не невозможно. В конце концов, слабый след варпа на листовке был совершенно чуждым. Некроны черпали силу исключительно из Материума, так почему другие виды магии должны отличаться?
Ещё я заметил, что движения губ девчонки не соответствовали тому, что я ожидал услышать от человека, говорящего на готике. Очевидно, на самом деле она говорила по-японски, а заклинание перевода автоматически преобразовывало звуки в Низкий Готик для моего слуха. Наверняка это подразумевало некую форму телепатии? Оно не меняло сам звук, лишь моё восприятие. Что произойдет, если я воздвигну телепатические барьеры? Обычно я использовал их только для того, чтобы игнорировать раздражающее ментальное вторжение Посоха Бедлама, но сейчас это был отличный способ проверить теорию.
Я воздвиг барьеры в своём разуме и стал ждать, пока кто-нибудь другой подойдет к девчонке-летучей мыши. И действительно, теперь я услышал её родную японскую речь. Стоило мне опустить барьеры, как она тут же «переключилась» обратно на Низкий Готик. Какая захватывающая частичка магии. Да, определенно стоит позже встретиться с хозяйкой этой девчонки.
Впрочем, спешить было некуда. Поскольку я не ел весь день, я решил заглянуть в местные лавки в поисках еды. К счастью, еда там была, хотя низкие потолки продолжали досаждать. Я остановился на одном из заведений покрупнее, которое выглядело поприличнее и имело приемлемую высоту потолков. Настолько приличном, что там даже были камеры видеонаблюдения. Быстрое Машинное Проклятие разобралось с назойливыми устройствами, пока я прибирал к рукам немного провизии.
Или, по крайней мере, того, что я принял за еду. Рассматривая добычу снаружи, я обнаружил массу странных, липких белых зерен, внутри которых скрывались кусочки сырой рыбы, а также небольшой контейнер с черной жидкостью, обладавшей соленым, пикантным ароматом. Видимо, какой-то соус. Я обильно полил им рулетики из крупы и рыбы, прежде чем попробовать один. Удивительно съедобно. Это определенно лучше триглицеридного геля и амино-каши. К сожалению, в этой пище не хватало крови.
Кстати об этом: мне стоило в ближайшее время найти источник крови. С тех пор как Ангелы Превосходящие полностью приняли Красную Жажду, мы разработали множество сложных ритуалов винопития крови, чтобы сдерживать Черную Ярость. За более чем двенадцать тысячелетий нашей истории число тех, кто поддался проклятию Сангвиния, можно было пересчитать по пальцам обеих рук. К тому же, в целом, Космодесантники Примарис казались гораздо более устойчивыми к Черной Ярости, чем наши собратья — Перворожденные. Однако устойчивость не означала иммунитет. Так или иначе, мне была нужна кровь. И чем сильнее душа её бывшего владельца, тем лучше. Я невольно задался вопросом: какова на вкус кровь демона?
★★★
Воспоминания девчонки-летучей мыши указывали на то, что Риас Гремори посещала местную школу, Академию Куо, — Куо было названием этого города. Там же, по совпадению, находилась и та великая звериная душа, которую я почуял ранее. Всё это время я просто следовал за своим варп-зрением, словно корабль, ориентирующийся по Астрономикону. Я не смел прощупывать существо слишком близко, не будучи уверенным, заметит ли оно моё телепатическое вторжение, и не желая наживать столь могущественного врага, кем бы он ни был.
Я максимально скрыл своё присутствие в варпе, одновременно используя телепатию для создания ауры квази-невидимости — метода, заставляющего людей не замечать меня, даже если я стою прямо перед ними; так я имитировал «призрачное скольжение» Гвардии Ворона. Я был уверен, что останусь незамеченным, проскользнув внутрь академии, и был благодарен за ещё одно место с разумно высокими потолками. Меня поразило непропорционально большое количество учениц; по логике вещей, заведение должно было быть либо чисто женским, либо с равным количеством представителей обоих полов.
Несмотря на это, я быстро наткнулся на обладателя звериной души; это был один из учеников, довольно заурядного вида — шатен с карими глазами, разговаривающий с парой приятелей. Я осторожно коснулся его разума, идентифицировав его как Иссея Хёдо. Я всё ещё не освоил тонкости японского языка, но чувствовал через варп исходящую от этой троицы похоть, а также равную долю отвращения от учениц, ставших объектами их вожделеющих взглядов.
Что здесь происходит? Как некто столь заурядный может обладать такой могущественной душой? Он явно не был демоном и, казалось, не обладал никакими сверхъестественными способностями. Изучение этого мальчишки отправилось в мой мысленный список дел. Я отвернулся и вскоре обнаружил Риас Гремори, тихо обсуждавшую дела на их территории с демонессой в очках, которую я опознал как Сону Ситри. Значит, они в какой-то мере заявили свои права на Куо?
Я решил рискнуть и мягко коснуться их мыслей, удивленно приподняв бровь, когда увидел обрывки воспоминаний. Какая-то знать? Кланы Гремори и Ситри, похоже, были благородными домами среди демонов, в то время как остальные их сородичи обитали где-то в другом месте. Что же здесь делали две наследницы? Оставалось ещё так много неясного, а те немногие ответы, что я нашел, лишь порождали новые вопросы.
Я решил вернуться в заброшенную церковь — на данный момент она служила подходящей базой операций. На обратном пути я заглянул в город Куо, обходя те лавки и магазины, в которые мог комфортно втиснуться, чтобы раздобыть припасы, в основном еду и воду. Я напомнил себе, что пока остаюсь незамеченным, спешить мне некуда. Я был один, свободен и от своих братьев, и от рабов Императора-на-Трупе, и этого было достаточно для радости.
http://erolate.org/book/950/112990
Готово:
