В свою первую ночь в этом новом мире я не спал. Обычно я спал раз в неделю, полагаясь на свой Каталептический узел, который поддерживал мое бодрствование в остальные шесть ночей. Поразительно, сколько всего можно успеть, когда у тебя в запасе есть лишние шесть ночей. Не то чтобы мне было чем занять это время в данный момент.
Чтобы скоротать время, я решил немного попрактиковаться со своим силовым топором, хотя какой в этом толк, когда нет противников. Как бы ни было заманчиво попрактиковаться с Варпом здесь, где он был до смешного спокоен, я все еще беспокоился о том, чтобы не попасть в поле зрения сил, которых я не понимал. Я не знал, позволит ли их собственная странная магия обнаружить мое колдовство Варпа. Я подозревал, что нет, учитывая, что мне удалось остаться незамеченным дьяволами, но всегда лучше перестраховаться.
Меня прервала вспышка эмоций, исходившая от другой замеченной мной яркой точки в Варпе, скорее всего, еще одного дьявола на окраине города. Дома не стоило бы проецировать свой разум в бушующий Варп на столь длительное время, но здесь спокойствие Варпа позволяло без всякого риска сохранять высокий уровень контроля над окружением.
Сосредоточившись на предполагаемом дьяволе и других окружающих душах, я почувствовал страх, исходивший от более тусклых, человеческих душ, в то время как дьявол сиял садистской радостью. Значит, они забавлялись со смертными. Я забрал Посох Бедлама и направился прочь из церкви под очередным мороком. Козни дьявола меня не касались, но других дел у меня все равно не было. К тому же я сильно сомневался, что Риас Гремори из тех, кто предается подобному садизму по отношению к смертным. Уничтожение дикого соперника на ее территории могло принести мне некоторое ее расположение. Кроме того, поимка одинокого дьявола живым позволила бы мне изучить их в гораздо более... интимных подробностях.
★★★
За то время, что мне потребовалось на разведку, человеческие души, окружавшие дьявола, рассеялись в Варпе — их тела умерли, — а сам дьявол покинул прежнее место. Вновь последовав за своим варп-зрением, я обнаружил его в заброшенном театре на окраине Куо. Однако это существо совсем не походило на тех дьяволов с человеческим обликом, которых я видел ранее. Верхняя часть тела была человеческой и женской, и покоилась она на огромном четырехногом нижнем туловище, передняя часть которого выглядела как гигантский ползущий человеческий торс, где руки служили передними ногами существа, в то время как задняя половина была покрыта коричневой шерстью, ноги заканчивались раздвоенными копытами, а вместо хвоста извивалась змея. Возможно, мне не стоило судить о книге по обложке, но я также не удивился, увидев, как она лакомится телами своих недавних жертв.
Судя по ее душе, она не должна была представлять особой угрозы, поэтому я даже не пытался действовать скрытно. Я оставил автопушку в церкви, решив, что она слишком тяжела для смертного, даже если тот случайно на нее наткнется, но Посох Бедлама был слишком опасен, чтобы бросать его без присмотра. Я пристегнул его на магнитный замок к спине и вошел внутрь, держа в руках силовой топор и штормовой щит; мои тяжелые шаги выдавали мое присутствие.
— Это еще что такое? — прошипело существо. Земля задрожала, когда нижняя часть его тела развернулась ко мне. Я услышал, как она принюхалась, после чего оскалилась в ухмылке: — Надо же, пахнешь просто восхитительно. Консервы я еще ни разу не пробовала...
— Лакомимся смертными? Полагаю, некоторые дьяволы созданы лишь для охоты на самую слабую добычу. Возможно, тебе стоит вернуться к пережевыванию жвачки, — сказал я. Я не смог сдержать смешок, когда она взвыла от ярости из-за этого оскорбления.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула она. — Я посмотрю, такая же ли у тебя красная кровь, как эта консервная банка!
Ее верхняя часть тела начала превращаться во что-то куда более чудовищное, но это лишь дало мне время призвать собственную силу. Я все еще получал некоторую пользу от посоха, даже не держа его в руках напрямую, пусть и творил заклинания чуть более неуклюже, чем обычно. Я сотворил свой привычный квартет техник Варпа для ближнего боя. «Дьявольская Сила» сделала меня достаточно сильным, чтобы разорвать боевой танк пополам. «Железная Плоть» — более продвинутая форма техники «Железная Рука», которую я разработал для укрепления всего тела, а не только руки. «Время Варпа», искажающее ход времени вокруг меня, чтобы компенсировать неповоротливость моего терминаторского доспеха. «Клинок Гибельной Мощи», окутавший мой силовой топор зазубренной кроваво-красной аурой, под удар которой точно не хотелось попадать.
Дьяволица в ответ брызнула из сосков своего человеческого торса кислотой, способной расплавить пол, однако моему доспеху она навредила лишь тем, что разъела краску; Керамит не вступал в химические реакции. Я явно застал ее врасплох: воздух вокруг меня задрожал, и я рванулся вперед гораздо быстрее, чем она ожидала. Мой топор встретился с ее правой передней ногой, отсекая ее одним ударом. Действие моего «Клинка Гибельной Мощи» проявилось незамедлительно: она закричала от агонии, когда по культе отрубленной конечности поползла красная порча.
Дьяволица пошатнулась и, собрав последние силы, попыталась раздавить меня, но, имея всего три ноги, не смогла удержать равновесие, и ее верхняя половина с грохотом рухнула на землю. Она бы долго не протянула, пожираемая порожденной Варпом порчей. Но передо мной был живой одинокий дьявол, полностью в моем распоряжении. Не стоило упускать такую возможность.
Я перестал направлять потоки Варпа и перерубил «талию» дьяволицы в месте ее соединения с огромной нижней половиной до того, как порча успела добраться до торса. Затем я направил в нее волну исцеляющей энергии, чтобы она не истекла кровью. В таком состоянии она долго не проживет, но этого от нее и не требовалось.
— Ты за это заплатишь! — прорычала она, пытаясь укусить меня своей теперь уже удлиненной пастью, полной десятков острых, как иглы, зубов. — Я, Визер, тебя...
— Помолчи немного, ладно? — рассеянно произнес я, используя биомантию, чтобы парализовать ее язык, голосовые связки и другие части тела, отвечающие за речь. Это заткнуло ее, не причинив лишнего вреда. Это сохранит ей жизнь достаточно долго, чтобы я мог досконально изучить дьяволицу, которую, как я теперь знал, звали Визер.
Сначала я применил биомантию, чтобы изучить ее анатомию, желая выяснить, соответствуют ли ее в основном человеческие черты человеческому строению органов. По большей части они были такими же, хотя я уловил странную энергию, текущую по ее телу. Возможно, именно она позволяла дьяволам использовать магию? Похоже, она влияла и на другие части тела, делая ее сильнее, выносливее и наделяя более острыми чувствами по сравнению с человеком, несмотря на их анатомическую идентичность.
Я направил свой разум к разуму Визер, который был полностью лишен какой-либо телепатической защиты. Теперь, когда меня больше не беспокоила скрытность, я мог изучить ее разум куда детальнее, чем ранее разум Риас и ее фамильяра. К моему удивлению, оказалось, что изначально она была смертной. Она погибла под колесами быстро мчащегося наземного автомобиля, переродилась в качестве дьявола в результате некоего ритуала, а затем была вынуждена вступить в группу высокопоставленного дьявола, которая, как я теперь знал, называлась «свитой». Однако личность прежнего господина Визер оставалась неизвестной — он сохранял анонимность даже для собственной слуги.
http://erolate.org/book/950/112991
Готово:
