Но не успел я нажать на спуск, как Илайджа опередил меня на какую-то микросекунду.
БАХ!
Череп женщины мгновенно взорвался.
Её труп рухнул набок на залитый кровью пол, а Илайджа спокойно опустил пистолет и посмотрел на стол и стоящую на нём урну.
После этого я осторожно убрал свою Беретту в кобуру. Правда, сначала поцеловав ствол.
Большинство обитателей сверхъестественного мира помешаны на традиционном фэнтезийном оружии, потому что неизлечимо больны «синдромом крутизны». Мечи. Копья. Топоры. Святые клинки. Легендарные артефакты, выкованные древними богами под лунным светом, пока девственницы пели псалмы или занимались ещё какой-то хернёй.
Лично мне? Было глубоко плевать.
Я не испытывал к оружию абсолютно никакой романтической привязанности.
Для меня имела значение только эффективность. Мне нужно было оружие, которое позволяло бы убить как можно больше народу за кратчайшее время и требовало бы минимум тренировок.
Именно поэтому я выбрал огнестрел. Конкретно, чертовы пистолеты.
Справедливости ради, большинство сверхъестественных существ избегали огнестрельного оружия по вполне веским причинам.
Даже низкоранговые бродячие дьяволы обладали достаточной естественной прочностью, чтобы без особых проблем пережить обычный обстрел, а традиционное холодное оружие вроде мечей и копий от природы отлично проводило магическую энергию благодаря своей структуре и материалам. Огнестрел же, напротив, ужасно подходил для эффективного проведения магии, поскольку современное оружие проектировалось без расчёта на потоки мистической энергии.
Так что, естественно, я решил заставить это дерьмо работать во что бы то ни стало.
Вместо того чтобы просто накладывать чары снаружи, я заранее непрерывно покрывал сжатой магической энергией как само оружие, так и каждую пулю в магазине. Стоило мане как следует пропитать боеприпасы, и каждый выстрел фактически превращался в миниатюрный магический снаряд, способный полностью игнорировать сверхъестественную прочность.
А уж когда я начал экспериментировать дальше, всё стало куда веселее.
Я научился применять магию укрепления на пулях прямо в полете, увеличивать их скорость, пробивную силу, усиливать разрывной эффект при попадании и изменять траекторию движения.
Концентрировать вращательную силу внутри самих патронов.
К тому времени, как я закончил дорабатывать этот процесс, моя модифицированная Беретта фактически стала полноценным магическим оружием А-ранга, замаскированным под обычный пистолет.
Большинство сверхъестественных существ даже не успевали понять, что их убило, как их черепа уже разлетались на куски.
Затем я медленно подошел к демонической урне, с любопытством разглядывая вырезанные на ней гротескные лица. Покрывавшие её поверхность искаженные демонические рожи при определенном освещении казались почти живыми, а их уродливые гримасы едва заметно менялись, стоило мне надолго отвести взгляд.
— Значит, в этой штуке якобы запечатан какой-то злой дух? — спросил я, осматривая её со всех сторон.
— Судя по всему, да, — небрежно ответил Илайджа, после чего щелкнул пальцами, предавая огню все трупы в ангаре. — А теперь давай уйдём, пока не возникли новые трудности.
Но я его почти не слушал. Я обнаружил, что с растущим заворожением смотрю на урну, медленно обходя вокруг сломанного стола и рассматривая её со всех возможных сторон, пока позади меня трещало пламя, а воздух склада наполнялся тяжелым запахом крови вперемешку с горелой плотью.
Эта вещь выглядела глубоко неправильной.
Вырезанные лица, украшавшие её поверхность, словно застыли в гротескном смехе, их рты были растянуты слишком широко, а мимика искажена во что-то крайне неприятное. И каждый раз, когда я отводил взгляд хотя бы на секунду, а затем снова смотрел на неё, она казалась немного другой, будто вырезанные черты едва заметно сдвигались, стоило моему вниманию рассеяться.
Я присел рядом с ней на корточки.
Чем ближе я к ней находился, тем более далеким и глухим казался склад вокруг, словно я медленно погружался под воду, и только урна оставалась идеально четкой и сфокусированной перед моими глазами. Жар от горящих трупов позади меня угас. Шаги Илайджи звучали странно далеко.
Даже запах крови и горелой плоти начал исчезать, сменяясь слабым, неопределимым ароматом — чем-то древним и сухим, похожим на старый пергамент, погребенный под руинами пустыни на тысячи лет.
Честно говоря, чем дольше я там стоял, тем сложнее становилось сопротивляться искушению.
Нет, серьезно, каков наихудший сценарий? Может, внутри действительно запечатан какой-то злой дух. Может, и нет. В любом случае я сильно сомневался, что какой-то жуткий дымный призрак вдруг выскочит и разорвет мою душу на части, едва я приоткрою крышку.
И даже если там внутри окажется что-то опасное, Илайджа и Лавиния стоят прямо здесь.
В худшем случае мы просто выбьем всю дурь из того, что вылезет, и заживем дальше.
Любопытство переросло в острую потребность.
Желание открыть урну стало почти физическим, оно расползалось под кожей и опутывало мысли, пока каждая секунда сопротивления не начала вызывать глубокое раздражение.
Что за идиот найдет загадочную зловещую урну, полную запретной чертовщины, и просто уйдет, даже не заглянув внутрь?
Мои пальцы почти автоматически потянулись к крышке.
— Нейтан! Что ты делаешь?! — вдруг в полной панике закричала Лавиния.
Я слегка повернулся к ней, собираясь успокоить её и сказать, что всё в полном порядке и ей нужно успокоиться, потому что она опять разводит панику на ровном месте.
А потом мир исчез.
Всё мгновенно пропало.
И вдруг я обнаружил, что парю в невесомости посреди бесконечного, непостижимого разумом пространства, а передо мной стоит белый агнец с шестью рогами и шестью глазами.
Существо казалось одновременно крошечным и бесконечным; оно стояло передо мной, но каким-то образом возвышалось над самими границами реальности. Каждый из его шести глаз вмещал в себя целые миры, бесконечно вращающиеся внутри них, цивилизации, возникающие и рушащиеся в мгновение ока, звезды, рождающиеся и поглощаемые тьмой, пока само время закручивалось в нечто непостижимое.
http://erolate.org/book/953/113351
Готово:
