Затем пришли видения. Видения прошлого, настоящего и будущего — всё разом.
Я не мог отличить одно от другого.
Я видел, как еще не рожденные королевства рушились, обращаясь в прах, в то время как древние войны разворачивались рядом с городами, которых еще даже не существовало. Мертвецы шли бок о бок с детьми, которые никогда не сделают своего первого вдоха. Реки текли вспять, а башни устремлялись ввысь из еще не разрушенных руин.
И предстал передо мной белый конь.
Всадник на нём держал лук.
На голове его был венец. И мчался он бесконечно от сражения к сражению, побеждая всех на своем пути, пока целые народы не разбивались вдребезги под его натиском.
Но в глубине души я интуитивно понимал, что это лишь подготовка. Это не было истинным откровением.
И когда агнец снял вторую печать, я услышал, как второе животное сказало:
— Иди.
И тут я понял. Вот ради чего меня сюда привели. Меня привели сюда, чтобы я стал свидетелем Его пришествия.
Он ехал не на обычном звере. Я могу назвать его лишь рыжим конем, ибо смертный язык бессилен перед величием этого создания, но те, кто воочию зрел этого скакуна, рассказывали потом с побелевшими волосами и дрожащими губами о животном размером с осадную башню, из ноздрей которого валил дым, а железные пластины вросли в его плоть, словно чешуя, выкованная адским кузнецом; под его копытами рушились города, а реки становились мутными от трупов, пока сами небеса принимали цвет вскрытых вен.
Второй Всадник Апокалипсиса, Рыжий Всадник, чье пришествие сдирает мир с земли, словно плоть с туши, брошенной на растерзание летним мухам. И повсюду, где он проходил, следовал карнавал уничтожения за пределами человеческого понимания: великие толпы растерзанных королей, прибитых к разбитым колесам колесниц, и звери, чьи внутренности волочились по грязи, пока они продолжали испускать предсмертные вопли.
Реки, запруженные раздувшимися трупами, почернели, а сам воздух окрасился в красный цвет под облаками пепла и распыленной плоти, в то время как неисчислимые армии уничтожали друг друга в безумном экстазе убийства, рубя, растаптывая и пожирая друг друга под грохот рушащихся небес, а Всадник ехал среди них — огромный, залитый кровью и смеющийся во весь рот, полный погибели.
Легионы шли вслед за Ним.
Орда губительного множества, облаченная в отрепья тысячи эпох и культур: рыцари в кольчугах, почерневших от драконьего огня, скакали бок о бок со скелетоподобной кавалерией в сгнивших мундирах забытых революций; гоплиты в бронзовых доспехах маршировали плечом к плечу с детьми-солдатами, несущими винтовки выше их самих; самураи в рогатых шлемах, забрызганных старой темной кровью, шли рядом с пехотой в противогазах, тащившей артиллерию сквозь грязевые поля, усеянные отрубленными конечностями. И среди них развевались знамена всех империй и идеологий, когда-либо созданных человеческими руками, сливаясь в чудовищном братстве под багровым взором Всадника.
Они пели, пока убивали.
Свадебные песни, песни жатвы, колыбельные, гимны и похоронные плачи — всё смешалось в один огромный кричащий хор, катящийся по утопающим в дыму полям сражений, где мертвые лежали грудами, а раненые ползали среди них, зовя своих давно умерших матерей. А над ними безмолвно высился Всадник, держа в руке меч настолько длинный, что им можно было рассечь собор пополам, и настолько яркий, что люди принимали его блеск за рассвет.
Затем Он заговорил со мной.
Его голос громом разнесся над полем битвы, звуча отовсюду сразу, пока бесчисленные армии продолжали резать друг друга под Его ногами.
— Иди в этот мир, и пусть никто не смеет говорить тебе о милосердии, ибо милосердие — прибежище побежденных, а мир — ложь, которой люди усыпляют себя в перерывах между бойнями. Слабые укроются за стенами и алтарями, а короли прикроются законами, знаменами и священным писанием, но вся плоть рождена для одного исхода, и каждое бьющееся сердце с первого вздоха марширует к полю, где его ценность будет взвешена в крови.
Ты будешь ступать по дорогам погибели как длань Моя и завет Мой, и там, где люди цепляются за жизнь без силы, ты ввергнешь их в горнило войны, чтобы они были перекованы или уничтожены по мере воли их. Ты не потерпишь пред собой ни тех, кто отравляет мужество, ни хранителей ложного мира, ибо они воры, крадущие у человечества единственную истину, вписанную в кости Творения.
И ты обрушишься на них с яростью, что затмит народы и расколет землю под марширующими армиями, и в час, когда города будут пылать, а стоны умирающих вознесутся к небесам подобно псалмам, они познают наконец, что Война прошла среди них, и что ничто под Небесами не избежит моей власти.
— Да черт возьми, я согласен! Я разнесу твое слово по всему этому гребаному миру!
Взревел я в то самое мгновение, когда сознание с силой вернулось в мое тело. Сердце колотилось в груди, подобно артиллерийскому обстрелу, а каждый нерв гудел от чего-то огромного и ужасного, что все еще теплилось в моей душе, как угасающий жар ядерного взрыва.
http://erolate.org/book/953/113352
Готово:
