Нас, первокурсников, везли в большой повозке куда-то вдаль.
Складывалось впечатление, будто мы едем не на экзамен, а нас куда-то этапируют.
Трях!
Когда повозка наскочила на камень и громыхнула, словно по сигналу, профессор Азелла, которая стояла во главе первокурсников и объявила о начале экзамена, открыла рот.
По виду она напоминала скорее инструктора, чем профессора.
— Итак, пока едем, объясню вам правила экзамена на распределение в классы. Дважды не повторяю, так что слушайте внимательно и запоминайте.
— Да!
Раздался дружный ответ. Женщина-профессор достала маленькую указку и указала в воздух.
Появился полупрозрачный экран с изображением огромного леса.
— Место, куда мы сейчас направляемся, называется Лесом Духов. Кто-нибудь из первокурсников знает, что это за место?
— Да, я знаю.
— Хо-о, ну-ка расскажи.
Одна из студенток довольно смело подняла руку. Азелла, довольная, кивнула.
— Как ясно из названия, это лес, где обитает множество духов. Из-за этого плотность маны в воздухе там очень высока. Изначально этот регион был непригоден для жизни, но первый ректор академии, господин Телеос, решил эту проблему и основал на этой земле академию.
— Идеальное объяснение.
Хлоп-хлоп.
Вот, всегда есть один такой «ходячий энциклопедист».
Кстати, Лес Духов. Уже по названию ясно, что место не из лёгких.
— Благодаря этому духи этого леса не особенно враждебны к людям. Но они крайне не любят, когда кто-то вмешивается в их жизнь. Понимаете, что это значит?
— …Думаю, во время экзамена возможны стычки с духами.
— Правильно.
Я высказал своё предположение, и профессор Азелла снова захлопала.
Я так и знал.
Экзамены на распределение в академиях обычно проходят так бурно, что хочется спросить: «И это экзамен?»
В процессе, конечно, бывают беспорядки и стычки.
И если потревожить духов — точно будут проблемы.
Именно поэтому местом экзамена выбрали именно его. Жестоко.
— С объяснением места экзамена закончили. Теперь перейдём к сути.
Вжик!
Профессор Азелла резко сорвала покрывало со своей повозки — оттуда вывалилась куча браслетов.
Все уставились, хлопая глазами.
— Как только вы прибудете в лес, вы наденете эти браслеты и будете телепортированы магией в случайные места. А если нажать на нижнюю часть браслета…
Щёлк.
— …появится маленький драгоценный камень с маной. И такой камень будет у каждого, кроме лучших первокурсников. Соберите три таких камня и выходите через портал в указанной точке. Вопросы?
Значит, полное выживание.
Пока я понимающе кивал, кто-то в другом месте поднял руку.
— Профессор. Вы сказали «кроме лучших первокурсников». Значит, у них другое количество камней?
— Да. У лучших первокурсников их три. То есть, если у них эти камни не отберут, они могут выбраться. А распределение в классы зависит от очерёдности выхода.
— Хо-о, понятно.
Всё-таки лучшие первокурсники — им дают некоторое преимущество.
Судя по количеству студентов на каждом факультете — около ста человек, и их разделят на три класса. Значит, в лучший, A-класс, войдёт около тридцати человек.
— Но с другой стороны, это значит, что если победить лучшего первокурсника — можно получить билет на выход одним махом. У нападения на сильного должны быть свои плюсы.
Понятно.
Обычному студенту вряд ли захочется нападать на лучшего.
Значит, выбирай: либо рискнуть и получить большую награду, либо нападать на слабых и идти безопасным путём.
Битва выбора.
— Кстати, весь процесс экзамена будет в реальном времени отслеживаться наблюдателями. Это тоже влияет на оценку, так что имейте в виду.
Бип.
Азелла нажала на верхнюю кнопку браслета — появился маленький экран и текст.
— Если нажать эту кнопку, можно увидеть краткую информацию о противнике в радиусе пяти метров. Не самая ценная информация, но всё же.
Датчик боевой мощи?
С этими мыслями я надел браслет и нажал кнопку для пробы.
【Сильвена Бронхайм】
【Факультет: рыцарей】
【Специализация: фехтование】
【Тиабель Лозтейл】
【Факультет: духов】
【Специализация: магия единения】
【Тео】
【Факультет: магии】
【Специализация: магия исцеления】
Хм, понятно.
Конечно, это не полная информация, но знать специализацию — уже полезно.
Если человек специализируется на небоевой магии, как Тео, он может заключить временный союз с тем, кто силён в бою.
Неплохо.
Трях!
— На этом объяснения закончены. Приготовьтесь выходить!
Повозка начала замедляться, и в этот момент раздался громкий голос профессора Азеллы.
Перед нами показался вход в густой лес.
※
Прошло около тридцати минут с момента, как всех первокурсников телепортировало в лес.
Сильвена бродила по лесу, кривя лицо от скуки и разочарования.
«Как же так — никто даже не пытается напасть».
Она чувствовала вокруг себя присутствие других — они за ней следили, но никто не нападал.
Она, в общем-то, ожидала такого. Думала, что среди первокурсников не найдётся никого, кто мог бы её удовлетворить.
Поэтому она заранее оставила надежду, но это было даже хуже, чем она предполагала.
Ей не нужен был сильный противник.
Не нужен тот, кто сможет скрестить с ней мечи на равных.
Хотя бы тот, кто подойдёт и скажет: «Хочу научиться» — и смело обнажит меч. Или тот, кто смело назовёт своё имя и бросится в бой.
Вот и всё, что ей нужно. Почему никто этого не делает?
— Г-госпожа герцогиня… мы отдадим камни, так что вы просто пройдите мимо…
— …Хорошо.
Даже те, кто встречался с ней взглядом, сразу же сдавались и спешили отдать камни.
Смешно.
У неё, как у лучшей на факультете рыцарей, и так три камня. Ей не нужны их. Она и не требовала их отдавать.
Наоборот, объективно она сама должна быть целью. Нормально было бы, если бы они попытались её одолеть и получить билет на выход.
«Лучше просто найти выход».
Мгновенно потеряв интерес, Сильвена решила просто выйти из леса.
Здесь всё равно нет никого, кто бы её заинтересовал.
Она уже собралась идти дальше…
Ш-ш-ш-ш…
— М-м…?
Незнакомая мана и звук шагов по траве.
Неужели кто-то поблизости сражается? Особых надежд не было, но хотя бы развлечётся, отгоняя скуку — она направилась туда.
— Кх… кх-кх…
— Кхе-кхе, твоё жалкое сопротивление кончилось?
Там стоял парень с каштановыми волосами, довольно простоватый на вид, и женщина с тяжёлым двуручным мечом.
По всему было видно, что парень загнан в угол. Он валялся на траве, тяжело дыша, а женщина насмешливо улыбалась.
«Неприятное зрелище».
Сильвене такое не нравилось по определению.
Северная земля, где она выросла, постоянно кипела от набегов кочевников. Там выживали только сильные женщины, а мужчины всегда были объектом защиты.
Она не говорила, что это плохо.
Но из-за этого накапливались предрассудки о мужчинах. Что они хрупкие, слабые и всегда хотят, чтобы их защищали. Как этот парень, валяющийся на земле.
«Хотя те, кто над ним издеваются, тоже не лучше».
С другой стороны, накапливались и негативные чувства к тем, кто, издеваясь над слабыми, возвышается над ними. Как эта женщина.
Когда эти два чувства сталкиваются, становится тошно.
«Зачем я сюда пошла».
Похоже, парень в тяжелом положении. Но нет причин вмешиваться в экзамен, который проходит честно.
Интерес пропал — она хотела уже отвернуться, как вдруг…
— Но ты довольно долго продержался. Всё-таки студент академии. Кхе-хех!
«Студент академии?»
Женщина с двуручным мечом произнесла странную фразу. Сильвена нахмурилась.
Она говорила так, будто сама не была студенткой.
И в этот момент.
— Мордашка у тебя симпатичная — я бы поиграла… но времени нет. Прощай.
— …!
Женщина без тени сомнения замахнулась мечом, собираясь отрубить голову парню.
Конечно, во время академических экзаменов иногда случаются жертвы. Но это случайности — из-за того, что тренировки приближены к реальным условиям.
Намеренно замахиваться оружием, чтобы убить — такого не бывает.
Этот поступок явно переходил черту. Сильвена уже собиралась броситься вперёд…
Лязг!
Раздался резкий звон металла — и её ноги остановились.
Откуда-то появившийся парень заблокировал меч.
«Этот парень…»
И его лицо Сильвена тоже хорошо помнила.
http://erolate.org/book/954/113377
Готово:
