Я послушал предложение Тео и пошёл за ним.
Но само слово «кондитерский кружок» вызывало странное чувство.
— Слушай, а парню в кондитерском кружке — это нормально?
— А что? По-моему, парню кондитерское дело даже больше подходит. Если бы ты вступил в какой-нибудь охотничий клуб, это было бы странно.
— А, ну да.
Точно. Здесь всё наоборот, не как у меня.
Я пожал плечами в ответ на его удивлённый взгляд.
— Так что, Арен, не хочешь?
— Не особенно.
— А я так хотел, чтобы ты со мной…
Тео сникшим голосом жалобно уставился на заявление о вступлении.
«Постой-ка».
Но, если подумать, что-то здесь не так.
Главный герой вдруг набирает участников в кружок?
Это же классический приём в академических историях — когда героини собираются вокруг главного героя.
«Значит, стоит ли мне вступать?»
Если всё пойдёт по моему сценарию, есть два варианта.
Либо не вмешиваться и наблюдать издалека.
Либо вступить в этот кружок и смотреть в упор, почти как надзиратель.
Если не хочу лишних хлопот — первый вариант. Но у него много рисков.
Потому что я не знаю сюжета оригинала.
Но раз уж так, лучше держать всех в одном месте и приглядывать.
— …Ладно, чёрт с ним. Давай попробуем.
— Правда?!
Как только я принял решение и открыл рот, лицо Тео озарила радость.
Я даже подписал заявление — он чуть не расплакался от умиления.
До чего же наивный парень.
— Кстати, Арен, ты когда-нибудь пёк хлеб или печенье?
— Ты серьёзно?
Пока мы шли по коридору, он спросил такое, будто я был обязан это уметь. За кого он меня принимает? Я слегка повысил голос.
Тео спохватился.
— П-прости. Конечно, Арен, ты наверняка всё умеешь…
— Откуда бы.
— Ладно, можешь забирать свои извинения назад.
Какие извинения? Это ты сам виноват.
С чего он вообще взял, что я способен на такую кропотливую работу, как кондитерка? Ц-ц.
— И вообще, даже если я согласился, как ты собираешься находить остальные три места?
— У меня есть план! Если Арен поможет — всё получится.
— Я?
И что же это за дело, где я должен помочь?
Когда меня охватило нехорошее предчувствие, Тео скрестил руки на груди и гордо заявил:
— Сделаем временную стойку из картонной коробки и будем рекламироваться!
— ……
Я думал, у него гениальный план, а оказалось…
Смешно, но в его духе. Ладно, согласился.
※
Тиабель шла по коридору, где было шумно от предложений вступить в кружки.
— Кья-а!
Вокруг неё уже который час весело порхали огоньки бледно-зелёного цвета.
Увидев это, Тиабель слегка пожурила их:
— Сельфин, нельзя же так просто выходить.
— У-у-у…? Кья!
Этого духа звали Сельфин. Дух ветра.
С другими духами она тоже достаточно дружна, но Сельфин особенно привязан к Тиабель.
Поэтому иногда, соскучившись по ней, он тайком сбегал из мира духов.
Если иногда вокруг Тиабель веет лёгкий ветерок — это знак, что Сельфин показал своё лицо.
«Ах, как же я хочу увидеть Арена».
Но даже рядом с таким дорогим другом, как Сельфин, Тиабель всё равно скучала по одному человеку.
По Арену.
Он вечно препирается, вечно подкалывает свою хозяйку — плохой телохранитель.
Но для неё не было друга дороже и веселее, чем он.
«Может, пойти поискать его прямо сейчас?»
На самом деле она думала об этом.
Если бы это был особняк Лозтейл, она бы даже не оглядываясь побежала к нему.
Но она сдерживалась, потому что считала, что в академии Арену нужно дать свободу.
Он ведь только начал учёбу — возможно, заводит друзей в своём классе или где-то ещё.
Мешать этому недостойно ни как хозяйка, ни как девушка.
«Хотя… если Арен весело болтает с другими девушками — представлять это совсем не хочется».
Она уже надула губы от странного чувства собственничества, как вдруг…
— О, агасси!
— А, Арен…?!
Неожиданный голос сбоку застал её врасплох. Она повернула голову.
И что же? Знакомое лицо стояло в хлипкой самодельной стойке из картонной коробки.
Арен появился как по заказу, именно в тот момент, когда она его хотела. Тиабель одновременно удивилась и обрадовалась.
— Арен, ты уже и магию выучил?
— О чём это вы?
— Да так, ничего.
Она подумала, не явился ли он по зову её сердца, но, к сожалению, это было не так.
В тот момент, когда она уже расстроилась, между ними вклинился незнакомый голос.
— А, здравствуйте.
— А? Вы…
Лицо довольно изящное, русые волосы.
Показалось знакомым — Тиабель наклонила голову.
— Это Тео. Я же говорил, что спас его вчера? Сидели рядом на церемонии, подружились. Сейчас живём в одной комнате в общежитии.
— А, так это тот самый парень.
Когда Арен представил его, Тиабель наконец вспомнила.
Когда она стояла на сцене как лучшая первокурсница, с Ареном рядом сидел какой-то парень и довольно мило с ним общался. Видимо, это он и был.
— Меня зовут Тео. Я много о вас слышал. Вы Тиабель Лозтейл, агасси?
— Можешь звать меня свободно. В академии же не принято чиниться?
— А, да. Тогда буду называть вас «госпожа Лозтейл».
Она имела в виду — звать по имени без титулов, но до него, видимо, не дошло.
Если ему так удобно — она не стала возражать.
— Так чем вы двое тут занимаетесь?
Важнее было выяснить, что это за убогая самодельная стойка, в которой они стоят.
— А, это? Понимаете, этот парень захотел создать кондитерский кружок. Но пока нас только двое, нужно собрать ещё троих.
— Кондитерский кружок?
Тиабель удивилась — она догадалась по стойке, но когда услышала, что это за кружок, была шокирована.
— Арен, ты интересуешься такой ерундой? Неожиданно.
— Не то чтобы не интересуюсь. Я же иногда воровал у вас печенье, которое вы ели.
— Ах да, было дело.
Арен, конечно, не из тех, кто уплетает печенье за обе щеки, как она.
Но, когда ему было скучно, он иногда неплохо его уплетал.
Тут в голове Тиабель будто током ударило.
«Если я буду печь для Арена печенье, ему понравится?»
В особняке ей это в голову не приходило — она даже не пробовала.
Ещё бы — там всегда были слуги, которые всё пекли.
Но когда она подумала: «А что, если попробовать?» — в ней проснулась уверенность.
В конце концов, она всегда любила кропотливую работу — ухаживать за цветами и всё такое.
«И потом, я увижу Арена в новом амплуа!»
Как он, как обычный мальчишка, наденет милый фартук, будет аккуратно отмерять ингредиенты, месить тесто, ставить печенье в печь и ждать, волнуясь.
За семь лет совместной жизни она даже не представляла такого редкого зрелища.
Возможность убить двух зайцев разом заставила её глаза засверкать.
— Хорошо! Я тоже вступаю!
— И вы, агасси?
— Да! Я вообще-то интересуюсь кондитерским делом! С детства обожала печенье!
— Ого, не знал.
Ещё бы он знал. Это была чистая ложь.
Но, даже не смазав губы мёдом, Тиабель сочиняла на ходу, взяла заявление и подписала его.
Не дожидаясь объяснений, она моментально поставила подпись, аккуратно вписала имя в нужной графе и вернула листок.
— Благодарим за вступление.
— Спасибо, госпожа Лозтейл.
— Фу-фу, не за что!
От их благодарности она гордо выпрямилась.
Их и так развели по разным факультетам — если не считать совместных лекций, встречаться с Ареном придётся редко.
А в одном кружке она сможет видеть его чаще.
«А если остальные не придут — будем только вдвоём!»
Это ли не подарок небес?
Она уже с нетерпением ждала, разгоняя радужные мечты.
Кто-то назвал бы это дьявольскими мыслями — но ей было всё равно.
В конце концов, она была в том возрасте, когда кровь кипит.
Однажды её уже ловили за подглядыванием за переодевающимся в душевой Ареном — поймал дворецкий Диан. Так что для неё это было ещё в пределах допустимого.
— И как вы собираетесь заполнять остальные два места?
— Ну… Может, ещё двое придут, пока мы тут стоим? Например, парни, которым интересна выпечка.
— Да!
Тиабель очень хотелось, чтобы участниками были только парни, никаких девушек. Поэтому она сказала это с особым нажимом.
Не потому, что она жаждала уединиться в цветочном саду, а просто не хотела плодить соперниц.
Если Арен начнёт мило ворковать с какими-нибудь девушками, делая печенье или хлеб…
Она не сможет на это спокойно смотреть.
http://erolate.org/book/954/113382
Готово:
