«К партии присоединился хранитель духов!»
Примерно такое сообщение с весёлым «динь-динь!» прозвенело у меня в голове.
Благодаря агасси число людей, которых нужно было набрать, сократилось до двух, и мы взялись за вербовку с удвоенной энергией.
Хотя, если честно, я почти ничего не делал — всю работу по привлечению студентов в одиночку тащил Тео.
— …Похоже, никому не интересно.
— Неудивительно. Это же не существующий кружок, а только создающийся.
Но проблема в том, что реклама не сработала.
Тео пытался зазвать в основном парней, которым могло бы быть интересно, но никто даже не смотрел в нашу сторону.
Все отмахивались, будто от надоедливого уличного торговца, и холодно проходили мимо.
М-м, неудачное место? Может, переставить стенд?
Я как раз размышлял и обсуждал это с остальными, когда…
— Госпожа Бронхайм!
— Посмотрите сюда!
С правой стороны коридора раздался чуть ли не крик. Оттуда начала приближаться огромная толпа.
И в центре этой толпы особенно выделялась одна девушка — госпожа Бронхайм. Она тащила за собой людей, как живой магнит.
— Госпожа Бронхайм! Вас не интересует кружок икебаны? Сейчас у многих девушек такие хобби…
— А как насчёт чайного кружка? Спокойно попивать чай, беседовать — приходите запросто!
— А вы не любите настольные игры? Я как раз собираюсь вступить в один кружок, может, сходим вместе…
Вау. Вот это жизнь альфа-самца?
Даже второкурсницы с красными лентами обращаются к ней уважительно и заваливают предложениями.
Если бы здесь поменять мужчин и женщин местами — вылитый наследный принц из романтического фэнтези со своими приспешниками.
— Извините, меня не интересуют кружки. Я пойду… М-м?
Она наконец отбилась от них, пробилась сквозь толпу — и наши взгляды встретились.
— Здравствуйте, госпожа.
— Зачем вы здесь?
— Мы набираем участников в кондитерский кружок.
— Привет, госпожа Бронхайм.
— А, здравствуйте.
— Знакомые лица.
Похоже, она вспомнила Тео. Госпожа Бронхайм с обычным невозмутимым видом подошла ближе.
— Что это за парень? Откуда он так близко общается с великой герцогиней?
— Понятия не имею.
— Это тот самый простолюдин, который вместе с госпожой Бронхайм вчера предотвратил беспорядки на распределительном экзамене.
— «Вместе» — громко сказано. Скорее, госпожа Бронхайм всё сделала сама, а он просто примазался.
Зрители завидуют — жесть. Мы не особо близки, но раз я с этой холодной северной герцогиней веду себя по-дружески, они, видимо, подозревают неладное.
— Кстати, кондитерский кружок… Ты тоже интересуешься такими вещами?
— Ну, я всё-таки парень. Не сказать, что совсем не интересуюсь.
— Понятно. Неожиданно.
Я соврал, даже не моргнув глазом, а она поверила. Мне стало немного совестно.
Извините, мне вообще всё равно. Я просто влез, чтобы следить за главным героем.
— Хм…
Великая герцогиня пристально смотрит на заявление о вступлении. Но я даже не подумал: «А вдруг?»
Агасси — может быть, но этот человек… печёт хлеб или печенье?
Этого я просто не мог себе представить.
Наверное, она просто из вежливости делает вид, что заинтересовалась, потому что её знакомый зазывает…
— Извините. Можно ручку?
— …Что?
…Нет, не так.
Она долго разглядывала заявление, а потом внезапно попросила ручку. У меня сознание на секунду отключилось.
Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что это значит.
Неужели сама великая герцогиня Севера хочет вступить в кондитерский кружок?
Эта женщина, которой меч и доспехи идут больше, чем прихватки и фартуки?
— Вы хотите вступить в наш кружок?
— Да. Я буду помехой?
— Нет, мы только рады. Нам как раз не хватало двух человек, чтобы открыть кружок. Просто интересно, почему вы захотели.
Я спросил из чистого любопытства. Зачем ей кондитерский кружок?
Неужели это опять из-за того, что Тео — главный герой, и так закручивается сюжет?
— Особой причины нет. Просто подумала, что когда-нибудь это может пригодиться.
— Кондитерское дело — пригодится?
— М-м. Дело в том, что я выросла на севере. Рис там почти не растёт, поэтому выращивают в основном пшеницу. Солдаты в походах всегда перебиваются чёрствым хлебом или печеньем.
— И что?
Звучит убедительно, но всё равно сводится к вопросу: «Какое это имеет отношение к кондитерскому кружку?»
— Если я научусь печь, то смогу делать что-то для солдат, когда у них начнутся проблемы с желудком в походе. Вот такая причина.
— А вы будете брать с собой в поход печь?
— С чего бы? В экстремальных условиях, где трудно даже огонь развести.
——…
Но как тогда печь хлеб? Она вообще понимает, что говорит?
— В общем, такова причина. Если не хотите — можете отказаться…
— Нет, что вы. Просто стало любопытно. Мы вам очень рады.
— Хорошо. Тогда ладно.
В общем, мне всё равно. Я не собираюсь лезть так глубоко.
— Вот так случайно оказались в одном кружке. Если встретимся в клубной комнате — прошу любить и жаловать. Лозтейл.
— А… да.
Госпожа Бронхайм подписала заявление и очень сухо удалилась — мол, получила что хотела.
Глядя на её удаляющуюся спину, я услышал мысленное: «Динь-динь! В партию присоединилась великая герцогиня!»
※
Академия Телеос в это время года всегда шумная.
Студенты носятся как угорелые, пытаясь влить свежую кровь в свои кружки.
Но из-за этого нередки мелкие стычки и происшествия.
— Ленц, ничего не случилось?
— Нет, к счастью. После прошлогоднего скандала все в этом году поумерили пыл.
— Ну и ладно.
Поэтому президент студсовета Сиэль вместе с секретарём Ленц Ферновой ходила и инспектировала корпуса.
Но на самом деле её интересовало не это.
— Осталось только найти казначея.
— Думаете, так легко найдётся?
Она так тщательно осматривала всё вокруг, потому что искала подходящего человека на вакантную должность казначея в студсовете.
Издавна существовала традиция, что должность казначея доверяют только первокурсникам — чтобы давать шанс молодым росткам.
— Вообще, есть ли кто-то, кто хочет занять это место? Для первокурсника это слишком обременительно…
— Согласна.
Сиэль неохотно кивнула на обеспокоенное замечание Ленц.
Раньше должность казначея не была такой тяжёлой, поэтому её могли доверять первокурсникам с лёгким сердцем.
Но проблема началась в прошлом году.
Раньше был заведующий культурной работой — член совета, который принимал жалобы кружков и распределял их бюджеты.
В прошлом году выяснилось, что этот заведующий брал взятки у разных кружков, чтобы увеличить их финансирование. После этого обязанности передали казначею.
Проблема в том, что главы существующих кружков — люди не простые. Требовать от них отчёты по бюджетам — дело весьма непростое.
Некоторые с горячим нравом не ограничиваются спорами — то и дело вызывают на дуэль.
Чтобы пройти через все эти трудности, нужен человек как минимум с силой, твёрдостью и смелостью.
Где ж среди первокурсников найти такого?
— Вздох… Не упадёт ли нам на голову какой-нибудь казначей?
Вздыхая и бредя по оживлённому коридору…
— А, Арен…! Это же президент студсовета?
— Что?
Чей-то голос внезапно раздался. Сиэль повернула голову.
Какой-то парень с каштановыми волосами смотрел на неё и громко удивлялся.
— Ты чё, сдурел? Попались! Сваливаем!
— А? Мы-то чё? Почему мы должны убегать?
— Потому что мы работаем без разрешения!
— То есть мы типа нелегальные уличные торговцы?!
Трое студентов, стоявших в стойке, вдруг заметались, собирая коробки, и попытались сбежать.
Быстро поняв ситуацию, Сиэль горько усмехнулась и подошла.
— Всё в порядке. Я не настолько строга к новеньким. Успокойтесь все.
Конечно, правила надо соблюдать, но среди них есть знакомые лица, так что она решила закрыть глаза.
— Вы ведь госпожа Лозтейл? Лучшая на факультете духов.
— А, здравствуйте, сонбэним.
Поприветствовав девушку с розовыми волосами, которая первой попалась на глаза, она перевела взгляд левее.
В центре стоял черноволосый парень.
Он запомнился ей ещё на церемонии — такой необычный. А после вчерашнего инцидента на распределительном экзамене она запомнила его окончательно.
И самое главное…
— Ты ведь Арен?
— Помните меня.
— Ещё бы. Ты был первым и единственным, кто сходу назвал меня «Сиэль-сонбэним».
— Понятно.
Дерзкий первокурсник, который сразу обратился к ней по имени, — она не могла его не запомнить.
Глядя на Арена, который понимающе кивнул, Сиэль машинально облизнула губы — привычка, которая появлялась, когда она замечала интересного человека.
— Так чем вы тут занимались?
— Как видите, зазываем в кружок. Хотели создать кондитерский кружок с этим парнем, но одно место никак не заполняется. Поэтому до сих пор тут стоим.
— Хм.
Будучи президентом студсовета, она знала условия открытия кружка, поэтому сразу поняла.
Это неудивительно. В академии кружки не просто создают для «того, чем хочется заниматься».
Иногда это место для общения по интересам, поэтому предпочтение отдаётся кружкам с историей — можно рассчитывать на связи с выпускниками, которые были в этих кружках.
А подавать заявление в кружок, который ещё даже не открылся? Обычно такое редко случается.
«Даже два человека — уже удивительно».
Значит, у этого первокурсника хорошая репутация.
Она улыбнулась — и в её голове будто вспыхнула искра.
— Ах, первокурсник. Значит, срочно не хватает одного места?
— Выходит так.
— Тогда я вступлю! Как тебе?
— Что? Сиэль-сонбэним?
— Да!
Рядом Ленц раскрыла рот от удивления, но Сиэль уже приняла решение.
Она, как принцесса королевства Луэндель, повидала множество выдающихся личностей из разных сфер и могла похвастаться умением разбираться в людях. Почему-то ей казалось, что этот парень интереснее, чем стоящая рядом лучшая на факультете духов.
Было в нём что-то такое, что стоило присмотреться.
Конечно, лучше бы сразу предложить ему место казначея, но здесь надо заходить с другой стороны. Сначала сблизиться, наладить связь, а потом постепенно заманить в студсовет.
— А студсовету разрешено заниматься кружками?
— Да, можно. Вон Ленц, мой секретарь, тоже состоит в кружке классической литературы.
— Ого, не знал.
Заметив, как у него удивлённо приподнялись брови, Сиэль, скрывая истинные намерения, сказала:
— К тому же, если первокурсники так активно стараются, я, как президент студсовета и сонбэним, не могу остаться в стороне. Нужно же как-то помочь?
Она думала, он сразу согласится, но он почему-то посмотрел на двоих своих спутников, наклонил голову и задал встречный вопрос:
— А почему именно наш кружок?
— Всякое бывает. Может, придётся печь для будущего мужа? Сейчас девушкам без такого не обойтись, чтобы нравиться!
— Думаю, вряд ли кто-то будет требовать от принцессы, чтобы она пекла хлеб.
Он горько усмехнулся, но согласился и протянул заявление.
Сиэль тут же его подписала и вернула.
— Тогда я пошла! Удачи!
Она весело попрощалась и удалилась.
Сразу после этого самодельная стойка взорвалась ликованием.
— Ура-а-а…! Мы всё-таки набрали трёх человек! Это всё Арен, спасибо! — закричал Тео.
— Да я-то что? Сами пришли. Но хорошо, что время сэкономили. Правда, агасси?
— Ух-хе-хе… Девушки… Ух-хе… Вокруг Арена одни девушки…
За исключением одной девушки, которая выглядела совершенно разбитой.
http://erolate.org/book/954/113383
Готово:
