— О боже, я так волнуюсь, — Джунги вцепился в волосы и растрепал их.
Рядом с ним Ноыль сделал большой глоток айс-американо и лениво заметил:
— Слушай, ты даже когда просто дышишь — уже контент. Сидишь молча — и то умора.
— Да хватит, не преувеличивай.
Джунги с упреком покосился на Ноыля. Волосы его были взлохмачены. «Забавно, — подумал Ноыль, — когда он их ерошит, становится еще красивее». Джунги нервно глянул на часы. Время встречи с Джиу неумолимо приближалось. Он легонько толкнул Ноыля локтем:
— Думай, что хочешь заказать. Сегодня я угощаю по-крупному. Если всё сложится — вообще оторвусь.
— Серьезно? Тогда я на всю зарплату оторвусь.
— Конечно. Где ты еще найдешь друга, который ради твоей любви готов жертвовать временем? Спасибо тебе огромное.
Ноыль хотел было предупредить, чтобы Джунги при Джиу не сыпал словечками вроде «оторвусь», но передумал. Всё, что вылетало из уст Джунги, звучало круто само по себе. «С какой стати такой уродина, как я, будет поучать такого красавчика, как Джунги?» Его задача на сегодня — просто быть клоуном и разряжать обстановку. Нельзя думать, что раз тебя позвали на встречу с девушкой, ты уже чего-то стоишь. Иначе точно услышишь, что не знаешь своего места.
Джунги расправил плечи, одернул футболку и посмотрел на друга:
— Ну как я выгляжу?
— Ты даже если в Ханган свалишься, а потом в грязи вываляешься — всё равно будешь в порядке. Не парься.
— Хватит шутить.
Ноыль и не думал шутить. Если плюнуть на драгоценность или измазать ее дерьмом — она перестанет быть драгоценностью? Смой грязь — и она снова засияет. Но если посыпать золотой пылью кучу дерьма — оно так и останется дерьмом, только с золотым напылением.
Ноыль украдкой поглядывал на Джунги. Удивительно, но у красивых парней обычно густые волосы, они почти не потеют, у них мелкие поры и белые ровные зубы. И холода с жарой им нипочем. Словно всё это идет в комплекте к красивой внешности.
Ноыль решил больше не коситься на Джунги. А то он выглядел бы как урод, который завидует своему красивому другу.
Интересно, с чего это Джунги так переживает? Сидел бы себе молча, изредка вставляя что-то вроде «Ах, правда?» — и девушки сами бы к нему потянулись. Даже если бы он с важным видом переспросил «Что вы сказали?», это сошло бы за его очаровательную рассеянность. Харизма — она такая. Что бы ты ни говорил, что бы ни делал, — всё выражается через тело. Содержание может быть прекрасным, но если оно исходит из уродливого лица — слова становятся уродливыми. Сколько бы ты ни совершал добрых дел, но если ты нескладно сложен — и поступки будут казаться нелепыми.
Джунги, должно быть, тоже это знает. Он говорит: «Да какой я красивый», — но прожить с такой внешностью больше двадцати лет и не понимать, что ты красив — нонсенс. Даже если никто не говорит тебе в лоб: «Ты красивый», — ты чувствуешь это по воздуху, по взглядам, по общей атмосфере. Наверное, Джунги просто наслаждается игрой. Скажет «Да какой я красивый», — и все вокруг начнут перечислять, какая именно часть у него красива и почему.
— А ты кого-то привел?
Джиу уже стояла у их столика, подойдя незаметно. Когда Ноыль впервые услышал от Джунги, что тот в кого-то влюблен, он не поверил. Потому что Джунги всегда только принимал чужую любовь. Но, увидев Джиу, он сразу всё понял. Джиу была красивее многих айдолов. Черные блестящие прямые волосы, точеное, будто вылепленное лицо, кошачьи глаза, способные заворожить, блестящие маленькие губы, даже родинка под глазом — словно драгоценный камень. Впечатление было такое, что перед ним не человек, а искусственный интеллект.
— А, пришла? — выдавил из себя Джунги, словно робот.
Джиу фыркнула и села напротив.
Вот видите. Я же говорил. Не надо было Джунги поддаваться всеобщему волнению. Потому что, когда красивый парень любит красивую девушку, все умиляются. А когда уродливый парень любит красивую девушку — все испытывают отвращение. В лучшем случае тебя пожалеют.
Метод Ноыля в таких ситуациях был до неприличия прост. Вести себя с ней так же, как с другими. Как будто у тебя нет глаз. Как будто ты не замечаешь, что она красива. Но если переиграть и начать возмущаться: «Она красивая? Я что-то не заметил», — это выдаст в тебе урода с комплексом жертвы. Лучше держать нейтральную позицию: «Джиу? А, ну да, она вроде красивая».
Ноыль бойко поздоровался с Джиу:
— Ого, вот вы какая! Наслышан о вас!
Такой напор заставлял людей, которые сначала насторожились из-за его внешности, чуть расслабиться: «Он, конечно, уродливый, но характер, похоже, неплохой».
Джиу только теперь удостоила Ноыля легкой, мимолетной улыбки.
Ноылю не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы чувствовать взгляды. Все смотрели на редкую пару — Джунги и Джиу, таких красивых парня и девушку. Некоторые смотрели и на него. С недоумением: что за тип и чего он тут влез без спросу. Ноыль делал вид, что не замечает их, и непринужденно вел беседу. Если бы он съежился под этим пристальным вниманием — его бы только пожалели. А чтобы сохранить хотя бы видимость крутого парня, которому безразлично чужое мнение, нужно было стиснуть зубы и игнорировать.
Джунги, видимо, нервничал: под столом он то сжимал руки в кулаки, то тер их о колени. Наконец он собрался с силами, посмотрел на Джиу и спросил:
— Ты… любишь серфинг?
— Ага. Откуда знаешь?
— Ну… по фото. Я листал твой профиль в мессенджере и увидел фотку, где ты серфишь… Я не специально высматривал…
— Да ладно. Я их для того и выкладываю. А ты тоже любишь?
— Ну, я пару раз пробовал. Но так, чтобы прям умел… нет, в общем…
Ноыль чутьем понял, что настал его черед вставить слово:
— Слышь, если ты «не умеешь», то мы тогда кто? Грязь под ногами?
— А? Ты о чем? — Джунги смущенно улыбнулся.
«Вот так. Просто улыбнись, и девушка сразу твоя», — подумал Ноыль.
Джиу заинтересованно спросила:
— А, так вы с друзьями ездили?
— Ага. Ну, там были мы — почти как Посейдон и банда убийц из Конана.
— Это еще что?
— Ну, мы пошли брать гидрокостюмы. Этот друг первым вышел из примерки. Просто красавчик. Мы с остальными, естественно, ждали, что тоже будем выглядеть круто. Я, значит, зашел следом, переоделся, выхожу — и выгляжу как тот подозрительный тип из детектива Конана.
— Чего?
— Не знаешь? Забей в поиске «тип из Конана» — и всё поймешь.
Джиу достала телефон, постучала по экрану и тут же прыснула со смеху. Джунги и Ноыль засмеялись вместе с ней. Ноыль понимал, что нельзя слишком остро реагировать на свою внешность. Нужно, чтобы окружающие могли спокойно подшучивать над ним, и для этого он сам должен выставлять себя на посмешище. Наоборот, если казаться, что тебя это забавляет, — ты выглядишь крутым и веселым парнем. Воспользовавшись моментом, Ноыль продолжил:
— В тот день после серфинга мы должны были назавтра ехать в Сеул. И мы все в тот вечер надрались как следует. Особенно я. Так напился, что, когда проснулся, глаза просто резало от света. Сажусь, а сам лежу на какой-то лежанке. Голова раскалывается, я ее держу, встаю и спрашиваю у друга: «Эй, ты чего?» А он говорит: «Я тебя сколько ни будил — ты не просыпался, у других время на автобус было, так что они все уехали, а я остался, пока ты не очухаешься».
Джунги смущенно почесал затылок. Джиу с восхищением посмотрела на него:
— Верный друг?
— Да какой там верный… Просто у меня и на следующий день дел особо не было. Я просто подождал. Неудобно же одного бросать.
Ноыль бойко вставил:
— Джунги, мы договорились называть это «верностью».
Джунги и Джиу рассмеялись. После того как Ноыль немного разрядил обстановку, Джунги, похоже, расслабился и начал довольно бойко болтать. Они с Джиу тоже, кажется, нашли общий язык. Ноылю оставалось только тихонько сидеть с краю и иногда реагировать. Если бы он, обрадовавшись, что люди смеются, начал нести всякую чушь — его бы сочли выскочкой, который не знает меры.
Ноылю становилось всё скучнее. Ему хотелось поскорее домой. Красивые парни и девушки сами по себе уже радуют глаз, а когда они начинают о чем-то говорить — слушать их неинтересно. Но он пришел с Джунги не просто так: Джунги очень помогал ему создавать хорошую репутацию. Можно подумать: «Если ходить с красивым парнем, то на его фоне я буду выглядеть еще уродливее». Но для Ноыля, который был абсолютно, тотально уродлив, разницы не было, с кем бы он ни ходил. Он всё равно был страшным до ужаса. Уж лучше ходить с таким красивым и добрым парнем, как Джунги, и занять нишу «смешного и речистого друга красавчика», чем ходить с каким-нибудь среднестатистическим типом, делая только ему одному добро.
Конечно, Ноыль не мог быть любимцем больше, чем Джунги. Когда-то он мечтал, что, может быть, из-за их благосклонных реакций его полюбят даже больше, чем Джунги. Но это были несбыточные мечты. Люди рождаются с определенным рангом. И этот ранг сразу виден по лицу — куда бы ты ни пошел. Ноыль считал, что его нынешняя репутация — это максимум, чего он мог добиться со своей внешностью. Желать большего было бы самонадеянно. А хуже всего — с пеной у рта доказывать, что эта система несправедлива. Тогда люди просто сочтут тебя ущербным и даже не станут с тобой разговаривать. Так что если ты родился с уродливым лицом, надо знать, куда влезать, а куда нет, и четко понимать, что тебе по плечу, а что нет. Ноыль считал, что ему повезло уже тем, что он родился с таким пониманием.
— Пойдем уже? — Джунги посмотрел на часы. Ноыль тоже взглянул на время и сделал вид, что не заметил, как пролетело время. Джиу тоже собрала сумку.
Ноыль с облегчением выдохнул. Ему хотелось поскорее пойти домой и расслабиться. Но вдруг он подумал: «И что я делаю?» Потратил выходные на то, чтобы помогать другим в их любовных делах. И это еще с такими красивыми парнями и девушками. Даже собака на улице засмеется. Но только так, с этим лицом, он мог нормально существовать среди сверстников. Ноыль невольно горько усмехнулся.
Они вышли из кафе. Джиу остановилась у входа и спросила:
— Вы куда?
Ноыль с подозрением покосился на Джунги: мол, «Вы что, не хотите еще пообщаться с Джиу?» Джунги на мгновение растерялся, не зная, что делать. А Джиу уже помахала им рукой:
— Мне на автобус, так что я пойду в ту сторону.
Ноыль хотел еще раз намекнуть Джунги, но передумал. «Они и без меня как-нибудь встретятся», — подумал он. Ноыль помахал им обоим:
— Я на метро. Счастливо добраться!
***
Вж-ж-ж.
Ноыль пошарил рукой у изголовья и нащупал телефон.
\[Добрался?\]
Имя отправителя в профиле было «Ji Woo». Ноыль на всякий случай нажал на аватарку, чтобы проверить. Это и правда была Джиу. «Что за...» — подумал он, но тут же решил: «А, она же видела, что я дружу с Джунги, вот и до меня решила добраться — типа, контроль имиджа». Обычное дело. Было бы глупо думать, что она заинтересовалась именно им, просто потому что сегодня он был слишком забавным. В таких случаях лучше просто отвечать в тон, не слишком заискивая.
\[Ага. Ты тоже добралась?\]
\[Ага. Сегодня было весело :)\]
\[Мне тоже :) Если еще будет повод, увидимся\]
\[Правда, давай еще увидимся. Кажется, мы сегодня толком и не поговорили :(\]
Ноыль фыркнул:
— Не то чтобы не поговорили, а скорее, не захотели.
Он отправил ответ:
\[Ну да, наверное :) Ладно, спокойной ночи.\]
Он накрылся одеялом и отправил смайлик — спящую лису.
\[А я еще не хочу спать. Ты что, уже спишь?\]
Что ей еще нужно? Обычно после «Спокойной ночи» и смайлика разговор заканчивается. Но Джиу настаивала. Ноыль ответил:
\[Ага, собираюсь. А что?\]
\[Не рановато?\]
\[Я обычно рано ложусь.\]
\[Тогда и встаешь рано?\]
Ноыль не понимал, к чему она клонит.
\[Ну, в общем, да. А что, Джунги что-то передать хочешь?\]
\[Джунги? Нет. А что?\]
\[Да просто показалось, что у тебя есть, что сказать.\]
\[Эм, нет, я просто хотела с тобой поговорить\]
Ноыль внезапно разозлился. Зачем она говорит это? Чтобы он начал надеяться? А если надеяться, что тогда будет?
Время от времени находились люди, которые проявляли к Ноылю интерес. Но, разумеется, они не любили его. Им нравилось то, что Ноыль любил их. Может быть, им хотелось почувствовать себя Эсмеральдой, которую любит Квазимодо? Ноыль не знал. Но он точно знал одно: если ждать от людей расположения, это приведет к несчастью.
Сообщение Джиу казалось ему оскорбительным. Красивые люди не знают, что сам факт их интереса может быть неприятен другим. Сказать «Я просто хотел(а) с тобой поговорить» — Ноыль не мог сказать такое никому. Потому что большинству людей просто не хотелось с ним разговаривать.
Если Джиу проявляет интерес, большинство на его месте было бы счастливо. Но жизнь Ноыля, жизнь Джиу и Джунги — у них совершенно разные условия. А когда думаешь об этой разнице, становится бесконечно горько.
Ноыль прожил горькую жизнь. Поэтому у него накопилось довольно много опыта. Справиться с такой ситуацией было просто. Нужно сбежать, пока не стало еще больнее.
\[Ну, вообще-то… Ха-ха. Ладно, я спать. Пока\]
Ноыль перевел телефон в беззвучный режим и швырнул его в изголовье.
http://erolate.org/book/960/114036
Готово:
