Сам по себе Эклипс-Пойнт — это ад, где жизнь человека без денег ценится меньше мухи. Но это всё социальные условности. А вот когда, как сейчас, в воздухе свистят пули и мечи с навороченными технологиями, и каждую минуту чьи-то головы взлетают в небо — такое поле боя, где люди дохнут буквально как мухи, не каждый день увидишь.
Хотя, может, и каждый день. Просто новости об этом не показывают — либо город забил на войны наёмников и банд, либо корпорации заминают скандалы в прессе.
— Двое спереди! Приготовься!
— Чёрт!
Джей Кью, Рэйли и Блейк сдерживали Нео Синсэнгуми за баррикадами, а я прикрывал Луну, пробивающую оборону. Похоже, её боевой глаз работал лучше моего — она заметила приближающихся врагов раньше, чем я. Я рванул вперёд и встал перед ней.
И тут же, будто ждали, из-за угла выскочили двое с пистолетами.
Трах-трах-трах! Пули впились мне в бок и живот. Я взвыл от боли.
— А-а-а-а!!!
К счастью, плащ от Луны держал ужар, да и подкожная броня помогала — даже если бы пробило, серьёзных ран не было. Но ощущения — будто меня с размаху огрели кулаком профи-боксёра.
— Грёбаные самурайские ублюдки...
Конечно, большинство из них были полукровками или вообще европейцами, но мне было плевать. Адреналин, который подскочил, когда я разнёс голову первому, не дал мне упасть — я поднял дробовик.
БАХ! Грохот выстрела разорвал тишину — не чета пистолетным щелчкам. С такого расстояния даже прицел не нужен — стреляй навскидку, и вся дробь ляжет в корпус! По подсказке боевого модуля я дал несколько выстрелов подряд — пороховой дым заволок воздух, а десятки свинцовых шариков прошили синсэнгумовцев.
— А-а-а-а!!!
— Сдохните!
Чавк! Те, кто всадил в меня свинец, получили сполна. Они ещё шатались, но удар прикладом дробовика в челюсть отправил одного в нокаут. Второго я пнул, опрокинул и добил выстрелом в голову.
Бах! Лицо, размозжённое огнём из ствола, превратилось в гнилой помидор, вымазав асфальт. Теперь уборщикам будет работёнка.
— Ха-а-а! Оба готовы!
— Отлично! Джей Кью, прикрывай дронами, прорываемся к цели!
— Я не могу бросить мою красавицу!!!
— Тогда сдохни здесь!
— Машина перевернулась, не вытащишь. Позже вызову эвакуатор.
Слушая за спиной пальбу и крики, я бежал за Луной, прикрывая её от внезапных атак.
— Ты так быстро привык? Уже наёмником пахнешь?
— Пф-ф! Я от природы крутой!
— Тот, кто ныл о деньгах, напивался и пялился на грудь подруги?
— Заткнись!
Луна ржала как бешеная, а я, тупо принимая пули на себя, прорвал окружение Нео Синсэнгуми.
Место недавней резни.
Трупы с размозжёнными головами, конечности, туловища — словно насекомых препарировали — всё это разбросало по дороге. Мужчина в прозрачном хаори и старомодном костюме, какой редко встретишь в Эклипс-Пойнте, затянулся синтетической сигаретой, глядя на кровавое месиво.
— Один, два, три, десять... Много народу положили.
— Директор Гондо Рейтон!
К мужчине, только что бросившему считать трупы, подбежал офицер с оторванной рукой. Кровь шла, но в Эклипс-Пойнте потеря конечности — это просто повод поставить имплант, так что ни Гондо, ни его подчинённый не придали этому значения.
— Сколько их было?
— ...Всего пятеро, но среди них были хорошие бойцы.
— Хорошие бойцы, значит.
— У них был деккер, но в основном они не пользовались боевыми программами, так что проблем не было. Но снайпер и этот смешной тип с мечом...
Пока офицер докладывал, сигарета Гондо быстро догорала. Он не показывал гнева, но внутри явно кипело.
— Если чувствуешь позор — сделай себе харакири.
—..!
Офицер покрылся холодным потом, опустив голову. Гондо Рейтон прошёл мимо, не взглянув на него.
— Мы получили от EPSB немалые деньги, а вы не смогли выполнить такую простую задачу — просто не пустить их внутрь. Мусор.
Цок, цок, цок.
Кровь заливала улицу, и его ботинки пересекали её. Сзади раздался звук плазменного клинка, прожигающего плоть.
— Кх-х-х!
Вжух. На одну кучу мусора для уборщиков стало больше. Наверное, они будут ругаться, убирая это.
Гондо Рейтон выбросил догоревший окурок и приказал оставшимся бойцам окружить резиденцию бывшего директора EPSB.
— Не врываться в здание, пока не отключим системы безопасности. Иначе прибудет SSG — будут проблемы.
— Есть!
Бойцы Нео Синсэнгуми, горя желанием отомстить за свои семьи, которые убили эти черви-наёмники, готовили деккеров и бойцов, чтобы ворваться в виллу бывшего директора с катанами наголо.
— Ха-а... ха-а... ха-а...
Я наконец оторвался от безумных самураев и тяжело дышал, остро осознавая, что синтетические лёгкие — это необходимость. Бегать трусцой и сражаться под обстрелом — совершенно разные нагрузки.
— Ха-ха! А ты, новичок, горяч! Где научился стрелять?
— Я законопослушный гражданин, я таким не занимался.
— Ага, чистенький.
Джей Кью возился с кибердеком, и вж-ж-ж защитный барьер опустился, изолируя виллу от внешнего мира. В отличие от мега-апартаментов, где ютились бедняки, эти элитные виллы защищали частные охранные фирмы с системами, которые гарантировали прибытие в течение пяти минут. Поэтому банды старались не связываться с ними — у охраны было лучшее вооружение, а иногда и военные импланты. Но безумные самураи, похоже, не собирались сдаваться — они окружили здание и что-то замышляли.
— Похоже, хотят взломать связь с охраной и ворваться силой.
— Разве такое возможно?
— С таким деккером, как я — ни за что.
Они были серьёзно настроены, раз готовы на такое. Джей Кью, уверенный в своих силах, подключил кибердек к панели барьера и застыл в трансе. Блейк, весь в крови, и Рэйли с маской, испачканной кровью из носа, тоже переводили дух.
— Ну как, наёмник — неплохая работа?
— Что именно здесь «неплохого»?
Луна, обмахиваясь, улыбнулась и поманила меня за собой. Я потянул ворот футболки, чтобы остыть, и не мог отвести глаз от её колышущейся груди, облизнулся и чуть отстал, следуя за ней по лестнице.
— А эти трое нормально справятся без нас?
— Ты видел, как они дерутся? Сейчас там даже сотня человек ничего не сделает.
— ...Блин.
— Но ты хорошо справился, прикрывал меня как следует.
«Гардмен» — по сути «мясной щит». Но я знал, что она не отправила бы меня на верную смерть, раз уж вбила в меня такие дорогие импланты. Пришлось просто снова облизнуться.
— Кстати, меня вроде много раз подстрелили, но ни одна пуля не прошла?
Даже с учётом быстрого выхода из боя, я принял десятки пуль, прикрывая Луну. Но тело осталось целым. Правда, боль была адская.
— А как же, я тебе вкатила подкожную броню высшего класса. Знаешь, сколько она стоит?
— Сколько?
— Слушай и не падай.
Шёпот-шёпот. Луна назвала цену биовейра и имплантов.
— ...Блядь.
— Так что будь паинькой, дурачок.
Оказалось, даже если я заберу всё вознаграждение, не смогу расплатиться. Радоваться двадцати тысячам было рано. Но не ради же денег — ради Луны в микро-бикини я готов был на всё. Она хихикала, подначивая меня, а я стоял на своём, и она обозвала меня психом.
Пока мы болтали, прошли по чистым коридорам, где живут богачи, и добрались до лифта, ведущего в пентхаус, куда можно попасть только по биометрии или разрешению.
— Доставка заказа.
— Прямо как настоящий курьер. Пиццу тоже принесли?
— Я не шучу. И это действительно доставка.
Мы препирались у домофона, как вдруг из динамика донёсся шорох. Мой улучшенный слух уловил едва заметный фоновый шум.
«Интересно, доставщики у нас довольно агрессивные.»
Голос из динамика был слегка искажён, но звучал молодо — слишком молодо для бывшего директора EPSB, который должен быть примерно нашего возраста. Если бы не заверения Луны, я бы решил, что это какой-то пацан.
— Ха-ха, но товар на месте, так что будьте добры, откройте дверь.
«Хорошо. Подождите.»
Луна помахала камере прозрачным кейсом с кристаллическим чипом, и после короткой паузы голос разрешил войти. Лифт открылся, и внутри было не ржавое корыто, а настоящий лифт.
— Обивка кожей... Сколько же у них денег?
— Бывший директор мегакорпа. Для такого уровня жить в Нижнем городе — уже аскетизм.
— Аскетизм — в жопу...
Кожа уже не натуральная, а синтетическая, но даже она стоит бешеных денег. Богачи используют такие вещи, чтобы похвастаться, пока высасывают кровь из бедняков.
«Прошу прощения, что перебиваю ваши рассуждения о богачах, но эта кожа не синтетика — натуральная.»
— Вы просто транжира, а не аскет.
— ...Заткнись.
— Ай!
Луна наступила мне на ногу, заставляя замолчать. Как так — пули не пробивают, а её нога ломает мне ступню?
Динь. Лифт прибыл на верхний этаж, и двери открылись, открыв вид на пентхаус. Там нас уже ждал молодой мужчина с седыми, зачёсанными назад волосами, примерно моего возраста.
— Наконец-то вы здесь. А я уж думал, вы застряли с этими назойливыми прилипалами.
http://erolate.org/book/971/114356
Готово:
