Скрип. Ни единой пылинки — стакан вычищен до блеска.
Луна, стоя за барной стойкой, с удовольствием оглядела прозрачный кварцевый стакан, отполированный до идеала.
Пусть это был всего лишь бар-прикрытие для фиксер-офиса, который каждый месяц уходил в минус, — место было ей дорого, и она каждый день наводила в нём порядок с гордостью.
«Тебе не надоедает каждый день одно и то же? Всё равно ведь клиенты не заходят».
«Это моё дело. Ты вон тоже код, который вчера правил, опять правишь».
«Это~ потому что для работы нужно! У того ублюдка, которого я ненавижу, вчерашняя безопасность и сегодняшняя — разные! Не знаешь?»
«Понятия не имею».
В конце концов, это было ещё и логово, где собиралась она и её команда.
Каждый был занят своим делом, а теперь, после прошлого задания, все снова собрались в баре Луны и оживлённо болтали, создавая дружескую атмосферу, подобающую наёмникам.
У людей, которые не раз рисковали жизнью и выбирались из передряг, была особая спайка.
«Hey, а нового Они-тяна не приглашали-с?»
«Обычно он в это время приходит, а сегодня нет. Наверное, есть какие-то дела».
В Эклипс-Пойнте, где процветал индивидуализм и даже найти свой путь к выживанию было трудно, интересоваться чужими делами было способом проявить близость — и это показывало, насколько тесные отношения были в команде, раз они прониклись симпатией даже к нему, всего лишь новичку, который мог умереть в любой момент.
«Может, позвонишь ему? Если он узнает, что мы собрались без него, точно надуется».
Пшшш─ «...Входящее личное сообщение. Ссылка на изображение в высоком разрешении. Атак радиоэлектронной борьбы не обнаружено».
«Хм? Наш новичок прислал».
И вот, пока они обменивались этими пустяками.
Как говорится, помяни Зенотек — он и появится. Сообщение от него пришло всем четверым одновременно.
Все открыли сообщение и одновременно прыснули синтетическим алкоголем, создав в воздухе оптическую дисперсионно-преломляющую дугообразную структуру.
«Э-этот псих вообще что творит!!!»
Луна за стойкой пошатнулась, растерявшись; Джей Кью расхохотался так, что стены затряслись; Блейк поправил сползшие очки; Рэйли молча вытерла синтетический алкоголь, капающий с её губ.
Сообщение, пришедшее всем на коммуникаторы, было одной картинкой.
Фотографией, на которой он стоит внутри корпоративного грузовика, забитого новеньким кибервейром, и показывает «викторию».
«Джей Кью!!! Немедленно отследи его!!!»
«Ахахахахаха! Понял, понял. Пфф! Он и правда настоящий псих!»
«Отлично. Селфи отправил, пора начинать работу».
Уведомления о входящих сообщениях так и сыпались, но он был на задании — телефон на беззвучном.
Выключать звук в кинотеатре — вот что такое вежливость. Образец цивилизованности, не иначе.
«Ну и бардак».
Внутри перевёрнутого грузовика, который, подорвавшись на мине, несколько раз перевернулся в воздухе, царил такой хаос, что хотелось объявить минуту молчания грузчикам, которым всё это придётся разбирать и загружать заново.
Впрочем, тратить силы на корпоративных псов было жалко, так что я осторожно шагнул внутрь грузовика, где всё рухнуло и валялось на полу.
Тра-та-та Бах!
Снаружи доносились звуки настоящей перестрелки — в ушах звенело.
К счастью, уровень брони, похоже, был высоким — пули, впивавшиеся в обшивку, отскакивали со звуком, и ничего не пробивали.
Ну а что — даже после противотанковой мины двигатель грузовика разнесло вдребезги, и сам он перевернулся, а внутри всё было более-менее цело.
При обычной атаке изнутри ничего не угрожало.
«Чёрный кейс...»
Это было не совсем как иголка в стоге сена, но найти предмет, форму которого даже не знаешь, среди горы военного кибервейра было довольно трудно.
Разгребая кибервейр в виде позвоночников в запаянных стерильных пакетах, а также органы и конечности в питательной среде, я продвигался вглубь.
Если подумать, что этот кусок металлолома, на который пришлось наступить, потому что больше некуда было ступить, стоит десятки тысяч кредитов, руки и ноги начинали дрожать.
«Но что-то тут не так...»
Насколько я знаю, K&H — производитель кибервейра.
И такие производители набивают снаряжение своих солдат собственной продукцией в рекламных целях — а что уж говорить о грузовике, который везёт товар на продажу.
По логике, всё внутри должно было быть продукцией K&H.
Я поднял одну из вывалившихся упаковок и прочитал бирку.
«...Аякаши CRC-05, вспомогательный имплант усиления реактивной нервной системы. И это гражданский?»
Аякаши. Одна из японских корпораций... нет, мегакорп, который можно назвать самой Новой Японией — жуткая структура, обладающая влиянием первого эшелона даже в Эклипс-Пойнте.
Тот факт, что среди поглощённых и превращённых в дочерние компании предприятий были и бывшие мегакорпы, говорил о её масштабе.
В общем, продукция такого сверхмощного мегакорпа была чудовищно производительной, но это была модель с ограниченной для гражданского рынка производительностью.
И это было не то, что должно было находиться в грузовике K&H.
Не настолько, чтобы ради этого воевать с бесчисленными бандами Россборда и прорываться сквозь него.
«Тц... Пахнет тухлятиной... Неужели и эти?»
Если проверить остальной кибервейр, он точно был военным, но либо б/у, прошедший через много рук и уже нерабочий, либо повреждённый, либо новый, но низкой гражданской линейки.
Вещей совсем других компаний, вроде той продукции Аякаши, было мало, и эти тоже были достаточно ценными, но этого хватило, чтобы вдребезги разбить фантазию о золотом гоблине, набитом военным кибервейром.
Скорее уж помойка...
«Неужели это приманка..?»
Я слышал о таком.
Если есть груз, который нужно доставить в безопасности, создают приманку, чтобы отвлечь внимание, сливают информацию, все бросаются туда — а груз спокойно отправляют через другой, ничем не примечательный маршрут.
То есть и Хелстрим, и тот альянс банд Россборда, и корпоративные солдаты, которые снаружи рискуют жизнями, охраняя груз, — все они просто жертвы для приманки.
«Блядь. Да нет, не может быть. Сначала найду кейс».
Конечно, судить было рано, так что я решил найти чёрный кейс, как по контракту.
Это ведь были всего лишь мои мысли.
Тревожно, да, тревожно — но без прямой проверки нельзя было быть уверенным.
Грохот!
Мои поиски становились всё грубее — как и бой снаружи, который разгорался всё сильнее.
Ещё минуту назад я осторожничал, боясь поцарапать кибервейр, а теперь он был хуже камня.
Я швырял кибервейр назад, ища кейс, зарытый где-то в глубине.
— «Кхаааак!»
— «Блядь! Наконец-то все сдохли! Заходи! Пробивай!»
Прошло около трёх минут.
Как ни хороши были корпоративные солдаты, но сдержать сотни бандитов втроём было невозможно — раздались предсмертные крики, удары в дверь, и стрельба вокруг стихла.
«Ах, блядь..!»
Вжжжжж! — от двери плеснуло плазменным кислородным огнём, и дверь начала плавиться по кругу.
С такой скоростью примерно через тридцать секунд они пробьются и войдут.
Я покрутил дробовик с пятью патронами и заработал руками ещё быстрее.
Дзынь-дзынь Бум! — брошенные куски металлолома со звоном катились, ударяясь о стены и другой кибервейр.
Прямо за спиной угрожающе визжал кислородный резак.
От жара воздух внутри грузовика раскалился, пот градом катился, и моя рука наконец коснулась пола.
Чёрная коробка кубической формы.
«О, нашёл».
Честно говоря, я не ожидал, что она там будет, так что вместо радости застыл и моргал, держа её в руках.
Странный куб, который я понятия не имел, как открывать.
Я всё-таки нашёл коробку с какой-то там защитой — и обернулся на звук бум!: большой металлический диск упал на пол.
Там, в контровом свете, стоял тип с ирокезом, в противогазе и с кислородным резаком.
«Что это за хрен».
«Может, потушишь? Слепит».
Клац. Я быстро сунул куб за пазуху и поднял дробовик.
Парень тоже открыл вентиль на резаке и выпустил струю пламени длиннее катаны, встав напротив меня.
Напряжённое противостояние.
И даже если я его убью, сзади прут другие бандиты.
Критический момент!
И тут прямо между нами — в стык — пробило стену грузовика, и в дыру просунулась огромная боеголовка.
«Вот блядь».
В этом абсурде, пока время ускорялось, боеголовка плюнула пламенем и разнесла грузовик — и моё зрение почернело.
http://erolate.org/book/971/114364
Готово:
