Сидеть в чужом пустом логове было неловко, поэтому я вышел наружу. Гавань, куда заходил огромный корабль, была неестественно тихой — будто всех крыс перебили.
Хелстримовцы, которых можно было принять за андроидов — настолько они были напичканы кибернетикой, — настороженно патрулировали периметр, охраняя судно. В воздухе висела гнетущая напряжённость, нарушаемая лишь мерным шумом волн. Став свидетелем этой постапокалиптической сцены, я закурил.
«Наверняка здесь затаились и другие банды. И мародёров, поди, полно».
Судно, тихо вошедшее в гавань, безропотно приняло сопровождение хелстримовцев — похоже, между ними была договорённость. Изнутри вышли корпоративные солдаты, вооружённые кибернетикой не хуже хелстримовской, и начали докладывать по радио обстановку. Следом начали спускаться грузовики с контейнерами.
У-у-у... Единственным звуком в порту Россборд был гул моторов. Казалось, можно было услышать, как кто-то сглатывает слюну.
— Твою мать. Из-за этих ублюдков мы тут как на иголках.
— Надо будет потом всё зачистить. Это никому не нужно.
Хелстримовцы перешёптывались, проклиная невидимых гиен и надеясь, что этот нудный час поскорее закончится.
Цок-цок-цок.
Корпоративные солдаты, казалось, были сосредоточены только на своей задаче и не ослабляли бдительности, охраняя грузовики. Их движения были настолько профессиональными и быстрыми, что любой банде было далеко до них — словно они демонстрировали своё превосходство.
— Тьфу. Собаки корпораций, а туда же, выёживаются.
— Ну, они же сильные, это факт.
— Заткнись.
Прошло много времени, а налётчики всё не появлялись. Атмосфера немного разрядилась, и хелстримовцы начали перебрасываться шутками. Корпоративные солдаты с логотипом K&H тоже расслабились и уже передавали по радио, что миссия выполнена.
Но, как говорится, самый уязвимый момент — это когда работа закончена. Налётчики ждали именно этого.
БАХ!!! Оглушительный взрыв сотряс весь порт Россборд, огромный столб пламени взметнулся вверх, и грузовик с контейнерами взлетел в воздух. Корпоративных солдат, охранявших его, накрыло взрывной волной от фугасной мины. Из ниоткуда появились банды, не принадлежащие к какой-то одной группировке, и открыли беспорядочный огонь по хелстримовцам.
— Всех на хер!
— Блядь! Атака! Ставьте щиты!
Тысячи пуль, летящих со сверхзвуковой скоростью, превратили гавань в ад. Хелстримовцы с высоким уровнем модификаций выдерживали несколько попаданий и выставляли передвижные баллистические щиты, укрываясь за ними. Хотя атака была внезапной, хелстримовцы, готовившиеся к войне, оказались не лыком шиты, и благодаря превосходству в вооружении быстро контратаковали.
— Грёбаные тараканы! Я вас всех перебью!
Один из хелстримовцев в тяжёлом экзоскелете с крупнокалиберным пулемётом открыл шквальный огонь, подавляя противника. Налётчики бросали ослепляющие и ЭМИ-гранаты, пытаясь вывести из строя кибервейр. Корпоративные солдаты, выжившие после взрыва, отчаянно сражались в самом центре схватки, но их было слишком мало — и они падали один за другим, как кузнечики в муравейнике.
ТРА-ТА-ТА-ТА!
Перекрёстный огонь.
Я, случайно оказавшийся между хелстримовцами и налётчиками, укрылся за щитом, который развернул хелстримовский командир.
— А... блядь. Надо было домой идти.
Захотелось поглазеть — и вот оно.
— Они притащили HEDT (самоходная артиллерийская установка с осколочно-фугасными снарядами)! Бросайте щиты, все бегом!
— HEDT?
Я услышал чей-то отчаянный крик, высунулся из-за щита и увидел, как в гавань въезжает огромная гусеничная машина с мощным орудием. Грубое, с облезлой краской — казалось, ей лет 40-50, настоящий списанный танк.
— Вот сука!!!
Даже 50-летнее оружие с лёгкостью способно превратить людей в фарш, и я, как и остальные хелстримовцы, бросил щит и побежал.
БАХ!!! Снаряд крупного калибра точно накрыл наши позиции, разбрасывая вокруг осколки и снова делая землю ровной. Те, кто не успел убежать, превратились в горстку кровавого месива и обломков металла.
Война! Я понял, что это настоящая война, не сравнимая с мелкой стычкой с Нео Синсэнгуми.
— Блять! Эти ублюдки объединились!!!
Перевёрнутые грузовики, мёртвые корпоративные солдаты, хелстримовцы, которых раскатывали на части, и налётчики, которых разрывали в ответ.
Голова шла кругом от запаха металла и пороха, уши закладывало от грохота.
— А-а, бля...!
Чтобы выжить, надо драться.
Я выбросил свой жалкий обрез и подобрал здоровенный дробовик с трупа хелстримовца, ставшего грудой металлолома.
— Одолжу-ка! Не верну!
Я мысленно помянул его примерно 0,3 секунды — думаю, он не обидится.
В магазине было 8 патронов. Похоже, владелец любил оружие — дробовик был модифицирован. Приятно лежит в руке.
Я бежал по периферии, где было меньше глаз, и время от времени засаживал прикладом по мордам тех, кто попадался на пути, а затем отправлял им в рот пулю на десерт. Головы взрывались, пачкая пол гавани, а вонь мочи забивала нос.
— Ну нет, работать бесплатно я не согласен! Это должно оплачиваться!
Одному налётчику, который собрался ударить молотом лежачего хелстримовца, я выстрелил сбоку. Другому, который бежал на меня с катаной, — тоже.
БАХ! БАХ! Половина туловища громилы с молотом превратилась в кашу, а второй, которому вырвало пол-лица, зашатался. Жалко было тратить ещё один патрон, поэтому я развернул дробовик и всадил приклад ему в темечко, раздробив череп, пнул тело и пошёл дальше.
— Кх-х-х... Ты...
— Спасибо скажешь потом, переводом на счёт. Я пошёл!
Оставив позади поднимающегося хелстримовца, я побежал к ещё живым корпоративным солдатам. Пусть они идиоты, которые наступили на мину и умудрились подорваться, но раз они накачаны военным кибервейром, они — самые сильные на поле боя.
Поскольку я не походил на хелстримовца, налётчики приняли меня за своего, и мне удалось пробраться в гущу схватки. Там из восьми корпоративных солдат в живых осталось только трое — они отбивались от налётчиков. Внезапно, как та Рэйли в прошлый раз: один на миг исчез — и вот уже пятеро-шестеро налётчиков лежат с пробитыми головами. Видимо, у этой способности были и побочные эффекты — у солдата из носа текла кровь, выглядел он паршиво.
— Эй, тупицы! Вы знаете, что это такое?
— Кто это?
— Не знаю. Наверное, какой-то урод из мелкой банды.
Я крикнул и поднял кулак, привлекая внимание, но быстро его отвел. Похоже, они решили, что я свой, так как у меня не было кибервейра, как у хелстримовцев. Однако корпоративные солдаты, похоже, догадались, что я задумал, и приготовились уходить.
Клац. Гранаты во внутреннем механизме руки зафиксировались, готовые к одновременному выстрелу.
— СМЭШ-ГРАНАТА!!!
Удар изо всех сил.
Вместе с ударным механизмом, активирующим взрыватели, из раскрытого кулака вылетели шесть модифицированных снарядов — значительно мощнее обычных.
БУМ-М-М-М-М!!! Оглушительный грохот заглушил все звуки боя, и толпу налётчиков накрыло взрывной волной.
Даже на расстоянии кожа горела от жара, казалось, что тело сварилось. Густой дым заволок всё вокруг — ни зги не видно. Но дождь из кусков плоти и раскалённых капель крови ясно дал понять, что этих ублюдков, живущих одним днём, разнесло в клочья.
Тук-тук-тук!
От возбуждения бешено колотилось сердце, адреналин хлестал через край, я оскалился и побежал в зону поражения.
— Эй, вояки-идиоты! Выходите и присоединяйтесь к хелстримовцам!
— Кх-х... Кто ты такой?
— Я твой спаситель, придурок. Хватит торчать с открытым ртом, если не хочешь сдохнуть — быстрее двигайтесь!
— Не можем. Наша задача — охранять груз.
Эти трое — видимо, ветераны, раз выжили в таком пекле и выглядели более-менее целыми — осторожно вышли из укрытия.
— Налётчики пытаются вскрыть грузовой отсек. Всё остальное неважно, но то, что в глубине, нужно защитить любой ценой.
— Даже если сдохнете?
— Если мы не защитим это, даже если выживем, нас ликвидируют свои же. Какая разница?
— Это да. Тупые корпоративные ублюдки.
— ...Опасно так говорить, но сейчас я вынужден согласиться.
Даже элитные солдаты, прошедшие корпоративный отбор, не могли избежать чистки. С мрачными лицами они перевели дух и снова взялись за оружие.
— Судя по тому, что ты помог нам, ты из Хелстрима. Раз ты пробился сюда, у тебя есть навыки. Рассчитываем на сотрудничество.
— Извини, но я не из Хелстрима. Я мирный житель Эклипс-Пойнта, просто втянули.
— Не уверен, что мирные жители приходят посмотреть на поле боя... но я тебя услышал.
— А оплата?
Наёмник работать бесплатно не будет. Я собирался содрать деньги и с корпорации, и с Хелстрима. Следуя советам Луны и Джей Кью, я приближался к идеальному наёмничьему мышлению.
— Наши бойцы застрахованы в «Травме».
— Повезло вам с дорогой страховкой.
— Я не хвастаюсь. Просто если мы продержимся 5 минут до прибытия «Травмы», налётчикам придётся отступить.
«Травма» — те, кто уничтожает угрозы и проводит спасательные операции. Похоже, они понимали, что просить о военной поддержке медицинскую корпорацию — звучит глупо, поэтому отводили глаза.
— Наша компания — субподрядчик мегакорпа, так что у нас не такая большая собственная боевая мощь. К тому же «Травма» предусматривает такие сценарии, и у нас есть договорённость с корпорацией.
— Ладно, хрен с ним.
— Оплата... Могу отдать тебе любой военный кибервейр из грузовика. Как командир взвода, я имею на это право.
Командир отправил мне голографический контракт и дал ключ-карту.
— Используй её, чтобы войти в грузовой отсек.
— Пока мы защищаем периметр, ты забираешь чёрный кейс из глубины и выбираешься в безопасное место. Не пытайся сбежать с ним — там трекер и 9 уровней защиты.
— Осторожный ты у нас.
Я взял ключ-карту и под прикрытием солдат подошёл к перевёрнутому грузовику. Открыл грузовой отсек.
Бип-бип. Клац. Дым уже начал рассеиваться, и нас с солдатами заметили налётчики.
— Быстрее заходи!
— Да знаю я!
Меня подтолкнули в спину, я ввалился в отсек. Дверь за мной захлопнулась, и я оказался в сокровищнице. Надо сфоткаться на память, потом будет чем похвастаться.
http://erolate.org/book/971/114363
Готово:
