Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 011

Глава 11

«Даже это».

Ванесса, испугавшись собственной мысли, прикрыла рот ладонью. Для середины дня эти фантазии были чересчур непристойными. Она понимала, что так нельзя, но разум вновь и вновь возвращался к тому моменту.

К тому, как их тела вжались друг в друга, к горячему влажному дыханию, опалявшему губы, к руке, мягко сдавившей горло, к тонкой ткани, мнущейся в пальцах, и к первобытному мужскому желанию, упиравшемуся в низ её живота.

«Он дернулся. Невероятно огромный».

Чем упорнее она пыталась об этом не думать, тем ярче становились ощущения. Пальцы, перестав нервно теребить губы, медленно заскользили ниже. Кончики пальцев Ванессы, поглаживающие всё ещё хранящий жар низ живота, едва заметно дрожали.

— Ты ведь завтра уезжаешь? Мы встретимся здесь на следующих летних каникулах?

— Нет. Больше мы не сможем играть вместе, Сомерсет, родители беспокоятся.

— Значит, ты знал, кто я такая.

Чистые воспоминания детства, когда они, перемазанные в грязи, носились по саду. День, когда раскрылась правда об их происхождении, принеся испуг и смущение.

— Мы ведь все лето виделись. Как тут было не догадаться.

Лицо мальчика, ответившего ей тогда, странным образом стёрлось из памяти. Впрочем, это воспоминания шести-семилетнего возраста, неудивительно, что они неточны. Возможно, и сам этот диалог — лишь выдумка, наложенная фантазией на прошлое.

Ясно было одно: они больше не те наивные мальчик и девочка.

— Леди Ванесса.

Ривер Росс, вытеснивший из памяти образ того мальчика, казался одновременно знакомым и чужим. Его вкрадчивый голос и пронзительно-синие глаза больше не дарили ни прежнего покоя, ни тепла.

Напротив, теперь в нём всё будоражило. Манера говорить, лениво улыбающиеся глаза, мягкий тембр, вибрация воздуха от его смеха, упругое тело, плавно двигающееся в лучах тёплого солнца…

С дрожащим выдохом Ванесса сползла чуть ниже, скользнув по спинке, на которую опиралась.

Блуждающая рука медленно двигалась от ленты на груди к низу живота и обратно. От трения сведённых бёдер подол её длинной юбки понемногу задирался вверх.

Ванесса медленно прижалась пылающей щекой к холодному полу. Она не знала, чего хочет и как унять эту лихорадку… но ясно было одно: это еще не предел.

— А что, если и после лета мое тело тебе не наскучит?

Внезапное, странное чувство опасности нахлынуло, как только в памяти вновь всплыл его голос. Сквозь губы, плотно прижатые к тыльной стороне ладони, вырвался горячий вздох.

Ривер Росс вырос чересчур безупречным мужчиной. Именно в этом крылась проблема.

* * *

— …Смотрите, это новый побег, который вовремя не прекратил рост. С этого момента дерево питает плоды запасами, накопленными за зиму и весну.

Ванесса со вздохом пропускала мимо ушей объяснения садовника, мистера Росса. Взгляд то и дело ускользал к мужчине, лишившему ее покоя. Ривер Росс. Корень всех зол и средоточие всего, что губительно для леди.

— Такие переросшие ветви только тянут соки и мешают завязываться нормальным плодам. Поэтому срезать их нужно вот здесь, вот так…

Мужчина, казавшийся несдержанным и распутным, уже несколько дней вел себя почтительно, как священник. Словно сгорала от нетерпения только она одна. Ни обмена взглядами, как у любовников, ни случайных касаний, ни тайных посланий, обещающих встречу, — абсолютно ничего.

Хоть обещали быть верными друг другу, полноценной парой они изначально не были, так что результат был вполне закономерен. Честно говоря, она была готова даже к тому, что их связь сведется к одной лишь плотской страсти, но никак не ожидала такого безразличия.

«Было бы славно узнать друг друга получше и сблизиться… но у нас с самого начала слишком мало времени».

Конец весны, самое преддверие лета, когда еще не наступила жара, но Ванесса с каждой минутой уже чувствовала конец этого сезона. Потому ей было до боли жаль времени, утекающего впустую… так жаль, так жаль.

— Мисс.

На зов мистера Росса Ванесса опомнилась. У ног уже высилась гора безжалостно срезанных веток персикового дерева. Более того, ее ножницы уже наполовину перерезали следующую жертву. Увидев изуродованное за мгновение дерево, мистер Росс тяжело вздохнул и мягко забрал инструмент из рук девушки.

— Как уже поздно. Не пора ли вам пообедать и отдохнуть?

Это была деликатная просьба удалиться. Учитывая то, что она тут натворила, упрямиться было глупо, и Ванесса уныло кивнула.

— Я сама здесь закончу убирать. А вы идите обедать.

Глядя, как Ванесса, присев на корточки, торопливо собирает ветки, мистер Росс снова глубоко вздохнул. Она всегда была такой тихой и чуткой к окружающим — никогда прежде эта девушка не устраивала подобного погрома.

— Простите меня, мистер Росс. Я заглянула в учетные книги.

Несколько дней назад. Лицо леди Ванессы, когда она честно в этом призналась, было бледным от стыда и чувства вины.

— Я знаю. Вам нужны были деньги на операцию на спине? Простите, что не помогла раньше.

— Не стоит, мисс. Как бы сильно я ни нуждался, мне не следовало так поступать…

— Как наниматель, я тоже виновата, что не вникла в ваше положение. Так что, по крайней мере, передо мной можете не извиняться.

Леди всегда была такой кроткой и доброй. И если она вдруг стала вести себя так странно, то наверняка из-за того самого мужчины. Высокородного гостя, настолько знатного, что к нему даже с приветствием подступиться было неловко; этим летом он временно обосновался в заброшенном сарае у розария.

То, как Ванесса и сейчас то и дело бросала на «Ривера» вороватые взгляды, доказывало, что мистеру Россу это не мерещится.

Мистер Росс тяжело вздохнул и помахал рукой мужчинам в дальнем конце сада.

— Эй!

Двое парней, перетаскивавших на другой стороне мешки с удобрениями, одновременно обернулись. Ванесса в ужасе вытаращила глаза на мистера Росса, но тот сделал вид, что не заметил гневного взгляда, и с крайне неловким видом снова жестом подозвал племянника.

— Тут… миледи хочет сперва привести в порядок кусты в розарии. Ривер… не поможешь ей?

Ванесса натянула шляпу поглубже, пряча пылающее лицо. Неужели ее мотивы были настолько очевидны даже для садовника?

В этот миг глаза Ривера Росса чуть сузились. Послышался задумчивый звук «хм», завибрировавший у него в горле. Хотя расстояние было приличным, Ванессе показалось, что она его услышала. Мягкий звук, похожий на трепет крыльев летней колибри.

— Хорошо, помогу.

Ответив без колебаний, он широким шагом направился к розарию. От такого неожиданного поворота Ванесса в растерянности вскочила и поспешно подобрала скатившуюся на землю шляпу.

Внезапно ее начало волновать всё: и растрепавшиеся волосы, и испачканный в земле подол, и слегка влажный от пота лоб.

— Миледи.

Мистер Росс кивнул, словно подгоняя ее идти следом. С силой скомкав шляпу в руках, Ванесса с боевым видом пересекла тропинку. На миг запнувшись у ржавой калитки, она перешагнула порог и вновь ускорила шаг.

В розарии уже густо разрослись сорняки. И тополя, и цветочные кусты — всё стояло заброшенным и беспорядочно вытянувшимся. «Гости» гуляли в основном по центральному саду, поэтому до отдаленных уголков, видимо, ни у кого не доходили руки.

Ривер Росс уже ждал ее у сарая. Ванесса сделала глубокий вдох, твердо собираясь с духом. Но стоило ей решительным и уверенным шагом подойти к Риверу, как мужчина без лишних слов сунул ей что-то в обе руки. А именно: лейку и садовые ножницы.

— …Это что? 

— То, что нужно для ухода за розами. Садовник приготовил средство для больных веток, отлей себе немного. Вон там стоит. А у роз срезай в первую очередь те, где на листьях появились черные пятна.

Окончательно растеряв самообладание, Ванесса лишь тупо переводила взгляд с вещей в своих руках на заброшенный сад и лицо Ривера. Лицо его оставалось абсолютно серьезным. Будто это не шутка, и он действительно собирался прямо сейчас заняться кустами роз.

— Начинай отсюда.

Поразительно, но этому мужчине странным образом шли властный тон и манера помыкать людьми. Хотя в качестве работника наняли его, а не её. Ветер, такой же неспокойный, как и мысли, прогнал волну по листве.

Его широкополая садовая шляпа сдвинулась на затылок, открывая потрясающее лицо, слегка разрумянившееся под летним солнцем. На губах играла расслабленная, лукавая улыбка.

— Что такое, Ванесса? Ты ожидала чего-то другого?

http://erolate.org/book/98/11865