Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 041

Глава 41

— Было жарко. Я немного прогулялась.

— В таком наряде?

Улыбка медленно сошла с губ Блэра. Его потемневший, словно разгадавший всё взгляд казался чужим. В отличие от обычного Блэра, который прятал истинные чувства и в любой момент был готов отшутиться. Это выглядело как ясное заявление: на этот раз он не отступит и не сделает вид, что ничего не замечает.

Ванесса молча смотрела на него как на незнакомца. Когда это Блэр настолько вмешивался в её дела? Задавать прямые вопросы о личной жизни было верхом неприличия даже между близкими.

«Впрочем».

Пробравшись в комнату в отсутствие хозяйки и прождав несколько часов, Блэр, вероятно, с самого начала решил переступить черту. Заподозрив что-то именно сегодня.

— Не припомню, чтобы ты носила такие платья.

Блэр шагнул ближе и перехватил её тонкое запястье, приподняв его. Платье держалось так опасно, что при малейшем движении могло сползти ниже ключиц.

На ночных улицах, кипящих праздничным весельем, этот наряд казался ещё скромным, но в стенах замка Глостер выглядел донельзя вульгарным и вызывающим.

— …

К счастью, Ривер Росс был осторожен и не оставлял следов там, где их не скрывала одежда. Если не раздеть её так, чтобы обнажилась грудь, следов любовной связи было не найти. И всё же она чувствовала себя так, словно её раздели догола.

Ванесса свободной рукой чуть прикрыла живот.

— Оно у меня давно. Просто я его редко ношу…

— Решила последовать последней моде среди новых буржуа?

— …

— Ванесса.

Он протянул руку, обхватил её лицо и повернул к себе.

— Ты никогда не смотришь мне прямо в глаза, когда лжёшь.

Его хватка была жёсткой и настойчивой. В тёмно-зелёных глазах, пристально смотревших на Ванессу, мелькнула кривая усмешка.

— Успела завести любовника?

— …Вовсе нет.

— А мне кажется, ты встречаешься с каким-то моряком.

— Мы просто пару раз поздоровались в саду от радости встречи, вот и всё. В детстве он иногда гостил в замке Глостер, мы просто друзья… Блэр, отпусти!

Грубо подавив сопротивление, он потянул ворот платья вниз, обнажив ложбинку на груди. На покрасневшей от трения о ткань коже отчётливо выделялись неровные следы укусов.

Глядя на это с потемневшим лицом, Блэр зло искривил губы.

— Друзья, значит, и таким занимаются?

Гнев и страх оказались сильнее стыда. Она никогда не знала мужчину, который смотрел бы на неё с таким лицом и так себя вёл. Её дыхание бесконтрольно сбивалось.

— Отпусти…

— Твой дядя знает, что ты так развлекаешься? И про этого моряка?

— Только тронь его.

Тяжело дыша, Ванесса впилась в него взглядом ярко-синих глаз. Они оба были аристократами по рождению — грациозными хищниками, у каждого из которых была своя неприкосновенная территория.

Таков был высший свет Инграма: какие бы грязные дела ни творились за закрытыми дверями, напоказ все выстраивали безупречный и прочный фасад собственного мира. Здесь презирали тех, кто, прикрываясь дружбой, слишком сильно лез в чужую жизнь.

Их дружба строилась на том же фундаменте: знать своё место, изредка давать советы, но никогда не переходить чужие границы. То, что Розалин и Блэр не вмешивались активно в её проблемы, было следствием этих негласных правил. Отчасти в силу молодости, но прежде всего — из уважения к личному пространству Ванессы. В конце концов, они были всего лишь друзьями.

Ванессу это никогда не обижало. Она считала такое поведение истинно аристократичным и совершенно естественным. Именно поэтому его сегодняшняя выходка казалась ей вдвойне подлой. Ванесса резко отбросила его руку.

— Какое ты имеешь право так со мной поступать?

— Что?

— У тебя же есть Сиси.

С разгорячённых щёк Блэра вмиг схлынула краска. Он широко распахнул глаза, выглядя так, словно получил звонкую пощёчину. Очевидно, эти слова задели его за живое.

Ванесса знала Блэра ничуть не хуже, чем он её. Долгие годы они были неразлучны, словно единое целое. Если оглянуться назад, во все важные моменты её жизни рядом были близнецы Винчестер.

И в четыре-пять лет, когда взрослые дразнили их маленькими супругами, видя, как они бродят, держась за руки. И когда Розалин столкнула Ванессу с дивана, приревновав к ней брата. И даже на похоронах графа и графини, когда они втроём плакали, глядя друг на друга.

Блэр медленно сжал в кулак руку, которую отбросила Ванесса. С его губ сорвался пустой смешок. Его лицо, казалось, готовое рассыпаться на осколки, вмиг заледенело.

— Наивная Ванесса.

За этим последовал тихий шепот. Мрачные темно-зеленые глаза опасно блеснули во мраке.

— Ты даже не понимаешь, какими сальными взглядами на тебя смотрят мужчины, и всё равно остаешься такой беззащитной.

Как будто она не знала. Стоило им взглянуть на ее лицо, как они глупели; глядя на грудь, притворно краснели. В своих фантазиях они уже раздевали ее догола и смотрели на нее так, словно она была распутницей.

Думали, что девушка с такой грудью не может быть девственницей. Раз ее воспитал мужчина, она давно потеряла невинность, а значит, на роль добропорядочной хозяйки дома не годится.

От этого становилось еще тревожнее. Блэр — друг, который знал ее как саму себя с самого детства, — теперь стал мужчиной и смотрел на нее тем же взглядом, что и остальные.

— Подожди, Блэр…

Ванесса попятилась, когда Блэр стремительно шагнул к ней. На каждый ее шаг назад он делал шаг вперед. Так повторилось несколько раз, пока спина не уперлась в стену.

Поняв, что отступать больше некуда, она попыталась сбежать, но Блэр вытянул руки и медленно запер ее между стеной и своим телом.

Свет падал со спины, и его лицо скрылось в тени, не позволяя прочесть выражение. А ведь когда-то она думала, что знает это лицо до мельчайших деталей.

В дыхании Блэра едва уловимо чувствовался запах крепкого виски. От него веяло мужской силой. Пусть он не был солдатом, как Ривер Росс, и едва достиг совершеннолетия, не успев заматереть, но все равно был куда крупнее и крепче нее.

Она уже знала, что последует дальше.

Он перехватил ее руки, сжатые в кулаки для удара, и больно впечатал их в стену. Ванесса едва сдержала стон. Идиот, даже не понимает, насколько стал сильнее… Видимо, думает, что может хватать ее как в детстве. Кожа уже горела и ныла, словно наливаясь синяками.

— Не надо.

— Откуда тебе знать, что я собираюсь сделать?

— …

— С тем ублюдком вы дошли до конца?

Глаза привыкли к темноте, и теперь она смогла прочесть его выражение. Отчаянное, разбитое лицо. В нем не осталось ни следа от прежней игривости, словно перед ней стоял совсем не тот друг, которого она знала.

В непривычно потемневших темно-зеленых глазах Блэра отражалась испуганная девушка. Ванесса брыкалась, пыталась вырваться, но он даже не шелохнулся. Она смотрела на него глазами, полными страха.

— Блэр, пожалуйста… Так нельзя…

— Почему?

— Мы же… друзья…

Хищно усмехнувшись, он наклонился. Его дыхание ощущалось совсем близко. Ванесса не выдержала и крепко зажмурилась. Губы, упрямо сжатые, чтобы не впустить его, посинели от напряжения.

Глядя на это отчаянное, но такое хрупкое сопротивление, Блэр рассмеялся. Она вела себя так лишь потому, что верила: он не зайдет слишком далеко. До чего же наивно — считать сопротивлением плотно сжатые губы.

Молча разглядывая ее нервно дрожащие ресницы, юноша заговорил, будто вдруг о чем-то вспомнив:

— Мать считала, что ты уже лишилась невинности со своим дядей.

— …Маркиза правда произнесла такое вслух?

— Старые слухи о твоем дяде были слишком ужасны. Взять хотя бы тот инцидент… Так что мать по-своему была в отчаянии. Розалин тогда пришла в ярость и в итоге просидела под замком все каникулы.

Ванесса быстро заморгала. Во время ее вторых летних каникул в Сент-Луисе письма, которые она отправляла Розалин, возвращались одно за другим. Сначала она думала, что ошиблась адресом, а потом — что почтальон просто над ней издевается.

До тех пор, пока маркиза Винчестер не швырнула ей на колени целую кипу этих писем.

http://erolate.org/book/98/11895