Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 081

Глава 81

За спиной бесшумно закрылась дверь. Застоявшийся в пустом помещении воздух был таким холодным, что щипало даже кончик носа. От напряжения во рту пересохло. Ванесса, стараясь не издать ни звука, заперла дверь изнутри на засов.

В комнате с задернутыми шторами было так темно, что, несмотря на полдень, пришлось зажечь газовую лампу. Прибавив свет настенного светильника, девушка осторожно огляделась. После смерти отца она впервые находилась здесь совершенно одна.

Кабинет графа был настоящим сердцем Сомерсета. Его значимость оставалась неизменной и семь лет назад, когда продали таунхаус в Линдене, и сейчас, когда былая слава начала медленно угасать.

Ее предки хранили в этом огромном кабинете всевозможные ценности. Земельные книги, завещания, вещи, которые нельзя было доверить даже дворецкому, бесценные фамильные реликвии, дарованные королем… Конечно, сейчас все выглядело иначе, чем при жизни отца. И все же некая гнетущая аура ощущалась вполне отчетливо.

— …

Ванесса подошла к громадному столу из красного дерева. Вся стена за ним представляла собой сплошной книжный шкаф, плотно забитый всевозможными документами и гроссбухами в полном беспорядке. Казалось, будто стоишь перед бумажным кладбищем.

Найти что-то нужное в таком месте казалось почти невозможным. Единственным утешением было то, что искать предстояло именно оригинал завещания.

Для признания завещания действительным требовалось соблюсти три условия. Первое: оно должно быть написано от руки. Второе: четко указаны дата и время составления. Третье: наличие собственноручной подписи.

Иными словами, напечатанные на машинке документы можно было откладывать, даже не вчитываясь. Разумеется, сравнительно чистые листы свежей бумаги тоже следовало пропускать. Ванесса бегло осмотрела несколько полок и сразу их пропустила. Ее рука, скользившая по корешкам, вытягивала некоторые папки, она проверяла их и возвращала на место.

«Так не пойдет».

Возможно, как раз сейчас настало время задействовать все свое воображение. И одновременно — время логики и дедукции.

«Думай».

Что, если сделать дядю Уайетта персонажем ее романа? Что, если он — тот самый жестокий и коварный злодей, за которым гоняется «мисс Уэлш»?

«Граф» — человек легкомысленный, подозрительный, любящий азартные игры и выпивку, склонный к тотальному контролю и тщеславию. И в то же время ради собственной выгоды он пойдет на что угодно. Как такой жестокий, глубоко порочный человек хранил бы нечто по-настоящему ценное?

«Где-то на расстоянии вытянутой руки. Чтобы в минуты тревоги можно было в любой момент достать и проверить».

Большую часть времени в замке «граф» проводил в кабинете, собственной спальне и примыкающей к кабинету библиотеке. Он походил не на хозяина, а скорее на стража. На алчного дракона, стерегущего свои сокровища.

«Сокровища» — это, разумеется, завещание и грамоты на пожалованные земли. Возможно, в последнее время он не раз их доставал, но точно не стал бы хранить где попало.

«Он не стал бы прятать их среди учетных книг и бумаг. Слишком уж мнителен и подозрителен».

Тогда, может, носил их при себе? Вряд ли. «Граф» часто пил и пропадал в игорных домах. Он вечно что-то терял, а порой, ввязавшись в драку, возвращался с оторванным воротником и без пуговиц. Такие люди не носят ценные вещи при себе.

Как, например, ключ от кабинета, который сейчас был у нее в руках. Какое же место этот невероятно подозрительный человек счел бы самым безопасным на свете?

«Сейф».

То, что перед каждым уходом «граф» запирал кабинет на ключ, объяснялось наличием сейфа… Эта догадка казалась логичной. И идеально соответствовала его характеру.

Прищурившись, Ванесса сосредоточенно окинула взглядом просторный кабинет. Как правило, сейфы громоздки, и для их установки требуются строительные работы. Да и стоят они немало. «Граф» мог бездумно сорить деньгами на развлечения, но на все остальное жалел даже пенни.

Человек, откладывавший даже ремонт замка, вряд ли стал бы тратить целое состояние на установку нового сейфа. Если здесь уже был старый, он с большой вероятностью продолжил бы пользоваться им. Тогда где же он, этот сейф?

Ее взгляд, медленно скользивший по комнате, замер в одной точке.

«Где-то недалеко от стола».

В полу спрятать сейф не позволяла конструкция, а слева находилось окно. Ванесса спокойно повернулась лицом к правой стене. На ней висели чучело головы оленя, различные ордена, портреты и огромный гобелен. Словом, идеальное место, чтобы скрыть какую-нибудь старую тайну.

Она рывком приподняла тяжелый старый гобелен с изображением сидящей у озера богини.

«…»

Первая догадка с треском провалилась, осыпав ее облаком пыли. Откашлявшись, Ванесса вернула гобелен на место.

«Там, куда легко дотянуться без стремянки или подставки».

Каким бы просторным ни был кабинет, мест для тайника в нем немного.

«В романах часто описывают потайные механизмы, сдвигающие книжные шкафы».

Она опустилась на колени и осмотрела ковер перед шкафом в поисках потертостей. Но вскоре разочарованно выпрямилась.

«Чисто. Никаких следов».

Ванесса нервно прикусила губу. Она заглянула за портреты и даже в камин, но безрезультатно. Если бы не необходимость возвращать все на свои места в идеальном виде, она могла бы действовать смелее… Взгляд сам собой вернулся к книжному шкафу.

Может, это вообще не сейф? Среди неуверенных мыслей вдруг мелькнула догадка. Ванесса поспешно подошла к шкафу. Тщательно осмотрела полки на уровне вытянутой руки. И, наконец…

«Так и есть. Здесь недавно протирали пыль».

Она лихорадочно вытащила с полки все книги. На задней стенке обнаружилось нечто подозрительное. То, что тускло поблескивало, оказалось металлической пластиной с гравировкой.

Нащупав тонкую медную пластину, она вытащила ее из неплотного паза. За ней показался спрятанный сейф.

«Тут и правда сейф!»

Она осторожно провела рукой по его поверхности. Сомнений не было. Домашний стальной сейф с кодовым лимбом от компании Ноктюрн. Модель была настолько распространенной, что часто фигурировала в детективных романах. Разумеется, «мисс Уэлш» тоже доводилось иметь с такими дело.

Судя по всему, этот экземпляр купили как минимум лет пятнадцать назад. В те годы Ноктюрн инкрустировал ручки своих сейфов позолотой, и здесь виднелись следы этого декора. А если так…

«Значит, этот сейф установил отец».

Особенности сейфов компании Ноктюрн были хорошо известны: трехзначный кодовый замок с лимбом и невозможность изменить заводскую комбинацию.

Ванесса нервно прикусила губу. Пароль. Отец, который так тщательно подготовил завещание, беспокоясь о ней, остающейся совсем одной, наверняка оставил подсказку, которую она смогла бы понять.

«Проблема в том, что дядя, видимо, тоже о ней догадался».

Ванесса рассеянно посмотрела на медную пластину в руках. Смерть, истекающий кровью лев, жнец у его изголовья, ожидающий, когда тело покинет душа, папирус под огромной лапой зверя, похожий на завещание…

«Завещание!»

От внезапной догадки Ванесса едва не вскрикнула. Она ведь заучила завещание чуть ли не наизусть — как она могла сразу не вспомнить? Девушка поспешно достала спрятанную под одеждой рукописную копию. Первая строка на странице о передаче ей компании всегда начиналась так:

R, V, ll, lX, CLXXXXll

Если принять R за «вправо», то смысл этих цифр был очевиден: 5, 2, 9 и 192. Вправо 5 раз до единицы, влево 2 раза до девятки, и снова вправо 9 раз до двойки.

Дрожа от сильного напряжения, Ванесса покрутила лимб. Стоило ей ввести последнюю цифру, как раздался металлический щелчок, и дверца сейфа открылась. Ее побелевшие губы задрожали. Уайетт и представить себе не мог, на что она осмелилась. И на что пойдет в будущем…

«Надо спешить».

Внутри аккуратными стопками лежали разные документы. В отличие от беспорядка в кабинете, здесь все содержалось в идеальном виде. Пачка закладных, документы на землю, какие-то контракты, явно связанные с незаконными делами… И, наконец…

«Оригинал завещания».

Она нашла его в самом низу стопки. Дрожащими руками Ванесса подменила оригинал копией. Она быстро сложила бумаги как было, и уже собиралась закрыть сейф, как вдруг…

Ее взгляд зацепился за размашистую подпись на одном из листов.

Theodore Liam Battenberg

http://erolate.org/book/98/11935