Глава 86
Он понял, что она раскрыла его тайну. И герцог, по-видимому, больше не собирался подыгрывать этому дешевому спектаклю.
«Не дрожи. Успокойся».
Ванесса встретила взгляд герцога с напускным спокойствием. Лицо мужчины, смотревшего на нее, оставалось совершенно безмятежным. На нем не было ни тени вины, боли или печали — ничего из того, что она смутно себе воображала.
Герцог казался лишь немного более уставшим, чем обычно. Его холодный, потемневший взгляд вскоре смягчился вежливой улыбкой.
— Раз ты пришла сюда, полагаю, ты уже все знаешь, Ванесса. Жаль, что я не рассказал тебе правду раньше.
«Жаль» — это слово до боли вонзилось в сердце. Шок был слишком велик, чтобы его можно было сгладить таким ничтожным словом.
Момент, когда она решила отдать ему свое сердце, казался теперь невыносимо далеким. Не верилось, что человек, с которым она делила тепло, дыхание и чувства, был лишь иллюзией. Сможет ли он вообще понять, что она сейчас испытывает?
Даже в те минуты, когда казалось, что она вот-вот сломается, Ванесса держалась, думая о «Ривере Россе». Вместо того чтобы опустить руки и разрыдаться, она решала идти вперед ради лучшего завтра. Веря, что рядом есть хотя бы один человек, который готов вместе с ней мокнуть под дождем и падать в грязь.
Да. Порой только это и помогало держаться в этом мире. Поэтому даже такое жалкое слово могло причинить столько боли. Потому что она его любила.
— Я собирался закончить дела на следующей неделе и рассказать тебе все в подходящий момент. В более спокойной и располагающей обстановке.
Казалось, он сожалел только об этом. Словно в их отношениях возникла лишь мелкая шероховатость. Ошибка, которую можно было исправить одним разговором.
Хотя ничего уже нельзя было вернуть назад.
«А может, это и вправду была лишь мелочь».
Если бы он сам признался ей до того, как она узнала правду, если бы искренне попросил прощения. Тогда все было бы лучше, чем сейчас. По крайней мере, Ванесса не чувствовала бы себя такой раздавленной.
Она влюбилась в мужчину, чье имя оказалось ложью. От столкновения с реальностью девушка горько усмехнулась. Казалось, она стала жертвой чьей-то злой шутки. Вместе с дрожью на нее нахлынули глубокое бессилие и чувство утраты.
Ей стало трудно дышать. Вся эта ситуация и мужчина, стоявший перед ней, казались невыносимо чужими.
— Для начала присядь. Поговорим.
Он спокойно предложил ей сесть, глядя на ее мертвенно-бледное лицо, казалось, готовое вот-вот лишиться чувств. Ванесса, собиравшаяся было опуститься на указанный герцогом диван, передумала и покачала головой. Она с усилием расправила плечи и выпрямила спину, хотя казалось, что вот-вот рухнет без сил.
— Я не собираюсь задерживаться, Ри… Нет, я правда пришла только ради разговора. Хочу получить четкий ответ по поводу нашего договора.
— Ты нашла ответ, который искала?
— По крайней мере, я точно узнала, что мужчина, с которым я заключила сделку, — это не ты.
В чуть раскосых, как у кошки, глазах мелькнул холодный блеск. Губы, плотно сжатые в попытке подавить нахлынувшие эмоции, мелко дрожали. После недолгой паузы она заговорила снова:
— Я даже не знаю, как тебя теперь называть. И как с тобой разговаривать.
— …
— Тот договор в кабинете дяди… Что это было?
— Этот договор не имеет отношения к нашему делу.
— …А я думала, тебя шантажируют.
Взглянув на него глазами, полными слез, Ванесса горько усмехнулась. Была ли та инвестиционная сделка платой за ее тело или нет — теперь уже неважно. Доверие между ними было безвозвратно подорвано. Что бы он теперь ни сказал, она не сможет ему поверить.
— Ванесса.
Кадык на горле герцога, изучающе смотревшего на нее, медленно дрогнул. Словно ему не хватало воздуха, он небрежно ослабил стягивающий шею галстук. В этот миг ей показалось, что всегда невозмутимое лицо мужчины исказила вспышка раздражения.
— Не плачь.
— Я не плачу. С чего бы мне…
Ванесса снова плотно прикусила дрожащие губы. Как было бы здорово, если бы эмоции можно было включать и выключать по щелчку. Она больше не хотела казаться слабой перед этим мужчиной.
И не хотела обманываться, принимая за нежность его руку, стирающую слезу с ее щеки.
Жизнь продолжается, что бы ни случилось. Опыт научил ее: даже если кажется, что ты умираешь, стоит лишь стиснуть зубы, и в конце концов ты это переживешь. Именно так она вынесла предательство дяди и улыбалась, притворяясь, что все в порядке. Эта сила нужна была ей и сейчас.
— Мои требования остались прежними. Я хочу, чтобы наши отношения закончились прямо сейчас — чисто и без проблем.
— Срок договора еще не истек, Ванесса.
Ванесса хотела было назвать его по имени, но промолчала. Ривер Росс. Она больше не могла называть этого мужчину именем, которое не вызывало у нее отторжения. А Теодор… С герцогом ее не связывали столь глубокие чувства.
Пока она замялась, мужчина негромко продолжил:
— Так что мы «пока еще» любовники.
— …
— И, как я уже говорил, меня вполне устраивают наши отношения. Поэтому я предлагаю временно продлить этот контракт.
— Ты просишь меня… стать твоей любовницей?
Мужчина стоял спиной к закату, и на его лицо падала густая тень. Из-за этого было трудно даже угадать его выражение, но одно было ясно точно: герцог смотрит прямо на нее.
Ванесса посмотрела на него снизу вверх со смятением во взгляде.
— Ты меня любишь?
— К чему этот разговор?
— Я… люблю тебя.
— Приятно слышать. И мило.
Он хищно усмехнулся и большой рукой грубо приподнял Ванессу за бледную щеку. Твердые кончики пальцев очертили ранку на ее пересохших губах. Так, будто она раздражала его с первого же взгляда.
В темно-синем взоре, устремленном на нее, ощущался слабый жар. Совсем как у мужчины, который и впрямь влюблен. Длинные опущенные ресницы отбрасывали легкую тень на его красивое лицо.
— …
Герцог приблизился, чуть склонив голову. Их губы наконец соприкоснулись, и он мягко, без боли прикусил ее губу.
От этого тепла Ванесса едва слышно выдохнула. Это было невыносимо. Невыносимо от того, что ее сердце по-прежнему так бешено бьется ради этого мужчины. От того, что возведенные ею глухие стены он разрушил так легко.
Их носы соприкоснулись; меняя наклон головы, дыхание снова мягко сплелось. Герцог отпустил ее лишь тогда, когда она, раскрасневшаяся, начала тяжело дышать. И только тогда на бесстрастном лице мужчины медленно проступило странное облегчение.
— Любовь — это всегда чудовищная слабость, Ванесса. Прямо как то, что ты в итоге позволила мне вот так поймать себя.
Это было правдой. Любовь была поистине чудовищна. Вместе с дрожащим выдохом на глазах навернулась слеза. Стоило ей медленно моргнуть, как капля сорвалась и покатилась по щеке.
— Я купил поместье и земли в окрестностях Глостера, сейчас там идет ремонт. Я тороплю рабочих, чтобы туда можно было въехать сразу, как все закончат. Если хочешь, перенесу туда и сад роз.
— …Нет. Нам лучше больше не видеться.
— Если у тебя есть условия, говори.
— Я же сказала. Я захотела завести ребенка от другого мужчины.
Ванесса оттолкнула его обеими руками. Темно-синие глаза Теодора на мгновение вспыхнули свирепым светом и потемнели.
— Если ты требуешь соблюдать контракт, который действует до конца месяца, я подчинюсь, но продлевать его не хочу. К тому же в оставшееся время я буду занята другими делами.
— Другой мужчина — это кто?
— Кто угодно. В общем, я пришла сказать, что тебе больше незачем ко мне приходить…
В тот же миг ее грубо схватили. Он торопливо припал к ее губам, заставил их приоткрыться, и его язык грубо сплелся с ее. Это был не тот мягкий поцелуй, что касался души мгновением ранее, — этот был неистовым, словно собирался сожрать ее с головы до пят.
— Ах, м-м…
Мужчина вплотную прижал к себе разгоряченное, хрупкое тело и приподнял. Задрав подол длинной юбки вдоль бедер, он заставил ее обхватить обнаженными ногами свою талию.
На его раздраженном лице не осталось ни капли самообладания. Словно оно с самого начала было лишь маской, которую он едва удерживал.
Осыпая ее яростными поцелуями, грозившими вырвать у нее последние остатки дыхания, герцог подхватил ее на руки и широкими шагами пересек коридор. Ванесса смотрела на него затуманенным взглядом. Даже в тот момент, когда он уложил ее на кровать, чувство реальности к ней так и не вернулось.
— Ах…
Тяжело вздымающаяся грудь слишком сильно терлась о его твердое тело… Она с трудом пришла в себя и попыталась оттолкнуть его за плечи. Но он перехватил запястья и впечатал их в кровать.
— Даже если ты… будешь делать это… ничего не изменится…
Их губы снова слились. Она тихо застонала.
— Ри…
И снова.
http://erolate.org/book/98/11940
Готово:
