Глава 87
Мужчина, нависший над ней, был вовсе не тем Ривером Россом, которого она знала. Разумом Ванесса это понимала, но, кажется, в глубине души все еще отрицала. И лишь теперь до боли ясно осознала правду.
Рука, удерживавшая ее бедро, скользнула вниз по икре и стянула туфлю, едва державшуюся на кончиках пальцев. Он властно вжимал ее в постель своим крепким телом, не оставляя ни единого зазора. Смяв ее губы в очередном напористом поцелуе, герцог проник внутрь, и их языки влажно сплелись. Он сплетал их до тягучей боли и сосал ее язык так грубо, что он заныл, а каждый бугорок на нем, казалось, вздулся.
— …Хык.
Ее белое горло дрогнуло, пропуская не до конца сдержанный стон. Старая ранка на губе разошлась, и на ней проступила капелька крови. Терпкий металлический привкус скользнул по влажному кончику языка.
Герцог действовал нетерпеливо, порывисто и настойчиво. Если закрыть глаза, его отчаяние ощущалось до надрыва, но стоило их открыть, и перед ней было лишь безучастно-прекрасное лицо. Если не считать слегка покрасневших уголков глаз, оно было не просто сухим — от него веяло холодом.
От этого контраста по ее коже даже пробежали легкие мурашки.
— М-м…
Звуки влажного трения податливой плоти казались донельзя непристойными. Она инстинктивно выгнула горящую поясницу, и мужчина усмехнулся, не отрываясь от ее губ. Его крепкое тело грубо терлось о ее, ставшее до предела чувствительным из-за беременности. Все эти ощущения были слишком острыми.
Особенно оттого, что она прекрасно знала, какое невероятное наслаждение способен подарить этот мужчина и до какой грани он может ее довести…
— Ах, хн…
Тяжело дыша, она попыталась выкрутить захваченное запястье. От этого слабого сопротивления мужчина, казалось, наконец пришел в себя. Он медленно отпустил дрожащее, задыхающееся тело. Тонкая нить слюны, тянувшаяся между ними, порвалась.
Ванесса, приоткрыв влажные губы, посмотрела на него снизу вверх. Даже не замечая, что пуговицы на ее блузке расстегнулись от трения, обнажив белое тело. На тяжело вздымающейся груди и шее по-прежнему виднелись россыпи следов от зубов — память о последней ночи.
— …
Теодор, разглядывая ее потемневшим взглядом, медленно поднялся. Спустился с кровати и встал на полу, выпрямившись во весь рост. Убрал со лба растрепанные черные волосы и спокойными движениями поправил смятую одежду.
— Сегодня тебе лучше отдохнуть, Ванесса. Не принимай поспешных решений. День выдался тяжелым и для меня, и для тебя.
— …
— Подумай еще о нашей новой сделке. Что бы ты ни потребовала — получишь все, что пожелаешь.
— Как… я могу тебе верить…
— Ты же сама говорила, что любишь меня.
Взгляд мужчины, гладившего ее по щеке тыльной стороной ладони, был удивительно мягким. Если бы она не знала, что он отъявленный лжец, то наверняка попала бы под его чары.
Намотав на палец рассыпавшийся по постели золотистый локон, герцог расслабленно улыбнулся.
— Тогда, может, просто… уступишь мне?
Его шепот был сродни дьявольскому искушению. Такой же жестокий, подлый и разрушительный для души. А страшнее всего было то, что он расшатывал ее ценности и будил желание покориться.
Ей показалось, будто плотина, которую она так старательно возводила, с треском рухнула. Напряжение покинуло спину, которую до этого держала прямо ради сохранения гордости и достоинства.
«Я так устала».
Ее душа уже давно была изранена. Дядя оказался убийцей, впереди ждали непосильные испытания, и стоило ей хоть на миг показать слабость — мир тут же ее поглотит.
Поэтому девушка думала лишь о том, как выстоять. Вместо того чтобы скорбеть о суровой реальности, она выбирала действие. Нельзя же было вечно сидеть сложа руки только потому, что ей больно и тяжело. Так, с трудом, медленно, но верно она шла вперед и дошла до этой точки. Но…
Почему нельзя остановиться здесь? Почему нельзя искать спасения в объятиях этого мужчины? Почему бы просто не закрыть глаза и не раствориться в уюте и покое, которые он дает? «Я ведь люблю его, пусть даже он меня и обманул…»
«Ты с ума сошла, Ванесса?»
Она резко распахнула глаза, покрывшись холодным потом.
* * *
— Десять дней. А потом мы расстаемся раз и навсегда.
На эти слова Теодор усмехнулся — чуть хищно, ни подтверждая, ни отрицая.
— В таком случае пока поживи здесь. По крайней мере, эти десять дней.
— …Здесь? В этом отеле?
— Если захочешь продлить соглашение — только скажи.
Всем своим видом он давал понять, что другие условия не обсуждаются. Так Ванесса оказалась на самом верхнем этаже этого огромного отеля.
Машину, которую прислал Уайетт, по приказу герцога тут же отправили обратно. Из главного поместья Баттенбергов в спешке вызвали двух горничных: они поселились этажом ниже и поднимались только в определенные часы — приносили еду, прислуживали и тихо уходили.
Вопреки ее ожиданиям, что он будет рядом весь день, герцог был чрезвычайно занят. Без передышки принимал доклады, разбирался с бесконечными звонками и документами, а иногда спускался в лобби на встречи.
Когда его не было рядом, как сейчас, это огромное пространство казалось особенно пустым. Особенно остро это ощущалось в те моменты, когда она вспоминала, как он, даже отвечая на срочный звонок, ловил ее взгляд и расслабленно улыбался…
– Девочка моя?
Задумавшаяся Ванесса очнулась от голоса в телефонной трубке.
— Ах… простите. На чем вы остановились?
– Я просмотрел присланные бумаги: кажется, они с горем пополам соответствуют требованиям суда.
Из трубки слабо донесся шорох собираемых бумаг.
– Завтра я пойду в суд и завершу подачу заявления на назначение тебя исполнителем завещания. Дальше по процедуре компания перейдет к тебе. Десять дней. Думаю, этого времени хватит.
— Быстрее, чем я думала. Переживаю, как они отреагируют… Пожалуйста, будьте осторожны.
– Тебе грозит куда большая опасность, чем мне. Ты хоть в безопасном месте находишься?
Чтобы успокоить адвоката, Ванесса ответила спокойным голосом:
— Не волнуйтесь. Я в безопасности.
– Это радует. Но все равно будь начеку.
Опасения мистера Доусона были вполне обоснованны. Они собирались пойти против банды. Оставаться под одной крышей с убийцей Уайеттом и одновременно судиться было невозможно, поэтому в их план входило вовремя скрыться. И как раз «герцог» стал отличным предлогом, чтобы покинуть замок, не подвергая опасности прислугу.
По плану, сразу после того, как они чисто разорвут отношения, она собиралась обустроить безопасное убежище в Линдене. Кто же знал, что все повернется так. Планы вообще редко идут так, как задумано.
«И все же все сложилось не так уж плохо».
Ведь сейчас в Инграме безопаснее этого отеля, пожалуй, только королевский дворец.
– Если что-то изменится — сообщу немедленно. Если почувствуешь опасность — звони в любую минуту.
— Обязательно.
Ванесса попрощалась с адвокатом и повесила трубку. Герцог к тому времени еще не вернулся. Немного помедлив, она снова села за стол в кабинете, взяла чистый лист бумаги и перьевую ручку.
Еще две-три главы, и роман, который Ванесса публиковала, будет закончен. Часть гонорара она передаст Мэри, а остаток добавит к накоплениям — этого хватит, чтобы снять хотя бы комнату на первое время.
Доходы от инвестиционной компании и рента в тридцать тысяч фунтов позволят жить безбедно. Жить с дядей она больше не сможет, так что придется покинуть Глостер, как бы там ни было.
«Может, осесть в каком-нибудь маленьком провинциальном городке?»
Если повезет, удастся найти место гувернантки. А если усердно писать романы и откладывать деньги, через несколько лет можно будет накопить на небольшой домик. А потом…
Ванесса погладила свой пока еще плоский живот. Когда ребенок подрастет и пойдет в школу, можно будет поступить в университет, учебу в котором пришлось отложить. Слегка улыбнувшись своим мыслям, девушка заправила ручку чернилами.
«Но сначала — то, что в моих силах сейчас».
Бледная рука, крепко сжимающая ручку, принялась старательно выводить на бумаге букву за буквой.
* * *
Почувствовав прикосновение к плечу, Ванесса сонно открыла глаза. Казалось, она лишь на миг сомкнула веки, но комнату уже заливал свет заката. Ворвавшийся в распахнутое окно ветер заставлял белые шторы мягко колыхаться, словно волны.
Медленно моргая заспанными глазами, она посмотрела на мужчину. Видимо, он только что вышел из ванной — его черные волосы были мокрыми. В вырезе распахнутого халата виднелись рельефные мышцы, влажно поблескивающие в полумраке.
— Когда ты пришел?
— Только что.
Спокойно ответив, герцог подхватил ее на руки. Ванесса рефлекторно обвила руками его шею, и тогда его суровый взгляд немного потеплел.
http://erolate.org/book/98/11941
Готово:
