Глава 93
Взгляд молодой женщины-врача, устремленный на Ванессу, был холоден. Оно и понятно: она только что устроила переполох, крича, что без немедленной операции не обойтись, и возмущалась, что не может приподнять юбку в общей смотровой.
— К счастью, осколки стекла вошли не настолько глубоко, чтобы потребовалась операция. Я уже все извлекла, осталось продезинфицировать и наложить повязку. Выпишу мазь. Наносите строго по часам.
— …Спасибо.
— А теперь можете идти. Ах да, вы же сами пальцем пошевелить не можете, придется позвать вам горничную.
От этой язвительной оценки щеки Ванессы вспыхнули.
— П-подождите, пожалуйста.
Прикусив губу, Ванесса лихорадочно соображала, с чего начать. То, что ей удалось вырваться из отеля, уже было большим достижением. Но свободно передвигаться она все равно не могла.
В пути к ней приставили слугу и шофера, а горничная, увязавшаяся следом якобы для мелких поручений, на деле была лишь удобным надсмотрщиком. Ванессе удалось упрямством пробиться в личный кабинет врача, но в процессе она вызвала массу лишних подозрений.
— Что вам еще нужно?
Резкий голос врача заставил Ванессу вздрогнуть и вернуться к реальности.
— Простите. Я… я устроила все это не без причины…
— Если у вас нет других дел, буду признательна, если вы покинете кабинет. Я сегодня очень занята.
— Я бы хотела, чтобы вы осмотрели кое-что еще. И, как ни стыдно, у меня есть личная просьба.
— С какой стати мне выполнять личные просьбы пациентов?
— Умоляю, говорите чуть тише. Снаружи могут услышать.
Ванесса умоляюще приложила палец к губам, взглядом указав на горничную за стеклом. Женщина-врач с подозрительным видом поправила очки на тонкой переносице. А затем ее, кажется, осенила какая-то догадка.
— …Вы, случайно, не в затруднительном положении? Если да — кивните.
Кивок.
— В преступную историю втянули?
Ванесса покачала головой.
— Это то, чего не должна знать горничная снаружи?
Кивок. Едва она кивнула снова, женщина-врач задернула шторы на окне, выходящем в коридор. Покопавшись на заваленном бумагами столе, она нашла ручку и блокнот и протянула их ей. «Пишите», — произнесла женщина-врач одними губами.
Ванесса поспешно перехватила ручку и быстро написала.
Я хочу узнать, действительно ли я беременна.
Переход к сути был слишком резким, но времени на расшаркивания не оставалось. Когда она с отчаянным видом протянула блокнот, женщина-врач понимающе кивнула. Она невозмутимо взяла ручку и аккуратно приписала ниже:
Симптомы есть? Тошнота, вздутие живота, головокружение, изменения аппетита и тому подобное?
Да.
Как давно задержка?
Уже больше шести недель.
Женщина-врач вздохнула и достала из ящика маленький стеклянный флакон с белыми таблетками. Положила две штуки на бумагу для порошков, ловко свернула и протянула Ванессе.
— Сделайте анализ мочи. Бросьте таблетку и посмотрите, пойдут ли пузырьки.
Спасибо.
— Если все это нежелательно… могу порекомендовать нужного человека.
Женщина-врач забрала у Ванессы блокнот и вырвала страницу с перепиской. Ее замешательство длилось лишь миг. На чистой стороне листа женщина-врач четко вывела: «Мадам Лутер. 3-я улица Гросвенор, подробный адрес и номер телефона».
Увидев в столь неожиданном месте знакомое имя, Ванесса опешила. Та самая оценщица невинности, о которой тайком шептались аристократы. Память о ночи в начале лета и каплях воды вперемешку с кровью, падавших на предплечье, было не так-то легко стереть.
А ведь она думала, что та лишь вымогает деньги шантажом. Кто бы мог подумать, что она и впрямь славится подобными делами.
— Обойдется недешево, но, говорят, процент успеха высок. И больших шрамов не остается. Разумеется, это незаконно, да и в случае ошибки есть риск для жизни, поэтому открыто рекомендовать я ее не могу.
— …Спасибо за совет.
— На этом все?
— Простите за наглость, но можно еще одну просьбу?
Под умоляющим взглядом Ванессы женщина-врач тяжело вздохнула и кивнула.
— Послушаем. Что еще?
— Можно посмотреть сегодняшнюю газету? Деньги я передам с посыльным сегодня во второй половине дня.
Женщина-врач посмотрела на Ванессу так, словно та просила о чем-то совершенно немыслимом. Но, видимо, решила, что это не ей судить. Она взяла переговорную трубку и связалась с регистратурой:
— Принеси в мой кабинет сегодняшнюю газету. И горячий кофе.
Положив трубку, женщина-врач медленно повернулась. Крепко сцепив руки, Ванесса поблагодарила ее:
— Спасибо…
— В это время медсестра обычно и так приносит мне кофе с газетой. Я скажу вашей горничной в коридоре, что мне нужно внимательнее осмотреть рану, так что посидите здесь минут десять. Не знаю, что у вас стряслось, но…
Ванесса с облегчением кивнула.
— Вы меня очень выручили. И… насчет того, что сегодня было…
— Будем считать, что я ничего не слышала. Не хочу ввязываться в неприятности. Когда появятся лишние деньги, сделайте щедрое пожертвование нашей больнице.
Женщина-врач вышла, закрыв за собой дверь, и из коридора глухо донесся ее голос — она что-то говорила горничной. Ванесса медленно выдохнула, снимая накопившееся напряжение.
Все складывалось лучше, чем ожидалось. Сожаления о том, что, возможно, стоило связаться с Логаном Доусоном, теперь бесследно исчезли. Телефон в любой момент могли прослушивать.
«Нельзя доставлять Логану еще больше проблем. Я и так в огромном долгу перед его двоюродным дедом из-за юридических вопросов».
Едва девушка устало вздохнула, дверь открылась, и вошла медсестра. Коротко кивнув Ванессе в знак приветствия, она положила на стол газету и кофе. Видимо, ее предупредили заранее, так как присутствие незнакомки в кабинете ее ничуть не смутило.
Как только медсестра вышла, Ванесса поспешно схватила газету. Это был свежий, хрустящий и пахнущий едкой краской выпуск «Ингриан». Дата печати несомненно была сегодняшней. И…
СЕНСАЦИЯ! ГЕРЦОГ БАТТЕНБЕРГ ОБЪЯВИЛ О ПОМОЛВКЕ!
Увидев напечатанный крупным шрифтом заголовок на самом верху полосы, Ванесса невольно вцепилась в газету.
«Герцог Теодор Лиам Баттенберг (23) и мисс Хейли Габриэль Мортон (22) официально объявили о помолвке. По сообщению Беллингем-хауса, свадьба состоится будущей весной… Пара уже долгое время тайно состояла в отношениях… В исключительном порядке было разрешено провести фотосъемку… Бермингтонский дворец… поздравительная речь о “безгранично благословенном союзе”…»
Ее губы, стремительно лишившиеся крови, задрожали. Глаза по привычке побежали по строкам ниже, но она не была уверена, что понимает хоть слово. Напечатанные буквы словно обрывались и плавали в голове, упрямо отказываясь складываться в осмысленный текст.
Помолвка. И давние отношения. Когда она, мысленно спотыкаясь о каждое слово, наконец осознала их смысл, сердце свело от острой боли, словно его разорвали на части. Под статьей была помещена фотография герцога и незнакомой девушки, которые радостно улыбались и махали руками.
Тупо уставившись на снимок, Ванесса горько усмехнулась. Слеза, которую она так и не смогла сдержать, сорвалась и капнула прямо на фотографию.
* * *
Она не помнила, как села в машину. Ванесса, бессильно прижав лоб к стеклу, смотрела вдаль. Хотелось сбежать куда угодно и передохнуть, но автомобиль уже несколько десятков минут стоял на одном месте. Яркие краски лета и шум двигателей рассеивались в мареве над раскаленной дорогой.
Горничная, высунув голову из окна и оглядывая наглухо вставшую улицу, озадаченно пробормотала:
— Остался всего один квартал, а мы все ни с места.
— Толпа перед отелем… Кажется, это все журналисты?
— …Да уж. Действительно похоже на то, мисс. И что все это значит…
Ванесса молча смотрела на суматоху за окном. Принять решение не заняло много времени.
— Я выйду здесь и дальше пойду одна.
— Что? О чем вы говорите?
— Там много журналистов, поэтому я хочу быть осторожной. Хоть мы и не являемся объектом их интереса, если кто-то меня узнает, могут поползти слухи.
— …Ах, мисс.
— Я пойду первой.
Прежде чем горничная успела что-либо возразить, Ванесса быстро открыла дверцу машины и вышла. С каждым шагом забинтованную левую ногу пронзала острая боль, но по сравнению с ее разорванным в клочья сердцем это было ничто.
Под мелко дрожащими ресницами вновь выступили прозрачные слезы. Сначала ее ранило то, что герцог объявил о помолвке, не сказав ей ни слова, но когда до нее дошло, что между ними изначально не было никаких обязательств, которые стоило бы хранить, ей стало просто невыносимо грустно.
«Ведь с самого начала у нас были неопределенные отношения: я не была ему ни возлюбленной, ни официальной любовницей».
http://erolate.org/book/98/11947
Готово:
