Глава 119
Рука, аккуратно резавшая морковь, замерла. Ванесса, покрепче сжав рукоять ножа, прислушалась к звукам с улицы. Еще один грузовик покидал город. С тех пор как Элис и Луи уехали из Амьена, прошло всего два дня, но атмосфера в городе заметно изменилась.
Официально считалось, что у маркизы резко ухудшилось здоровье и она уехала лечиться в загородный дом, но в это никто не верил. Все были уверены: маркиза бежала на юг, спасаясь от обстрелов.
Вести о том, что линия фронта постепенно сдвигается, приходили каждый день. Ходили слухи, что в городе, до которого было чуть больше двух дней пути на поезде, уже расквартировались войска. Если его сдадут, фронт откатится до самого юго-запада.
Среди горожан росла тревога, что бомбежка или вторжение — лишь вопрос времени.
— Простите, Элис. Я останусь здесь.
Элис расстроилась, но тут же понимающе кивнула.
— Это я зря упрямилась. Просто испугалась ехать вдвоем с Луи…
— А маркиз Полиняк? Он не едет с вами?
— …Он останется здесь. В такой ситуации, если еще и он покинет свой пост, точно начнется бунт…
Ответив с напряженным лицом, Элис подозвала дворецкого и взяла у него конверт. Проверив содержимое, она протянула его Ванессе.
— Вот, возьмите. Это документы на покупку, о которых вы просили в прошлый раз. Если подпишете здесь, здание сразу перейдет в собственность мадемуазель Ривер. Уж не знаю, стоит ли сейчас покупать недвижимость, но…
То, что она увидела объявление о продаже дома, в котором сейчас жила, было чистой случайностью. Цена была до смешного низкой — видимо, хозяину срочно понадобились деньги на эвакуацию. На всякий случай она попросила Элис все разузнать — это было как раз на прошлой неделе.
— Я навела справки, и оказалось, что в здании есть подвал.
— Подвал? Ах, вот почему…
— Мне расписаться здесь?
С оформлением бумаг покончили быстро. Ванесса сняла серьги и протянула их Элис. Та убрала их в конверт вместе с аккуратно сложенными документами и вернула дворецкому, велев передать месье Дюрану.
Видимо, так звали владельца здания. Она на мгновение прислушалась к этому имени, которое теперь не имело никакого значения.
— Кстати, мадемуазель Ривер. Разве вы не говорили, что эти серьги — память о родителях?
Погрузившись в воспоминания, Ванесса дотронулась до опустевшей мочки уха. Элис предлагала заплатить за нее, но Ванесса не могла так ее обременять.
Если подумать, ей и раньше приходилось закладывать эти серьги от безысходности, а потом чудом их выкупать. Наверное, им с самого начала не суждено было принадлежать ей…
«Осталось потерпеть совсем немного».
Если она правильно рассчитала срок, завтра исполнится ровно тридцать пять недель. Учитывая постоянные угрозы преждевременных родов, то, что она продержалась до сих пор, было настоящим чудом.
Врач неизменно настаивал на абсолютном покое. С таким слабым здоровьем о дальней дороге не могло быть и речи. Если она снова отправится в путь и с ребенком что-то случится…
— Говорят, ожидается масштабная бомбардировка.
— Амьен попадает в эту зону?
— До Амьена вряд ли дойдет. Но мы считаем, что такая вероятность есть всегда.
От тревоги рука, сжимавшая нож, снова задрожала. Правильным ли было решение не уезжать с Элис? Она не была уверена. Просто считала, что из двух вариантов этот дает ребенку больше шансов выжить.
[Ванесса.]
Голос Анны вернул Ванессу к реальности. Девочка, еще недавно сладко спавшая в кровати, проснулась и терла глаза. На ее лице читалась тревога.
Д-р-р-р. Цветочный горшок на подоконнике задрожал от вибрации. Похоже, разведывательный самолет союзников снова летел на низкой высоте. Ванесса спокойно обняла Анну, вцепившуюся в ее юбку. К горлу снова подступила тошнота.
[Ничего страшного, Анна. Поспи еще немного. Я скоро приготовлю что-нибудь вкусное.]
[Ты невкусно готовишь… И я постоянно слышу страшные звуки.]
[Наверное, фея грома снова ищет Анну. Слышишь, как звук становится все ближе? Что я говорила делать, если шаги феи станут громче?]
[Быстро спуститься в подвал… Накрыться одеялом и ждать, пока мама или ты меня не найдете…]
[Верно. Фея любит играть в прятки, поэтому дает вкусные конфеты тому, кто лучше всех спрячется.]
При этих словах лицо девочки снова просветлело. В этот момент Ванессу пронзила жуткая боль в пояснице и внизу живота. Она попыталась улыбнуться, стараясь не обращать внимания на сильные схватки. Ее побледневшие губы мелко дрожали от боли.
[Если ты хорошо спрячешься, то должна… поделиться конфетами и со мной.]
[Хорошо! Но… ты совсем бледная. Тебе сегодня опять сильно больно?]
Вновь накатила сильнейшая боль. Тяжело дыша, Ванесса стиснула зубы. Нож выскользнул из рук, и она осела на пол. По бедрам потекла теплая жидкость.
Она не знала, что именно происходит, но отчетливо понимала: все идет совершенно не так.
[М-мама…]
— А-ах… а-а-а!
Она не выдержала и закричала — не столько от боли, сколько от ужаса, что с ребенком могло случиться непоправимое. Сквозь застилающие глаза слезы Ванесса увидела, как девочка распахнула дверь и выбежала прочь.
* * *
В заброшенной траншее висела жуткая тишина. Вокруг была лишь кромешная тьма да поблескивающие в лунном свете глаза. Среди солдат, ожидавших приказа, царило колоссальное напряжение.
Откуда-то издали донесся мягкий звук, похожий на уханье совы. Теодор поднял взгляд. Это был знак: первую линию связи перерезали.
— Сигнал есть.
— Понял.
Он взглянул на наручные часы. Если все идет по плану, на отключение второй линии и электричества уйдет ровно десять минут.
— Всем собраться. В последний раз сверяем план.
Теодор выпрямился, оторвавшись от стены. Сержанты и лейтенанты, разминавшие затекшие от напряжения мышцы, подбежали и выстроились перед ним, заложив руки за спину.
— Вторая рота.
— Есть.
— Выдвигаетесь от нижнего течения Домера. Координаты скрытого подземного канала — 45-3 и 44-7. Входите, разделив взвод надвое. Затем третья рота заходит с юго-запада на 34-6, закладывает взрывчатку у решетки и ждет.
— Есть.
— Четыре взвода первой роты идут со мной внутрь через заброшенную северную бойницу. Делимся по двенадцать человек и атакуем каждую из четырех сторожевых башен. Как только возьмем верх, я подам сигнал и выпущу осветительную ракету. До первого столкновения стрелять как можно реже.
— Есть.
— Как только взлетит ракета, четвертая рота минирует подходы за пределами зоны обстрела и уничтожает переправу. Услышав взрыв, вторая и третья роты подрывают заряды и сходятся в центре. Понятно?
— Так точно!
Офицеры, демонстрируя безупречную выправку, синхронно отдали честь. Звук получился резким, как удар клинка. Теодор закинул на плечо винтовку, до этого прислоненную к стене.
В его глазах, устремленных на внешние стены замка Одерн, мелькнул ледяной блеск. Четыре башни, глубокий ров, высокие стены, лабиринт внутренних коридоров. Неприступная твердыня, гордость Эрмана и главная база снабжения всего Западного фронта. Если они захватят ее, чаша весов быстро склонится в их пользу.
— Запомните. Если мы не возьмем Одерн за восемь часов, он станет нашей могилой.
«Я могу сохранять спокойствие перед лицом этой ужасной битвы лишь потому, что уверен: каждое мгновение, которое я здесь выношу, станет почвой для мира, в котором ты пустишь корни. Я не боюсь даже смерти».
«Ведь в последний миг мне будет что вспомнить. Ты подарила мне так много. Та летняя ночь. Твои радостно прищуренные глаза, мягкие губы, биение сердца, похожее на легкую рябь, наши переплетенные пальцы… Те ослепительные мгновения, которые я успел ухватить».
«Память о той ночи помогает мне держаться даже в этом аду».
Теодор медленно прижал сжатый кулак к груди.
— За короля и родину!
— За короля и родину!
«И за тебя, Ванесса».
http://erolate.org/book/98/11973
Готово:
