Глава 148
Ванесса.
Я никогда раньше не брался за перо ради кого-то, поэтому не уверен, выйдет ли складно. В твоих глазах этому письму наверняка будет чего-то не хватать.
Завтра ты покинешь это место и взойдешь на корабль, идущий в Норт. Я бы хотел, чтобы этот миг не наступил никогда, но теперь понимаю: тебе тоже нужно время, чтобы по-настоящему, от всего сердца простить меня. Восстановить однажды разбитое доверие — вероятно, станет задачей всей моей жизни.
Мне было непривычно чувствовать себя влюбленным, но теперь я могу сказать это. Спасибо, что сделала меня человеком, познавшим любовь. И спасибо за любовь, которую ты мне подарила.
Я верю, что если каждый из нас будет верен своему месту, однажды наши пути пересекутся вновь. И на этом пути я надеюсь стать для тебя просто любовью, а ты для меня — любовью необъятной. Я мечтаю, чтобы мы смогли снова открыть друг другу сердца так глубоко, словно никогда не причиняли друг другу боли.
Моя сирена, всегда жаждавшая свободы.
Надеюсь, однажды я стану морем, в котором ты сможешь дышать.
Твой Теодор.
С затуманенным взглядом она провела пальцем по последним буквам письма. Строки накатывали на нее, словно тихие волны. Они смачивали ее высохший хвост, становились забытой песней зимнего чудовища и заставляли замерзшее сердце биться вновь. Впитывались, как первые капли дождя в сухую ветвь, казавшуюся мертвой всю долгую зиму.
Ванесса беззвучно заплакала. Кто из них двоих, ничего не зная, оказался во власти предубеждений? Она просто поддалась смутному страху, цепляясь за раны, полученные в детстве, когда невинно протянула руку и обожглась, боясь, что это повторится вновь.
Она не могла просто поверить в его любовь и спешила лишь оттолкнуть ее.
«Я…»
Просто хотела место, где смогу дышать спокойно. Ведь выбрав его, ей пришлось бы немедленно вернуться в Инграм. Она прикрывалась разными отговорками, но в конце концов ей просто не хватало смелости взглянуть в лицо этому месту. Удушающее внимание прессы, острые взгляды высшего общества и клеймо женщины, закрутившей роман с обрученным мужчиной — то, что ей пришлось бы терпеть независимо от правды, едва она встала бы рядом с ним.
Было бы счастьем, если бы пальцем указывали только на нее. Если бы ранили только ее саму, она бы вынесла что угодно. Но она боялась, что эти полные подозрений взгляды в итоге коснутся не только их, но и Клода. Что ни в чем не повинный ребенок пострадает.
Но сейчас страх потерять его затмевал любые беспричинные опасения, что у нее были.
Она заблуждалась. Думала, что они будут жить вечно, и у них впереди еще так много времени. Что даже если упустить настоящее, впереди обязательно будут лучшие дни. Что для них еще настанет тот самый идеальный момент, чтобы быть вместе.
— …
Пока она безутешно плакала, кто-то обнял ее за шею. Это был Клод. Ванесса поудобнее перехватила ребенка и еще немного повсхлипывала.
«Только бы ты вернулся невредимым». Если взамен придется что-то вытерпеть, она с готовностью отдаст что угодно. «Я хочу прожить эту жизнь рядом с тобой». Больше не убегая и не отворачиваясь.
«Вместо того чтобы цвести где-то далеко, пусть лучше мы вместе иссохнем и увянем здесь — если только «мы» будем вместе. Наверное, одного этого будет достаточно…»
* * *
Поиски в разрушенном здании продвигались очень медленно. Из-за серии взрывов постройка и грунт под ней были критически ослаблены. Одно неверное движение, и обломки могли рухнуть, спровоцировав повторное обрушение.
С каждым часом искать выживших становилось все труднее. За последние десять часов не нашли ни одного живого человека. Повсюду были трупы, и стоило извлечь одни, как тут же находились другие.
Спасало лишь то, что стояла сухая середина апреля. Начни тела источать запах разложения, и это место превратилось бы в сущий ад.
В последний раз герцога Баттенберга видели на третьем этаже, в восточной галерее. Это место пострадало от взрыва сильнее всего. Лестницы обвалились, и не то что проводить спасательные работы — даже подобраться туда, чтобы разобрать завалы, было непросто. Глядя на эту жуткую картину, никто из продолжавших поиски людей уже не верил, что герцог жив.
— Кажется, мы осмотрели все, что могли.
— Но начальство не успокоится, пока мы не найдем хотя бы его личные вещи.
— Да уж, легко сказать…
Поисковики в замешательстве чесали затылки. Ситуация на третьем этаже оказалась еще хуже, чем они предполагали снизу.
— А поисковые собаки?
— Вон идут. Пусть осмотрят все в последний раз, и будем закругляться.
Они присели на землю, чтобы немного перевести дух. Поделились водой, чтобы хоть немного смыть из горла едкую пыль, утерли лица. Похлопали по поясницам, затекшим от непрерывной работы.
Именно в этот момент поисковая собака, сунувшая нос в груду камней, навострила уши.
— …А?
Гав! Раздался громкий лай, собака начала скрести землю. Это было возле самой большой груды камней неподалеку от разрушенной лестницы. Закружившись на месте, собака заскулила и принялась скрести передними лапами обломки. Рабочие поспешно похватали лопаты и бросились туда.
— Здесь!
— Все сюда, помогите! Кажется, под этим что-то есть!
Рабочие начали осторожно оценивать и разбирать завалы. Стоило им поднять пару крупных глыб, как они почувствовали, что изнутри просачивается слабая струйка воздуха.
Это был хороший знак. Значит, среди обломков была щель, через которую проходил воздух.
Поначалу на то, чтобы убрать один камень, уходило больше десяти минут, но в какой-то момент работа пошла быстрее. Искореженные стальные балки намертво сплелись между собой, словно крыша, не давая каменным глыбам рухнуть на пол. Теперь можно было действовать смелее.
Сколько времени они работали без передышки? Рука, на которую то и дело капал пот, наконец приподняла плотно застрявший камень. В образовавшуюся щель проник свет. За ней смутно виднелся какой-то силуэт. Опять труп? Или…
Чтобы предотвратить возможное обрушение, они поспешно вставили внутрь металлические подпорки. Навалившись все разом, торопливо разгребли обломки. И, наконец.
Пространство, где едва мог бы поместиться свернувшийся калачиком человек. В этой спасительной нише лежал обмякший мужчина. Пропитанный кровью офицерский мундир был туго перевязан на бедре — след отчаянной попытки остановить кровотечение и выжить.
«Жив ли?»
Глядя на эту жуткую картину, один из спасателей осторожно протянул руку и поднес тыльную сторону ладони к носу мужчины. Почувствовалось слабое, но явное дыхание.
— Ж-жив!
Сорвавшийся от волнения крик гулко разнесся по руинам.
— Выживший! Мы нашли… выжившего!
Спустя 36 часов после исчезновения.
В этот момент он наконец-то получил второй шанс на жизнь.
* * *
[Ванесса.]
Примчавшаяся без оглядки Камий бросила сумку на пол и крепко ее обняла. Бледная Ванесса обняла подбежавшую к ней женщину в ответ.
[Боже, почему ты такая холодная…]
Чуть отстранившись, Камий с тревогой в глазах принялась растирать ее руки и плечи. Больницы в Амьене не отличались хорошими условиями, а по коридорам гуляли сильные сквозняки. И все же, пока Ванесса не почувствовала тепло тела Камий, она даже не замечала холода.
Ведь то, что Теодор вернулся живым, было важнее всего на свете.
[Я в порядке. Со мной все хорошо.]
Ванесса потерла покрасневшие глаза. Мужчина, за которым она наблюдала издали через окно палаты, казалось, просто спал. Словно ничего страшного не случилось, словно не о чем волноваться, и он вот-вот отряхнется и встанет…
[Как он?]
[Говорят, в себя приходит медленно.]
Говорили, что на месте обрушения Теодор выглядел ужасающе. Ни один из врачей, осматривавших герцога, не смел давать оптимистичных прогнозов.
Больше всего их беспокоило то, что он не приходил в сознание. Ванесса снова подавила подступающие слезы. Там, в палате, он все еще вел тяжелую борьбу за жизнь. А значит, ей тоже нужно было сделать все, что в ее силах — не терять надежды и держаться до конца.
http://erolate.org/book/98/12002
Готово:
