Морс припарковала свой мотоцикл у обочины прямо перед воротами Академии Куо, и его двигатель тихо заурчал, прежде чем она его заглушила. Утро было еще ранним: солнце едва поднималось над крышами зданий, а школьный двор пустовал, если не считать нескольких птиц и далекого, едва слышного грохота тележки уборщика. Белл спрыгнул с сиденья сзади, закинув сумку на плечо и протирая заспанные глаза.
— Спасибо, что подбросила, — тихо, но с благодарностью сказал он. — Тебе не обязательно было вставать в такую рань.
Морс опустила подножку и облокотилась на руль, зажав шлем под мышкой.
— Ага, конечно, должен же кто-то следить, чтобы ты не проспал первый урок. Иначе отец читал бы мне нотации целую неделю.
Белл слабо улыбнулся, поправляя галстук.
— Все будет хорошо. Увидимся позже?
— Скорее всего. Позже у меня охота, но если управлюсь быстро... — Морс осеклась, и ее взгляд, устремленный ему за спину, резко обострился.
Риас Гремори стояла на вершине ступеней, ведущих к главному входу. Скрестив руки на груди, она подставляла свои алые волосы первым лучам солнца, в которых они отливали свежей кровью. Она пришла рано — возможно, для подготовки к делам клуба, а может, и ради чего-то еще, — но ее поза была слишком нарочитой, слишком бдительной, чтобы это казалось простым совпадением.
Белл проследил за взглядом Морс.
— О. Риас уже здесь.
Ухмылка Морс сузилась, став более хищной.
— Ну еще бы.
Риас медленно спустилась по ступеням, стуча каблуками по камню. Она остановилась на почтительном расстоянии, переводя взгляд с Белла на Морс, и на последней ее взор задержался.
— Доброе утро, Белл, — ровным, спокойным голосом произнесла она. — Ты сегодня рано.
Белл вежливо кивнул.
— Доброе утро. Морс меня подвезла.
Взгляд Риас полностью переключился на Морс. Воздух между ними похолодал на несколько градусов, хотя выражение лиц обеих девушек почти не изменилось. Риас держалась царственно и сдержанно; Морс выглядела ленивой, почти скучающей, но ее глаза метали невидимые кинжалы.
— Морс, — поприветствовала ее Риас безупречно вежливым тоном. — Всегда... неожиданно видеть тебя на территории школы.
Морс перебросила ногу через сиденье и непринужденно выпрямилась.
— Риас. Забавно, я как раз думала о том же самом — о демонах, бродящих тут до восхода солнца. Приглядываешь за моим братом или просто любуешься пейзажем?
Риас улыбнулась — тонко, вежливо и смертоносно.
— Всего лишь обеспечиваю безопасность своей территории. Никогда нельзя терять бдительность из-за незваных гостей, которые имеют обыкновение оставлять после себя... беспорядок.
Морс тихо рассмеялась.
— Беспорядок? Чья бы корова мычала. И это говорит девица, чья свита каждую вторую неделю превращает половину города в поле боя. По крайней мере, когда убираюсь я, все проходит тихо.
Белл неловко переступил с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Эм... мне, наверное, пора в класс...
Риас не сводила глаз с Морс.
— Разумеется. Образование — это важно. Хотя некоторые из нас, похоже, предпочитают более... практические уроки.
Улыбка Морс стала шире, но глаза оставались холодными.
— У некоторых из нас нет роскоши играть в дочки-матери с перерожденными питомцами. Настоящие угрозы не ждут окончания кружков.
Тишина затянулась, став тяжелой и осязаемой.
Белл прокашлялся.
— Ну, я... увидимся позже, Морс.
Морс наконец прервала дуэль взглядов и взъерошила Беллу волосы.
— Да, мелкий. Не влазь в неприятности. Ну или звони, если найдешь парочку, — мне бы не помешала разминка.
Она снова оседлала мотоцикл и защелкнула шлем. Двигатель отозвался утробным ревом. Морс один раз газанула — так громко, что эхо разнеслось по зданиям, — а затем лениво отдала Риас честь на прощание.
— Постарайся не слишком его развращать, принцесса. В нашей семье и так хватает хаоса.
С этими словами она сорвалась с места, оставив после себя легкий шлейф выхлопных газов и затихающий рокот мотора.
Риас проводила ее взглядом с нечитаемым выражением лица. Затем повернулась к Беллу, и ее улыбка стала искренней и мягкой.
— Проводить тебя до класса?
Белл был польщен, но вежливо отказался и пошел рядом с ней. Утро показалось чуть более прохладным, чем прежде, но он ничего не сказал.
Занятия закончились еще час назад, и большинство учеников уже разошлись. На школьном дворе было тихо, если не считать далеких голосов членов клуба кэндо. Белл откинулся на спинку скамейки, заложив руки за голову и глядя в небо. Иссэй сидел рядом, вытянув ноги и жуя онигири из круглосуточного магазина, который прихватил по дороге. В последнее время они отлично ладили — зависали вместе после уроков и болтали обо всем подряд. В основном говорил Иссэй, пересказывая свои последние «приключения» с Клубом оккультных исследований. И сегодняшний день не стал исключением.
— Ну так вот, — промямлил Иссэй с набитым рисом ртом, — та Рейтинговая игра с Райзером — это было просто безумие. Повсюду пламя, его свита швыряется фениксовым дерьмом направо и налево. Но Бучо была великолепна! А под конец я его вообще уложил одной левой.
Белл молча кивнул, внимательно слушая.
— Звучит захватывающе. Жаль, что я не смог помочь.
Иссэй с трудом сглотнул и вытер рот тыльной стороной ладони.
— Да, кстати об этом... То есть ты ведь в клубе дольше меня — с самого первого года, верно? Почему Бучо так и не приняла тебя в свою свиту?
Белл выпрямился, опустив руки на колени. Он на мгновение уставился на землю с задумчивым, но спокойным лицом.
— Потому что я даэмон. Ее Фигуры Зла на меня не действуют.
Иссэй замер с недонесенным до рта онигири.
— Я знаю, ты уже говорил это... но как? Ты выглядишь как обычный человек. Ни рогов, ни крыльев — ничего. Если ты даэмон, разве у тебя не должно быть всяких там... ну, демонических штук?
Белл пожал плечами, переводя взгляд на редкие плывущие облака.
— Даэмоны не похожи на демонов. Мы не раса с внешними признаками, которые можно увидеть. Мы привязаны к концептам — идеям Безны. Для меня это Война, для Морс — Смерть. А человеческое тело — просто сосуд. Не забивай себе голову. Это сложно и никак не влияет на повседневную жизнь.
Иссэй подался вперед, упершись локтями в колени, и игриво прищурился.
— Сложно, говоришь? Примерно как то, как Бучо иногда ведет себя с тобой? Со всеми остальными она сама серьезность, а с тобой совсем другая.
Белл моргнул и повернулся к нему.
— Нет. Мы просто друзья. Она хорошо ко мне относится с тех пор, как я перевелся. Помогает с домашкой, зовет на клубные мероприятия. Вот и все.
http://erolate.org/book/987/115586
Готово:
