Морс криво усмехнулся. — Тогда я просто проложу себе путь кулаками. До сих пор это работало.
Джойс даже не оторвала взгляда от показаний приборов. — Вот этого-то мы и боимся.
Морс коротко, резко рассмеялся и отмахнулся: — Слушай, с Беллом всё в порядке. Со мной тоже. Риас не стала вызывать кавалерию. Давайте считать это победой и двигаться дальше.
Мирддин пробормотал что-то о «безрассудных полевых агентах» и снова уткнулся в свой планшет.
Риас сложила руки на столе, её алые волосы поймали блик солнца. — Иссэй, в последнее время ты отлично справляешься со своими контрактами. Клиенты довольны, а твоя уверенность в себе растет. Думаю, пришло время попробовать кое-что другое.
Иссэй оживился. — Другое? В каком смысле, Бучо?
Риас слабо улыбнулась. — Контракт с низким уровнем риска, но требующий терпения и заботы. Пожилой женщине в жилом районе нужна помощь по хозяйству и просто компания. Обычно я бы отправила Конеко или Асию, но хочу, чтобы главным был ты. И... — Её взгляд переместился на Белла. — Я бы хотела, чтобы Белл помог тебе.
Глаза Белла слегка расширились. На его лице отразилась искренняя, тихая радость. — Правда? Я с удовольствием.
Иссэй широко ухмыльнулся. — Потрясающе! Работаем в команде!
Риас кивнула. — Белл, твоё присутствие пойдет на пользу. Ты терпелив, добр и умеешь слушать. Иссэй может этому у тебя поучиться. Адрес уже готов. — Она пододвинула сложенную записку через стол. — Будьте вежливы. Больше слушайте, чем говорите. И возвращайтесь до темноты.
Иссэй схватил записку, уже нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Понял! Пошли, Белл!
Белл слегка, уважительно поклонился Риас. — Спасибо, что доверили это мне.
Выражение лица Риас смягчилось. — Я доверяю вам обоим. А теперь идите.
Дом был скромным — небольшое, ухоженное традиционное жилище на тихой улочке, обсаженной вишневыми деревьями. Пожилая женщина по имени госпожа Танака встретила их у двери с теплой, морщинистой улыбкой и уже готовым подносом с чаем. На ней было простое кимоно, седые волосы были аккуратно заколоты, а глаза радостно блеснули при виде двух мальчиков.
— О, какие симпатичные молодые люди! Входите, входите. Я ждала одного помощника, но вдвоем даже лучше.
Иссэй неловко поклонился. — Хёдо Иссэй, мэм. А это мой друг Белл. Мы пришли помочь вам со всем, чем нужно.
Госпожа Танака проводила их внутрь. В доме пахло зеленым чаем и старым деревом. Она отвела их в гостиную, где стоял низкий столик с подушками для сидения.
— Ничего сложного, — сказала она, медленно опускаясь на свою подушку. — В саду нужно прополоть сорняки, с полок не мешало бы стереть пыль, да и спина у меня уже не та, что раньше. Но главное... мне просто иногда бывает одиноко. Мой муж умер много лет назад, а дети живут далеко. Возможность с кем-то поговорить — вот настоящая помощь.
Белл вежливо опустился на колени, мягко улыбаясь. — Мы с радостью выслушаем вас, госпожа Танака. О чём бы вы ни захотели поговорить.
Иссэй с энтузиазмом закивал: — Да! Мы отличные слушатели!
Госпожа Танака тихо рассмеялась. — Хорошие мальчики. Тогда давайте начнем с чая.
Они пили чай, пока она рассказывала истории — о покойном муже, о вишневых деревьях, которые они посадили вместе, о фестивалях, которые она когда-то посещала. Белл слушал предельно внимательно, кивая и задавая негромкие вопросы («Какие цветы вы посадили?», «Он тоже любил бейсбол?»). Его искренний интерес заставлял её говорить почти час. Иссэй пытался оставаться вовлеченным, но через двадцать минут его взгляд начал косить на часы, затем на окно, а потом и на телефон. Он беспокойно заерзал на подушке.
Белл заметил это, но ничего не сказал. Когда госпожа Танака спросила Иссэя о школе, тот ответил бодро, но кратко, после чего снова затих.
После чая они переместились в небольшой сад на заднем дворе. Госпожа Танака сидела на энгаве с веером, пока Белл и Иссэй пололи сорняки. Белл работал аккуратно, складывая каждый сорняк ровной стопкой, прежде чем положить в кучу. Иссэй выдергивал их быстрее, бормоча под нос ругательства из-за грязи под ногтями.
— У тебя отлично получается, — сказала госпожа Танака Беллу. — Нежные руки. Мой муж делал это точно так же.
Белл улыбнулся: — Спасибо. Мне нравится ухаживать за тем, что меня окружает.
Иссэй тихо фыркнул: — Ага, Белл у нас практически заклинатель растений.
Госпожа Танака тихо рассмеялась. — Вы такие милые, когда вместе. Как братья.
Иссэй покраснел: — М-мы просто друзья!
Белл, вполне довольный, продолжал работать.
Когда с садом было покончено, госпожа Танака проводила их, вручив небольшой мешочек с домашними моти и взяв обещание вскоре заглянуть снова. Как только они скрылись из виду, Иссэй практически побежал по улице.
— Да уж, это было... мило, но скучно, — признался он.
Белл шел рядом с ним, засунув руки в карманы. — Иногда помощь людям заключается в том, чтобы просто выслушать. И сделать работу по дому. Это всё равно важно.
Иссэй театрально вздохнул: — Да-да, ты прав. Ты всегда прав.
Они повернули за угол на более тихую улицу, солнце опускалось всё ниже за здания. Белл замер на полушаге, слегка наклонив голову. Слабый треск уколол его чувства — статический шум, похожий на радио между станциями, или гул перед бурей.
Иссэй заметил это: — Ты в порядке?
Белл нахмурился, оглядываясь по сторонам. — Что-то здесь... не так. Словно электричество в воздухе, но это не гроза.
Иссэй оживился: — Тогда давай проверим!
Белл заколебался, затем кивнул: — Да. Сюда.
Он увел их с главной дороги, следуя за этим ощущением к заброшенной строительной площадке на окраине города — недостроенные каркасы из стальных балок, разбросанная арматура и груды бетонных блоков под угасающим небом. Место было безлюдным, сквозь потрескавшийся фундамент пробивались сорняки.
Белл остановился у забора из сетки-рабицы, осматривая пустырь. — Здесь оно сильнее. Но я не вижу...
На них упала тень.
Кусок искореженной арматуры — толщиной с руку Иссэя — полетел из темноты сверху, с сокрушительной силой врезавшись Беллу в бок. Его отбросило в сторону, и он врезался в груду строительных лесов, которые с грохотом обрушились на него, подняв облако пыли.
Иссэй резко развернулся: — Белл!
Из полумрака над недостроенной конструкцией медленно спустилась фигура. Её доспехи тускло отливали серебром в угасающем свете, а вокруг, словно спутники, вращались металлические обломки. Визор шлема слабо светился синим.
http://erolate.org/book/987/115588
Готово:
