— Это превосходно, — сказала она, искренне впечатленная. — У тебя действительно намётан глаз на формы.
Иссэй мгновенно приободрился, его уязвлённое эго было восстановлено. — Хех, ну, я много изучаю анатомию…
Рисунок Белла, напротив, выглядел как человечек из палочек, проигравший схватку с газонокосилкой. Пропорции были… творческими. Члены клуба оказались слишком вежливыми, чтобы смеяться в голос, но несколько приглушённых смешков всё же вырвалось.
Белл потер затылок, его щеки порозовели. — Я, э-э… старался.
Дальше: спортивная площадка.
Легкоатлетический клуб проводил открытый отбор. Тренер, крепкий мужчина со свистком, будто намертво приклеенным к шее, резко свистнул, когда дюжина кандидатов выстроилась для забегов на время, прыжков в длину и тестов на силу.
Иссэй пошел первым. Он выложился на полную — дьявольская выносливость помогла, — но показал вполне средние результаты. Приличная скорость, нормальный прыжок, выдохся после трех кругов. Тренер одобрительно кивнул, но ничего особенного в свой планшет для записей вносить не стал.
Затем вышел Белл.
Казалось, он даже не напрягался. Его спринты были плавными, непринужденными, словно он вышел на обычную пробежку. При прыжке в длину он перелетел яму с песком с большим запасом. Когда они перешли к силовым испытаниям — подтягиваниям, отжиманиям и броскам набивного мяча, — Белл с легкостью выполнял подходы, которые заставляли остальных задыхаться, и при этом едва вспотел.
Свисток выпал изо рта тренера. — Парень… как тебя зовут, говоришь?
— Белл Лин, сэр.
— Ты ведь переведенный ученик, верно? Никогда не видел тебя на тренировках. — Глаза тренера блеснули. — У нас скоро региональные. Ты бы сразу попал в основной состав. Запросто.
Белл вежливо улыбнулся и поклонился. — Спасибо, сэр. Это очень любезно с вашей стороны. Но… не думаю, что это будет честно. Мне было бы неловко занимать место того, кто трудился ради этого гораздо больше.
Тренер выглядел так, словно его огрели мокрой рыбой. Иссэй, вытиравший пот со лба неподалеку, тихо выдохнул с облегчением. Если бы Белл вступил в какую-нибудь команду, он мгновенно стал бы звездой. Всеобщее внимание было бы просто невыносимым.
От научно-технического клуба они отказались сразу же.
Асия до этого отвела их в сторону в коридоре и мягко, но твердо сказала: — Может быть… пока избегать научных и математических клубов? Вы оба до сих пор испытываете трудности с обычным домашним заданием…
Иссэй слабо запротестовал («У меня отлично с биологией!»), но даже он понимал, что она права.
Последняя попытка: клуб дебатов.
Кабинет был забит уверенными в себе третьекурсниками в блейзерах, которые страстно спорили о муниципальной налоговой политике. Белл и Иссэй тихо прошмыгнули внутрь и заняли места на заднем ряду.
Модератор, проницательная девушка в очках, сразу их заметила. — Новые члены клуба? Отлично. Нам сегодня как раз не хватает людей на утверждающей стороне. Тема: «Решено: современное общество переоценивает поверхностные физические качества».
Иссэй приободрился. Белл проявил сдержанный интерес.
Дебаты начались бодро. Белл, к удивлению, справился очень даже хорошо: его аргументы были искренними, логичными и делали упор на доброту и характер, а не на внешность. Несколько членов клуба понимающе кивнули.
Затем кто-то из оппонентов на отрицающей стороне произнес: — Взять, к примеру, человеческую грудь. Возможно, когда-то она была полезна с эволюционной точки зрения, но в современной моде и медиа превратилась в переоцененную, поверхностную черту, не имеющую почти никакой практической ценности.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Иссэй вскочил так быстро, что его стул громко заскрежетал по полу. — Прошу прощения?! Почти никакой практической ценности?!
Последовавшие двадцать минут Иссэй с пылом одержимого страстно отстаивал эстетическую, культурную, эмоциональную и (как он утверждал) духовную важность груди. Белл пытался усадить его обратно, шепча: «Иссэй, может, сбавишь обороты?», но было уже поздно.
Обоих вежливо, но твердо выставили за дверь.
Стоя после этого в коридоре, Иссэй робко почесал затылок. — Ладно… пожалуй, дебаты — это не наше.
Белл вздохнул, но улыбнулся. — Да уж. А я еще пытался выступить посредником и тоже немного увлекся.
Они переглянулись и покатились со смеху — безудержным, сотрясающим плечи хохотом, который эхом разносился по пустому коридору.
— Знаешь, — сказал Белл, вытирая слезы, — может, нам стоит попробовать кулинарный клуб? По крайней мере, если мы там напортачим, то сможем съесть свои ошибки.
Иссэй ухмыльнулся. — Вот это клуб по мне! Еда и милые девушки в фартуках? Я в деле.
В комнате Клуба оккультных исследований пахло так, словно кондитерская проиграла битву торнадо.
Белл и Иссэй сидели бок о бок на старинном диване, оба с ног до головы испачканные мукой и липким тестом. Его комья налипли на волосы Иссэя, напоминая уродливые снежинки. На щеке Белла красовался идеальный отпечаток ладони из жидкого теста. Цепочка мучных следов тянулась от двери прямо к их местам, а журнальный столик перед ними был завален смятыми клубными листовками, там же лежали надкушенное неудавшееся печенье и планшет, покрытый пятнами теста.
Они лениво перелистывали оставшиеся брошюры внеклассных занятий с унылой решимостью солдат, изучающих карту боевых действий после разгромного поражения.
— Клуб фотографии? — предложил Иссэй, вытирая муку с глаз. — Девушки в милых позах, может, какие-нибудь косплей-съемки…
Белл покачал головой, подняв в воздух небольшое облачко муки. — Скорее всего, нас заставят проявлять пленку в темной комнате, а это звучит не особо весело.
Иссэй хмыкнул. — Справедливо. Клуб садоводства? Тихо, на свежем воздухе, может, встретим девчонок в комбинезонах…
— Эх, — уныло протянул Белл, — мы там просто вырвем какие-нибудь редкие цветы и получим пожизненный бан.
Они синхронно вздохнули.
Дверь открылась со своим привычным тихим скрипом.
Вошла Риас, выглядевшая более уставшей, чем когда-либо: плечи слегка опущены, алые волосы немного растрепаны, а ее привычную царственную осанку омрачало что-то тяжелое во взгляде. Заметив их, она замерла.
Белл и Иссэй одновременно подняли головы, покрытые коркой подсохшего теста, с виноватым видом.
— Президент! — бодро воскликнул Белл, попытавшись встать, но вовремя вспомнил про устроенный беспорядок и быстро сел обратно. — Вы… позже обычного. Все в порядке?
Иссэй кивнул, его беспокойство пробилось сквозь привычную браваду. — Да, в последнее время вас часто не бывает. Мы даже начали волноваться.
Риас выдавила легкую, привычную улыбку, которая не коснулась ее глаз. — Все хорошо. Просто нужно было уладить кое-какие семейные дела. — Она пересекла комнату, опустилась в свое любимое кресло и сложила руки на коленях. Только после этого она, казалось, полностью осознала их внешний вид.
Ее взгляд скользнул от их присыпанных мукой волос к отпечаткам ладоней из теста на подушках дивана и цепочке следов на ее старинном персидском ковре.
— …Почему, — медленно спросила она, — вы оба покрыты субстанцией, подозрительно похожей на сырое тесто? И почему оно на моей мебели?
Иссэй нервно рассмеялся. — Тут такая забавная история…
http://erolate.org/book/987/115594
Готово:
