Глава 87: Благословения Посейдона.
«Артур, — твёрдо сказал Посейдон, — твоя сила и власть запечатаны. Но ты всё ещё мой избранник. Мой дар может разорвать цепи Рэйвен и вернуть тебе силу. Выйди вперёд, верни себе право быть владыкой морей».
Аквамен посмотрел на Бэтмена, который торжественно кивнул, и двинулся к Посейдону с колотящимся сердцем, понимая, что его судьба — и судьба Атлантиды — висит на волоске.
Аквамен на мгновение замешкался, прежде чем шагнуть вперёд. Его отражение зловеще мерцало на поверхности пронзительных, неземных глаз Посейдона. Он снова почувствовал, как бремя Атлантиды тяжестью легло на его плечи, умноженное тёмной, бездонной силой, исходящей от бога.
Посейдон нахмурился, прищурившись, глядя на Константина и Этригана. «Вы двое, — прорычал он, и его голос опасно разнесся по воде, — собирались использовать запрещённую магию в моём царстве?»
Константин робко и непочтительно улыбнулся, пытаясь изобразить невинность. «Запретная магия? Что ты имеешь в виду, приятель?»
«Приятель?» — спросил Посейдон, приподняв бровь.
«Мой господин», — Джон быстро поправился, прежде чем навлечь на себя гнев другого бога. У него и так длинный список могущественных существ, жаждущих его смерти, так что незачем добавлять ещё и олимпийца к этому длинному списку.
Этриган вызывающе скрестил свои массивные руки, и на его демоническом лице расплылась наглая ухмылка. «Он имеет в виду тех, кто плюёт в чопорное лицо природы. Видимо, слабак», — усмехнулся демон, бросая вызов богу и предлагая ему сделать первый шаг.
Древнее божество усмехнулось, и этот грохочущий, тревожный звук оказался достаточно глубоким, чтобы поколебать даже стоическую решимость Бэтмена. «Расскажи мне об этом». Посейдон согласился с Этриганом.
«Не оскорбляй меня, практикуя это жалкое дерьмо и своё мелкое смертное колдовство в моих владениях. Пусть бог покажет тебе, как это делается на самом деле».
Константин открыл рот, чтобы возразить, но божество уже отвернулось, полностью сосредоточившись на Аквамене. Этриган, наслаждаясь ошеломлённым «лицом Пикачу» Константина, от души рассмеялся, и этот смех зловещим эхом разнёсся по божественному водному залу. Вот это было для него развлечение.
Взгляд Посейдона был строгим, но заинтригованным, когда он изучал Аквамена. «Печати, наложенные на тебя этим Вороном, поистине сложны. Как ты позволил такому существу так долго оставаться безнаказанным?» Хотя он и обратился к Аквамену, его пронзительный взгляд был адресован непосредственно Бэтмену, который ответил лишь своим обычным молчанием и хмурым взглядом.
Посейдон вздохнул, покачав могучей головой с театральным презрением. «Я наблюдал за битвой между твоей Лигой Справедливости и этим Вороном, знаешь ли».
«Это избиение было божественным».
Бэтмен прищурился. «А ты просто наблюдал со своего трона, да?»
Бог мрачно улыбнулся, открыто поддразнивая Бэтмена. «В самом деле, да ещё и с бокалом прекрасного атлантического вина в руке, не меньше».
Бэтмен был достаточно мудр, чтобы не попасть в ловушку неуважения к божеству, особенно к греческому. Те, кто не знает истории, сами становятся историей. Он позволил богу продолжать, не прерываясь.
Посейдон протянул руку к груди Аквамена, его божественная рука без усилий прошла сквозь плоть и кости. Мучительный крик Артура эхом разнёсся по залу, бесконечно повторяясь, когда Посейдон вытащил эфирную чёрную нить, казавшуюся бесконечной длины, с тёмной каплей магической энергии. Посейдон аккуратно сложил нить в мерцающую коробку, запечатав и изгнав её взмахом руки, вероятно, чтобы позже изучить её сложность.
«А теперь», — провозгласил Посейдон, и его голос торжествующе разнесся по округе. Он театрально поднял руки, и из воздуха материализовались два сияющих трезубца, каждый из которых сиял невиданной силой. Один из них он даровал Аквамену, и его витиеватая конструкция засияла величественным блеском.
«Этот трезубец, — провозгласил Посейдон, пристально глядя на Артура, — снова будет повелевать морями, вернув тебе власть, украденную у тебя».
Второй трезубец он вручил Бэтмену. Тёмный рыцарь помедлил, внимательно изучая бога, прежде чем принять небесное оружие.
«Этот дарует тебе власть над штормами и полетами», — кратко объяснил Посейдон.
Лицо Константина исказила игриво-надувшаяся гримаса. «Эй, так нам и подарков на Рождество не дадут? Мы что, такие непослушные?» — сухо спросил он, притворяясь обиженным.
Посейдон, однако, резко повернулся к Этригану, полностью игнорируя Константина, и в его взгляде читалось презрение. «Демон не имеет законного места в мире смертных. Особенно ты, тварь. Я чувствую, как от тебя исходит зловоние узурпатора».
Взгляд Бэтмена метнулся в сторону Этригана, и внезапно его осенило. Рэйвен и Этриган связаны? Насколько глубок этот заговор?
Этриган усмехнулся, вызывающе скрестив руки на груди. «Оставь свои проклятые дары себе, старик. Мне не нужна твоя благотворительность».
Посейдон полностью проигнорировал его, обратившись к Бэтмену: «А теперь уходи. Мне нужно поговорить с братьями и сёстрами. Снова приближается великая война».
Окружающий мир исказился и растворился, всё вокруг мерцало, словно мимолётный сон. Четверо снова оказались в бункере Аквамена, и сияние жемчужин смягчило суровую реальность их возвращения.
Артур глубоко вздохнул, напрягая мышцы, и сила вновь запульсировала. «Как приятно вернуться», — пробормотал он с удовлетворением. Его костяшки пальцев громко хрустнули, и этот звук разнесся по всему бункеру.
«И все же», — прошептал отчетливо женский голос, нежный и воздушный, как шелк, но при этом привлекающий внимание, — «одной этой силы будет недостаточно против Рэйвен».
Группа одновременно обернулась, руки инстинктивно метнулись к оружию. Перед ними парил призрачный, синеватый силуэт очаровательно красивой женщины – её фигура была изящно полупрозрачной, волосы ниспадали мягкими волнами, а платье, похожее на туман, мягко окутывало её фигуру.
Владычица Озера.
Аквамен ахнул, благоговейно шагнув вперёд. «Моя госпожа…»
Она мягко успокоила его, её голос был успокаивающим, но настойчивым. «Времени мало, Артур. Дай мне руку».
Артур, не колеблясь, протянул левую руку. Она что-то неслышно пробормотала, закрыв глаза, и древняя магия обрушилась на неё, заставив руку Артура замерцать и превратиться в кристально чистую, живую воду, постоянно меняющуюся и пульсирующую магической энергией.
Так же быстро, как и появилась, эта неземная дама растворилась в небытии, а её голос остался позади, тревожно-спокойный. «Прощай, и удачи тебе».
Бэтмен, всегда любопытный и бдительный, резко повернулся к Артуру: «Кто она?»
Аквамен медленно выдохнул, с благоговением и торжественностью разглядывая свою преображённую руку. «Владычица Озера. Древняя сущность, чья сила превосходит смертное понимание, неразрывно связанная с самой тканью магического существования. Она — защитница и стражница мистических сфер, хранительница тайн, носительница могущественных даров, способных переломить ход войны. Она стала неожиданным союзником в этой войне, но, тем не менее, великим».
«Артуровская легенда», — задумчиво пробормотал Константин, потирая подбородок. — «В конце концов, это не просто миф. Она дарует оружие, мудрость и защиту, как гласит легенда. А теперь, похоже, она сама вмешалась. Подумать только, однажды я увижу её прекрасный облик. Жаль, что у меня не было возможности поговорить с ней. Мне нужны более мощные магические артефакты, которые твой проклятый МОРСКОЙ ПАПАШКА ДАЖЕ НЕ МОЖЕТ ОТДАТЬ!»
Бэтмен торжественно кивнул, в нём промелькнуло понимание. «Утешает, что существа столь древней силы осознают серьёзность угрозы Рэйвен. Это подтверждает всё, чего мы боялись. Но меня беспокоит то, как они не торопились. Что ж, теперь это неважно, ведь Посейдон, надеюсь, соберёт остальных олимпийцев для нашего дела. Но я, честно говоря, не хочу их пряЭго участия».
Взгляд Артура стал суровым, он излучал новую решимость. Он поднял руку, наполненную водой, крепко сжал её, и жидкость на мгновение застыла, превратившись в кристально чистый кристалл. «Тогда пусть это станет началом конца Рэйвен».
Этриган мрачно рассмеялся, звук получился глубоким и угрожающим. «Воистину, пусть богиня-блудница трепещет от страха, ибо расплата ее близка».
Бэтмен двинулся вперёд, его плащ слегка развевался в подводных потоках воздуха. «У нас есть благословение Посейдона, милость Владычицы Озера и объединённая сила героев и богов. Мы должны действовать быстро».
Константин ухмыльнулся, выпуская дым в холодный воздух бункера, наслаждаясь напряжением. «Ну ладно, ребята. Похоже, мы отправляемся на охоту за богами».
Их общая решимость окрепла, и они были готовы бросить вызов самой судьбе. Впервые с тех пор, как разрушительное восхождение Рэйвен к власти породило нечто иное, нежели отчаяние, надежда вспыхнула вновь – маленькая, хрупкая, но достаточно сильная, чтобы разжечь восстание против самой тёмной богини.
В этой временной линии это первый раз, когда злодеи и герои объединились, чтобы развеять одну угрозу; на этот раз даже боги проявили беспокойство.
Битва была неизбежна, ее исход неясен, но впервые победа больше не казалась недостижимой.
http://erolate.org/book/988/115761
Готово:
