Готовый перевод The Monster King's Legacy / Наследие Короля Монстров: Глава 3: Сделка за жизнь

Наследие Короля Монстров — Глава 3: Сделка за жизнь

Утренний свет медленно пробивался в лагерь, словно нежданный и крайне нежеланный гость, прихода которого Лэнс боялся всем сердцем.

Теперь он видел последствия вчерашней резни во всей ужасающей ясности: обугленные шатры, пропитанная кровью земля и гоблины, с мрачной решимостью собирающие тела погибших и восстанавливающие разрушения.

Сидя в клетке, Лэнс опирался спиной на грубые деревянные прутья, не в силах успокоить мысли. Приговор об его казни на рассвете эхом звучал в голове, но рассвет уже наступил, а он всё ещё был жив. Возможно, ещё не всё потеряно?

Не успел он обдумать это подробнее, как резкий голос прорезал монотонный шум лагеря:

— Выведите его!

Лэнс поднял взгляд и увидел ту высокую гоблиншу, которая допрашивала его ночью, а рядом с ней стояли две пожилые гоблинши, покрытые глубокими шрамами. Жёлтые глаза гоблинши-воительницы горели властностью и любопытством одновременно.

Дверь клетки распахнулась, и двое гоблинов грубо выволокли Лэнса наружу. Верёвки на запястьях впивались в кожу, причиняя боль.

— Вставай, человек! — прорычал один из стражей, толкая его вперёд.

Лэнс споткнулся, но сумел удержаться на ногах, когда его подвели к центру лагеря. Вокруг собралась толпа гоблинов, их взгляды прожигали его насквозь, наполненные недоверием и откровенной злобой. Враждебность буквально давила на него тяжёлым грузом.

Воительница из ночного допроса явно была лидером — её осанка и властный взгляд не оставляли в этом сомнений. Две старшие гоблинши рядом с ней смотрели на Лэнса с нескрываемым презрением.

— Человек, — начала лидер, чётко и резко. — Ты утверждаешь, что не наш враг, но появился в лагере именно в момент нападения. Ты говоришь на нашем языке, но не знаешь общего языка людей или других рас. Объяснись. Убеди меня, почему я не должна убить тебя прямо сейчас.

«Вот он, шанс!» — подумал Лэнс.

Он сглотнул, пытаясь собрать мысли в кучку и подобрать нужные слова:

— Я не знаю, почему оказался здесь, — голос его дрожал, но был достаточно чётким, чтобы его услышали все. — Я очнулся в лесу, увидел битву и действовал по инстинкту. У меня нет ничего общего с теми, кто на вас напал. Я даже не знаю, кто они такие!

Толпа зашумела, выражая смесь недоверия и любопытства.

— Как удобно! — презрительно вмешалась одна из старейшин. — Человек, случайно оказавшийся в самый разгар атаки? Ты нас за дураков держишь?

— Нет! — быстро возразил Лэнс. — Я не лгу. Я вообще не из этого мира! Мне здесь не место.

Глаза лидера сузились:

— Не из этого мира? Ты сам себя слышишь? Это сказка для детей. Думаешь, мы поверим в такой бред?

Только сейчас Лэнс понял, что допустил ошибку. Он мысленно выругался, но теперь уже нельзя было отступать — нужно было продолжать эту линию до конца.

— Я не жду, что вы поверите мне, — парировал он, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Но это правда! Если бы я был шпионом, разве я атаковал бы одного из ваших противников? Если я человек, почему я не понимаю общий язык?

Толпа снова зашумела сильнее. Лэнс не имел ни малейшего понятия, что такое «общий язык», но реакция гоблинов говорила о том, что он попал в точку.

Лидер задумчиво скрестила руки на груди:

— Это правда. Когда я допрашивала его ночью, он не понимал ни слова на общем. Все — люди, эльфы, гномы, орки — говорят на нём, даже те ублюдки, что на нас напали.

Одна из старейшин раздражённо плюнула на землю:

— Это ничего не доказывает. Может, он какой-нибудь полоумный изгой среди своих.

— Тогда откуда он знает язык гоблинов? — парировала лидер. — Если он не наш и не их, то кто тогда?

— Ты также говорил, что атаковал одного из нападавших… — добавила она, повернувшись к Лэнсу.

В этот момент другой голос перебил её слова:

— Я видела это.

Толпа расступилась, пропуская вперёд молодую гоблиншу ниже ростом, со взъерошенными короткими волосами и длинным шрамом на левой руке. В её глазах пылала та же дикая решимость, что и во время битвы.

— Он напал на одного из врагов, чтобы спасти нашу девочку. Он был готов драться без оружия и умереть на месте. Повезло, что я успела вмешаться и убила того ублюдка, — твёрдо сказала она.

Толпа затихла, и все взгляды устремились на Лэнса.

Лидер сверлила его взглядом, словно пытаясь найти подвох:

— Это правда?

— Да, — твёрдо ответил Лэнс. — Я не мог просто стоять в стороне. Он собирался убить её. У меня не было оружия, я сделал что смог.

Юная гоблинша уверенно кивнула:

— Он не колебался. Он не похож на врага.

Старейшины переглянулись, и их взгляд стал чуть менее суровым.

Лидер подошла ближе, всматриваясь в лицо Лэнса, словно пытаясь прочесть его мысли:

— Допустим, я поверила тебе. Допустим, ты не с нашими врагами. Но почему мы должны оставить тебя в живых?

Лэнс не успел обдумать ответ — слова полились сами собой:

— Потому что я нужен вам.

Толпа снова зашумела, но он продолжил увереннее:

— Вы уязвимы. Прошлая атака — только начало. Они вернутся, и их будет ещё больше. У вас нет численности, оружия и укреплений, чтобы отбить новое нападение.

— И ты хочешь сказать, что сможешь нам помочь? — с насмешкой сказала одна из старейшин.

— Да, — решительно заявил Лэнс. — Хотите верьте, хотите нет, я действительно из другого мира, и мои знания вам пригодятся. Я знаю стратегии, видел войны и изучал их. Если вы дадите мне шанс, я помогу вам подготовиться. Я помогу вам выжить… и победить.

Толпа притихла. Их враждебность сменилась осторожным интересом.

Лидер долго изучала его взглядом, затем спросила холодно:

— Почему ты так хочешь нам помочь?

— Потому что если я не помогу вам, — спокойно сказал Лэнс, — я умру вместе с вами.

Наступившая тишина была оглушительной. Наконец лидер повернулась к старейшинам:

— У нас нет выбора. Мы можем убить его сейчас или рискнуть и дать ему шанс. Если он полезен — выживем. Нет — умрёт вместе с нами.

Одна из старейшин проворчала:

— Отчаяние тебе не к лицу, Лия.

— Верно, — холодно ответила Лия, — но оно заставляет нас выживать.

Она снова посмотрела на Лэнса, твёрдо сказав:

— Один шанс, человек. Предашь нас или подведёшь — убью лично. Понял?

— Понял, — кивнул Лэнс.

— Хорошо, — Лия кивнула стражам. — Освободите его. Посмотрим, стоит ли хоть чего-нибудь его слово.

Стражи разрезали путы. Потирая ноющие запястья, Лэнс вздохнул с облегчением.

Теперь нужно было лишь выполнить своё обещание.

http://erolate.org/book/993/116292