Готовый перевод The Monster King's Legacy / Наследие Короля Монстров: Глава 21: Разрабатывая стратегию

Наследие Короля Монстров — Глава 21: Разрабатывая стратегию

— Смелости тебе не занимать, человечек, — угрожающе прорычал огр. — Вызвать меня вот так... Что тебе нужно?

Лэнс вежливо склонил голову:

— Хотел обсудить условия нашей договорённости. Мы уже собираем всё необходимое, но это займёт чуть больше времени, чем планировалось. Всё-таки мы маленькое племя.

Огр скрестил могучие руки на груди, прищурив взгляд:

— Ты тянешь время, малец.

— Я лишь говорю правду, — спокойно возразил Лэнс. — Если возьмёте всё сейчас, получите меньше, чем мы обещали. Дайте нам немного больше времени, и вы получите всё сполна.

Выражение лица лидера огров потемнело, и холодная капля пота скатилась по спине Лэнса. Понимая, что медлить нельзя, он поспешил продолжить:

— Подумай сам. Вы наёмники. Вам нужны не драки, а прибыль. Разве я не прав?

Огр низко зарычал, нахмурившись:

— Думаешь, самый умный? Говоришь мне, чего я хочу и что делать?

Лэнс поспешно покачал головой, сохраняя почтительность:

— Ни в коем случае, это было бы глупо с моей стороны. Я просто пытаюсь объяснить, что нападение прямо сейчас — пустая трата усилий. Но если вы немного подождёте, сможете забрать куда больше.

Лидер огров долго и напряжённо изучал лицо Лэнса, его изрезанное шрамами лицо не выражало никаких эмоций. Наконец, он негромко рассмеялся, звук напоминал глухой раскат грома вдалеке:

— Ловко языком работаешь, человечишка, — проговорил он с усмешкой. — Хорошо, дам вам ещё пару дней. Но если решишь меня обмануть… — огр наклонился ближе, и его голос упал до зловещего шёпота, — Я сожгу дотла ваш жалкий лагерь и перережу всех твоих зелёных дружков. И лично прослежу, чтобы ты смотрел на это из первого ряда.

Лэнс кивнул, стараясь казаться уверенным и серьёзным:

— Понял.

Вблизи от огра исходила такая мрачная и зловещая аура, что по спине Лэнса прошла холодная дрожь, словно само тело пыталось предупредить его об опасности. Гоблины, стоявшие за ним, тоже ощутили эту угрозу, напряжённо затаив дыхание.

***

Вернувшись в лагерь гоблинов, Лэнс обнаружил, что напряжение только усилилось. Когда он рассказывал остальным о своём плане — выиграть время у огров, готовя засаду, — отчётливо чувствовалось, насколько гоблины сомневаются в успехе идеи.

— Ты правда думаешь, они будут ждать? — резко спросила Рикка. — Что помешает им напасть раньше?

— Они не нападут, — уверенно заявил Лэнс, хотя в душе не мог полностью изгнать собственные сомнения. Но, как вождь, он не имел права показывать страх. — Им нет никакого смысла нападать сейчас. У нас есть несколько дней, и мы используем каждую минуту.

— Даже если они подождут, — осторожно заметила Зарра, — почему ты уверен, что у нас получится победить? Они сильнее, больше и вооружены лучше.

Лэнс вздохнул, глядя ей в глаза:

— Потому что мы умнее. Используем ловушки, засады, местность, в конце концов. И главное — огры нас недооценивают. Это наше самое большое преимущество.

Гоблины зашептались, переглядываясь с сомнением и тревогой.

— Лэнс прав, — неожиданно раздался спокойный голос Лии. Она шагнула вперёд, и её голос заставил всех замолчать. — Он не подводил нас раньше. И сейчас мы обязаны дать ему шанс.

Её слова немного успокоили племя, хотя полностью напряжение так и не ушло.

Лэнс не ожидал, что столкнётся с таким скепсисом, но прекрасно понимал, что сомнения — нормальная реакция. Даже среди людей подобное случается постоянно.

Подготовка началась немедленно.

Зарра и её разведчики тщательно изучили проверенные временем точки засад и узкие места, которые могли стать идеальными ловушками. Каэли занялась изготовлением примитивного, но эффективного оружия и усилением уже имеющихся ловушек.

Мира с группой помощников собирала целебные травы, готовя лечебные мази и снадобья на случай неизбежных ранений.

Лэнс перемещался между группами, координируя их действия и поддерживая боевой дух. В глазах своих соратников он видел и тревогу, и сомнения, но одновременно замечал и решительность, и надежду на то, что они смогут справиться.

Новые ловушки оказались намного смертоноснее прежних, а разместили их так, чтобы максимально застать врага врасплох.

Два дня промчались незаметно. Наконец, Лэнс снова отправился в лагерь огров — на этот раз один. Он прихватил небольшой свёрток припасов в знак доброй воли, надеясь, что этого хватит для получения дополнительного времени.

Вожак огров встретил его презрительной ухмылкой:

— Ты ходишь по краю, человек.

— Я принёс это в знак наших стараний, — объяснил Лэнс, протягивая свёрток. — Немного, но это доказательство, что мы держим слово.

Огр поковырялся в принесённом, проверяя сушёное мясо, грибы и простые инструменты, затем одобрительно кивнул:

— Хорошо, даю ещё день. После этого мы возьмём всё, что захотим.

— Понял, — сдержанно поклонился Лэнс.

В душе его терзало отвращение от необходимости выглядеть слабым перед врагами. Но сейчас он и вправду был слаб — равно как и его племя. Даже лучшие бойцы — Ринн, Зарра и Рикка — едва ли справились бы со всей группой огров.

Возвращаясь обратно в лагерь, Лэнс напряжённо размышлял о предстоящем. Огры приняли наживку, но времени оставалось мало. Если засада провалится, племя обречено.

Однако Лэнс был полон решимости.

«Моя новая жизнь только началась, — твёрдо думал он, — я не имею права умереть сейчас».

http://erolate.org/book/993/116310