Наследие Короля Монстров — Глава 25: Признаки беды
После стычки с ограми гоблины ещё долгое время оставались настороже. Никто не мог поручиться, что где-нибудь поблизости не прячется ещё один отряд, готовый отомстить за своих товарищей. Если убитые огры принадлежали к какой-нибудь гильдии или наёмному отряду, их исчезновение непременно привлекло бы внимание. А значит, ждать гостей стоило в любой момент.
Тела огров гоблины постарались уничтожить как можно тщательнее, чтобы не оставлять лишних следов.
Лэнс сначала думал оставить их на съедение зверям, но идея оказалась неудачной: во-первых, в окрестностях и так почти не водилось крупных хищников, а во-вторых, чтобы сцену поверили, пришлось бы бросить оружие и все вещи погибших. Но и оружие, и инструменты, и даже кое-какие личные вещи очень пригодились бы Кайли и остальным гоблинам.
В итоге решили просто сжечь тела, а обугленные кости развеять в реке.
Даже после таких предосторожностей гоблины-разведчики продолжали патрулировать местность особенно тщательно, расширяя привычные маршруты.
Вечером, спустя примерно полторы недели после того инцидента, разведчики вернулись в лагерь. Зарра, возглавлявшая группу, без обычной для себя улыбки направилась прямо к палатке Лэнса. Нашла она его возле костра, где он что-то обсуждал с Лиа и Ринн.
— У нас проблемы, — без лишних вступлений сообщила Зарра, присев у огня.
Лэнс нахмурился.
— Что за проблемы?
— Люди. Через лес идут торговцы, подслушали их разговор. Говорили кое-что очень неприятное.
Лиа тревожно прищурилась:
— Что именно?
Зарра переглянулась со своими разведчиками, и те, молча кивнув, удалились.
— Они упоминали человеческие королевства, которые собираются устроить «зачистку опасных племён гоблинов». Нас конкретно не называли, но, судя по тому, как шли разговоры, рано или поздно дойдут и до нас.
Лэнс тяжело вздохнул, опираясь рукой о землю и чувствуя, как внутри что-то тревожно сжимается:
— Зачистка? С чего вдруг?
Зарра равнодушно пожала плечами:
— Людям не нужен повод, чтобы нас ненавидеть. Судя по всему, они чего-то боятся.
Лиа нахмурилась ещё сильнее:
— Но чего бояться? Мы никогда не представляли для них серьёзной угрозы.
— Что-то ещё важное услышали? — спросил Лэнс.
— Остальное не по теме, — покачала головой Зарра.
— Понятно… — Лэнс задумался. «Уже начинается? Война рас, зачистки племён... Кажется, спокойные деньки заканчиваются».
Он ощущал неприятную тревогу. Их небольшое племя в крупном межрасовом конфликте станет лишь пушечным мясом.
— Нам нельзя останавливаться в развитии. Иначе не переживём то, что грядёт.
— Верно, — кивнула Лиа.
— Что насчёт других племён гоблинов? Может, объединимся с ними? — предложила Ринн.
— Можно попытаться заключить союз или подчинить их себе, — согласилась Лиа.
Лэнс оживился, ему давно приходила в голову такая мысль:
— Тогда нужно срочно наладить контакт с соседями, выяснить, готовы ли они к сотрудничеству.
— Это будет сложно, — предупредила Лиа. — Гоблины редко объединяются, нам скорее не поверят. Но я сделаю, что смогу.
— Надеюсь, получится, — сказал Лэнс мягко. — Будем решать проблемы постепенно.
— Времени пока хватает. Ближайшее племя не так уж и близко, да и могло давно уйти куда-нибудь ещё, — заметила Лиа и посмотрела на Зарру. — Нам понадобятся твои разведчики, чтобы узнать, где они сейчас. Так что работы у тебя хватает.
— Конечно, командир, легко сказать, когда не ты по лесам бродишь, — шутливо фыркнула Зарра, принимая от Лиа кусок ткани, чтобы сесть удобнее.
— Сколько времени уйдёт на поиски? — уточнил Лэнс.
— Даже не знаю… — Зарра сладко потянулась и, неожиданно для всех, легко и естественно опустила голову ему на колени.
Лэнс на секунду замер, удивлённый её внезапным поведением. Зарра, воспользовавшись замешательством, сама взяла его ладонь и, мягко направив её себе на голову, расслабленно прикрыла глаза.
Лэнс понял намёк и медленно погладил её по волосам. Они у Зарры были короткие, спутанные, странного цвета — смесь красного с зелёным, причём зелёного было больше. Девушка расслаблялась с каждым движением руки.
Сам Лэнс тоже получал удовольствие — правда, удивительно было другое: почему-то его тело реагировало спокойно, хотя обычно подобная близость не оставляла его равнодушным.
— Обычно это заняло бы немного времени, — продолжила Зарра, наслаждаясь поглаживаниями, — но сейчас мы даже примерно не знаем, в какую сторону идти, так что придётся поискать подольше.
В этот момент Лиа и Ринн уже не слушали, о чём говорит Зарра, заворожённо глядя на её неожиданную смелость. Зарра, заметив их удивлённые взгляды, будто в шутку, ещё теснее прижалась к Лэнсу и сладко уткнулась лицом ему в живот, совсем как довольная кошка.
— Что это с тобой сегодня такое? — спросил Лэнс, слегка растерявшись и не замечая ревниво-смущённых взглядов остальных девушек.
— Да так… ничего, — хитро улыбнулась она. — Кстати, может, завтра пойдёшь с нами на разведку новых территорий? Мы же недавно расширили границы, сам увидишь. Да и тебе не помешает немного… практики, — добавила она, игриво посмотрев ему прямо в глаза.
От её интонации по коже Лэнса пробежал лёгкий жар. Зарра будто светилась от радости, и он невольно подумал, что будь у неё сейчас хвост — он бы вовсю вилял.
— Хм… А что, идея неплохая, — задумчиво сказал Лэнс, продолжая гладить её волосы и чувствуя её тепло и близость. — Самому уже интересно увидеть, насколько далеко мы продвинулись.
— Вот и замечательно, — мягко, едва слышно прошептала Зарра, прикрывая глаза и окончательно расслабляясь на его коленях.
— М-м… — тихо пробормотал Лэнс, продолжая неспешно перебирать пальцами её волосы.
У костра повисла приятная, тёплая тишина, но Лиа и Ринн молчали, напряжённо переглядываясь между собой. Кажется, жизнь в племени становилась куда интереснее…
http://erolate.org/book/993/116314
Готово:
