Наследие Короля Монстров — Глава 26: Улучшения и странные находки
На следующее утро, как и обещал, Лэнс присоединился к Зарре и её отряду разведчиков. Они выступили рано, поскольку путь был неблизким. Несмотря на все усилия Ринн по его тренировке, Лэнс с трудом справлялся с длительным бегом. К счастью, гоблины двигались скорее в лёгком темпе, поэтому спустя час он был лишь умеренно вымотан.
Утреннее солнце едва проникало сквозь густую листву деревьев, освещая лес мягким светом. Зарра двигалась рядом, бесшумно и ловко, словно тень. По сравнению с её почти незаметным дыханием, Лэнс уже тяжело вздыхал и чувствовал лёгкое жжение в лёгких. И всё же он был приятно удивлён: ещё недавно такой бег был бы для него невозможным. Осознание своего прогресса приносило неожиданную гордость, хотя горечь от отсутствия магии никуда не делась.
Воздух был свеж и пропитан запахом сырой земли и зелени. Их сегодняшняя задача была обычной разведкой новых территорий и поиском ресурсов, и пока им не попадалось ничего необычного.
— Ты какой-то тихий сегодня, вождь, — заметила Зарра, внимательно всматриваясь вперёд. — Нервничаешь?
— Нет, — Лэнс осторожно перешагнул через ветку, скрывая улыбку. — Просто интересно, мы ещё не заходили так далеко. Чувствую, будто скоро наткнёмся на что-то новое.
— Осторожней с любопытством, — усмехнулась Зарра. — Оно может убить быстрее, чем враг.
— Повезло, что рядом ты. Ты ведь защитишь меня? — с ухмылкой спросил он.
Зарра слегка фыркнула, а затем неожиданно серьёзно добавила:
— Тренировался бы со мной — мог бы не только бегать, но и убивать, прежде чем враг заметит.
Лэнс тихо рассмеялся, отметив про себя её неожиданную миловидность в такие моменты.
Они прошли около пяти часов, прежде чем наткнулись на внезапную поляну. Густой лес резко оборвался, открывая взгляду древние руины. Огромные, потрескавшиеся от времени стены возвышались над землёй, молча сопротивляясь натиску природы.
— Что это такое? — тихо спросил Лэнс, подходя ближе.
Зарра напряжённо присела, осматривая пространство:
— На гоблинские постройки не похоже. Слишком аккуратная работа. Возможно, это люди. Эльфы не любят строить из камня.
Отряд двигался осторожно, осматривая территорию и стараясь не потревожить возможные ловушки. Чем ближе они подходили, тем тревожнее становилась атмосфера.
Сердце Лэнса забилось чаще, когда он прикоснулся к древним камням. Они были громадными, намного крупнее, чем могли бы поднять даже огры. На их поверхности были вырезаны странные символы, стёртые веками.
— Эти знаки очень древние, — пробормотал Лэнс, ощутив холодок от прикосновения к ним.
Зарра подошла, в её глазах промелькнуло нечто, похожее на тревогу:
— Думаешь, здесь безопасно?
— Понятия не имею, но узнать стоит, — решительно ответил он.
Они вошли внутрь, осторожно ступая по обломкам и переплетённым корням. Воздух заметно похолодел. Вскоре они достигли просторного зала, свод которого давно обрушился, оставив лишь каменные обломки над головой.
Внимание Лэнса привлекла настенная роспись, частично сохранившаяся несмотря на время. На ней были изображены существа разных рас — люди, эльфы, гномы — объединённые против таинственного, гигантского противника, скрытого в тени.
— Похоже на битву против общего врагa, — сказала Зарра, внимательно изучая рисунок. — Это не просто война… Что-то гораздо большее.
Лэнс задумчиво кивнул:
— Альянс. Расы объединились ради выживания.
— Такое практически невозможно, — недоверчиво протянула Зарра. — Обычно они заняты лишь грызнёй друг с другом.
— Возможно, выбора у них не было, — задумчиво произнёс Лэнс.
Продолжив поиски, они обнаружили обломки оружия, фрагменты брони и странный металлический диск с теми же символами.
— Как думаешь, что это? — спросил Лэнс, подняв диск.
— Понятия не имею. Может, щит?
— Маленький слишком. Но ощущение… важное, — произнёс Лэнс, внимательно рассматривая находку.
— Люди и их чувства, — саркастично вздохнула Зарра. — Забирай и пошли обратно, дома разберёмся.
Собираясь уйти, Зарра вдруг напряглась:
— Что-то здесь не так…
— Что именно?
— Не знаю. Будто за нами следят.
Лэнс мгновенно почувствовал холодный взгляд на спине. Лес был неестественно тих, без птиц и насекомых. Встревожившись, он решил разрядить атмосферу:
— Просто «чувство», да?
Зарра покраснела, смутившись от его шутки, и поспешила вперёд, избегая взгляда:
— Пошли уже обратно, хватит на сегодня.
Лэнс улыбнулся, заметив её алые от смущения уши, и отдал приказ остальным двигаться обратно.
Вернувшись в лагерь, Лэнс показал находки Лие и старейшинам. Лиа внимательно изучила диск, нахмурившись:
— Очень странно… Эти руины старше всех известных мне историй гоблинов.
— Возможно, такое лучше забыть, — тихо вставила Мира.
— Мы будем осторожны, — сказала Лиа. — Прошлое легко вмешивается в будущее, не всегда хорошо для нас.
Ночью, сидя у костра, Лэнс задумчиво смотрел на диск. Символы мерцали, словно скрывая тайну.
— Этот мир гораздо больше, чем я думал, — тихо проговорил он.
Вопросов теперь стало ещё больше, но он чувствовал, что скоро ответы сами найдут их.
— Ладно, по крайней мере физически я явно стал сильнее, — усмехнулся Лэнс. — Видимо, ежедневные избиения от Ринн были не такими уж бесполезными.
http://erolate.org/book/993/116315
Готово:
