Поход в подземелье оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. Я думал, мы будем зачищать комнату за комнатой, истребляя толпы монстров — хотя, видимо, именно так выглядели некоторые подземелья, но только не это. Подземелья, выросшие вокруг великих исторических событий, больше напоминали живые сюжеты, где искатели приключений могли присоединиться к квесту давно минувших дней и почувствовать себя частью грандиозного завоевания или трагического поражения. В каком-то смысле это было очень похоже на игру.
Однако я не мог забыть, что в этой игре не было ни дополнительных жизней, ни сохранений, ни возможности перезапустить всё заново. Предупреждение подземелья прозвучало достаточно ясно.
Мы вооружились и облачились в цвета врага, хотя Мирина и Сира оставили при себе свои обычные мечи. Когда мы вышли, то увидели несколько других групп искателей приключений, которые разговаривали с той же командиршей, с которой только что общались мы, выбирая себе задания. Большинство, судя по экипировке, были примерно моего уровня, поэтому я не удивился, услышав, как они выбирают квесты послабее. Но одна особенно дерзкая группа взялась за миссию по открытию ворот изнутри. По их снаряжению было видно, что им придётся нелегко.
Сира покачала головой, услышав выбранный ими квест.
— Ещё еда для подземелья, — тихо сказала она.
Возможность проникнуть в город представилась нам через несколько минут, когда все отошли от требушетов. Подняли флаги перемирия, осадные орудия замолчали. Ворота открылись, и из города вышли воины осаждённых, настороженно поглядывая на лагерь нападавших. Защитники города выглядели по-настоящему жалкими по сравнению с мощными амазонками-осаждавшими. Они были обычного человеческого роста, и мало кто из них напоминал настоящих воинов. Однако то, чего им не хватало в стати и выправке, они с лихвой компенсировали качеством снаряжения. На каждом куске брони, особенно на оружии, сияли зачарования. Арбалеты встречались чаще мечей. Я решил, что это богатые, но не особо хорошо обученные бойцы.
Я осмотрел одного из них, надеясь, что это пройдёт незамеченным. По спине пробежал знакомый холодок ответного Осмотра, так что я решил, что вокруг достаточно проверок, чтобы рискнуть.
Ополченец Тенепада (Вооружённый техник — 26-й уровень)
Двадцать шестой уровень казался низким, особенно учитывая, насколько хорошо было экипировано ополчение. Только спустя время я понял, в чём дело. Эти люди были не бойцами, а специалистами-ремесленниками. Скорее всего, они вкладывались в свою Работу, получая уровни только за счёт расы, и оставили боевой класс далеко позади.
Осмотрев их Работы, я нашёл то, что искал.
Ополченец Тенепада (Зачаровыватель — 62-й уровень)
Вот это уже было ближе к истине. Они вообще не были бойцами.
Я снова заметил название города и его защитников. Тенепад. Тот самый клан, к которому принадлежала шпионка, едва не убившая меня. Видимо, клан Самхайн враждовал с этими ремесленниками ещё с тех времён, когда эта осада происходила в реальном мире.
Хотя силы клана Тенепад определённо превосходили нападавших по богатству и качеству снаряжения, у них не было того боевого пыла, который я чувствовал в амазонках-осаждавших. Это читалось в их глазах и в уровнях. Это были гражданские в доспехах, изо всех сил пытающиеся сражаться с настоящими воинами. Без стен они давно бы проиграли. Неудивительно, что дело дошло до осады.
Я повёл группу к воротам. Прокравшись через траншеи и суматоху, мы присоединились к силам города. Я беспокоился за Сиру. Я легко сойду за местного, Мирина могла сойти за очень высокую женщину. Но Сира явно принадлежала к силам амазонок-осаждавших. Как можно было не заметить её, даже в чужих доспехах?
Однако если дойдёт до драки, Сира была готова. Она сама сказала, что переуровнена для этого подземелья. Я доверял ей.
Видимо, подземелье старалось сделать квесты доступными для всех, потому что, когда нас заметили, все взгляды обратились ко мне, а на Сиру никто даже не посмотрел дважды.
— Эй, ты… кто вы такие?! Я не видел вашу группу на построении! — крикнул офицер ополчения.
Это был мужчина, что меня немного удивило. Силы амазонок снаружи состояли только из женщин, а защитники, похоже, были смешанного состава.
— Нас не было на построении, потому что мы пришли прямо сюда, — объяснил я. — Нам сказали, что нужны лишние руки.
Он прищурился из-под шлема.
— Как тебя зовут, солдат?
— Картер, — ответил я. — Я командую этим отрядом.
Он снял шлем и внимательно меня осмотрел.
— Прошу прощения за грубость, если вы действительно те, за кого себя выдаёте, но вы нарушили протокол. Вы должны были отметиться у меня перед выходом из города. Раньше во время таких вылазок мы уже ловили шпионов, понимаете.
Я поморщился. Те шпионы, которых они ловили, скорее всего, и были разведчиками, которых нас отправили спасать.
— А член сил снаружи мог бы сделать вот это? — спросил я, подняв палец и выпустив Мана-болт прямо над головой.
Это было демонстрацией магической силы — тем, чего у амазонок явно не хватало.
Брови мужчины поползли вверх.
— Заклинатель? Что ж, это делает более вероятным, что вы свои. Ладно. Помогите с телами. Но держитесь ближе ко мне. Когда вернёмся, я доложу о вас командиру для дисциплинарного взыскания.
Сира подхватила сразу несколько мёртвых защитников города, закинув по одному на каждое плечо и ещё пару сверху. Мирина попыталась сделать то же самое, хотя с её меньшим ростом это выглядело довольно неуклюже — ну, меньшим по сравнению с сестрой. Мне хватило и одного тела.
После того как меня однажды выбросили в мусорный контейнер вместе с кучей трупов, у меня выработалось здоровое отвращение к обращению с покойниками.
— Нужно слинять, как только окажемся внутри, — прошептал я спутницам. — Нужно избавиться от этого парня. Не думаю, что встреча с их командиром пройдёт для нас гладко.
Сира и Мирина кивнули, пока мы пробирались через ворота.
— Так, вы трое! Вы должны держаться побли…
Ополченец не успел договорить. Стоило нам пройти через ворота, как Сира одним чистым ударом снесла ему голову. Затем, так же стремительно, как она выхватывала меч на арене, Мирина подхватила новое тело и добавила его к своей ноше.
Мы сбросили его вместе с остальными на телегу для сбора мёртвых. Через мгновение мы уже были в пути.
— Это… — я замялся.
Когда я сказал, что мы должны слинять сразу, как окажемся в городе, я не ожидал, что Сира просто убьёт парня. Знать, насколько быстро и безжалостны мои спутницы, было немного страшно. Ни одна из них даже не дрогнула.
Но главное — это сработало. И это был не настоящий человек — хотя он и казался живым. Просто проявление подземелья, скорее всего, то, что осталось от какого-то искателя приключений, погибшего неизвестно сколько лет назад.
— …было быстро. Отлично сработали, обе.
Мирина показала мне большой палец и одарила сияющей улыбкой.
— Ты приказал нам избавиться от этого надоедливого офицера ополчения, прежде чем он отведёт нас к командиру. Всё благодаря твоему решительному лидерству!
Как только тела оказались на телеге, мы сразу же ускользнули. Улицы города были забиты бездомными, но наше оружие и доспехи выдавали нас с головой. Я недовольно поморщился, глядя на герб на своём сюркоате, и потянул за ткань пальцами.
— Нужно снять эти доспехи и спрятать их, — сказал я. — Есть идеи?
— В городе довольно много магазинов. Многие из них продают Сумки хранения. Можем взломать один, украсть несколько и сложить туда всё лишнее, — предложила Сира.
Мирина кивнула.
— Да! Так и сделаем. Добыча же не появляется из ниоткуда. Если хотим уйти с Сумкой хранения, нужно где-то её добыть во время квеста.
— Хорошо. Магазин, переодевание — и вперёд.
Я огляделся.
— Если уж грабить, то хорошее место. Северная часть города выглядит намного богаче этого района. Найдём магазин, возьмём что нужно, а потом начнём искать пропавших разведчиков уже в гражданской одежде.
Цель мы нашли на краю богатого района. Это был дорогой магазин с модной одеждой и другими товарами, выставленными за постоянными силовыми полями, которые закрывали переднюю половину здания прозрачной магической стеной. Это выглядело как экстравагантная демонстрация силы, но, видимо, в этом мире не было хорошего прозрачного стекла, так что другого варианта не оставалось. Возможно, для местных магазины с широкими стеклянными витринами, как у нас на Земле, тоже казались бы проявлением невероятного богатства.
Я подумал, что если Земля когда-нибудь снова запустит свою промышленность, у нас будет много чего предложить мультивселенной. Я не знал, сколько миров индустриализировалось после интеграции, но это было наше преимущество, которого могло не быть у других.
Нахмурившись на магическую стену, я кивнул в сторону ближайшего переулка.
— Проверим задний вход. Наверняка он меньше защищён, чем парадный.
Сира повела нас через переулок к задней стороне. Я шёл в середине, Мирина прикрывала тыл. Как я и думал. Хотя окон здесь не было, задняя дверь защищалась только крепким металлическим замком.
— Кто-нибудь из вас умеет взламывать замки? — с надеждой спросил я, глядя на Мирину и Сиру.
Обе пожали плечами.
Я нахмурился, изучая замок. Возможно, я смог бы импровизировать, направив Арканный взрыв прямо в пины внутри замка.
— Думаю, я справлюсь. Мне нужно всего мгновение, чтобы прицелиться заклинанием и…
Прежде чем я закончил мысль, Сира просто переломила стержень замка пальцами. Металлическая дужка хрустнула, и крепкий замок упал на землю.
— …и так тоже работает, — пожал я плечами.
Сира вошла первой — она была самого высокого уровня и обладала наибольшей Выносливостью. Если бы там были ловушки, даже магические, она перенесла бы их лучше всех. К счастью, магазин был пуст, а задняя дверь не была заминирована.
Внутри я с облегчением выдохнул. Эта миссия была бы гораздо проще, если бы сводилась только к убийству монстров и сбору трофеев. Что-то в ограблении магазина делало задание намного тяжелее, чем просто убивать монстров. Чёрт, даже убивать NPC было проще. Я уже убил немало людей после интеграции — и людей, и нелюдей. Было ясно, что мне придётся убить ещё очень многих, прежде чем интеграция закончится.
Но несмотря на все мои тёмные дела, родители учили меня никогда не воровать. Мама особенно крепко вбила мне это в голову, когда однажды за ухо притащила меня обратно в магазин, где я стащил шоколадку. Она заставила меня извиниться и перед кассиром, и перед управляющим, а потом купить ту шоколадку на свои жалкие карманные деньги. Этот урок я запомнил навсегда.
Я напомнил себе, что это всего лишь подземелье и магазин здесь специально поставлен, чтобы такие, как я, его грабили. И всё равно ухо неприятно покалывало, пока я шёл через заднюю дверь.
Я был благодарен хотя бы за то, что нам не пришлось угрожать кассиру во время ограбления. Иначе меня бы весь день мутило. Я убивал людей и обирал мёртвых, но вором я не был.
Вскоре я уже перебирал вешалки с одеждой, пока не нашёл что-то, что, скорее всего, подойдёт мне по размеру. Было сложно определить точно, поскольку в этом мире, похоже, меньше полагались на стандартные размеры и больше на индивидуальный пошив, чем я привык. Вся одежда на витринах выглядела так, будто её можно было подогнать — парой стежков, парой петель или затягиванием ремней и хитрых узлов.
Я нашёл мантию, которая использовала последний способ для идеальной посадки, и через минуту уже был одет как местный впервые с момента прибытия в этот мир.
— Ты выглядишь очень привлекательно в этом, Картер, — с ухмылкой сказала Мирина. — Такая нарядная мантия так и просится, чтобы её с тебя сорвали…
Она многозначительно пошевелила бровями, хищно глядя на меня и медленно приближаясь с озорным огоньком в глазах.
— Э-э… Мирина… мы на задании… — прошипел я, пятясь назад.
Часть меня очень хотела узнать, к чему приведёт этот огонёк в её взгляде, а другая часть напоминала о том, что случилось с парнем Сиры. Первая часть, похоже, не особо об этом беспокоилась. Честно говоря, Мирина выглядела чертовски соблазнительно. Она распустила свои багровые волосы, и они свободно лежали на плечах. На ней была жёсткая куртка, накинутая на плечи, рукава которой свободно болтались за спиной. Под ней она выглядела потрясающе в обтягивающей рубашке, кожаных штанах и походных сапогах. Одежда подходила для боя, но не была явно боевой.
Я наткнулся спиной на стену, а руки сами собой поднялись и обхватили Мирину за талию.
— Мы не должны… — пробормотал я, когда Мирина прижала меня к стене своим телом.
Из-за разницы в росте мне пришлось очень близко рассмотреть, как ткань туго обтягивает её упругие груди. Между крепкими застёжками, удерживавшими рубашку, было видно, что она больше не носит никаких повязок на груди — то, что здесь заменяло бюстгальтер. Я сглотнул, заворожённый твёрдыми бугорками сосков, которые прижимались к основанию моей шеи, когда Мирина наклонилась совсем близко. Тепло её тела обжигало сквозь тонкую ткань, мягкая, но упругая тяжесть груди прижималась к моей ключице, а дыхание горячо касалось уха.
— Картер, я просто хочу поцелов… УРК!
Мирина не успела договорить — Сира резко дёрнула сестру за воротник и оттащила от меня.
— Борись с истерией, сестра! — прошипела Сира, сверкая глазами и держа Мирину за шиворот на весу в нескольких дюймах от пола. — Сейчас не время… не раньше, чем Картер станет ГОРАЗДО сильнее. И никогда — на задании!
Мирина висела в хватке сестры, надув красивые губки.
— Я просто хотела поцеловать… — пробормотала она.
Это было близко. Как бы я ни боялся связываться с амазонской красавицей, по крайней мере одна часть моего тела была полностью «за» — невзирая на возможные последствия. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул, потом ещё раз. Нужно было держать голову на плечах — большую голову, разумеется.
Я благодарно кивнул старшей сестре Мирины. Похоже, Сира выбрала увеличенную версию того же наряда, что и младшая сестра, хотя я был уверен, что она всё ещё носит свои повязки. Она с глухим стуком опустила всё ещё хмурую Мирину на пол.
— Мне нравится, Картер, — сказала Сира, кивая на мою новую мантию. — Красивое сочетание дерзкого стиля и волшебной элегантности.
— Просто то, что нашлось на вешалках, — пожал я плечами.
Я выбирал в основном ради удобства и свободы движений, как и Мирина. Это была не просто мантия. Под ней была тёмно-синяя туника и лёгкие штаны. При ближайшем рассмотрении на тунике и мантии был едва заметный узор, сотканный из маны, — переливающиеся цвета, похожие на туманность.
— Не слишком вычурно?
— Просто ты теперь выглядишь как богатый ублюдок, вот и всё, — со смехом призналась Мирина. — Но весь город полон богатых ублюдков, так что ты впишешься идеально. Кстати… лови!
Она бросила мне небольшой коричневый кожаный мешочек. Он напоминал кошелёк, но разворачивался в сумку с горловиной, достаточно широкой, чтобы туда поместился нагрудник доспехов.
— Это Сумка хранения? — спросил я.
— С первого раза! — ответила Мирина. — И среднего качества. Значит, нам придётся заработать довольно много очков вклада, если хотим вынести её из подземелья после уплаты налога, но оно того стоит.
Стоило мне коснуться сумки пальцами, как пришло системное сообщение.
Вы получили предмет измеренческого хранилища!
Скрытый квест открыт: Система инвентаря!
Система инвентаря: Исследуйте дополнительное измерение, чтобы разблокировать Систему инвентаря!
Квест завершён!
Поскольку вы находитесь в подземелье, требование исследования дополнительного измерения уже выполнено.
Система инвентаря разблокирована.
Возможности вашего инвентаря зависят от качества предмета измеренческого хранилища.
В настоящее время у вас базовая Сумка хранения среднего качества.
Перед глазами появилось окно с ячейками. Я поднял свой старый меч и сброшенную одежду и засунул всё в горловину Сумки хранения. Вскоре всё появилось в окне инвентаря.
— Круто, — сказал я.
Мирина всё это время сияла улыбкой.
— Подземелье — лучшее место, чтобы впервые получить предмет измеренческого хранилища. Именно здесь я выполнила этот квест, когда была маленькой!
Мирина помогла мне настроить параметры Системы, чтобы оружие и всё полезное для боя лежало вверху инвентаря для быстрого доступа, а всякий хлам отправлялся на несколько вкладок ниже.
— Помни, есть причина, по которой такие, как я, всё ещё носят ножны для мечей, — наставляла Сира. — Вытащить оружие из измеренческого хранилища занимает пару секунд, а выхватить меч с бедра — мгновение.
— Понял, — ответил я. — Буду держать оружие при себе.
С этой мыслью я пристегнул свой маленький клинок — тот самый «детский» меч Мирины — к поясу брюк. К счастью, благодаря своей магии я всегда был вооружён.
Когда я закончил, мы собрались в пустом переулке за магазином, чтобы спланировать следующий шаг.
— Я давно не проходила именно эту ветку квеста, но во время других заданий в городе можно встретить нескольких информаторов. Они могут знать, где держат пленённых разведчиков, — сказала Сира.
Я оторвался от меню инвентаря и поднял взгляд.
— Звучит как план. К какому информатору безопаснее всего подойти?
Сира указала за переулок на дальнюю стену. Видимо, нужная нам шпионка была где-то там.
Я повёл группу, остановившись в тени в конце переулка и дождавшись, пока путь будет свободен. Когда вокруг никого не оказалось, мы втроём вышли из переулка так, будто нам здесь и положено быть. Мы повернули налево и как можно незаметнее покинули район в новой одежде. Как только мы выбрались оттуда, самое сложное осталось позади. Мы быстро растворились в толпе на менее престижных улицах.
Как и магазин, который мы только что посетили, большинство лавок здесь было закрыто. Город всё-таки находился в осаде, так что люди не особо тратили деньги на развлечения. Рыночная площадь, где обычно продавали свежие фрукты, овощи и другую еду, была пуста.
— Она была где-то здесь… А, вот! Видите девушку у фонтана? Она там.
Сира указала пальцем.
Я посмотрел и увидел женщину в чёрном плаще. Её глаза быстро бегали по сторонам, пока она пряталась в тени. В таком наряде она едва ли могла быть кем-то кроме шпионки. Ей оставалось только держать табличку с надписью «ШПИОН» большими буквами.
Видимо, подземелье решило немного упростить некоторые вещи по сравнению с реальной жизнью.
— Простите, мне кажется, у вас есть информация, в которой мы очень нуждаемся, — сказал я, подходя к женщине.
Она сердито посмотрела на меня из-под тёмного капюшона.
— Понятия не имею, о чём вы говорите, — ответила она и отвернулась, изучая другую сторону площади.
— Нужен кодовое слово из другого квеста. Чёрт, — выругалась Сира. — Я забыла про эту часть.
Сира и Мирина уже собирались уходить, но у меня были другие идеи. Подземелье проявляло гибкость и довольно охотно шло навстречу, когда дело касалось решения его задач — главное оставаться в рамках роли.
Почему бы не сейчас?
Я притянул женщину ближе, так, чтобы со стороны это выглядело как поцелуй. Вместо этого я прижался губами к её уху и прошептал:
— Я знаю, что ты шпионка армии снаружи.
Она попыталась отшатнуться, но я крепко держал её за плащ.
— Я же сказала, — прошипела она, — я не понимаю, о чём вы. Если не хочешь нож в животе — лучше уйди.
Она была такой живой. Трудно было поверить, что это просто симуляция подземелья. Если подземелье могло создать такое разумное существо, как эта шпионка, то оно, наверное, достаточно гибкое для такого подхода.
Я продолжал настаивать, прижимаясь к ней ещё теснее.
— Я знаю, ты не станешь рисковать и привлекать к себе внимание. Просто скажи, что мне нужно знать, и мы уйдём. Армия недавно отправила в город группу разведчиков вроде тебя. Их взяли в плен, и мы здесь, чтобы их спасти. Просто скажи, где они, — моё дыхание щекотало её ухо, — и мы исчезнем.
Женщина обмякла в моих руках. Она определённо казалась настоящей. Для одной определённой части моего тела она и была настоящей. Я мысленно перечислял статистику бейсбола, пока эта часть не успокоилась.
К счастью, пока я этим занимался, подземелье, похоже, проводило какие-то расчёты в фоне. После долгой паузы женщина в плаще обняла меня так же крепко, как я держал её, прижав лицо к моей шее.
— Ты обещаешь, что спасёшь их? — прошептала она мне на ухо.
— Даю слово, — пообещал я.
— Их держат в подземелье под западными казармами. Придётся пробираться через тяжёлые силы городского ополчения. А теперь убирайся, пока не провалил мне прикрытие! — сказала шпионка, резко оттолкнув меня и залепив пощёчину. — Я никогда! — громко крикнула она, отталкиваясь от меня. — Я, может, и без денег, но не до такой степени отчаялась!
С этими словами она развернулась на каблуках и сердито зашагала прочь.
Те немногие, кто видел нашу «сцену», сделали свои выводы. Что это были за выводы, было ясно по ухмылкам двух мужчин в мою сторону и по недовольному взгляду одной женщины.
Я пожал плечами с ухмылкой и вернулся бегом к тому месту, где меня ждали Сира и Мирина. Первая выглядела впечатлённой, а вторая стояла, скрестив руки на груди, и опасно постукивала ногой.
Я рассказал, что узнала шпионка, и Сира тихо присвистнула.
— У нас это подземелье уже сотни лет, и я не думаю, что кто-то когда-нибудь додумывался так выкручивать шпионов. Обычно все просто следуют старым гайдам по квестам, — сказала Сира. — Похоже, нам лучше поторопиться.
— Ты прижимаешься к какой-то шпионке, а мне даже поцеловать нельзя? — проворчала Мирина. — Это просто нечестно.
— Ты слышала даму — пошли! — скомандовал я.
http://erolate.org/book/1010/117551
Готово:
