Команда рабочих ворвалась на позиции осветителей, размахивая подручными предметами и выкрикивая угрозы. Бэт сжимала в руке блокнот, свернутый в трубку, словно это была дубинка. Джастин держал перед собой ветку, пытаясь выглядеть устрашающе. Оуэн, ковыляя сзади, опирался на палку и тяжело дышал. Иззи скакала впереди всех с безумным смехом. Но они не нашли ни противников, ни сундука. Поле перед ними было пустым. Только груда обломков от сарая, разбросанные щепки да свежевскопанная земля, но никого вокруг.
Бэт озиралась по сторонам, крутя головой, пытаясь понять, куда могли деться осветители вместе с огромным сундуком. Тишина стояла звенящая, нарушаемая лишь редким стрекотом кузнечиков в высокой траве.
Тем временем часть команды осветителей пряталась в яме, накрытой палками, ветками и листьями. Укрытие было сделано наспех, но со стороны выглядело как обычная куча мусора. Сундук стоял в углу, присыпанный землей и сухой травой. Внутри было темно, тесно и душно. Воздух спертый, пахло сырой землей.
Лешона сидела на корточках, схватившись за живот. Её лицо покрылось испариной, глаза были закрыты, а губы плотно сжаты. Она явно с трудом сдерживалась.
-(Лешона) Меня распирает как рыбу-шар. Кажется, я сейчас...
Хезер, сидевшая напротив, прижала палец к губам и строго посмотрела на Лешону. Её глаза сверкали в полумраке.
-(Хезер) Лешона, не смей здесь пердеть. Это будет не только мерзопакостно, но звук может нас выдать.
Она говорила негромко, шёпотом, но голос звучал твёрдо и утвердительно, не терпя возражений.
-(Лешона) Но во мне воздушный ребёнок, и он просится наружу.
Она имела в виду свой пердёж.
Гарольд, сидевший рядом, забеспокоился. Он начал массировать ей ноги, пытаясь отвлечь от позывов. Хезер поглаживала Лешону по голове, как маленького ребёнка, и тихо напевала какую-то убаюкивающую песенку. Они заботились и успокаивали её, уговаривали потерпеть, удержать этот несчастный пук до самого конца, пока опасность не минует.
Её посадили на тот самый сундук, чтобы ей было удобнее. Гарольд усердно разминал её икры, бормоча что-то ободряющее. Хезер продолжала гладить по голове и тихонько напевать.
-(Хезер) Тише, малышка, вот молодец. Если ты вякнешь — всем нам конец.
Лешона сжала кулаки, её лицо покраснело от напряжения. Казалось, ещё секунда — и она не выдержит. Она посмотрела на Гарольда влажными глазами.
-(Лешона) Гарольд, крошка, прости меня за обман. Я была не права. Ты можешь меня простить?
Гарольд улыбнулся, его руки продолжали разминать её ноги.
-(Гарольд) Я прощу, если ты не пу...
Он не успел договорить. Лешона не смогла удержаться. Раздался громкий, раскатистый звук, похожий на выхлоп старого мотоцикла. Она не могла остановиться — её прямо прорвало. Звук был громким, он эхом разнёсся по тесной яме, отражаясь от земляных стен.
Пррррр! Пррр!
Гарольд замер с открытым ртом. Слово, которое он не договорил, повисло в воздухе вместе с новым, гораздо более страшным наполнением. Он дёрнулся назад, но было поздно.
-(Гарольд) ...кнешь. Агх. Кха-кха-кха. Фу!
Он закашлялся, замахав руками перед лицом, пытаясь разогнать ядовитое облако. Глаза его слезились, лицо приобрело зеленоватый оттенок.
Снаружи в это время команда рабочих как раз уходила, разочарованная пустыми поисками. Они не успели далеко уйти, поэтому услышали этот звук и учуяли запах. Резкий, едкий, удушающий, он выползал из ямы и расползался по полю, смешиваясь с утренней свежестью. Джастин поморщился, Бэт зажала нос. Гарольд, не выдержав, попытался выбраться из этой газовой камеры. Он цеплялся за края ямы, отфыркиваясь и отплёвываясь, его голова показалась на поверхности.
Рабочие его заметили. Джастин ткнул в него пальцем.
-(Джастин) Вон они!
Рабочие с боевым кличем бросились вперёд. Они бежали прямо к яме, размахивая руками, чтобы поймать Гарольда и забрать сундук. Но они не заметили, что бегут прямо в ловушку.
Вся конструкция была сделана Дунканом из того, что он нашёл на съёмочной площадке. Это были в основном провода от микрофонов, наушников и прочего оборудования — тонкие, но прочные. Они были сплетены в подобие сети, натянутой между деревьями и кустами. Шнуры, кабели, даже старый удлинитель — всё пошло в ход. Сверху сеть была присыпана листвой, делая её почти незаметной на фоне земли.
Рабочие наступили на сеть. Ловушка сработала мгновенно.
Механизм, сконструированный из подручных шестерёнок и пружин от старой аппаратуры, сработал как огромный капкан. Сеть резко сжалась и подняла их в воздух, поймав всех и обездвижив. Они повисли вместе, как боксёрская груша, беспомощно болтая ногами. Бэт запуталась в шнурах, Джастин пытался сохранить причёску, Оуэн висел вниз головой и кряхтел.
Из ямы тем временем пытались выбраться Гарольд и Хезер. Хезер уже вылезла наружу и теперь стояла на коленях у края, глубоко дыша ртом. Гарольд цеплялся за край, но земля осыпалась, и он никак не мог подтянуться.
Тут появился Коди. Он шёл неторопливой походкой, заложив руки в карманы. Его одежда была сухой и чистой, волосы ещё влажные после душа. Он с любопытством оглядел поле боя, висящих в сетке рабочих и яму, из которой доносился специфический аромат.
-(гг) Эй, ребята! Я уже со своей частью работы справился. У вас тут как дела? И фу... чем здесь так воняет?
Он поморщился и зажал нос пальцами.
Гарольд поднял голову. В его глазах читалось отчаяние. Лицо было красным, на лбу выступили вены от напряжения.
-(Гарольд) Коди, дай мне свою руку, помоги оттуда выбраться!
Коди посмотрел на него, затем на яму, из которой всё ещё тянуло зловонием. Он ухмыльнулся.
-(гг) Ахах, так вот откуда воняет! Значит, вот где вы спрятались. Но, чтобы не выдавать свои позиции, придётся тебе потерпеть и не вылазить оттуда.
Он протянул руку — но не для того, чтобы помочь. Он толкнул Гарольда в голову, мягко, но достаточно сильно, чтобы тот потерял равновесие. Гарольд с тихим вскриком полетел обратно вниз и с глухим стуком приземлился на дно ямы, подняв облачко пыли и... других веществ.
-(Гарольд) Нет! Кха-кха!
Он закашлялся, снова попав в сосредоточение газовой атаки.
[Прогресс: 11/50]
Хезер, сидевшая на корточках у края, подняла голову. Её лицо было бледным, дыхание прерывистым. Она умоляюще посмотрела на Коди.
-(Хезер) Коди, кха-кха, вытащи меня отсюда, пожалуйста, ради всего святого.
Коди задумчиво посмотрел на неё, почесав подбородок. На его лице появилась хитрая, оценивающая улыбка.
-(гг) Хм... А что мне за это будет?
Хезер замялась. Она понимала, что выбора у неё нет. Запах становился невыносимым, глаза слезились даже через платок.
-(Хезер) Кха-кха... Ладно. Вечером можешь делать со мной всё, что хочешь. Только вытащи меня уже отсюда побыстрее.
Коди довольно кивнул, довольный сделкой.
-(гг) Договорились.
Он протянул руку и с лёгкостью вытащил Хезер на поверхность. Она рухнула на траву, жадно глотая свежий воздух, и несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем смогла говорить.
-(Хезер) Фух... Спасибо.
-(гг) Только к вечеру лучше хорошенько помойся.
Он сказал это с каменным лицом, зажав нос пальцами, явно намекая, что от неё всё ещё разит.
-(Хезер) Фуу... Какой же ужас. А ты куда?
Она увидела, что Коди разворачивается и уходит.
-(гг) Ну, я хожу туда-сюда, так сказать, караулю периметр и защищаю наш сундук.
И он неторопливо направился в сторону леса, помахивая рукой.
Со стороны пойманных в сеть рабочих появился Дункан. Он вылетел из-за кустов, как Тарзан, раскачиваясь на импровизированных лианах. На самом деле это были не лианы, а длинные чёрные провода, свисавшие с верхних конструкций декораций. В полёте он издал победный клич, его фигура мелькнула в воздухе, прежде чем он ловко приземлился на землю.
Рядом с сеткой, где висели рабочие, к земле был прикреплён ещё один провод, туго натянутый, как тетива. Дункан подошёл к нему, выхватил из-за пояса охотничий нож и одним точным движением перерезал его. Провод лопнул с резким звоном.
Сеть вместе со всеми участниками рабочих, сработав как гигантская рогатка, выстрелила обратно. Механизм этой ловушки был прост, но эффективен: натянутые провода работали как резина, накапливая энергию, а когда один из них лопался, вся конструкция с силой выстреливала в противоположную сторону.
Рабочие с оглушительным воплем полетели обратно, туда, откуда пришли.
-(Рабочие) Ааааа!
Они летели, размахивая руками, перепуганные и дезориентированные. Джастин пытался прикрыть лицо, Оуэн закрыл глаза, Бэт молилась. Они упали с громким, сочным стуком, их тела смягчили приземление друг другу. Оуэн оказался снизу и громко крякнул.
Рабочие стонали, охали и ругались, разбирая живую гору из тел.
-(Рабочие) Ау... Ой... Больно... Ахах... Мм...
Теперь весь их боевой дух исчез. Они были помяты, раздавлены, покрыты пылью и синяками. Джастин лежал с закрытыми глазами и ощупывал своё лицо дрожащими пальцами.
Линдси подошла к ним, поправляя сползшую фуражку. Она выглядела свежей и отдохнувшей, пока её команда валялась в куче у её ног.
Джастин приподнялся, его идеальное лицо было перекошено от ужаса. Он провёл пальцем по щеке и обнаружил длинную красную царапину.
-(Джастин) Это... это царапина! Моё лицо больше не может терпеть подобных издевательств! Я больше не вытерплю этого! Вы должны предоставить мне отпуск, Адмирал Линдси!
Он воздел руки к небу, словно призывая богов в свидетели.
Линдси повернулась к Бэт, которая всё ещё лежала на земле, массируя ушибленный бок.
-(Линдси) Ты в это веришь?
-(Бэт) Нет.
-(Линдси) Адмирал и её красивость говорит: перестань ломать комедию, ясно?
Она строго посмотрела на Джастина. Тот обиженно отвернулся и перевёл взгляд на Иззи, которая почему-то совершенно не пострадала и сидела на траве, перебирая какие-то травинки.
-(Джастин) Иззи, ты в некотором роде женщина, так? Ты можешь помочь. Понимаешь, я Бэт и Линдси вертел раньше как хотел, а теперь у меня ничего не выходит. В чём дело?
Иззи подняла на него свои глаза, моргнула и совершенно спокойно ответила.
-(Иззи) Честно? Я никогда этого не понимала. Я не считаю тебя красивым.
Джастин замер. Его лицо вытянулось, челюсть отвисла. Он встал, отряхнулся и, гордо задрав нос, произнёс.
-(Джастин) Хм. Мне не интересно, что ты думаешь.
Он обиженно развернулся и ушёл в сторону леса, оставив команду в полном недоумении.
В гримёрке признаний:
Джастин сидел перед камерой, поправляя волосы. На его лице застыло выражение глубокой обиды.
-(Джастин) Я... некрасивый? Хм. Я скажу вам, кто некрасивый — слепые и ненормальные люди вроде Иззи. Она просто не разбирается в настоящей мужской красоте. Это её проблема, а не моя.
Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, но в его глазах читалась неуверенность.
---
Оуэн лежал на земле. Иззи сидела у него на животе, болтая ногами.
-(Оуэн) Ты считаешь меня красивым, да?
-(Иззи) Конечно! Ты суперкрасивый!
Она хлопнула его по животу, и он довольно заулыбался.
-(Оуэн) Это здорово, Иззи, потому что, несмотря на то что я слабый и калека, я всё равно люблю тебя.
-(Иззи) Это хорошо, большой О. Но Эксплозиво любит только две вещи. Первое — бум. Второе — бум. Сложить вместе — и что получится?
-(Оуэн, неуверенно) Бум-бум?
-(Иззи) Олее!
Она подпрыгнула на его животе, и Оуэн тяжело вздохнул, но всё равно улыбался.
Тем временем в яме, которая всё ещё была наполнена зловонными газами, обстановка оставалась напряжённой. Хезер немного отдышалась снаружи, нашла платок, через который можно было дышать, и с сожалением вернулась в яму. Она считала, что этим идиотам нельзя доверять, а проигрывать ей не хотелось. Пришлось жертвовать комфортом ради победы.
Дункан тоже спустился в яму, проверить, как у них обстановка. Он спрыгнул вниз и сразу же поморщился от вони.
-(Дункан) Что здесь происходит?
-(Хезер) Я пытаюсь не облевать тут всех.
Она говорила сквозь зубы, сжимая платок у лица.
Лешона сидела на ящике, обхватив живот руками. Её лицо было бледным, по лбу струился пот. Она с надеждой посмотрела на остальных.
-(Лешона) Ребята, а мне кажется, что у меня уже всё прошло. Я уверена, что больше...
Но зря она так зареклась. Её живот снова громко забурлил, и она не смогла сдержаться.
Пррр! Пррр-пррр!
Звук был ещё громче предыдущего. Он раскатился по яме, как выстрел из пушки.
Хезер вскочила с места, зажимая нос.
-(Хезер) А, я больше так не могу! Я наверх, нужно снова и срочно подышать свежим воздухом! Этот платок ни капли не помогает!
Она бросилась к краю ямы и начала карабкаться вверх, не обращая внимания на осыпающуюся землю.
Дункан стоял, зажав нос и рот рукой. Его глаза слезились.
-(Дункан) Ну и вонище у вас тут! Это не яма, а газовая камера какая-то!
Лешона сжалась, её губы дрожали.
-(Лешона) Простите меня... Я знаю, что подвела всю команду...
-(Дункан, саркастически) Ты думаешь?
Он повернулся к Гарольду, который сидел в углу, обхватив колени.
-(Дункан) Гарольд, чем ты занимался всё это время?!
Гарольд поднял голову. В его глазах горела обида и злость.
-(Гарольд) Боролся за единство команды, в отличие от тебя и мисс Токсические выбросы!
Лешона всхлипнула, и снова раздался тихий, но отчётливый звук.
Бррр!
Она закрыла лицо руками.
-(Лешона) Это всё Шеф... Это он приготовил этот дурацкий коктейль...
-(Дункан) Ты ничего не можешь сделать правильно! Ты идиот!
Он ткнул пальцем в Гарольда.
-(Гарольд) По крайней мере, я здесь! По крайней мере, я хотя бы стараюсь! А морской пехотинец не бросает свой отряд в бою!
Они начали ругаться друг с другом, стоя в грязной, вонючей яме. Лешона продолжала пердеть, уже не сдерживаясь. Звуки раздавались один за другим.
Пррр! Прр! Брр-бу-прр!
Дункан дёрнулся к стене ямы.
-(Дункан) О нет, чувак, а ну быстрее мотаем отсюда!
Он хотел начать карабкаться вверх, но Гарольд стал у него на пути.
-(Гарольд) Нет! Пока ты не скажешь, что мы одна команда!
-(Дункан, задыхаясь) Зачем? Если мы всё равно подохнем от токсического отравления?!
-(Гарольд) И ещё скажи, что ты ценишь мой вклад!
Лешона скорчилась, из её живота раздались бурлящие звуки.
Бррр!
Он был долгим, низким, с вибрацией, от которой задрожали стены ямы.
Гарольд посмотрел на Лешону, затем на Дункана.
-(Гарольд) Эти булькающие звуки обычно означают приближение очень мощного пука.
Дункан побледнел ещё больше. Он понял, что спорить бесполезно.
-(Дункан) Ещё хуже бывает? Ты... ты неполный лузер. Ладно. Я ценю ту малую часть, которая в тебе не лузер. Теперь мы можем идти?
-(Гарольд) Как тебе угодно, приятель.
Они оба рванули к краю ямы и начали выбираться на свежий воздух, толкая друг друга и хватая ртом чистый кислород.
http://erolate.org/book/1015/117889
Готово:
