Вот художественный перевод этого фрагмента на русский язык:
Путь к резиденции клана Хо прошел в тяжелом, удушающем молчании.
Владыка города Тань Мин шел на полшага впереди, ведя себя скорее как охваченный паникой слуга, нежели как правитель региона.
Когда они достигли массивных алых ворот поместья Хо, стражники выпрямили спины. Их глаза округлились при виде Владыки Города — и буквально вылезли из орбит, стоило им рассмотреть две фигуры позади него.
— Приветствуем вас, Владыка Города Тань! Мы немедленно известим Патриарха о вашем...
— Нет нужды в этих формальностях, — натянутым голосом оборвал его Тань Мин. — Я лично провожу этих высокочтимых гостей в зал заседаний. С дороги.
Стражники не смели даже дышать, пока троица стремительно проходила мимо них, направляясь прямиком к главному залу.
Шэнь Хаоран слегка сузил глаза. Своим восприятием он отчетливо ощущал, что сильнейший практик в этом поместье находился всего лишь на 8-й стадии Формирования Ядра.
«Клан Хо действительно пал», — подумал он, мысленно сокрушаясь о судьбе некогда процветающего рода.
Перед отбытием он ради интереса ознакомился с историей клана Хо, и то, что он узнал, действительно поражало.
В прошлую эпоху они были силой Трансцендентного уровня, породившей Верховного Императора, а их мощь и влияние едва ли уступали клану Шэнь.
К несчастью, в начале нынешней эпохи тогдашний патриарх клана Хо до капли выжег угасающую силу их родословной в надежде, что с её помощью он сможет совершить прорыв из царства Верховного Императора и достичь Бессмертия.
И, как и следовало ожидать, он потерпел неудачу.
Он столкнулся с тяжелейшими последствиями обратной отдачи, которые высушили его жизненный срок, и в конце концов скончался от полученных ран.
После этого, лишившись силы крови, клан стремительно пришел в упадок и опустился до нынешнего состояния, когда у них нет даже ни одного эксперта Золотого Ядра.
В этот самый момент в главном зале клана Хо атмосфера была накалена до предела — голоса сливались в яростном, безобразном споре.
— Хо Чжан, ты должен взглянуть в лицо реальности! — гремел голос одного из старейшин. — Юэ'эр снова провалила проверку. Ресурсы, которые мы впустую тратим на неё, могли бы взрастить троих гениев для Внутренней Секты! Если она не уйдет с поста наследницы, другие кланы просто сожрут нас!
Хо Чжан — мужчина с огненно-рыжими волосами, в которых из-за постоянного стресса уже проступали белые пряди, — с силой ударил кулаком по столу:
— Она моя дочь! Несмотря ни на что, я не позволю лишить её статуса до тех пор, пока не пройдет церемония её совершеннолетия!..
Внезапно двери с приглушенным скрипом распахнулись, и спор мгновенно затих, словно клинок перерубил воздух.
— Кто посмел прервать... владыка города?!
Хо Чжан резко встал, его потрясенный взгляд метнулся от Тань Мина к двум незнакомцам.
Его взор ненадолго задержался на Цин'эр, и сердце бешено заколотилось в груди — он не мог разглядеть уровень её культивации, что означало лишь одно: она находилась на той ступени силы, которую он не способен был даже вообразить.
Затем его глаза остановились на юноше в центре... и, как и в случае с женщиной, он не смог прочесть его культивацию.
Неужели это... какой-то гений из могущественной секты?
Спустя мгновение он перевел взгляд обратно на владыку города и сделал шаг навстречу.
— Приветствую вас, Владыка Города Тань, — настороженно начал Хо Чжан. — А эти... высокочтимые гости, кто они?
Шэнь Хаоран сделал размеренный шаг вперед. Его движения были плавными и исполненными такого изящества, что на его фоне старейшины клана выглядели как неуклюжие простолюдины.
— Вы отец Хо Юэ? — спокойно спросил Хаоран.
Хо Чжан моргнул, сбитый с толку такой прямотой.
— Я Хо Чжан, Патриарх этого клана, и да, я её отец. Могу ли я спросить, зачем вы ищете её? Моя дочь... к несчастью, её культивация разрушена. Боюсь, она ничем не сможет помочь кому-то вашего статуса.
Губы Шэнь Хаорана изогнулись в мягкой, мирной улыбке, которая, однако, не затронула холодную глубину его глаз.
— Приветствую вас, дядя, — произнес Хаоран, совершая вежливый, но довольно поверхностный приветственный жест сложенными кулаками. — Я Шэнь Хаоран из клана Шэнь Центрального Региона. Я проделал долгий путь, чтобы исполнить клятву. Я жених вашей дочери, Хо Юэ.
Звук разбившейся чашки с чаем эхом ударил по полу.
У Тань Мина отвисла челюсть, а старейшины уставились на юношу так, словно увидели призрак.
«Ничтожная» наследница их захолустного городка была помолвлена с драконом из Центрального Региона? Или, точнее сказать, этот человек всё еще признавал эту помолвку?!
Стоит знать, что этот уговор был заключен еще до их поколения, и вторая сторона происходила из самого Центрального Региона!
Они уже совершенно позабыли об этой помолвке... и надо же, теперь они явились сюда?!
Нет, стойте, неужели...
Старейшины переглянулись, и в их глазах отразилось нечто тревожное и унизительное.
Даже лицо Хо Чжана помрачнело, когда он подумал об одной пугающей вероятности.
Эти двое... они ведь пришли сюда не для того, чтобы расторгнуть помолвку и тем самым публично опозорить их?
Расторжение брака — это полбеды... но чего они точно не могли вытерпеть, так это унижения и растаптывания их достоинства.
Хо Чжан сделал глубокий вдох и пристально посмотрел на юношу.
Он искренне надеялся, что тот не станет позорить его клан.
Тем временем на окраине поместья Хо Юэ сидела на вершине остроконечного валуна, устремив взгляд к горизонту. Она чувствовала небывалое облегчение — тяжесть, которая три года давила ей на грудь, наконец-то исчезла.
«Пусть шепчутся», — подумала она, и холодная усмешка тронула её губы. — «Пусть оскорбляют меня. Скоро они будут недостойны даже смотреть на мою тень».
— Учитель Лю, — тихо позвала она.
Фея Лю соткалась из воздуха, её серебряные волосы развевались под порывами призрачного ветра.
— Ты кажешься нетерпеливой, маленькая ученица.
— Я потеряла три года, — ответила Хо Юэ. — Мне нужно знать, есть ли у вас техника культивации, способная наверстать упущенное время?
Техники культивации.
Это самое важное для практика, ведь как только они достигают пика царства Закалки Тела, им необходима техника, чтобы начать поглощать Ци и ступить на стадию Сбора Ци.
Эти техники делятся на четыре ранга: Духовный ранг — наинизший, затем Земной ранг, Небесный ранг и Высший ранг — наисильнейший.
Каждый ранг дополнительно делится на Низшую ступень, Среднюю ступень, Высшую ступень и Великую ступень.
Чем выше качество твоей техники культивации, тем проще и намного быстрее поглощается Ци. Не говоря уже о том, что практики с более качественными техниками обладают куда более чистым, плотным и обильным запасом Ци по сравнению с теми, у кого техники ниже рангом.
Разумеется, чем выше ранг техники, тем труднее её практиковать, а некоторые практики из-за этого могут даже пострадать от Искажения Ци или попросту взорваться.
Поэтому новичкам рекомендуется начинать с техник более низкого качества и постепенно переходить на высшие по мере роста силы.
Для тех, кто находится на стадиях Сбора Ци, Создания Основания и Формирования Ядра, техники Духовного ранга обычно подходят лучше всего.
— Разумеется, у меня есть кое-что, что идеально подойдет тебе, моя ученица, — Фея Лю подняла левую руку, и перед ней возник свиток, светящийся мягким охристым светом. — Это техника Великой ступени Духовного ранга. В этом захолустье её можно назвать национальным достоянием.
Сердце Хо Юэ пропустило удар.
Великая ступень Духовного ранга! Лучшая техника её собственного клана едва дотягивала до Великой ступени Духовного ранга!
Даже до того, как она потеряла свой талант, техника, которую она практиковала, была всего лишь Средней ступени Духовного ранга!
Затем Фея Лю подняла правую руку, и в воздухе появилась потрепанная, почерневшая книга, вокруг которой вспыхивали слабые, опасные багровые искры.
— А это... я нашла её в древних руинах. Она называется «Императорская Трансформация Пламени». Формально это всего лишь Низшая ступень Духовного ранга.
Хо Юэ уставилась на почерневшую книгу, и её восторг сменился скептицизмом.
— Для столь властного названия у неё такой жалкий ранг? Зачем вообще показывать её мне, Учитель? Великая ступень очевидно превосходит её.
Фея Лю загадочно рассмеялась, и в её голубых глазах блеснула древняя мудрость:
— Неужели? Большинство практиков видят лишь поверхность. Скажи мне, девочка, слышала ли ты когда-нибудь о технике, которая способна «эволюционировать»?
http://erolate.org/book/1033/119620
Готово:
