Хаоран наблюдал за Юнь Ли с сугубо клиническим, отстраненным любопытством, подперев подбородок ладонью и восседая на самой вершине 999-й ступени. Он созерцал то, как темная, фиолетовая энергия, подобно игле ткача, сшивала воедино разорванные меридианы и вдребезги растоптанную гордость юноши внизу.
Внезапно — *БУМ!*
Видимая ударная волна духовной энергии вырвалась из тела Юнь Ли, подняв облако серебряной пыли с древнего каменного пола. Атмосферное давление резко и яростно изменилось, стоило ауре парня подскочить, сокрушая узкое горлышко его культивации! Он успешно перешагнул порог, совершив качественный скачок с пика Заложения Фундамента прямиком на 1-ю Стадию Царства Формирования Ядра!
Более того, от физических увечий, нанесенных Хаораном всего мгновение назад, не осталось и следа. Кровь на лице Юнь Ли высохла и осыпалась хлопьями, обнажив безупречную кожу и глаза, в которых с новой силой запылало ядовитое высокомерие.
— Угх, — Юнь Ли медленно поднялся на ноги и расправил плечи, чувствуя, как по венам разливается новая мощная сила. — Ха, я прорвался!
Он окинул взглядом Ао Луна, Цзинь Пэя, Ся Мэньяо и Ло Минъе, упиваясь выражениями искреннего шока и замешательства на их лицах. Для них столь стремительное восстановление и прорыв под сокрушительным давлением, должно быть, выглядели чудом высшего порядка. Да, именно так. В конце концов, он — гений, избранный самими небесами!
Затем он устремил взор ввысь, посмотрев прямо на Хаорана, и его брови невольно нахмурились, когда он заметил, что золотовласый наследник даже бровью не повел. Действительно, несмотря на весь этот переполох, Хаоран оставался столь же спокойным и безразличным, как стоячая вода в пруду, взирая вниз так, словно не стал свидетелем чего-то якобы невозможного.
И да, для Хаорана в этом действительно не было ничего шокирующего. Он всю жизнь провел в Имперской Столице — месте, где «чудеса» были повседневной данностью для элиты, где гении с Высшими Родословными и Специальными Телосложениями собирались толпами, чтобы состязаться за господство. И хотя этот парень, скорее всего, являлся аномалией, мир был бескрайним; людей, способных мгновенно исцеляться или совершать прорывы в самый разгар битвы, существовало великое множество, как облаков в небе. Для отпрыска Клана-Гегемона отчаянный прорыв культиватора с пограничных земель был лишь обыденным явлением. Даже Сюэли неоднократно прорывалась под давлением. Правда, без мгновенного исцеления.
*«...Эта аномалия не выглядит такой уж особенной»,* — подумал Хаоран, слегка сузив глаза.
Тем не менее, эта странная сила его заинтриговала. Была ли это Система? Или разумный магический артефакт, сокрытый в его душе? Пока он не мог утверждать наверняка, но в этой энергии отсутствовала гармония Законов данного мира. Она определенно явилась из иного мира; возможно, она даже происходила из Мира Бессмертных и упала в это измерение, где тот её случайно и подобрал. Весьма любопытная, чужеродная вещица.
Но даже так, интерес Хаорана был мимолетным. В конце концов, пусть эта энергия и была «особенной», но далеко не уникальной. Многие Специальные Телосложения, включая его собственное новопробужденное Божественное Тело Бога-Дракона Бесконечности, обладали схожими или даже превосходящими регенеративными и адаптивными способностями. Даже если она и пришла из Мира Бессмертных, то, скорее всего, в виде фрагмента, ведь будь она целостной, тот просто не смог бы её использовать. Его собственный Клан взрастил немало Бессмертных с незапамятных времен, так что у них тоже имелось несколько сокровищ из Мира Бессмертных.
Поэтому то, чем владел Юнь Ли, не было его приоритетом. На данный момент его главная цель оставалась неизменной: он хотел, чтобы Сюэли завершила свой подъем и забрала наследие, дабы они могли поскорее оставить этот захолустный регион позади.
— Я не люблю повторять дважды, — произнес Хаоран холодным голосом с драконьим резонансом, от которого задрожал зал. — Вы вольны забирать любые сокровища, спрятанные в боковых палатах этого дворца, но наследие на вершине этой лестницы принадлежит мне. Уходите сейчас же, либо оставайтесь и будете погребены здесь.
Цзинь Пэю и Ао Луну не требовалось повторять дважды: они тут же лихорадочно сложили руки в приветствии и круто развернулись на каблуках. У них не было ни малейшего желания оставаться в комнате, когда этот «мусорный наследник» неизбежно снова оскорбит Шэнь Хаорана. Им крупно повезло пережить первую вспышку гнева; они не собирались испытывать милосердие Хаорана во второй раз, ставя на кон свои жизни.
— Оставь это, Юнь Ли, — тихо проговорила Ло Минъе с оттенком жалости в голосе. Она шагнула вперед и похлопала его по плечу, но её прикосновение было мимолетным и лишенным той близости, которой он так жаждал. — Наследие Императора драгоценно, но оно ничего не стоит, если ты лишишься жизни прежде, чем сможешь им воспользоваться. Здесь есть и другие сокровища.
Не дожидаясь его ответа, она протянула руку, схватила Ся Мэньяо за ладонь и увлекла каштановолосого гения за собой:
— Пойдем, брат Мэньяо. Нам нужно найти оружейную прежде, чем это сделают остальные.
Юнь Ли уставился на их удаляющиеся спины, его сердце скрутило от яростной, мучительной ревности. То, как Минъе держала Мэньяо за руку, ранило его куда сильнее, чем могла бы любая Ци Хаорана. Он снова перевел взгляд на золотовласого юношу на вершине лестницы, отчетливо помня ощущение бездны, из которой только что выбрался. Понимая, что не сможет победить — по крайней мере, пока, — он сжал кулаки так, что побелели костяшки, заставил себя отвернуться и свирепо зашагал к боковым коридорам на поиски своих «утешительных» трофеев.
Хаоран хранил молчание, пока зал пустел. Единственным звуком оставалось мерное, тяжелое дыхание Сюэли, которая начинала свой финальный рывок к 900-й ступени. Его взор остановился на ней, бдительный и выжидающий.
---
— Брат Мэньяо, как ты думаешь, существует ли такое специальное телосложение, которое способно превращать боль в экстаз? — спросила Минъе, шагая бок о бок с Мэньяо по извилистым, залитым серебряным светом коридорам боковых залов.
Мэньяо моргнул, и его шаг на долю секунды сбился, прежде чем он покачал head:
— Нет, не думаю. По крайней мере, ничего подобного нет в древних хрониках Центрального Региона. К чему такой странный вопрос?
— Мне кажется... мне кажется, у меня могло пробудиться какое-то особое телосложение, — Минъе остановилась и повернулась к Мэньяо с поразительно серьезным видом. — Ранее, когда Молодой Господин Шэнь так сильно подавил нас... то тяжелое, удушающее давление... мне на самом деле понравилась эта ситуация, когда казалось, будто меня душат.
Глаза Мэньяо расширились, и он долго, молча смотрел на неё:
— Я... Я не думаю, что это специальное телосложение, Минъе. Вероятно, это просто специфический кинк.
Минъе нахмурилась, искренне недоумевая и наклонив голову набок:
— А что такое кинк? Это какая-то редкая конституция тела? Или, может, мутация родословной?
Мэньяо густо покраснел, и его лицо приобрело розовый оттенок, резко контрастирующий с каштановыми волосами. Он поспешно отвернулся и прокашлялся:
— А, пустяки. Это слово придумал мой младший брат... Я и сам толком не знаю, что оно означает. Мне придется расспросить его о технических деталях позже.
— Младший брат... ты имеешь в виду того брошенного принца из Королевства Преследующих Облака? — поинтересовалась Минъе, в которой проснулось любопытство.
Мэньяо кивнул, его выражение лица смягчилось, но стало твердым:
— Только не называй его так, это очень неуважительно по отношению к его пути. Теперь он сам по себе и полностью избавился от тени королевства, которое его предало.
— Да-да, конечно, извини, — небрежно отмахнулась Минъе. — И все-таки я так тебе завидую, что у тебя есть такой умелый и талантливый младший соученик, который беспрекословно выполняет любой твой приказ просто потому, что ты спасла его, когда его бросили. Это, должно быть, так удобно.
Она издала долгий, театральный вздох. На самом деле большая часть её интереса к Юнь Ли изначально была вызвана тем, что его ситуация — клеймо «мусора» и внезапный взлет — очень напоминала историю младшего брата Мэньяо. Она втайне лелеяла мечту обзавестись талантливой фигурой младшего брата, который бы точно так же слушался её во всем. Однако её удача оставляла желать лучшего: Юнь Ли, на которого она возлагала такие большие надежды, на поверку оказался скорее безумным шарлатаном, нежели верным гением.
— Не говори так, — мягко возразил Мэньяо. — Младший брат просто очень увлечен. Он мне не последователь и не слуга. Мы просто идем по одному пути.
— Да-да, как скажешь. Мы-то все знаем, что он и со скалы спрыгнет, если ты попросишь, — поддразнила Минъе.
В этот самый момент...
*БУМ!*
Мощный взрыв сотряс коридор, пустив по воздуху волну пыли и древней Ци. Мэньяо и Минъе обменялись резкими взглядами и одновременно рванули к источнику грохота.
Вскоре они оказались у входа в огромную круглую залу. Перед ними предстала сокровищница, превосходящая их самые смелые фантазии. Бесчисленные золотые монеты, высокоранговые духовные камни, всевозможные разбросанные артефакты и травы лежали грудами. Книги и свитки тоже были усеяны по полу, точно осенние листья.
Однако в самом центре зала высился одинокий, нетронутый алтарь, а над ним парила единственная книга, окутанная сияющим, божественным золотым светом. На обложке серебром были вытиснены иероглифы, которые, казалось, танцевали: **Сутра Циркуляции Яркой Звезды**.
— Техника Культивации Небесного Ранга?! — в один голос воскликнули Минъе и Мэньяо.
Даже в глубинах Центрального Региона техника культивации такого уровня могла заставить секты второго ранга и королевства нещадно вырезать друг друга ради возможности изучить её. А если бы это был Высший Тир Небесного Ранга, то наверняка разразилась бы полномасштабная война между перворанговыми силами.
— Это мое!
— Пошел нахер, теперь это собственность Птицы Солнца!
Их шок был прерван зрелищем: Ао Лун и Цзинь Пэй сошлись в жестокой схватке прямо под алтарем. Они высвобождали взрывные боевые техники, и их Ци сталкивалась с такой силой, что золотые монеты под их ногами начинали плавиться.
Однако, словно почувствовав чужое присутствие, Цзинь Пэй и Ао Лун одновременно отпрянули назад, прекратив дуэль, и настороженно уставились на прибывших.
Мэньяо нахмурился. Он почувствовал, как изменилась обстановка в комнате, и понял: если они с Минъе решат вмешаться прямо сейчас, эти два заклятых соперника почти наверняка отложат свои разногласия, чтобы объединиться и устранить более крупную угрозу.
Мэньяо протянул руку и крепко сжал ладонь Минъе:
— Уходим, — прошептал он. — Это не единственная комната, и мы не можем позволить себе попасть в тиски к этим двоим, пока их кровь бурлит.
Минъе кивнула и молча последовала за ним.
http://erolate.org/book/1033/119655
Готово:
