— Я слышал, кто-то звал меня по имени, — произнес Хаоран. Его голос был плавным, холодным и нес в себе такую власть, что костяной меч Хуа Линь задрожал в её ладони. — И мне показалось, будто кто-то угрожал стереть мою женщину в порошок.
— Ты еще кто такой?! Как ты смеешь вмешиваться в наши личные дела! — Хуа Линь свирепо уставилась на него, а её розовый змеиный хвост яростно молотил по песку, взбивая его в мелкую пыль. — Жизнь надоела, человек?!
Её костяной меч гудел на смертоносной, вибрирующей частоте, однако даже она почувствовала, как на затылке проступает холодный пот. Что-то в этом мужчине заставляло её чувствовать себя крайне неуютно. Точно такое же гнетущее чувство она испытывала перед лицом своей Королевы — абсолютное подавление на уровне родословной. Но как такое возможно? Этот мужчина — очевидно человек!
Шэнь Хаоран не соизволил ответить ей сразу. Вместо этого он с привычным, невесомым изяществом спрыгнул с летающего меча, мягко приземлившись на песок прямо между армией Ламий и двумя девушками. Его золотистые волосы ловили лучи заходящего солнца, а золотисто-пурпурные одежды развевались на сухом ветру.
— Хаоран!
Хо Юэ не колебалась ни секунды: с криком чистой, неподдельной радости она бросилась к нему на шею. Весь страх быть сожранной Ламиями и все тревоги беглянки испарились в одно мгновение, стоило ей только увидеть его. Она уткнулась лицом в его грудь, вдыхая тот самый знакомый, теплый запах, по которому так отчаянно скучала эти два долгих года.
Однако, в отличие от бурного восторга Хо Юэ, Чжу Цзыянь застыла в абсолютном шоке. Прежде чем она успела это осознать, её тело затрепетало — но не от радости, а от первобытного, пробирающего до костей страха. Она помнила его, о да, конечно же помнила, она не смогла бы забыть его, даже если бы очень попыталась. Ведь именно этот человек в одиночку опозорил всю «Огненную Семерку» в их собственной академии просто потому, что их учитель повел себя высокомерно. Он буквально растоптал их гордость и их тела, даже не вспотев. В её представлении этот парень был не спасителем, а самым настоящим демоном.
А кроме того...
*«Жених?!»* — это слово наконец дошло до сознания Цзыянь. Её голова резко повернулась к Хо Юэ, а затем обратно к Шэнь Хаорану. — *«Так это тот самый жених, которым она вечно хвасталась?! Тот самый нежный, заботливый и невероятно романтичный жених, о котором она заводила шарманку при каждом удобном случае?!»*
Учитывая, как сильно Хо Юэ нахваливала Шэнь Хаорана за последние дни, Цзыянь уже успела нарисовать в своем воображении образ прекрасного Прекрасного Принца — мягкого, доброго, возможно, на белом коне, который пошел наперекор своей благородной семье ради простой простолюдинки из чистой, бескорыстной любви.
И вот теперь... Какой еще Прекрасный Принц? Какая мягкость и доброта? Глядя на острую, доминирующую ауру, исходящую от стоящего перед ней юноши, Цзыянь поняла: это определенно Повелитель Демонов!
— Мальчишка, похоже, ты и есть тот самый жених, о котором болтала девка, — выплюнула Хуа Линь, сузив глаза. — Тот самый, которому она собиралась отдать нашу Королеву, чтобы ты мог «поиграть» с ней, пока она собственное имя не забудет.
Хаоран моргнул, и на его лице отразилось искреннее недоумение. Он опустил взгляд на рыжеволосую девушку, которая в данный момент мертвой хваткой цеплялась за его одежды:
— Ты правда это сказала?
Хо Юэ густо покраснела и, смущенно почесывая затылок, принялась разглядывать всё что угодно, кроме него:
— Ну... это просто к слову пришлось, в пылу момента. Мне ведь нужно было нагнать жути, понимаешь?
Хаоран издал короткий сухой смешок и потрепал её по голове, после чего снова повернулся к тысячам Ламий. Выражение его лица мгновенно сменилось аристократическим равнодушием:
— Меня зовут Шэнь Хаоран, я из Имперской Столицы. Эта женщина — моя невеста. Почему бы вам не проявить уважение и не замять это дело? Уверен, мы сможем прийти к мирному соглашению.
— Исключено! — отрезала Хуа Линь, её аура вспыхнула с новой силой. — Мне плевать, из Имперской Столицы ты, с луны или вообще из-за звезд! Эта девка должна немедленно вернуть наше Небесное Пламя и отдать Королеву, иначе эта пустыня станет вашей могилой!
— Вот еще! — Хо Юэ показала ей язык, ведь присутствие Хаорана полностью вернуло ей боевой дух. — Я получила его честным путем благодаря удаче и способностям! Королеву вашу я так и быть верну, но Земное Пламя Голубой Лилии останется у меня! Я его уже поглотила!
Всем было прекрасно известно, что попытка насильно извлечь Небесное Пламя, которое уже было поглощено и усвоено владельцем, вызовет такой мощный обратный удар, что выгорание меридианов изнутри покажется самым легким исходом.
Хуа Линь стиснула зубы с таким скрежетом, будто камень терся о камень. Ей хотелось прикончить Хо Юэ прямо на месте, но упоминание Центрального Региона заставило её замяться. Если она убьет отпрыска Клана-Гегемона, карательные меры приведут к полному истреблению всей расы Ламий.
— Ладно! — наконец рявкнула Хуа Линь, решив пойти на компромисс ради выживания племени. — Верни нам нашу Королеву! Насчет пламени мы пока закроем глаза, но Королева должна быть возвращена!
По сравнению с Небесным Пламенем, жизнь и душа их правительницы были бесконечно важнее.
Хо Юэ приподняла руку, позволяя разноцветной чешуе показаться наружу:
— Давай, Сяо Мэй. Твои сестры пришли, чтобы забрать тебя домой.
Из её рукава радужная змейка переползла на ладонь Хо Юэ. Она оглядела тысячи Ламий озадаченным взглядом, слегка наклонив голову набок, а затем, к вящему ужасу всех присутствующих, поползла вверх по щеке Хо Юэ и принялась нежно тереться о её кожу, издавая тихое, довольное шипение.
— КОРОЛЕВА! — в ужасе закричали Хуа Линь и остальные Ламии, видя, как их абсолютная правительница ведет себя как обычный домашний питомец в руках человеческой девки.
— Сяо Мэй, эти ребята хотят забрать тебя домой. Что думаешь? — спросила Хо Юэ, поглаживая змейку по голове.
Сяо Мэй повернула голову к армии Ламий, окинула их коротким, холодным взглядом, а затем отчетливо фыркнула, после чего снова отвернулась и прижалась к щеке Хо Юэ.
— Нет! Королева! Пожалуйста, вернитесь к нам!
— Ах ты тварь! Ты точно что-то сделала с её разумом!
— Да, точно! Ты наверняка использовала технику контроля души!
— Злой культиватор! Ты определенно злой культиватор!
Глаза Хаорана сузились, и он издал холодный хмык. Внезапно его Божественное Телосложение Бога-Дракона Бесконечности активировалось, и из его тела хлынуло колоссальное, невидимое давление, несущее в себе древний, первородный вес Истинного Дракона.
Эффект последовал незамедлительно. Ламии частично являются змеями, а змеи состоят в далеком родстве с драконьей линией. Телосложение Хаорана давало ему абсолютное, биологическое подавление против всех существ драконьего типа и их ветвей. Тысячи Ламий внезапно ощутили всепоглощающий ужас и непреодолимое, инстинктивное желание пасть на колени.
— Не нужно так бурно реагировать, — произнес Хаоран, и его голос разнесся по округе, содрогаясь от властности. — Почему бы мне сначала не заключить сделку с вашей Королевой? Она явно страдает от повреждения души.
Действительно, он заметил это еще тогда, когда появилась Сяо Мэй. Эта невинная маленькая змейка, судя по всему, была лишь фрагментом души какого-то могущественного эксперта, оставленным для контроля над этим телом, пока основная душа отдыхала. В этом не было ничего уникального. Любой практик стадии Зарождающейся Души способен на подобное, но обычно никто не хотел этим заниматься, поскольку это слишком хлопотно. Куда проще позволить своей душе покинуть тело, чтобы выжить и найти себе новую оболочку.
Он сделал шаг вперед и, потянувшись к своему пространственному хранилищу, извлек небольшой прозрачный стеклянный флакон, внутри которого мерцали несколько изумрудно-зеленых пилюль. Он протянул флакон Хо Юэ:
— Скорми это змее. Это Пилюля Питания Души 7-го Ранга, она должна позволить Медузе временно вернуть контроль над телом.
Хотя Хо Юэ была озадачена, она беспрекословно подчинилась его приказу: достала одну пилюлю и скормила её Сяо Мэй. Змейка с готовностью проглотила её, почувствовав внутри колоссальную целебную силу. На мгновение воцарилась тишина — все в замешательстве уставились на маленькую змейку.
— Эм, а пилюля вообще подействова...
*ФЬЮИТЬ!*
Прямо в этот момент змея начала светиться ослепительным, переливающимся светом, после чего взмыла в небо, а её крошечное тело принялось расширяться и удлиняться. Через несколько мгновений, от которых захватывало дух, свет с треском рассеялся, и на месте змеи предстала невероятно красивая женщина. У неё были длинные темно-фиолетовые волосы, пара прядей из которых забавно торчала вверх, и величественные, переливающиеся одежды, точь-в-точь повторяющие её прежнюю чешую.
Она открыла глаза, явив миру холодные, пронзительные ореховые зрачки, которые, казалось, хранили в себе мудрость веков. Мало того, её аура хлынула наружу — и в отличие от 9-й стадии Вознесения Духа, которой она была известна, сила этой женщины теперь представляла собой подлинную, сокрушительную ауру стадии Возрождения Нирваны.
Даже без чьих-либо подсказок все прекрасно видели... Королева проснулась!
Она парила в воздухе, и её взгляд остановился на Хаоране:
— Человек... чего именно ты хочешь от меня?
Эта женщина была никто иная, как Медуза — Повелительница Великой Пустыни Дао и Королева Ламий.
http://erolate.org/book/1033/119669
Готово:
