Прошла неделя с тех пор, как Джейсон, в доверительной беседе с Эддардом Старком, поведал о своем странном появлении в Вестеросе и о таинственном Свете, что привел его сюда. Сургебиндер, как его здесь прозвали, разрывался между чтением в Библиотечной башне и тренировками на ринге. Он охотно обучал новобранцев основам фехтования, но с особым рвением вступал в спарринг с опытными бойцами, желая проверить свои силы. Пока что никому не удавалось нанести ему даже царапины. Теон Грейджой, известный своей дерзостью, даже потребовал реванша, но Джейсон вежливо отказал.
Сегодня, однако, предстояло особенное испытание. Джон Сноу, бастард Эддарда Старка, ждал его, чтобы проверить себя в поединке.
В Винтерфелле царил ясный, солнечный день. Солдаты не тренировались, так как Эддард направил их на патрулирование дорог Севера, чтобы найти разбойников, грабивших путников. Джейсон, отбросив эти мысли, обратил внимание на Джона, который упражнялся с деревянным манекеном.
— Не так уж плохо, — проговорил Джейсон, наблюдая за ловкими движениями Джона, — но настоящие враги не стоят на месте, они атакуют.
Джон, усмехнувшись, зачесал назад свои черные кудрявые волосы и повернулся к Сургебиндеру.
— Верно. Но никогда не помешает проверить основы, верно? — ответил он.
Джейсон пожал плечами и подошел к стеллажу с оружием, выбирая себе тренировочный меч.
— Именно этим я и занимался каждый день во время спаррингов, — спокойно заметил Сургебиндер, подходя к рингу.
— Правда? Ты хочешь сказать, что сдерживаешься против всех, с кем здесь сражался? — спросил Джон, недоверчиво усмехаясь.
Джейсон сохранял спокойствие, но на его губах появилась едва заметная ухмылка.
— Учитывая, с какими людьми и существами я сражался... да. Если бы я был серьезен, они бы получили больше, чем трещины в костях и синяки.
Он сменил позицию, схватил меч обеими руками и уставился на Джона своими пронзительными желтыми глазами.
— Так мы будем болтать или начнем?
Джон, обдумывая слова Джейсона, принял боевую стойку, почти полностью повторяющую стойку Сургебиндера.
— Тогда не сдерживайся, — сказал он, его тон был серьезным, а взгляд — напряженным.
На мгновение они застыли, их бездействие вызывало недоумение у немногочисленных зрителей. В конце концов, Джейсон сделал выпад, замахнувшись своим клинком, а Джон сделал шаг, поднимая меч, чтобы блокировать удар. Клинки сцепились, но оба бойца двигались, отступая назад и кружась, нанося новые удары.
Они продолжали двигаться, не перенапрягаясь, не уходя в глухую оборону. Джейсон должен был признать, что Джон умело уклонялся от парирования, проводил точные атаки и избегал прямых ударов. Было видно, что он внимательно наблюдал за Сургебиндером последние дни.
В какой-то момент оба бросились друг на друга, их клинки сцепились в схватке, и они начали бороться. Джейсон был сильнее многих мужчин, но Джон, помня, как Сургебиндер побеждал других в подобных схватках, изменил положение ног, чтобы удержаться на ногах. В конце концов, оба отступили, сделав небольшую паузу, чтобы перевести дух.
— Впечатляет. Похоже, ты уже многому научился, просто наблюдая за мной, — заметил Джейсон, расслабляясь.
Джон кивнул, слегка задыхаясь. Сила и скорость Джейсона заставляли его напрягаться.
— Я заметил, что у остальных ничего не получалось. Они все пробовали глубокий подход, но не думали адаптироваться, — пояснил Джейсон, набирая воду из стоящего неподалеку сосуда.
— Я надеялся просто попасть в цель, но в лучшем случае я просто не даю тебе побить меня, — ответил Джон.
— Хорошее начало, если что, — заметил Джейсон, кивнув, и тоже подошел, чтобы попить воды.
— В конце концов, мне нужно быть на высоте, если я собираюсь служить в Ночном Дозоре, — добавил Джон, заставив Джейсона удивленно взглянуть на него.
— Вступить в Ночной Дозор? Зачем тебе это? — спросил Сургебиндер. — Насколько я знаю, Дозор уже не тот, что раньше. С тех пор, как они стали принимать в свои ряды преступников, чтобы избежать тюрьмы или казни.
Джон бросил взгляд в сторону, слегка кивнув.
— Я слышал об этом... постарайтесь думать, что все не так плохо, как кажется. Просто слухи и все такое. Дядя Бенджен часто приезжал, рассказывал мне о чести и долге, связанных с принесением присяги и ношением Черного.
Однако Джейсону показалось, что Джон пытается оправдаться.
— Не знал, что у Неда есть еще один брат, — заметил Сургебиндер.
Джон кивнул.
— Бенджен часто держался особняком. Не знаю, почему он решил служить в Дозоре. Возможно, просто чувство долга или личный выбор.
Он пожал плечами и вздохнул.
— Кроме того, я чувствую, что у меня нет другого выбора. Винтерфелл — мой дом, но... для меня здесь мало что есть.
— Верно... я забыл... — Быть бастардом здесь означало соблюдать те же правила и нести те же клейма, что и в его мире. Тем не менее, Джону повезло, что у него была хорошая семья и сводные братья. Если уж на то пошло, Робб и Джон имели естественную близость, которой не хватало даже самым настоящим братьям и сестрам. — Я понимаю твои причины. И все же, ты не против отказаться от свободы, чтобы... ну... создать свою собственную семью?
Джон пожал плечами, в его глазах появился робкий намек.
— Я... э-э-э... никогда об этом не задумывался, — пробормотал он, слегка сдвинувшись с места. — Просто у меня на уме были другие вещи.
Джейсон бросил вопросительный взгляд и скрестил руки.
— Правда? Лихой сын благородного лорда Эддарда никогда не замечал девиц, добивающихся его внимания? — пошутил Сургебиндер.
— Бастард, — проворчал Джон, словно это было оправданием.
— Бастард ты или нет, но я знаю немало женщин, которые преклоняются перед таким молодым человеком, как ты. Подумай хорошенько о своем выборе, — сказал Джейсон, и от его прямоты Джон слегка покраснел.
— Просто я был занят другими делами, — заметил Джон, убирая тренировочный меч. — А как насчет тебя? Не похоже, чтобы ты был готов остепениться с какой-нибудь обычной женщиной.
Джейсон замолчал, услышав вопрос юноши. Джон бросил на него странный взгляд. Сургебиндер понял, что чем-то похож на Джона. Никогда не думал о семье, только о бесконечных битвах.
— Ах, простите… — Джон, словно почувствовав неловкость, попытался сгладить ситуацию. — Понимаю, это личный вопрос.
Джейсон покачал головой.
— Ничего страшного. Мне задавали вопросы и похуже. — Он сделал паузу, прежде чем продолжить. — Но я не хочу сейчас говорить о своем жизненном выборе. Это тема для другого разговора.
— Хм… — Джон вернулся к первоначальной теме. — Кстати, ты не планируешь отправиться на Стену? Поговорить с лордом-командующим и попытаться организовать поиски Лайта?
Джейсон задумался, вспоминая разговор с Недом и рассказы о суровых землях за Стеной.
— Может быть… — пробормотал он. — Я думал, что путешествие на север займет почти неделю. Не хотелось бы бегать по всему континенту и ничего не делать.
— Твой отец сказал, что король Роберт может помочь, достать помощь для поисков на Севере. Возможно, я окажусь в Королевской Гавани.
— Похоже, тебе придется выбирать, — заметил Джон, заставляя Джейсона кивнуть.
— По крайней мере, я решу это к концу визита короля, — пояснил Джейсон. — А пока все, что я могу сделать, — это узнать как можно больше о Стене и за ней. Первое правило воина — всегда быть готовым. И если ничего не получится с Дозором или королем… возможно, придется идти одному.
— Ты же знаешь, что это самоубийство, — предупредил Джон, словно повторяя слова отца Джейсона.
— Ты даже не представляешь, сколько раз мне это говорили, — с легкой усмешкой заметил Джейсон, расхаживая по спарринговому рингу. — Повторюсь, это просто мой последний вариант.
Джон выглядел обеспокоенным, но не стал спорить.
— В любом случае, мне пора возвращаться к делам и другим обязанностям, — пробормотал он, глядя в сторону Великого Хранилища. — Еще раз спасибо за спар и беседу. Ты дал мне много пищи для размышлений.
Они крепко пожали друг другу руки. Джон поспешил в замок, оставив Джейсона одного. Тот направился к гостевому дому, но остановился, увидев у тира молодого Брана, который наблюдал за поединком.
http://erolate.org/book/1088/124340
Готово:
