Нед хотел узнать, где принцесса Элия и её дети. Но худшие предчувствия сбылись, когда он увидел двух солдат, несущих на плечах мешки. Приблизившись, он разглядел под полотнищем Ланнистеров тела. Роберт прошёл мимо, не глядя на друга. Медленно подошёл к трону, к безжизненному телу короля. Обернулся и рассмеялся.
— Покажите их мне, — приказал он, и голос его прокатился по залу.
Нед в ужасе наблюдал, как стражники опустили тела на холодный пол, медленно снимая с них флаг Ланнистеров. Его дыхание участилось, но взгляд был прикован к ним. Перед ним лежала девочка, тело её было залито кровью. Лицо едва различимо, но по длинным тёмным волосам он узнал её. Нед хотел кричать, проклинать. Он начал эту войну, чтобы помочь Лианне, убить короля, а не невинных детей. Взгляд упал на второе тело. Голова была разбита, как переспелый плод, серебристые волосы в крови. Нед хотел обратиться к Роберту, потребовать казни убийцы. Но мысли замерли, когда он услышал его смех. Роберт смеялся, глядя на тела, не испытывая ни гнева, ни отвращения. Смеялся так, будто кто-то рассказал самую смешную шутку в Вестеросе. Нед хотел кричать, но слова застряли в горле.
Роберт продолжал смеяться, пока Нед, наконец, не нашёл голос. И впервые в жизни он был в ярости на Роберта.
— Как ты можешь смеяться над этим, РОБЕРТ? Это же дети! — закричал он, и голос его разнёсся по залу и коридорам.
Роберт прекратил смеяться и повернулся к Неду. В глазах его горела ярость, но не было и тени сожаления.
— Я не вижу никаких детей, только драконьи отродье, — прорычал он, указывая на тела.
Нед был уверен, что ослышался. Ему стало плохо, он чувствовал, что его сейчас вырвет. Он снова посмотрел на Роберта. Собрал всё своё мужество и честь, что ещё оставались.
— Ты не тот Роберт, которого я знал. Тот Роберт мертв, — произнёс он твёрдым голосом, не жалея слов. — Мы были друзьями. Давным-давно. Но ты всё испортил. Ты не заслужил любви Лианны, ты предал моё доверие. Многие мужчины сражались за тебя, погибли за тебя! Теперь твои эгоистичные решения запятнали их память, и мою.
Он повернулся и вышел, оставив Роберта гнить в одиночестве, среди Ланнистеров. Нед выбежал из Большого зала, не обращая внимания на укоризненный взгляд Джона Аррена, и вышел на балкон с видом на сады. Мирная картина резко контрастировала с жестокостью, царившей в городе, с багровыми плащами, пропитанными кровью детей. Он не знал, сколько времени простоял, погружённый в чувство вины.
Он прислонился к ограждению, когда позади себя услышал уверенные шаги. Хаулэнд. Возможно, единственный, кто понимает его реакцию. Нед слегка повернулся, встретился с другом взглядом и слабо улыбнулся. Срывать злость на Хаулэнде было бы последним делом.
Хаулэнд сделал несколько шагов, оперся локтями на ограждение, но молчал. Сказать было нечего, даже для мудрого маленького человека из Шеи. Они смотрели на квадратные клумбы, охристые дорожки, аккуратные изгороди из самшита, журчащие мраморные фонтаны. Всё это было создано для того, чтобы король мог отдохнуть после долгих часов в Красном замке, за церемониями и управлением королевством. Под ласковыми лучами позднего солнца сады Красного замка были прекрасны. Но в воздухе витал едкий запах дыма, исходящий от пепелища города. Возможно, эта вонь была такой же в день смерти отца и Брандона.
— Почему ты всегда прав? — спросил Эддард у Хаулэнда, и в голосе его прозвучал упрёк.
Солнце садилось, поджигая зелень, превращая желтовато-коричневые аллеи в медные. Пьянящий вид напомнил Неду о предсказании Хаулэнда.
— Об убийстве короля? — ответил Хаулэнд. — Я ненавидел короля Эйериса за то, что он сделал, но хотел бы, чтобы всё было иначе. Он заслуживал суда. И казни, но после. Кроме того, Нед, я совершал ошибки. Много ошибок.
Последнюю фразу он прошептал, говоря о том, о чём глубоко сожалел.
— Что мы наделали? — прошептал Нед, не в силах сдержать слёз.
Как обычно, взгляд Хаулэнда успокоил его, дал ему нужное утешение.
— Ты можешь положиться на меня, — сказали зелёные глаза. — Мы пришли за твоей сестрой. Я буду рядом с тобой, пока мы не найдём Лианну. Потом мы поедем домой. Ты вернёшься в Винтерфелл, а я — в Шею.
Нед искал утешения в перспективе снова увидеть высокие стены Винтерфелла. Он решительно кивнул.
— Кто те люди Ланнистеров, которые убили дорнийскую принцессу и её детей? — спросил он Хаулэнда.
С момента их поездки по городу в его голове не давала покоя одна мысль: стене нужны люди. Для некоторых из так называемых рыцарей, убивавших людей и насиловавших женщин во время Разграбления, взятие черного казалось подходящим. Возможно, слишком добрым. Убийцы Элии заслуживали черного, по крайней мере.
— Оба знаменосцы Ланнистеров, недавно посвященные в рыцари. Сир Амори Лорх и человек по имени Грегор Клиган. Его вы не пропустите. Он такой высокий и массивный, что получил зловещее прозвище — Гора. Это была резня, Нед. Амори Лорх заколол дочь Рейегара столько раз, что ни один слуга не смог бы её узнать. А Гора...
Хоуленд ненадолго замолчал, и Нед пожалел о своём вопросе.
— Он нашёл принцессу Элию с сыном, — продолжил Хоуленд. — Говорят, он забрал ребёнка и разбил ему череп о стену. Она смотрела, как умирает её сын, Нед, и ничего не могла сделать. Потом он изнасиловал её и убил, но я не знаю как, потому что не могу это переварить. Знаешь, это странно, потому что... Я сражался с тобой, я видел, что они сделали с этим городом, но это... эти подробности... Я не мог это переварить.
http://erolate.org/book/1090/124506
Готово:
