Алианна Старк, юная леди с фиалковыми глазами и длинными, черными волосами, резко проснулась посреди ночи. Во рту до сих пор стоял горький привкус крови и мяса. Она провела пальцами по губам, но крови не было. Полная и яркая луна заливала комнату светом, проникая сквозь большое окно, что вело на балкон.
– Где ты, Белый Снег? – прошептала Али, тоскуя по своему воображаемому другу. Она не помнила, когда впервые встретила его, но образ свободного и сильного волка всегда вызывал в ней радость. Закрыв глаза, она попросила старых богов вновь увидеть Белого Снега.
Утро встретило Али ярким солнцем, что проникало в комнату. Она прикрыла глаза ладонью, привыкая к свету. Её взгляд упал на одежду, висевшую на кресле у туалетного столика. Среди различных платьев её внимание привлекло белое, украшенное синими узорами. На груди красовался символ синего волка. Али широко улыбнулась.
– Войдите, – проговорила она, пытаясь застегнуть платье, когда услышала стук в дверь.
Дверь распахнулась, впуская в комнату её мать, одетую в темно-фиолетовое платье. Она сияла улыбкой, глядя на дочь.
– Доброе утро, мама, – ответила Али, её лицо сияло, фиалковые глаза казались ярче, чем у матери.
– Ты прекрасно выглядишь, Элли, – похвалила её мать.
Сердце Али согрелось от этих слов.
– Спасибо, мама, – ответила она, выходя вслед за матерью.
Мать сообщила, что сегодня они отправляются в Солнечное Копье на день рождения сына принца Оберина. Имя «Джон Сэнд» показалось Али странным для дорнийца, но она не стала возражать. Её волновала предстоящая встреча с принцем Дораном Мартеллом и принцем Оберином. Сердце учащённо билось при мысли о том, что она может сделать или сказать что-то не так.
Али знала, что она Старк, что она принадлежит Дому Старков с Севера, но в последнее время всё чаще слышала шёпот за спиной: «Ублюдок, северный ублюдок, волк…» Она спрашивала мать, почему люди ненавидят волков и Север. Мать рассказывала о восстании Роберта, о том, как Север поддержал Роберта Баратеона, что привело к гибели принцессы Элии Мартелл и её детей. Али кивала, понимая, почему Дорн не любит её.
Она помнила, как год назад её мать говорила о её отце. Тогда Али играла со своей подругой Таноей, дочерью командира стражи в Звездопаде. Они обсуждали платья, но Али всегда переводила тему, говоря о разных местах и животных.
– Таноя, каких животных ты хочешь? Какие места ты хотела бы посетить? – спрашивала она.
Таноя отвечала, что мечтает побывать в Солнечном Копье и познакомиться с принцем Квентином, описывая его как красивого и сильного. Али всегда соглашалась, но Таноя не любила говорить о Севере и волках.
– Леди Альяна, ваша мать просит вас присутствовать в её покоях, – перед ними появился солдат, держа в левой руке копьё. На его плече виднелась огромная рана. Его звали Рамо.
– Завтра мы сможем поиграть, – сказала Али, и Таноя кивнула в знак согласия.
Идя за солдатом, Али чувствовала себя маленькой. Слуги, занимавшиеся своими делами, прекращали работу, когда она проходила мимо. Иногда они показывали на неё пальцами, заставляя её бояться. «Если бы я только могла быть волком, — думала Али. В своих мечтах она всегда была свободной, бегала по Северу, где падал снег, а белый ветер дул ей в лицо.
Она отвлеклась от своих мыслей, услышав: «Волк-ублюдок…» Она спросила Таною, что это значит, так как её мать сменила тему. Та ответила, что бастарды — это те, чьи родители не состоят в браке в глазах богов. Али заметила, что слуга, прозванный ею «бастардом», на следующий день после очередного оскорбления исчез из замка. Ей стало жутко, но она решила не предаваться страху.
Али пошла к матери, которая лежала на кровати, погружённая в печальные думы.
– Мама, – позвала Али, и мать, вздрогнув, поднялась и обняла её, осыпая крохотное тельце поцелуями.
– Прекрати, мама, – закричала Али, отталкивая её крохотными ручками. – Ты же знаешь, что мне это не нравится.
Ашара рассмеялась и жестом указала Али сесть рядом.
– Мама, кто мой отец? – спросила Али, уже зная ответ. Её отец был Старком, но она никогда не жила с ними. Неужели он не любил их? Или, может быть, стыдился дочери-дорнийки?
Ашара вздохнула, избегая взгляда Али. Каждый раз, когда она смотрела на дочь, это напоминало ей о Неде, и она невольно задавалась вопросом, как он там. Нед по-прежнему присылал ей письма каждый месяц, рассказывая о своей жизни. В последнем письме он обещал приехать на пятые именины Али, но Аша знала, что этого не случится. Он был лордом всего Севера, а не только Винтерфелла, его обязанности не позволяли ему уезжать надолго. К тому же, путь из Винтерфелла в Звездопад занимал месяцы, даже на корабле.
Снова взглянув на дочь, Ашара рассказала ей всё, что знала о Неде, о том, какой он хороший человек и что он очень их любит. Но потом Али задала вопрос, который разбил ей сердце:
– Он ненавидит нас? Ненавидит ли он меня, потому что я ублюдок? – спросила Али, слёзы катились по её щеке, щека покраснела, но Ашара обняла свою дочь.
– Нет, моя милая, твой папа любит тебя больше всего на свете. Никогда не думай, что он не любит тебя, – прошептала Ашара ей на ухо.
С того дня Али больше всего на свете мечтала побывать на Севере и увидеть своего отца. Она задавалась вопросом, если бы она встретила его, будучи волчицей, узнала бы она его? А он?
– Али, сегодня мы отправляемся в Звездопад. Помни, что ты всегда должна называть их «принц» и не будь неучтивой, – сказала ей мать немного строгим тоном.
– Мама, как ты думаешь, я смогу найти там друзей? – спросила Али с надеждой в глазах. Хотя ей нравилась Таноя, она хотела иметь друзей, похожих на нее. Ей также нравилась её семья, за исключением Герольда «Чёрной Звезды» Дейна, который всегда любил хвастаться своими несуществующими подвигами.
Её мать тепло улыбнулась и поцеловала её в лоб.
– Я уверена, что у тебя будут хорошие друзья, – уверенно ответила мама.
Али улыбнулась в ответ, и её мысли обратились к Белоснежке:
– Где же ты, моя подруга?
http://erolate.org/book/1090/124534
Готово:
