"Да, это было частью плана. А этот меч? Он создан на основе родового меча Джеора Мормонта, Лонгкло. Когда я отправился на Стену, я спас жизнь Старому Медведю, и в награду он подарил мне свой родовой меч. Я носил этот меч около десяти лет. С этим мечом мне удобнее, чем с любым другим. Джейме знал это и заказал его для меня".
"Это слишком много. Слишком много", - сказал Нед, схватившись за голову, как будто это действие должно было как-то прояснить ситуацию. "Я посмотрю, что можно сделать с сиром Джейме".
"Нет", - огрызнулся Джон. "Мы уже далеко не в том состоянии, чтобы убедить короля Роберта. Я не позволю, чтобы жизнь Джейме зависела от того, проявит ли Роберт милосердие. Ты можешь просто сослать его на Стену. Я уже был на Стене, и все, что она сделала, - это отрезала меня от остального мира и лишила возможности должным образом координировать свои действия с королями".
"Королями...?"
"Как-нибудь в другой раз, дядя", - ответил Джон сквозь стиснутые зубы. "Мне нужен сир Джейме рядом со мной. Ты поможешь мне свергнуть Роберта".
Глаза Неда стали огромными. "Сынок, ты понимаешь, что говоришь?"
"Понимаю. Это прекрасно. Было бы так просто взять короля Роберта в заложники. Большинство солдат, которых он привел, - люди Ланнистеров*. Мы спасем Джейме, и они перейдут на нашу сторону, а не на сторону Роберта. Заодно мы завоюем лояльность лорда Тайвина".
"А как же королева Серсея?"
Джон сверкнул глазами. "Я сделаю ее заложницей одного из наших вассалов. Она слишком опасна, чтобы давать ей свободу действий. К тому же, она все еще насилует своего брата. Я не думаю, что смогу оправдать ее обезглавливание. Я хочу изгнать ее, но она слишком опасна, чтобы просто отправить ее за океан. Она должна быть нашей пленницей до конца своих дней".
"Слишком опасна? Что?"
"Не сейчас, дядя", - шипел Джон. "Я расскажу тебе о том, что случилось в моей другой жизни, в другой раз. Нам нужно подготовиться!"
"Джон, ты очень многого от меня требуешь".
"Я в большом долгу перед сиром Джейме".
"Он - змея, Джон. Ему нельзя доверять."
"При всем уважении, дядя, я знаю сира Джейме гораздо лучше, чем ты. Я предан ему, а он - мне. Я намерен выполнить это обещание".
"А если я этого не сделаю?" Нед нервно посмотрел на него.
"Тогда я окажусь на разделочной доске вместе с ним, к его большому огорчению, я уверен".
Нед взволнованно вздохнул и положил голову на руки. "Что мне нужно сделать?"
"Подготовь своих людей к бою. Если тебе нужно притворство, то просто скажи, что ты следишь за тем, чтобы предатели не ушли", - сказал Джон и сделал полный вдох, чувствуя, что впервые может дышать. Всегда существовала вероятность того, что дело может перерасти в битву, но у них был шанс.
Нед нахмурился. "Я никогда не учил тебя так драться".
"Жизнь научила меня делать то, что необходимо. Разве это хуже, чем шестнадцать лет скрывать сына своей мертвой сестры и лгать королевству и своему лучшему другу?" Джон знал, что это был удар ниже пояса, но его дядя заслужил его за все то горе, которое он причинил сиру Джейме. Не говоря уже о невыразимом горе, которое он получил за то, что его считали бастардом, особенно от жены самого лорда Старка.
Лицо Неда потемнело от ярости. "Я сделал это, чтобы защитить тебя!"
"У сира Джейме были примерно те же причины убить Безумного Короля, но ты не дал ему повода для сомнений", - холодно ответил Джон.
Его дядя стал тихим и критичным. Он некоторое время изучал Джона. "Он сказал тебе, почему он убил твоего деда?"
"Он сказал", - ответил Джон. "И если бы я был жив тогда, я бы помог ему".
Нед уставился на него так, словно больше не знал его. Возможно, так оно и было, но знал ли он его когда-нибудь по-настоящему? Ты пытался играть в слишком безопасную игру, дядя. Мы должны идти на определенный риск, и, к сожалению, мы можем быть вынуждены поступать не так благородно, как нам хотелось бы, но речь идет о судьбе мира. Не один человек может бесславно пасть к моим ногам, если это позволит подготовиться к Долгой Ночи, подумал он. Мысли о том, что его убили люди из Ночного Дозора, встали перед ним. В той ситуации он поступил благородно и правильно, и за это его буквально ударили в спину. Никогда больше.
"Тогда скажи мне, - начал Нед, - почему он это сделал?"
"Это его секрет. А не мне", - отрывисто ответил Джон. У Неда было суровое выражение лица, но он кивнул. Затем Джон добавил: "Он ненавидит тебя. Не настолько, чтобы желать тебе смерти, но он тебя ненавидит".
"Все, что он говорил о своих мотивах, когда я впервые увидел его, не говорило о том, что он действует из лучших побуждений".
"Он был едва ли старше меня. И один. Ты думаешь, все мужчины знают, что делать в такой ситуации, как только их признают мужчинами?" спросил Джон и насмешливо фыркнул. "Я тоже был дураком. Один из самых молодых лордов-командиров Ночного Дозора. Я поступил так, как поступил бы ты, дядя. И я пострадал за это". В глазах Неда снова появились вопросы, но Джон покачал головой. "В другой раз, дядя. Нам нужно планировать".
Они просидели вместе до обеда. Это была тонкая работа, и оба они отметали идеи, которые предлагал другой. Джон насмехался над Недом, когда ему казалось, что тот слишком мягок, а Нед бесконечно предупреждал его о том, чтобы он не казался слишком жестким, дабы не напомнить людям о Безумном Короле. Наконец, они выработали то, в чем могли быть уверены.
"Вы и так пробыли здесь слишком долго. Я займусь остальными приготовлениями".
"Хорошо", - ответил Джон. Он хотел доверять дяде, но его склонность следовать своей чести даже перед лицом серьезной угрозы заставляла его беспокоиться. В конце концов, он просил дядю сместить своего лучшего друга и узурпировать его должность. Это должно быть сделано. Если дядя не выполнит просьбу, смерть Джона будет очень быстрой, и ему больше не придется беспокоиться о положении дел в мире. Он вышел из солярия дяди с озабоченным и взбешенным видом, как будто у него состоялся очередной неудачный разговор об освобождении Джейме.
Его гнев был небезоснователен. Сир Барристан уже приходил к нему с предложением продолжить обучение в оруженосце под его началом. Ему пришлось сдержать язык, чтобы не наговорить гадостей лорду-командующему Королевской гвардии, который выглядел всего лишь обеспокоенным тем, что один из его членов назавтра окажется на скамье подсудимых.
За обедом он сел рядом с Роббом и пробормотал приветствие, после чего потянулся за хлебом. Он нахмурился при мысли о том, что Джейме наслаждается едой, не подходящей даже для ворон на стене.
"Джон, не унывай. Я знаю, что сир Джейме был отличным бойцом, но неужели ты хочешь пойти по стопам того, кто фу..." Робб остановился под пристальным взглядом матери и поправил: "- который ложится со своей собственной сестрой? Он предатель и Цареубийца. Без него миру будет лучше".
Робб вздрогнул, когда Джон с силой ударил ножом по жаркому перед ним.
Теон фыркнул на гнев Джона. "Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что Сноу уже сосет его член".
"Теон Грейджой, хватит с тебя! Ты не заслуживаешь сидеть за моим столом, пока не научишься говорить с уважением и манерами", - огрызнулась леди Кейтилин.
Он закатил глаза, но встал и пересел от стола с семьей к столу с гвардейцами.
"Я не верю в эту чушь о том, что он спал со своей сестрой!"
"Джон," - крикнула Кейтилин, указывая тем же пальцем на стол с гвардейцами, но Джон остался на месте, пристально глядя на Робба в поисках ответа.
"Но он признался!"
"Под принуждением. Это никогда не бывает правдивым признанием, и я не могу поверить, что ты это проглотил".
Робб сжал рот в гневную линию, но Джон уже пересел за тот же стол, что и Теон, хотя и сидел через несколько мест. До конца трапезы он ел молча и быстро закончил. Утром ему нужно было быть спокойным и сосредоточенным, и ничто так не помогало, как поход на тренировочный двор в поисках невольных жертв.
*В книгах было немало описаний того, сколько людей Ланнистеров приехало с королем и как Королевская Гавань была до отказа набита кузенами Ланнистеров. Я писал историю с учетом этого.
http://erolate.org/book/1127/130388
Готово:
