Солнце, словно повелитель, пронзало своими лучами Королевскую Гавань, столицу Семи Королевств, где жизнь бурлила, словно кипящий котел. Город, некогда пропитанный запахом мочи и нечистот, все еще хранил в себе призрак былого. Хотя принц Уильям Баратеон, усердно трудившись над прокладкой новых труб и очисткой улиц, значительно улучшил санитарные условия, слабый, но упрямый аромат все еще витал в воздухе. Оставалось надеяться, что время и старания окончательно изгонят его из городских стен.
В своих покоях в Красном замке, Король Роберт Баратеон, некогда сказочный демон Трезубца, теперь окруженный пышностью и удовольствиями, потягивал красное вино, задумчиво глядя на сира Барристана Селми, лорда-командира Королевской гвардии. Крепкое тело Баратеона, однако, уступило место пухлому животу, рожденному от вина и пиршеств.
— Эх... скука, — прошептал Роберт, допивая вино из кубка и передавая его оруженосцу, Ланселу Ланнистеру, чтобы тот наполнил его до краев. — Вот о чем не предупреждают в мирное время... о скуке.
— Если бы у нас были военные времена, я уверен, что люди желали бы скуки, — ответил Барристан. — Во время войны все просто. Ты убиваешь своего врага. Сейчас я имею дело с подхалимами, подхалимами и бесхребетными трусами.
— Уильям был прав, уходя. Боги, как жаль, что я не смог уйти с ним, — сказал Роберт, с нескрываемой тоской в голосе.
— Если бы ты уехал, уверен, он был бы здесь и жаловался, как ты, — пошутил Барристан, что вызвало у Роберта широкую улыбку.
— А... если бы он был здесь, я бы просто передал ему трон сейчас и покончил бы с этим, — произнес Роберт, его слова прозвучали неожиданно для Барристана. — Я бы отдал ему корону, сел на корабль, разбивал черепа и трахал шлюх до самой смерти. Как только этот мальчишка вернется, я буду готов отдать ему корону.
— Ты уверен в этом, любовь моя? — В комнату вошла Серсея, ее слова прозвучали как шепот змеи. — Ваша милость, — сир Барристан склонил голову в поклоне, уступая место королеве.
— Как это нет? Уильям — хороший мальчик. Он яростный боец, он вел людей в бой, когда ему было всего десять, и он управлял городом, прежде чем отправиться в путешествие. Королевствам будет лучше с ним на троне, — ответил Роберт, его слова были наполнены искренней любовью к сыну.
Серсея сделала все возможное, чтобы скрыть свою физическую реакцию на все это, и постаралась принять самое лучшее выражение лица.
— Какой хороший король бросит своих подданных ради жизни в удовольствиях в Заливе работорговцев? Не тот, кто был бы хорошим королем, не такой, как Джоффри, — прошипела она, ее слова были наполнены язвительностью.
— Если ты думаешь, что этот мальчишка готов стать королем, то ты еще глупее, чем я думал, — Роберт заметил в ее глазах отблеск злобы.
— При всем уважении, моя королева, принц находится в Заливе работорговцев, чтобы освободить рабов и помочь им. Если верить его последнему ворону, он как раз этим и занимался, — Барристан поправил ее, его слова были спокойны и уверенны.
— И все же, если принц Уильям вернется в Семь Королевств, это еще не значит, что он будет готов занять трон, — Серсея заговорила, пытаясь разгадать свои махинации. — Принц вернется после долгого отсутствия. Даже если он помнит свой дом и то, чего от него ждут, это не значит, что его темперамент будет наилучшим для короны.
— В словах королевы есть доля правды, ваша милость. Я знаю, что принц может быть готов, но, возможно, когда он вернется, стоит дать ему время успокоиться, — предложил сир Барристан. Он знал, что принц станет великим королем. Он наблюдал за ним почти всю свою жизнь и знал, что он будет хорошим, но когда он вернется, возможно, потребуется время на адаптацию.
— И найти принцу невесту тоже стоит подумать, — добавил он, его слова были полны мудрости.
— Очень хорошо, — ответил Роберт, когда раздался стук в дверь. Лансель подошел, и это был Джон Аррен, десница короля.
— Простите за вторжение, ваша милость, но еще один ворон из Астапора, — Аррен передал его Роберту.
— Что-то случилось? — спросил сир Барристан, в то время как Серсея внутренне надеялась, что это известие о смерти принца.
— Принц прислал весть о своих успехах в городе. Астапор уверенно движется к тому, чтобы стать прекрасным городом драгоценных камней. Небольшой сундук уже на пути сюда. На город напала орда дотракийцев, но с принцем все в порядке, — лорд Аррен рассказал им об этом.
— Орда дотракийцев? — Роберт открыл свиток, чтобы прочесть.
— Что случилось? — спросила Серсея, ее голос был наполнен тревогой.
— Очевидно, кхаласар Кхал Моро напал на город, требуя уплаты за рабов, но принц отказался и возглавил атаку против двадцати тысяч, — лорд Аррен объяснил, что Роберт и сир Барристан были потрясены.
— Принц разбил армию, убил кхала и шестнадцать тысяч дотракийцев, после чего остальные сдались. Оставшиеся три тысячи теперь присягнули принцу, — продолжил Аррен.
— Ха! Это мой мальчик! Он разбил дотракийских дикарей, как сделал бы это я. Боги, как бы я хотел увидеть это своими глазами! — сказал Роберт, потягивая вино из своего бокала.
— Слухи об этом уже начали распространяться по всем Семи Королевствам, — Джон Аррен добавил.
— Прошу прощения, милорды, — Серсея удалилась в свою комнату, где утопила свои печали в вине. Она смотрела с балкона на город, когда в комнату вошел ее брат.
— Что заставило тебя быть в таком настроении? Роберт трахает шлюху у тебя на глазах? — пошутил Джейме.
— Этот бастард еще жив, — сказала ему Серсея, ее слова были наполнены яростью. — Восемь наемников, убийца и даже орда дотракийцев, а мальчишка все еще жив.
— Хм, интересно. Я скажу мальчишке одно: он слишком упрям, чтобы умереть, — пошутил Джейме.
— Сейчас не время для твоих шуток. Сейчас, когда принц в Эссосе, самое время ему умереть, прежде чем он вернется, — она сказала ему, ее голос был холодным и беспощадным.
— Ты уже дважды пыталась это сделать, но ничего не вышло, — заметил он.
— Тогда я буду пробовать снова и снова, пока этот мальчик не умрет. Я не позволю бастарду другой женщины встать на пути нашей семьи, — она пообещала, вспомнив пророчество лягушки Магги.
— Ты выйдешь замуж за короля и станешь королевой... на время. Но старший сын короля свергнет тебя с трона и заберет все, что тебе дорого. Отпрыск лесного оленя и северной волчицы убьет львенка, приручит старого льва, подружится с младшими братьями и станет бичом для золотой львицы, что приведет к ее падению.
http://erolate.org/book/1135/131454
Готово:
