17 января 1987 года, в Поттер-Мэноре, царила напряженная атмосфера. Члены ковена, собравшиеся после неожиданного визита Тороса Нотта, нервно переглядывались, словно стая птиц, застигнутая внезапной грозой. Лукреция, с беспокойством расхаживая по гостиной, нарушила тишину резким вопросом:
— Как никто не мог знать, кем на самом деле был этот Волдеморт? — ее голос дрожал от негодования, словно струны скрипки, натянутые до предела.
Дория, Белина и Нарцисса, только что освободившиеся от тягостного присутствия Нотта и его сына, молча наблюдали за ее вспышкой. Торос, словно скупой богач, поделился лишь жалкими крохами информации о Волан-де-Морте, но и этого хватило, чтобы заставить Лукрецию и Инид побледнеть. Белина же, узнав, что Лорд Волан-де-Морт когда-то был простым Томом Реддлом, словно окаменела, не произнося ни слова.
— Мы ходили в школу с этим... этим... — Лукреция, словно задыхаясь от возмущения, уставилась на Дорию. — Как же мы не узнали?
— Потому что, по словам Нотта, Том Реддл исчез где-то в 1961 году, — ответила Дория, стараясь сохранять спокойствие.
— Он приехал и некоторое время работал на моего дядю и отца, — вклинилась Белина. — Очаровательный, судя по тому, что мне рассказывали. Дядюшка Кар до сих пор жалуется, что никто не работал так усердно, как Том, и какая потеря для Британии, что он уехал за границу.
Она нервно хрустнула костяшками пальцев.
— Уехал за границу, а потом, очевидно, вернулся, — продолжила Дория. — Нотт сказал, что после возвращения он держался в тени, поручая своим Пожирателям Смерти выполнять грязную работу. Но даже тогда только его ближайшее окружение видело его регулярно. Молодые новобранцы встречались с ним только во время клеймения, — ее голос понизился до едва слышного шепота, а пальцы нервно сжимали невидимый шар, словно пытаясь усмирить бушующую внутри тревогу. Инид, словно загипнотизированная, впилась ногтями в большой палец, пытаясь сдержать нарастающее напряжение.
— Он чудовище, — прошептала Лукреция, ее голос был полон отчаяния.
— Мы и так это знали, — холодно ответила Андромеда, словно пытаясь отгородиться от этой страшной правды.
— Нет, — возразила Дория, качая головой. — Лукреция и я... Он был всего на два года младше нас. В нашем Доме. Маленький любимчик Слизнорта. Он был блестящим и обаятельным, но... непритязательным. Он был младше, поэтому я не обращала на него внимания, но он всегда был в компании наследников знатных семей. Эйвери, Лестрейндж, Розье и им подобные.
Она нарочно не упомянула ни Абраксаса, ни Тороса, хотя и они были частью этой компании. Возможно, если бы Дория не была так поглощена своими личными проблемами в Хогвартсе, она бы заметила, что не один, а два ее жениха попали под влияние этого социопата.
— После того, как ты уехала, все стало еще хуже, — тихо сказала Инид. — Том Реддл вступил в свои права, превзойдя остальных членов своей маленькой банды. К тому времени, как директор Диппет назначил его старостой, он фактически стал их королем. Все знали, что он опасен, но никто не мог доказать ничего из того, что он делал. Его... Миньоны всегда вставали на его сторону. Я помню, как младший брат Карлотты Пинкстоун попал в больничное крыло с... У мальчика из глаз текла кровь. Ходили слухи, что он обвинил Риддла, но у того было алиби. В итоге, один из друзей Риддла, Эйвери, признал свою вину, хотя все знали, что он был на тренировке по квиддичу. Они назвали это несчастным случаем.
— Несчастный случай, — сплюнула Лукреция. — Я полагаю, что смерть девушки из Когтеврана тоже была несчастным случаем? Магглорожденная. Ты помнишь. Она была ровесницей моего брата. Орион проводил с ней несколько уроков.
— Говорили, что Хагрид... — начала Каллидора.
— О, какая куча... — перебила ее Лукреция.
— Его исключили, — тихо произнесла Инид.
— Скорее всего, его подставили! — воскликнула Лукреция.
— Стой! — Дория, словно пытаясь унять бушующий ураган, поднялась и подняла руки. — Кем был Волан-де-Морт, нас уже не волнует.
— Так и должно быть, — согласилась Лукреция. — Мы имеем дело не с бешеной собакой, Дореа. Это существо, Том Реддл, умно и расчетливо, и он достаточно обаятелен, чтобы поставить на колени величайшие чистокровные Дома. Он подчинил волю Нотта и Малфоя, сломал Лестрейнджей и развратил нашу собственную семью. Никто из нас не знал, что за всем этим стоит он.
Седрелла скрестила руки на груди.
— Он мерзкий кусочек тьмы. Очаровательным его назвать язык не поворачивается.
— Скажи это Беллатрисе, — прошипела Андромеда. — Если повезет, она могла бы стать такой же, как Вальбурга. Немного тронутая, конечно, и обезумевшая от ненависти к маглам, но это... Тварь приняла ее огонь и яд, и он нацелился на нее, как на оружие. Он дал ей повод, и она...
— А что еще мог предложить Нотт? — прервала ее Каллидора, подняв руку, пытаясь успокоить бурю своими мягкими словами. — вмешалась Белина. — Что он почти ничего не знал о семье Риддла. Он испытывал глубокую ненависть к маглам, но Риддл — это не волшебное имя, которое я знаю. Нотт сказал, что все их друзья считали его чистокровным, потому что утверждать обратное было бы глупостью. Ведет ли Совет управляющих учет студентов?
— Насколько мне известно, нет, — ответила Лукреция. — Даже записи министерства минимальны. Большинство файлов начинаются с оценок O.W.L., как будто никто из нас не существовал до этого. Только у директора Хогвартса есть какие-то записи, подобные которым мы ищем.
Все нахмурились.
— Теперь мы знаем имя этого ублюдка и, по-видимому, что он делал в Хогвартсе, — сказала Каллидора, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло. — Но разве Нотт ничего не говорил о том, выжил Волан-де-Морт или нет?
Дория покачала головой.
— Он держит те немногие карты, которые у него есть, чтобы оставаться в нашей пользу. Это раздражающе умно с его стороны. Однако, несмотря на то, что Том Реддл знал Нотта со школьных лет и был Пожирателем Смерти, он благоволил Абраксасу во время их ссоры, и Нотт был поставлен в положение, когда он скорее выполнял приказы, чем помогал в планировании.
— Скорее всего, из-за денег Малфоя. Нотты богаты, но скупы, а Малфои мочатся на галеоны, чтобы заслужить благосклонность, — предложила Кэсси. — Так что же нам теперь делать? Надавить на Нотта?
— Нет, — ответила Дория, не желая иметь дело с этим мужчиной, если у нее не будет другого выбора. — Нам нужно подумать еще об одном Пожирателе Смерти.
В то время как остальные члены ковена спорили о том, что делать с информацией, полученной от Нотта, и знал ли об этом Дамблдор, Нарцисса попросила освободить ее от встречи. Столкновение со щитами окклюменции Тороса вызвало у нее головную боль, а мысль о том, что Волан-де-Морт когда-то был реальным человеком, вызывала неприятный озноб, от которого ей нужно было избавиться.
Она вернулась домой, желая упасть в объятия Люциуса, но его там не было.
Эльф сообщил Нарциссе, что присутствовал на заседании Совета управляющих Хогвартса в самый последний момент. Вздохнув, она усадила Драко к себе на колени, обнимая его, — он ещё был слишком мал для того, чтобы не нуждаться в материнской ласке. Однако поместье было мрачным и гнетущим. Воспоминание о Волдеморте, поселившееся глубоко в ее сознании, не давало покоя, и она не могла избавиться от мысли, что Абраксас позволил этому человеку ступить на порог ее дома. Ей нужно было уехать.
Сириус поднял голову, когда камин в библиотеке ожил. Брови его изогнулись, когда он увидел своего кузена, маленького белокурого мальчика, который держался за его руку.
— Цисса, — мягко улыбнулась она.
— Сириус, — ответил он. — Ты выглядишь намного лучше.
— Я надеюсь на это. Вы были там? На суде?
— Да, — кивнула Нарцисса. — Полагаю, я в долгу перед тобой…
— Сириус! — в комнату ворвался Гарри, за ним летел игрушечный дракон. — У меня получилось! Понимаете?
Сириус ухмыльнулся, выхватывая дракона из воздуха.
— Вижу, — сказал он с усмешкой, осматривая крылья. — Я говорил тебе, что нужно немного поработать над чарами, и он будет как новый. Конечно, я думаю, что мне нужно отдать должное. У тебя даже волшебной палочки еще нет.
Гарри фыркнул от смеха.
— Да, но я заставил его летать с высоты. Твоя упала, когда ты пытался.
Мальчик перевел взгляд на других обитателей комнаты, и улыбка почти мгновенно исчезла. Он спрятался за спину крестного, но тот тут же потянул его обратно и заключил в свои крепкие объятия.
— Гарри, это моя двоюродная сестра, Нарцисса Малфой, — мягко улыбнулся Сириус, поглаживая Гарри по голове и взъерошивая ему волосы. — Она одна из ведьм в шабаше твоей бабушки.
Остановив взгляд на мальчике, который стоял за Нарциссой, Сириус наклонил голову набок.
— И я полагаю, что это твой сын?
Нарцисса подтолкнула Драко вперед.
— Драко, передай привет нашему двоюродному брату Сириусу и его крестнику Гарри Поттеру.
Очевидно, зная это имя, Драко моргнул своими серебряными глазами, глядя на мать.
— Поттер? — пробормотал он.
Услышав кивок, он оглянулся на другого мальчика, сделал несколько шагов вперед и кивнул Сириусу.
— Кузен Сириус, — сказал он, выглядя как уменьшенная копия своего отца, с той же осанкой, словно ему засунули метлу в спину мантии, чтобы удержать его в вертикальном положении.
Сириус фыркнул.
— Кузен Драко, — ответил он с некоторым сарказмом, торжественно кланяясь мальчику.
Маленький блондин выглядел так, будто хотел рассмеяться, но не был уверен, что ему за это не сделают выговор. Вместо этого он сосредоточил свое внимание на другом ребенке, полностью игнорируя Сириуса.
— Ты действительно Гарри Поттер?
Гарри пожал плечами, прежде чем расправить плечи, защищаясь.
— Ага. Ты действительно кузен Драко?
Тон голоса Гарри не остался незамеченным ни Сириусом, ни Нарциссой, которые выглядели немного шокированными его резкостью.
Сириус похлопал Гарри по спине и улыбнулся ему, когда тот повернулся, чтобы взглянуть на своего крёстного.
— Хорошо, когда у тебя есть друзья, — сказал он мальчику, задаваясь вопросом, с какими детьми, кроме зверского ребёнка Петунии, Гарри сталкивался раньше.
Слегка нахмурившись, хотя его глаза стали гораздо мягче, чем несколько мгновений назад, Гарри протянул руку Драко.
— Друзья?
Драко уставился на руку, словно обдумывая очень важное решение. В конце концов, он покачал головой и кивнул.
— Друзья.
http://erolate.org/book/1142/132927
Готово:
