24 января 1987 года. Хогвартс, Школа чародейства и волшебства.
Дория подняла взгляд от своих записей. Кэсси провела Дамблдора в комнату Минервы. Альбусу пришлось склонить голову, чтобы не удариться о низкий дверной проём. Дверь явно была рассчитана на рост Минервы, а не на его собственный. Покои профессора Макгонагалл, как и у многих других преподавателей Хогвартса, больше походили на уютный дом, чем на просторную комнату в огромном замке. Единственное окно выходило на поле для квиддича. Рядом с ним располагалась полка, увешанная трофеями, снитчами и фотографиями прошлых команд Гриффиндора в рамках. Помимо кабинета, где её могли посещать студенты, Минерва держала в жилом пространстве небольшой письменный стол. Он был завален эссе, которые требовали оценки, книгами по истории магии и экземпляром «Ежемесячника трансфигурации». Дория, сидящая за своим столом, могла разглядеть клубок серой пряжи, спрятанный за мусорным ведром, хотя он и был скрыт от глаз большинства.
Войдя, Дамблдор оглядел комнату. Его взгляд был настороженным, словно он готовился к нападению. Это было вполне разумно, но в то же время – заинтригованным, даже любопытным. Выражение его лица мгновенно сменилось беспокойством, когда дверь с грохотом захлопнулась за ним. Он оказался в комнате с тринадцатью чёрными ведьмами. Они сидели полукругом, как большой трибунал. Никто не возвышался над остальными, даже Нимфадора сидела наравне со своими сёстрами по ковену. Деревянные стулья были богато украшены резьбой с замысловатыми узорами и рунами – в основном защитными. Однако было совершенно очевидно, что использовалось модифицированное Заметь-Не-Не, учитывая, что Дамблдор даже не подозревал о проникновении Чёрного ковена в школу. Стулья стояли на холодном каменном полу. Коврик был свёрнут в рулон и прислонён к шкафу за кругом, рядом со столом Минервы. Все ведьмы устремили свои взгляды на Дамблдора. Единственными, кто не сидел, были Минерва, которая закрывала «Флоу» в своём кабинете, и Кэсси, которая…
– Это феникс на твоём плече? – спросила Дория у сестры, наклонив голову набок из-за странного способа, которым фамильяр Дамблдора тёрся клювом о щеку Кэсси, издавая странные воркующие звуки. Блондинка восхищённо ухмыльнулась, ласково поглаживая хвостовые перья существа. – Я всегда хорошо относился к животным. Помните ту гадюку, которая была у Поллукса, когда мы были молоды? Ту, которую он пытался научить кусать нас?
– Эта штука висела у тебя на шее, как ожерелье, – сказала Дория с весёлой улыбкой. – Мама сказала, что ты одарённая. «Животные меня просто обожают».
Кэсси просияла, но её лицо на мгновение помрачнело, губы сжались.
– Ну, все, кроме одного.
Не в силах сдержать тихий смешок, Дория спросила:
– Что именно ты сделал с козлом Аберфорта?
Кэсси закатила глаза.
– Ничего такого, чего бы у неё не было, – ответила она, пробормотав: – Навязчивая маленькая сучка.
Феникс мягко оторвался от плеча Кэсси, дважды взмахнув крыльями, прежде чем приземлиться на вытянутую руку своего волшебника. Дамблдор ласково улыбнулся птице.
– Всё в порядке, Фоукс. Я думаю, что эти милые дамы хотели бы поговорить со мной наедине. Возвращайся на свой насест и отдохни.
В кратковременной вспышке огня феникс исчез из комнаты, и Альбус обратил своё внимание на Дорию.
– Чем я могу помочь Верховной Ведьме Чёрного Ковена?
– Нет приветствий для остальных? – спросила Кэсси. – Я думала, ты будешь более гостеприимным.
Альбус наклонил голову.
– Простите меня, мисс Блэк.
Дория взмахнула волшебной палочкой, преобразив для него большое кресло. Оно не было так искусно спроектировано, как стулья, на которых сидели ведьмы, но было намного больше. Оно могло бы выглядеть как трон, если бы его волшебным образом не прижали к двери, заблокировав единственный выход.
– Выпьешь с нами? – предложила Дория.
Прежде чем он ответил, Инид встала и направилась к столу Минервы, чтобы взять тёмную бутылку вина и два серебряных кубка с красивыми змеями, выгравированными на металле. Это были присвоенные семейные реликвии, которые Кэсси вытащила из шкафов Вальбурги. Налив воду, Инид взяла оба кубка и вернулась на своё место. В это же время Кэсси и Минерва заняли свои. Она передала один кубок справа от себя Андромеде, которая передала его Нимфадоре, которая передала его Минерве. Один за другим кубок переходил из рук в руки, пока Седрелла не передала его Дамблдору. Альбус посмотрел в кубок.
– Говорят, что выпить летнее вино с друзьями — это удача.
– Их собрали зимой, – хладнокровно ответила Минерва.
– Стоит ли мне тогда удивляться, не отравлено ли вино? – спросил он. – По крайней мере, с Веритасерумом?
– Я здесь не для того, чтобы убивать тебя, Дамблдор, – нетерпеливо призналась Дория. – И мы все очень хорошо знаем о твоих навыках окклюменции. Ты один из немногих ныне живущих людей, способных по-настоящему бороться даже с самыми высокими дозами сыворотки правды; по крайней мере, нелетальными дозами.
– За что выпьем? – спросил Альбус, поднимая кубок. – Твоё здоровье? Удача вашего шабаша? Семья?
– «Истина в вине», – сказала Каллидора, и слова сорвались с её губ, как угрожающее шипение, и остальные члены ковена вторили ей. Альбус слегка кивнул и добавил свою: «Истина в вине», прежде чем выпить. Инид отпила из кубка, сглотнула, а затем окунула пальцы в вино, стряхивая капли вина на пол перед собой. Затем Андромеда взяла кубок, выпила, окунула в него пальцы и выплеснула капли на пол, прежде чем передать его Нимфадоре, которая сделала то же самое. Альбус внимательно наблюдал за ведьмами, которые сосредоточились на нём, повторяя одно действие одно за другим. Он потёр ствол кубка большим пальцем, затем отложил его в сторону и посмотрел на пол, теперь уже испачканный вином.
– Это немного похоже на кровь, тебе не кажется?
– Неужели? – недоверчиво спросила Белина, вызывающе приподняв бровь. – Интересно.
– Знаешь ли ты, что у маглов есть божество, которое может превращать вино в кровь? – спросила Нарцисса разговорчиво, как будто они все сели пить чай, чтобы обсудить последние светские сплетни. – Все они собираются еженедельно и пьют его вместе для очищения или… бессмертия, я не уверен, что именно. Я не знал, что маглы могут творить магию крови.
– Это не совсем волшебство, – сказала Андромеда с улыбкой. – Это символично.
– Символизм – это могущественная магия, – сказала Лукреция, проведя кончиками пальцев по рунам на подлокотнике кресла. От её прикосновения отметины на мгновение вспыхнули. Дория сосредоточенно изучала разлитое на полу вино, будто в его капельках таился замысловатый узор.
— Эти капли… — начал было Альбус, в голосе его звучало больше любопытства, чем беспокойства. — Они что, символизируют кровопролитие?
Его слова вызвали ухмылки у всех присутствующих могущественных волшебниц.
— Зачем вы здесь, госпожа Поттер? — бросил он Дории.
Та ничего не ответила, лишь взглянула на вино, будто в нём отражалась вся её боль.
— В вине истина, Альбус, — произнесла она тихо, но пронзительно. — Я пришла за правдой. За правдой о крови, о крови моего чрева, что лежит в холодной земле Годриковой Лощины. О крови моей семьи, пролитой жестокой рукой невежественных маглов. О крови моего Дома, который пять лет томится в Азкабане без суда и следствия, без правосудия.
Она подняла взгляд на его фиолетовые, холодные и безжалостные глаза.
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, Альбус.
— Я более чем счастлив… — начал было он, но Дория резко прервала его, подняв руку.
— Прежде всего, позвольте мне заявить: если вы не ответите на наши вопросы честно, я уйду. Заберу с собой внука, сына и ковен, и мы скроемся на континенте. И когда Возвращающий Тьму вернётся, а вы, я уверена, верите, что он вернётся, и Британия будет сожжена дотла, а выжившие не найдут во рту ничего, кроме пепла… Когда меня спросят, почему я покинула свою страну, я скажу, чтобы они обратились к Альбусу Дамблдору. Таковы мои условия.
— Вы верите, что он вернётся? — спросил Дамблдор, стараясь скрыть тревогу, что прозвучала в её словах. — Что Возвращающий Тьму не ушёл навсегда?
— Я считаю, что после смерти моего Джеймса авроры должны были искать тело Тома Реддла, — ответила Дория.
Её слова вызвали шок на лице Альбуса, словно ледяной ручеёк пробежал по нему.
— Значит, вы знали. Вы знали, кто такой Возвращающий Тьму, и всё же… весь мир остался во тьме, — прошептала Камилла, обвиняюще глядя на него.
— Он убивал невинных детей, — добавила Инид с отвращением.
Нос Седреллы скривился от гнева.
— Вы собрали армию и отправили её в бой, не зная, кто её настоящий враг. Юноши и девушки, едва старше наших внуков.
— Некоторые из них были нашими внуками, — вставила Каллидора, её голос был полон горечи.
Андромеда и Нарцисса смотрели на волшебника, а брюнетка с горечью добавила:
— Возвращающий Тьму обратил свой народ против себя, кровь против крови.
Альбус сидел неподвижно, позволяя им изливать на него свой гнев, обвиняя его в промахах, ошибках, бездействии по отношению к Тому Реддлу. На его лице не было и намёка на агрессию, но вину, которая давила на него, невозможно было скрыть. Она была видна в его глазах, когда слова, словно камни, падали на него один за другим. Они кричали, шипели, рычали, обвиняли, ругали, их слова накладывались друг на друга, пока Нарцисса не сбросила свой изысканный и чопорный образ и не повысила голос.
— Он боялся вас! Только вас! Все это знали. Каждый Пожиратель Смерти шептал себе под нос, что только Альбус Дамблдор может победить их Тёмного Лорда.
http://erolate.org/book/1142/132930
Готово:
