Нейт был с Тодал Дьюдом в тренировочном зале. Нейт покрыл свой кулак Духовной Связью, его руки двигались, и затем он начал разбивать и крушить гигантский камень в зале движением текущей реки. Через несколько секунд он остановился.
Услышав аплодисменты, он повернул голову и увидел Инсомнию, Куно, Фростину, Уиспера, Джибаньяна, Куроку и Фумику.
Он сделал довольную ухмылку.
— Спасибо, ребята.
Затем он произнёс в голове: «Всё ещё далеко не то, чем был Банг с Кулаком Разбивающим Камень Потока Воды, но, с другой стороны, я пытаюсь его воссоздать».
Тодал Дьюд просто посмотрел на него, говоря.
— Неплохо. Всё же создавать целый новый стиль с нуля — это трудно.
Затем Куно подошла к Нейту, говоря.
— Так, эм, Нейт, что делает этот стиль?
Нейт запаниковал в мыслях. «Точно, что мне делать, как мне объяснить этой пятнадцатилетней девочке-лисе, что такое Кулак Разбивающий Камень Потока Воды? One Punch Man ещё даже не создан».
Нейт нервно почёсывал затылок, капелька пота выступила. «Чёрт, чёрт, чёрт — One Punch Man ещё нет, так что если я скажу название прямо, я буду звучать как сумасшедший… Думай, Нейт, ДУМАЙ!»
Он быстро сделал пасс рукой, как какой-нибудь мастер боевых искусств из старого кунг-фу фильма.
— Ах, Куно, мой стиль… он называется Кулак Текущей Реки.
Куно наклонила голову.
— Кулак Текущей Реки? Звучит как имя ёкая.
Уиспер немедленно выпятил грудь.
— Оооо! Боевое искусство, которое одновременно разрушительно и очищающе — словно смывает злых духов могучей волной! Очень по-ёкайски!
Джибаньян скрестил руки.
— Няа… звучит скорее как будто он просто очень сильно бьёт вещи.
Фростина сухо добавила.
— Ты имеешь в виду ломает вещи. Громко.
Курока промурлыкала.
— Ммм, но ня~ это выглядит грациозно, маленькие текучие кошачьи удары~.
Инсомния наконец хлопнула в ладоши один раз.
— Так это стиль, воплощающий движение как вода, но бьющий как молот. Человеческая версия боя речных духов, может быть?
Нейт мгновенно ухватился за это.
— Да! Именно! Это точно то, к чему я стремился.
Фух… пронесло.
Тодал Дьюд усмехнулся со стороны.
— Он блефует, но эй — если работает, значит работает. Тренировка не о крутых названиях, она о результатах.
Фумика, будучи единственным человеком в комнате, наклонила голову и спросила прямо:
— Но… что оно на самом деле делает?
Все повернулись к Нейту, ожидая. Он замер на секунду, вспоминая слова Банга из One Punch Man. Затем медленно выпрямил спину, сжал кулаки и позволил своему тону стать серьёзным.
— Это, по сути, идеальное сочетание нападения и защиты, — объяснил он. — Каждый удар перетекает в следующий, как вода — никогда не останавливаясь, никогда не ломаясь. Если кто-то атакует, их сила не просто блокируется, она перенаправляется прямо обратно в них. Короче говоря… — Он посмотрел прямо на Фумику. — Это искусство подавления противника, не позволяя ему нанести ни одного настоящего удара.
Комната на мгновение затихла. Даже Уиспер перестал ёрзать.
Золотые глаза Куно расширились.
— Так… это как танец воды, который топит врага в его собственной силе.
Инсомния скрестила руки, задумчиво кивая.
— Эффективно. Красиво. Ужасающе.
Курока усмехнулась, облизывая губы.
— Ня~ звучит весело. Я бы не прочь проверить это на практике…
Фумика, однако, моргнула дважды, не впечатлённая.
— …Так по сути… это спам парирования, но с лишними шагами?
Глаз Нейта дёрнулся.
— Это не спам парирования! Это — ладно, может, звучит так, но это гораздо более изощрённо!
Тодал Дьюд разразился смехом.
— Пацан, тебе повезло, что она человек. Большинство ёкаев сожрали бы тебя живьём за такое преуменьшение.
Джибаньян хихикнул.
— Всё равно выглядит как просто навороченные удары для меня, ня.
Нейт застонал в мыслях. Банг заплакал бы, если бы услышал это…
Тодал Дьюд хрустнул костяшками.
— Ладно, слова — это хорошо, но покажи им, что имеешь в виду. Давай посмотрим на эту «текучесть как вода» в действии, чувак.
Нейт вздохнул. Отлично. Видимо, не отвертеться блефом. Он сжал кулаки, позволяя Духовной Связи снова течь по рукам.
— Ладно… только не жалуйтесь, если выглядит грубо. Я всё ещё собираю это по кусочкам.
Тодал Дьюд ринулся с широким крюком. Нейт шагнул внутрь, его тело двигалось плавно, и поворотом руки он поймал импульс и перенаправил его — отправив ёкая скользить боком в мат.
— Видите? — пропыхтел Нейт. — Вот идея. Использовать их силу, не свою.
Группа наклонилась вперёд. На мгновение это действительно выглядело как танец воды, который представляла Куно.
Но затем Тодал Дьюд вскочил обратно и пошёл в наступление с шквалом ударов. Нейт пытался успевать, перенаправляя что мог, но его тайминг сбился. После трёх отклонений четвёртый удар врезался ему в грудь и отправил его спотыкаться назад.
— Гах — ладно, да, ещё не идеально. — Нейт прохрипел.
Куно хихикнула за рукавом.
— Прилично… но неуклюже.
Фумика кивнула деловито.
— Так… спам парирования с лагами.
— Хватит это так называть! — рявкнул Нейт, его лицо покраснело.
Курока промурлыкала, её хвост покачивался.
— Ммм, но это многообещающе. Если отполируешь, сможешь играть даже с сильными дьяволами и падшими ангелами. Ня~ мне нравится.
Тодал Дьюд показал большой палец.
— Неплохо, пацан. Для полуготового боевого искусства у него есть вкус. Продолжай тренироваться, и, может, однажды это станет настоящим делом.
Нейт выдохнул, потирая грудь. Всё ещё далеко от Кулака Разбивающего Камень Потока Воды… но эй, это начало.
Тодал Дьюд поднял Нейта, говоря.
— Всё же, как боец сам, и тот, кто сражался со своей матерью раньше, создание целого нового боевого стиля крайне сложно — почти невозможно — если ты не уверен, чего хочешь.
Нейт отряхнулся, морщась.
— Ага… я так и думал. Это как пытаться изобрести колесо заново, только у меня даже чертежей нет.
Инсомния усмехнулась.
— Так по сути… ты бросаешь удары и надеешься, что философия догонит?
— Эй! — огрызнулся Нейт, но затем пожал плечами. — …Типа того.
Тодал Дьюд скрестил руки.
— Слушай, чувак, боевые искусства — это не просто крутые движения. Они исходят из цели. Типа, за что ты сражаешься? Сила? Защита? Баланс? «Почему» формирует «как». Без этого ты просто машешь руками.
Нейт замер. Цель, да? Его разум промелькнул между всеми лицами — Куно, Хейли, его друзья, даже Классические Ёкаи, полагающиеся на него, чтобы не исчезнуть.
Куно наклонила голову.
— Так если причина Нейта… защищать других, тогда его стиль будет отражать это?
Тодал Дьюд кивнул.
— Именно, лисёнок. Его поток стабилизируется только когда стабилизируется его намерение.
Джибаньян засунул очередную сладость в рот.
— Так по сути… боевой стиль Нейта в бета-тестировании.
Все рассмеялись. Нейт застонал.
— Отлично. Моё боевое искусство в раннем доступе.
Уиспер поправил бабочку, усмехаясь.
— Ну, по крайней мере, ты пока не берёшь с нас плату за DLC.
Фумика с любопытством посмотрела на Нейта.
— Так… Нейт — вундеркинд?
Нейт усмехнулся, качая головой.
— Ага, конечно.
Куно наклонила голову, уши дёрнулись.
— Но… ты ведь дитя пророчества, разве нет?
Нейт поднялся на ноги, стряхивая пыль с одежды.
— Не говорю, что нет. Но вундеркинд? Ни за что. Моя техника меча, моя Духовная Связь, моё тело, и теперь даже это боевое искусство… всё это пришло от тренировок. От леди Ясаки, от моей мамы, от других ёкаев, которые муштровали меня, пока я не думал, что кости сломаются.
Его тон стал твёрже.
— Ничего не далось мне естественно. Я не какой-то гений, который просто понимает. Я просто… отказываюсь сдаваться, пока не пойму.
На мгновение воцарилась тишина. Даже Уиспер не пошутил на этот раз.
Затем Джибаньян подал голос, с полным ртом сладостей.
— Так по сути, ты не вундеркинд — ты просто упрямый.
Нейт усмехнулся.
— Именно. Упрямство побеждает вундеркинда в любой день.
Тодал Дьюд дал ему редкий серьёзный кивок.
— Уважение, бро. Вот это дух настоящего бойца.
Куно мягко улыбнулась, почти с гордостью. Фумика, однако, выглядела ещё более впечатлённой.
— Так… ты говоришь мне, что вся эта сила заработана?
— Каждая капля, — сказал Нейт, скрещивая руки. — И я буду зарабатывать больше.
Курока подошла и щёлкнула Нейта по лбу с хитрой ухмылкой.
— Нья~ и именно поэтому у тебя гарем, котёнок.
Нейт застонал, потирая лоб.
— Ой — подожди, как это вообще связано!?
Хвост Куроки лениво покачивался, пока она ухмылялась.
— Потому что девочки чувствуют, когда кто-то просто болтает… и когда кто-то действительно проливает кровь, пот и пробивается к власти когтями. Вот почему они держатся вокруг тебя, ня.
Хейли усмехнулась со стороны.
— Она не ошибается. Это… вроде как вдохновляет, на самом деле.
Куно скрестила руки, её щёки немного порозовели.
— …Не то чтобы я сказала это вслух или что-то такое, но… она права.
Уиспер драматично вытащил свой планшет.
— Ах, да! Классическая история героя-неудачника, завоёвывающего сердца не судьбой, а чистым усилием и—
Джибаньян засунул сладость в рот Уисперу.
— Слишком длинно, не спрашивали.
Нейт вздохнул, качая головой.
— …Невероятно. Я тренируюсь каждый день, ломаю своё тело, строю свой стиль, и что я получаю? Щелчок по лбу и лекцию о гаремах.
Курока прильнула к нему с дразнящим мурлыканьем.
— Ты получаешь меня, котёнок. Этого более чем достаточно~.
Нейт посмотрел на Фумику, которая сосредоточилась на слабом свечении, формирующемся в её ладони.
— Так, как продвигается твоя тренировка Духовной Связи?
Фумика щёлкнула запястьем, и краткое мерцание фиолетового света промелькнуло по её руке — затем погасло. Она вздохнула.
— Всё ещё не там. Три года, Нейт! Три года, и всё ещё ощущается как попытка поймать дым. Магия ёкаев так легко даётся тебе, Куно… или тебе, Нейт… Эй, почему так вообще?
Нейт почёсывал затылок, стараясь не звучать самодовольно.
— Ну, как леди Ясака объяснила моей маме — поскольку вы все знаете, что она провидица и бывшая пользовательница Часов Ёкаев — Духовная Связь как бы передаётся в моей семье. Мама научилась напрямую, и это передавалось пять поколений. Я по сути пятый провидец в роду.
Куно наклонила голову с любопытной улыбкой.
— Так вся твоя семья просто… духовно связана с ёкаями поколениями?
Нейт кивнул.
— Практически да. Думаю, это уже в крови на данном этапе. Делает связывание гораздо более гладким для меня.
Фумика скрестила руки, слегка надув щёки.
— Так ты говоришь, что я просто проклята нормальными проблемами родословной?
Курока хихикнула со стороны.
— Ньяха~ ты в порядке, Фумика. Магия требует времени. К тому же, не у всех может быть семейное древо, полное жутких людей и лисьих жён.
Нейт застонал.
— Курока, можешь хоть раз не делать это звучащим странно?
Куно усмехнулась.
— Но она не ошибается~.
Тодал Дьюд глубоко усмехнулся.
— Хех. Пацан, у тебя есть талант и наследие, но не расслабляйся слишком. Тренировка есть тренировка. Родословная или нет, сила угасает, если тело её не заслуживает.
Нейт улыбнулся на это.
— И не мечтал бы, мастер.
Фумика посмотрела на Нейта, говоря.
— Ну, это не объясняет Хейли и то, что она хороша в этом!
Нейт посмотрел на неё, говоря.
— Фумика, ты милая и мягкосердечная, ты получаешь металл ёкаев через призыв Эха Ёкаев с твоим Кулоном Ёкаев, а Хейли… Мы все видели, что она сделала с той бедной грушей вчера.
Лицо Фумики покраснело от напоминания.
— Э-эй! Та груша не заслужила того, что с ней случилось!
Куно хихикнула, её хвосты покачивались за ней.
— Она взорвалась, Фумика. Она даже не порвалась — она детонировала.
Уиспер драматично вплыл, держа планшет как полицейский отчёт.
— Для протокола, останки той бедной груши были найдены разбросанными по трём разным комнатам! Трагедия высшего порядка!
Хейли, которая тихо жевала данго, подняла взгляд и усмехнулась.
— Что? Она посмотрела на меня странно.
Нейт скрестил руки, глядя на неё безэмоционально.
— Ага, посмотрела странно, а теперь она на терапии.
Тодал Дьюд разразился громким смехом.
— У неё правильный настрой, однако. Духовная Связь процветает на намерении и эмоциях. У Хейли полно и того, и другого.
Фумика поникла плечами, бормоча под нос.
— Значит, я слишком добрая для Духовной Связи…
Нейт мягко положил руку ей на голову.
— Нет, Фумика. Ты просто подходишь к этому иначе. Твоя не построена на агрессии — она построена на эмпатии. Ты чувствуешь ёкаев вокруг себя вместо того, чтобы пытаться контролировать их. Это не слабость.
Фумика моргнула, глядя на него.
— Ты правда так думаешь?
Нейт мягко улыбнулся.
— Я знаю так. Ты не предназначена пробивать стены. Ты предназначена достигать сердец.
Хейли подтолкнула Нейта локтем дразняще.
— Это было настолько банально, что я могла бы сделать попкорн из этого.
Куно снова хихикнула.
— Всё равно мило~.
Тодал Дьюд кивнул, скрестив руки.
— Банально или нет, это правда. Духовная Связь каждого бойца разная. Изучи свою, и перестанешь сравнивать с чужой.
Уиспер поднял руку как рассказчик.
— Мудрый урок от амфибийного мастера кулаков!
Тодал Дьюд ухмыльнулся.
— Именно так.
Фумика отступила на шаг, глубоко выдыхая, пока слабый фиолетовый свет мерцал вокруг её рук.
— Ладно, Нейт. Давай посмотрим, получилось ли у меня на этот раз.
Нейт хрустнул шеей с ухмылкой.
— Вот это настрой. Помни — не заставляй связь. Позволь своей Духовной Связи течь в ритме твоего сердцебиения.
Хейли усмехнулась со стороны.
— Или, знаешь, постарайся не взорвать пол снова.
— Хейли! — рявкнула Фумика, надув щёки, прежде чем вернуть фокус на Нейта.
Они оба встали в стойку. Движения Нейта были спокойными и плавными, его аура как нежный речной поток. У Фумики была меньше, но ярче — волны эмоций мерцали через её энергию, нестабильные, но живые.
Она бросилась первой, кулаки светились, пока её Духовная Связь вспыхивала. Нейт без усилий перенаправил её удар, скручивая её импульс прочь, как вода, обтекающая камень.
— Хорошая форма, — сказал он спокойно, — но ты всё ещё слишком много думаешь.
Фумика стиснула зубы.
— Тогда, может, я перестану думать!
Её следующий замах пришёл быстрее — менее идеальный, более инстинктивный. Энергия вокруг неё пульсировала, более текучая на этот раз. Нейт слегка улыбнулся, ловя её руку и мягко отталкивая её назад.
— Вот. Ты начинаешь чувствовать это.
Прежде чем Фумика успела ответить, она поскользнулась на полу и упала — прямо в руки Нейта. Комната затихла.
Куно хихикнула.
— Как романтично~.
Курока озорно промурлыкала.
— Нья~ так смело, Фумика~.
Хейли сделала фейспалм.
— Классический аниме-момент, прямо здесь.
Лицо Фумики стало пунцовым.
— Я-я-я не пыталась—!
Нейт мягко рассмеялся, помогая ей встать.
— Расслабься. Бывает с каждым. Даже я упал лицом в пол в первый раз, когда пытался перенаправлять энергию.
Тем временем в комнате наблюдения над тренировочным залом…
Ясака стояла за смотровым стеклом, наблюдая со спокойным удовольствием. Её золотые глаза следили за каждым движением Нейта, гордая, но понимающая улыбка кривила её губы.
— Всё ещё растёт быстро, — пробормотала она, хвосты мягко дёргались. — Его контроль над Духовной Связью почти бесшовный. Именно как я надеялась.
Рядом с ней появилась Лили, держа чашку чая.
— Почти бесшовный? Ты звучишь как гордый учитель и обеспокоенная тёща.
Ясака усмехнулась.
— Он и наш ученик, и наша головная боль.
Они обе тихо рассмеялись, наблюдая, как Фумика пытается сделать ещё один удар — на этот раз ей удаётся слегка задеть плечо Нейта, прежде чем он идеально перенаправляет его.
Ясака одобрительно кивнула.
— Хорошо… она находит свой ритм. Её дух резонирует с состраданием, а не с силой.
Лили тепло улыбнулась.
— Это странно, не так ли? Наблюдать, как наши дети смешивают ёкайские и человеческие искусства, создавая что-то новое. Что-то живое.
Ясака закрыла глаза, ощущая рябь энергии в воздухе.
— Действительно. Мир меняется, когда следующее поколение учится сражаться не только силой… но пониманием.
Нейт отпустил Фумику, которая всё ещё краснела так сильно, что даже её аура Духовной Связи на секунду мерцала розовым. Он протянул ей бутылку воды со спокойной улыбкой.
— Держи. Ты отлично сегодня поработала, Фумика.
— С-спасибо… — сказала она тихо, беря её обеими руками, как будто это была какая-то священная реликвия.
Нейт потянулся, прокатывая плечи, и провёл рукой по волосам, укладывая их обратно на место. Этот простой жест почему-то заставил каждую девушку в комнате замереть.
Хвосты Куно дёрнулись.
— Почему… почему он выглядит как в одной из тех романтических драм, когда делает это?
Курока оперлась на плечо Куно, лениво мурлыкая.
— Нья~ потому что он наш крутой котёнок~.
Хейли скрестила руки, притворяясь, что фыркает.
— Тц. Показушник. — Её слабый румянец выдавал её.
Нейт моргнул, совершенно не подозревая об эффекте, который производил.
— Думаю, на сегодня тренировки достаточно, — сказал он, глубоко вздыхая. — Все молодцы. Продолжим завтра.
Джибаньян плюхнулся на пол, хвост слабо покачивался.
— Нян~ наконец-то! Мои лапы на сегодня всё.
Усапион, который записывал всё для данных тренировки, дал роботизированный большой палец вверх.
— Миссия выполнена. «Крутое Движение Взмаха Волос» Нейта задокументировано для анализа.
Уиспер застонал.
— О да, давайте все притворимся, что взмах волосами был техникой боевых искусств!
Нейт просто усмехнулся.
— Эй, всё дело в потоке, Уиспер.
Хейли усмехнулась.
— Поток, да? Ты уверен, что это не твоё эго?
— Может, и то, и другое, — сказал Нейт с ухмылкой, заработав несколько смешков от всех.
Нейт посмотрел на Фумику, Хейли и Куно.
— О да, Имада и Горота ждут нас в аркадном зале.
Девушки моргнули, прежде чем вспомнить — было воскресенье. Их обычный день, чтобы тусоваться вместе как группа.
Затем Нейт внезапно замолчал, будто вспомнив что-то.
— О, точно, прежде чем я переоденусь…
Он наклонился и поцеловал Фумику, Хейли, Куно, Куроку, Фростину и Инсомнию в щёку.
Это стало странной маленькой привычкой после каждой тренировки — небольшой жест привязанности, который никто из них уже не оспаривал. С этим Нейт направился в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться из своего боевого костюма.
#
http://erolate.org/book/1168/139653
Готово:
