Утренняя неловкость всегда настигает внезапно.
Линь Фэн проснулся от жара. И дело было вовсе не в погоде: рядом находился источник тепла – мягкое тело, которое неведомо когда прижалось к нему. Чужая рука покоилась на его груди, нога придавливала его ноги, а горячее дыхание щекотало шею.
Он оцепенел.
Утренний свет пробивался сквозь щели в окне, озаряя лицо спящей Бельмер. Она спала совершенно беззащитно; морщинка на лбу разгладилась, а уголки губ едва заметно приподнялись, будто ей снился какой-то добрый светлый сон. Ворот старой футболки растянулся еще сильнее, чем вчера вечером, и с того ракурса, где замер Линь Фэн…
【Уровень симпатии +1. Текущий уровень: 34%】
【Внимание: зафиксировано учащенное сердцебиение Хозяина, повышенная секреция адреналина】
Линь Фэн: — …
— Система, ты можешь не лезть со своими сводками в такие неловкие моменты?! — Пронеслось у него в голове.
Он попытался осторожно убрать руку Бельмер, но едва коснулся ее запястья, как она пошевелилась.
Вместо того чтобы проснуться, женщина лишь теснее прильнула к нему, уткнувшись лицом в изгиб шеи. Ее губы почти коснулись его кожи.
Линь Фэна будто током ударило.
【Уровень симпатии +2. Текущий уровень: 36%】
И именно в этот миг…
— Мам! Тот приблуда уже проснулся?
Дверь распахнулась, и в комнату влетела девочка с короткими оранжевыми волосами, но тут же…
Замерла на месте.
Нами.
Десятилетняя Нами, чьи щеки еще сохранили детскую пухлость, вытаращила глаза, глядя на сплетенную пару на кровати.
Линь Фэн: — …
Бельмер, разбуженная шумом, сонно подняла голову:
— А? Нами? Что случилось… — Она проследила за взглядом дочери, осознала, в какой позе висит на Линь Фэне, и посмотрела ему в лицо. Тот взирал на мир с выражением глубочайшей покорности судьбе.
Три секунды тишины.
Затем Бельмер коротко хмыкнула и, не торопясь, села, сладко потягиваясь.
Старая футболка задралась, обнажая полоску смуглой талии.
— Чего уставилась? — Зевнула она, обращаясь к Нами. — Людей спящими не видела? Ворочаюсь я, бывает.
Личико Нами залилось пунцовой краской:
— Ты… ты… ты! А он… он… он!
— Что «он»? — Бельмер спрыгнула с кровати и, взъерошив волосы девочке, принялась выталкивать её в коридор. — Иди давай, скажи Нодзико, пусть готовит завтрак. Сегодня у нас есть кому помочь по хозяйству, так что надо поесть поплотнее.
— Но!
— Никаких «но».
Дверь захлопнулась.
Линь Фэн остался лежать на кровати, сверля глазами потолок. Он понял, что эту женщину ему еще только предстоит узнать по-настоящему. Такая выдержка, такая толстокожесть, такая…
【Уровень симпатии +3. Текущий уровень: 39%】
【Уведомление: Ключевые слова в образе Хозяина для Бельмер обновлены: застенчивый, интересный, не вызывает неприязни】
Линь Фэн: — …
Он – застенчивый? Он – интересный? Не вызывает неприязни?
Ну и ладно.
…
На завтрак была жареная рыба с рисом и немного солений.
Для бедной прибрежной деревни это считалось редким пиршеством. Линь Фэн понимал: всё это лишь потому, что в доме появился «гость».
Нодзико, которая была на несколько лет старше Нами, держалась степеннее, но и она поглядывала на Линь Фэна с любопытством. Обе девочки сидели напротив, переводя взгляд с него на Бельмер и обратно.
— Мам, — вдруг заговорила Нодзико, — как тебе спалось сегодня?
Бельмер, пережевывая рыбу, бросила:
— Сойдет.
— Но ты ведь обычно не можешь уснуть? Говорила, что кровать жесткая, подушка неудобная…
Палочки Бельмер замерли в воздухе.
Линь Фэн тоже притих.
— Почему же сегодня спалось хорошо? — Нодзико склонила голову набок, а её глаза лукаво блеснули.
【Уровень симпатии +1. Текущий уровень: 40%】
Линь Фэн едва не поперхнулся рисом.
Бельмер с каменным лицом легонько щелкнула Нодзико по лбу:
— Ешь давай, а то язык слишком длинный стал.
Нами прыснула со смеху, но, поймав грозный взгляд матери, тут же уткнулась в свою миску.
Глядя на эту сцену, Линь Фэн ощутил странное смятение. Вот он – дом Бельмер. Ветхая лачуга, простая еда, шумные дети, но…
Здесь было тепло.
Такого тепла он не знал в своей прошлой жизни, когда в одиночестве снимал квартиру, ел доставку и до глубокой ночи листал ленту в телефоне.
【Прогресс скрытого задания обновлен: изменить смертельный финал Бельмер】
【Подсказка: взаимодействие с семьей Бельмер повлияет на исход истории】
Линь Фэн опустил глаза и доел последнюю порцию риса.
…
После завтрака Бельмер вручила ему Соломенную Шляпу и мотыгу.
— Идем, господин счетовод, — она вскинула бровь. — Покажу тебе, что такое настоящий труд.
Мандариновая роща была небольшой, но сорняков там хватало. Бельмер показала ему, что нужно делать; её движения были ловкими и отточенными, а когда она наклонялась, старая футболка натягивалась, очерчивая линию спины.
— Понял?
Линь Фэн кивнул.
Он замахнулся мотыгой, но первый же удар пришелся вкривь – едва по собственной ноге не попал.
Бельмер опешила, а затем согнулась пополам от хохота:
— Ха-ха-ха! Ты… ты и правда был счетоводом? Твои руки только ручку держать привыкли, да?
Линь Фэн помрачнел.
【Уровень симпатии +1. Текущий уровень: 41%】
— Чего смешного, — проворчал он сквозь зубы. — Я быстро учусь.
— Ну-ну, — Бельмер вытерла выступившие от смеха слезы. — Ты тогда учись помаленьку, а я пока вон туда схожу.
Она направилась вглубь рощи, но через пару шагов обернулась:
— Да, и будь осторожнее, не убейся там собственной мотыгой. Мне тебя хоронить недосуг.
Линь Фэн: — …
Язвительная женщина.
Но когда он снова принялся за работу, уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.
…
Солнце поднималось всё выше, и движения Линь Фэна становились увереннее.
Одежда давно пропиталась потом и липла к телу, а лицо под шляпой раскраснелось. Но, как ни странно, он не чувствовал изнурения. Точнее, усталость была, но она приносила какое-то удовлетворение.
В прошлой жизни после целого дня в офисе всё тело ныло, но это не шло ни в какое сравнение с тем бодрым чувством, которое давал физический труд.
Внезапно сзади послышались шаги.
— Попей воды.
Перед ним появилась грубая миска с прохладным чаем, в котором плавало несколько листков мяты.
Линь Фэн поднял голову. Бельмер стояла перед ним, загораживая солнце, так что её лица было не разглядеть. Она тоже вся взмокла; ворот её футболки потемнел от пота, а на ключицах поблескивали капли, переливаясь в лучах света.
【Уровень симпатии +1. Текущий уровень: 42%】
Линь Фэн взял миску и осушил её одним махом.
Холодный чай обжег горло приятной прохладой, которая тут же растеклась по всему телу.
— Не спеши так, — Бельмер забрала пустую посуду. — Никто не отнимет.
Она не ушла, осталась стоять рядом, вглядываясь в мандариновые деревья.
— Эту рощу оставили мне родители, — вдруг заговорила она. — Когда они умерли, мне было всего лет десять-двенадцать. Помню, подумала тогда: ну всё, пропала, как же мне теперь одной выжить?
Линь Фэн молчал, боясь спугнуть момент откровения.
— Потом я ушла в море, стала пираткой. Думала, что смогу всё забыть. Но каждый раз во сне видела эту рощу и чувствовала запах цветов мандарина.
Она усмехнулась, разминая ногой землю.
— А потом вернулась. Стала растить мандарины и этих двух девчонок. Тяжело, конечно, но зато когда вечером ложишься в кровать – на душе спокойно.
Она повернулась к Линь Фэну. Солнце осветило её лицо, подчеркнув мелкие морщинки в уголках глаз и тот особый блеск в глубине зрачков.
— Скажи, ведь люди – странные существа? Можно ведь найти способ жить полегче, а мы вечно выбираем самый трудный путь.
Линь Фэн смотрел на неё.
На её влажные от пота волосы у висков, на покрасневшую от солнца кожу, на ту уверенность в собственной жизни, которой он никогда не встречал в своем прежнем мире.
— Это не странность, — произнес он. — Это того стоит.
Бельмер вскинула бровь:
— Чего именно стоит?
— Этой рощи, — Линь Фэн указал на деревья вокруг. — Тех девчонок. И еще… — он помедлил, встретившись с ней взглядом. — …Того спокойствия, которое ты чувствуешь, когда засыпаешь.
【Уровень симпатии +5. Текущий уровень: 47%】
Бельмер замерла.
Несколько секунд она пристально смотрела на Линь Фэна, а затем резко отвернулась. Кончики её ушей заметно покраснели.
— …Работай давай, — бросила она и зашагала прочь.
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Вечером рыбу потушу.
И быстро скрылась в густой листве.
Линь Фэн остался стоять на месте, глядя ей вслед, и вдруг невольно улыбнулся.
【Дополнительное задание выполнено: помощь по хозяйству. Награда: уровень симпатии +5 (получено), 1000 белли (начислено)】
【Текущий уровень симпатии Бельмер: 47%】
【Для завершения миссии необходимо: 100% симпатии или триггер особого события】
Линь Фэн взглянул на таймер: 【Осталось 29 дней и 6 часов】
Сорок семь процентов.
За один день рост составил двадцать два процента.
Если так пойдет и дальше…
Он покачал головой и снова взялся за мотыгу.
Нельзя спешить. С такой женщиной торопиться нельзя.
На закате, когда работа была закончена, Линь Фэн, едва переставляя гудящие ноги, побрел к дому. Еще на пороге он услышал голос Бельмер:
— Нами, марш в душ! От тебя потом несет за версту!
— От тебя тоже! Я сама чую!
— Это потому что я в поле вкалывала! А ты что делала?
— Я… я Морскую Карту рисовала!
— От рисования карт не потеют! Ты за дуру-то меня не держи!
Линь Фэн толкнул дверь и нос к носу столкнулся с Бельмер, которая, уперев руки в бока, отчитывала Нами.
Нодзико в сторонке тихонько посмеивалась.
Увидев вошедшего, Бельмер замолчала. Она окинула его взглядом, и вдруг…
— Пфф!
Она расхохоталась.
— Ты чего так обгорел-то, страшилище?
Линь Фэн посмотрел на свои руки: они были пунцовыми. Лицо, судя по всему, выглядело не лучше.
— Не все же такие толстокожие, как ты, — огрызнулся он.
Бельмер осеклась, а затем рассмеялась еще громче. Смеясь, она подошла к нему и…
Просто вытерла пот с его лба своим рукавом.
Движение было настолько естественным, будто она делала так уже тысячу раз.
【Уровень симпатии +2. Текущий уровень: 49%】
Линь Фэн оцепенел.
Нами и Нодзико тоже застыли как вкопанные.
Бельмер, закончив, как ни в чем не бывало направилась к плите:
— Ждите, рыба почти готова.
Троица осталась стоять посреди комнаты, переглядываясь.
— Это… — прошептала Нами. — Мама, она что…
— М? — Линь Фэн посмотрел на девочку.
Нами густо покраснела, ничего не ответила и, схватив Нодзико за руку, убежала.
Линь Фэн остался один. Он коснулся лица там, где его только что вытерли.
От её рукава пахло мандаринами.
…
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/121/18287
Готово:
