— Ай, ай... Я что, забыл сегодня проверить гороскоп, прежде чем выходить из дома? Ах да, я же в это не верю.
Наоки лежал, распластавшись на земле, его дыхание всё ещё было прерывистым. Он ворчал о том, как ему не повезло оказаться в Мато просто из-за невезения.
— Какая разница. Бесполезно сокрушаться о неудаче. Сейчас выживание — главное.
Превозмогая боль в плече, Наоки заставил себя сесть. Усевшись, его настороженный взгляд тут же охватил окружающую обстановку.
Он находился внутри огромного, скалистого грота. Его стены были сложены из грубого серовато-коричневого камня, покрытого странным мхом, излучавшим слабое зеленоватое свечение, что добавляло месту сюрреалистической атмосферы.
Основным источником света было круглое отверстие высоко наверху, откуда он упал ранее, откуда лился тусклый медно-красный свет неба Мато. Отверстие было похоже на висящий в вышине небесный фонарь.
Однако самой поразительной вещью был не грот и не его свет. Прямо в центре грота, величественно возвышаясь из земли, стояло дерево.
Дерево росло из огромных корней, похожих на свернувшихся каменных драконов, и один из этих больших корней ранее замедлил его падение. Наоки осознал, что сейчас сидит на сети гигантских корней, выступающих из земли, словно вены земли.
— Погодите-ка... Как здесь может быть дерево в Мато, которое бесплодно и лишено растений и животных, если только...
Дикая догадка мелькнула в его голове, заставив сердце бешено забиться по другой причине. Наоки поднял взгляд, его горящие красные глаза сузились, чтобы внимательнее рассмотреть структуру дерева.
Дерево возвышалось более чем на десять метров в высоту, его ствол был крепким и фактурным. Что делало его удивительным, так это листва — пышная и здоровая зелень, мерцающая даже в тусклом свете пещеры, разительный контраст со всем в Мато. А среди густых зелёных листьев висело несколько круглых плодов бледно-золотисто-розового цвета, излучающих мягкую ауру.
— Э-Это... — у Наоки перехватило дыхание. — Персики!!!
Да. Не могло быть ошибки!
Форма, цвет и аура странности были точно такими, как описывали в учебниках и документальных фильмах. Мистический фрукт, являющийся источником суперсил у женщин, фрукт, изменивший карту сил в мире.
Наоки мгновение сидел молча, переваривая это невероятное открытие.
Следует отметить, что Персики были чрезвычайно редким товаром. Они росли только естественным образом на деревьях, разбросанных по всему измерению Мато, и не поддавались культивации.
Поскольку Врата в Мато появлялись исключительно на территории Японии — уникальный феномен, всё ещё изучаемый — японское правительство фактически обладало монопольным контролем над ресурсами Персиков в мире.
Япония распространяла Персики другим странам не как помощь, а как высокоценный политический и экономический инструмент. Крупные страны, такие как Америка и Европейский Союз, должны были платить фантастические цены или предоставлять особые дипломатические уступки только для того, чтобы получить квоты на Персики для своих женщин-солдат.
Хотя они и распространялись по всему миру, Япония, конечно, оставляла лучшую и самую большую часть для своего собственного Отряда по борьбе с демонами. Это была фундаментальная причина, по которой Япония в этом мире взлетела до статуса уважаемой новой сверхдержавы, далеко превзойдя своё положение в мире прошлой жизни Наоки.
За пределами Японии женщины, успешно съевшие Персики и получившие способности, часто немедленно возводились в элитные военные силы или охрану высшего уровня государства из-за их редкости и неоценимой ценности.
— Каждый год Япония выпускает всего 500 Персиков на весь мир, где Америка и Евросоюз конкурируют за самую большую квоту, в то время как маленькие страны получают всего 1-2 фрукта.
Наоки вспомнил информацию, которую когда-то читал на интернет-форумах.
Затем его взгляд снова вернулся к дереву перед ним, тщательно подсчитывая.
— А здесь висят восемь спелых Персиков, готовых к сбору.
Внезапно его периферийное зрение уловило что-то блестящее у его ног, зажатое между корнями. Упавший плод, вероятно, от его недавнего удара.
— Нет, всего девять фруктов.
— Это эквивалент квоты от 4 до 8 маленьких стран за целый год. Если бы я смог вынести их, если бы смог продать их хотя бы на чёрном рынке, я мог бы разбогатеть в одночасье, достичь финансовой свободы, о которой многие люди могут только мечтать.
Однако этот пузырь воображения лопнул мгновенно, столкнувшись с холодной стеной реальности.
— Всё это применимо только в том случае, если я успешно выберусь из этой пещеры, затем благополучно покину Мато и вернусь в реальный мир.
Наоки поднял взгляд, уставившись на отверстие в потолке пещеры далеко вверху. Он оценил расстояние примерно в двадцать метров. С его измождённым состоянием тела и без альпинистского снаряжения выбраться самостоятельно было невозможно.
— Даже если мне посчастливится, и Антидемонический корпус найдёт и спасёт меня, эти Персики определенно будут немедленно конфискованы. Я не получу ничего, кроме равнодушного «спасибо».
Наоки сжал кулак на влажной земле.
Учитывая социальный статус мужчин в этом мире, которых считали лишь гражданами второго сорта, он был совершенно уверен, что Отряд по борьбе с демонами не станет утруждать себя компенсацией или вознаграждением подростку за находку Персиков, которые по закону должны принадлежать государству.
Вместо этого от него ожидалась бы благодарность за то, что его жизнь спасли. Может быть, будет небольшая заметка в газете, или вообще ничего. Эти фрукты поступят в их инвентарь, а история Наоки канет в Лету.
(Я — Реинкарнатор! У меня должно быть нечто уникальное! Я не могу быть таким же, как другие мужчины в этом мире!)
Эта мысль громко отдавалась в его голове, зажигая огонь бунта. Наоки уставился на Персик рядом с собой горящим взглядом, взглядом, жаждущим силы. Он отказывался верить в судьбу этого мира, гласящую, что мужчины не могут обладать силой.
До этого момента он не верил, что не нашлось мужчин, которые тайно пытались употребить Персики.
Его логика была проста: для тех, кто обладал несметным богатством и абсолютной властью до появления измерения Мато, деньги были просто цифрами. Как могли мужчины-магнаты или лидеры, уже привыкшие быть на вершине жизненной иерархии, вдруг добровольно позволить своим ролям быть вытесненными женщинами без сопротивления?
Действительно, Персики были очень редки и тщательно охранялись. Но это не значит, что их было невозможно найти на чёрном рынке для тех, у кого есть ресурсы и связи. Цена, безусловно, была бы во много раз выше официальной, но для миллиардеров или криминальных авторитетов деньги не были проблемой.
Каждый мужчина, который успешно получал Персик различными тайными методами, должно быть, руководствовался теми же мыслями, что сейчас чувствовал Наоки: «А что, если я — исключение? Что, если я более особенный, чем другие мужчины?»
История никогда не знала недостатка в амбициозных мужчинах, идущих на безумный риск, чтобы превзойти свою судьбу. Бунтари, исследователи, безумные учёные — все они раздвигали границы.
Наоки не был исключением. Амбиции, которые были похоронены под разочарованием и смирением, теперь были зажжены присутствием Персика перед его глазами в минуту отчаяния.
http://erolate.org/book/1217/146825
Готово:
