Два штуки, что сейчас покоились у меня на руках.
Хан Джису, увидев, что я вернулся с задания без единой царапины, растерянно пробормотала:
— …Почему Кокатрис бросил своё гнездо и сбежал? Такого не может быть.
— Наверное, не захотел со мной драться, — предположил я.
— Да быть того не может! Кокатрисы — территориальные монстры. Они не станут убегать, если кто-то вторгся в их владения. Наоборот, будут биться насмерть.
Кажется, столкновение с чем-то, что шло вразрез с её знаниями, выбило Хан Джису из колеи. Она выглядела совершенно сбитой с толку.
Я же, будто хвастаясь, выставил вперёд яйца.
— Как бы то ни было, задание я выполнил. Теперь они мои, верно?
— …Да, забирай. Если хочешь, ассоциация поможет с продажей. Правда, придётся заплатить небольшую комиссию.
— Тогда продайте вот это одно.
Я протянул Хан Джису яйцо. Приняв его, она взглянула на второе и спросила:
— А это продавать не будешь?
— Нет. Это ведь мой первый трофей с первого задания на новой работе.
— Хочешь сохранить на память?
— Нет, хочу приготовить и съесть.
— …
«Что это за псих?» — читалось в её глазах.
Я почувствовал себя каким-то ненормальным, и это было не слишком приятно.
«Что такого в том, что я хочу накормить своих дочерей чем-то вкусным?»
Нужно поскорее вернуться и приготовить ужин.
Крепко прижимая яйцо к груди, я с радостью собрался домой.
В последнее время я постоянно возвращаюсь домой с чем-нибудь в руках.
Я осторожно поставил яйцо на пол и повернул ручку двери.
Скри-и-ип…
— Папа дома.
Драконы, валявшиеся на полу перед телевизором, на звук открывающейся двери повернули головы, и их взгляды тут же приковало яйцо в моих руках. Судя по их мордочкам, они были заинтригованы.
— Это что такое?!
— …Яйцо?
— Ух ты, какое огромное!..
Топ-топ-топ…
Девочки подбежали ко мне и принялись с любопытством разглядывать яйцо Кокатриса. Вдруг Хварён вскинула кулачок и спросила:
— Яйцо! Яйцо! Пап, а можно я его разок стукну?!
— Нельзя. Оно ценное. Опусти кулак.
— Пф, подумаешь, ценное, — недовольно фыркнула Хварён и свирепо уставилась на яйцо. — Я ценнее тебя! Нечего тут из себя строить, яйцо несчастное!
Меня позабавило, как она отчитывает ещё не вылупившегося птенца. До чего же она не любит проигрывать. Всего лишь яйцо Кокатриса.
— …Ве-дите себя тихо и просто смотрите. Папа пойдёт умоется.
Я оставил яйцо в гостиной и направился в ванную. Там уже стояла вода, приготовленная Сурён. Я тщательно вымылся с головы до ног и наконец-то почувствовал себя свежим и отдохнувшим.
— Ух, хорошо-то как.
А девочки… всё ещё разглядывают яйцо.
Я подошёл к ним, сгрудившимся вокруг находки. Сурён тут же крепко схватила меня за запястье.
— Пап.
— Да, Сурён, что такое?
— Где ты это взял?
— Ну, чтобы это объяснить… придётся рассказать, что со мной сегодня приключилось.
И я рассказал ей всё: как заключил контракт с Ассоциацией Героев, как вошёл во Врата Измерений, как столкнулся с Кокатрисом, как тот в страхе сбежал и как я в итоге заполучил яйца.
Выслушав меня до конца, Сурён тихо произнесла:
— Этот монстр, Кокатрис, просто принял тебя за дракона.
Она объяснила, что магия, исходящая от моего сердца, может показаться похожей на драконью, а от меня самого исходит запах драконов, от которого не так-то просто избавиться. Поэтому Кокатрис вполне мог ошибиться.
— Страх перед драконами — это инстинкт. Он, должно быть, до смерти перепугался. Неудивительно, что он сбежал, бросив даже собственное гнездо.
— М-м-м, вот оно что.
Проблема решена! Теперь я знаю, почему Кокатрис удрал. Оказывается, меня окружает аура драконьего величия.
«…Но в таком случае, другие монстры тоже будут от меня разбегаться. Как я это объясню остальным?»
Этот вопрос начал меня немного беспокоить.
Так или иначе, выслушав объяснения Сурён, я уже собирался приступить к готовке, как вдруг…
— Отец.
— Что такое, Чхорён?
— Я возражаю.
Чхорён, которая всегда и во всём меня поддерживала, внезапно выступила против. Её слова прозвучали пугающе. Уголки её губ, обычно поднятые в улыбке, были опущены вниз.
«Ч-что это вдруг с Чхорён?»
У меня по спине пробежал холодок. Чхорён с мертвенно-серьёзным лицом обратилась ко мне:
— Отец, мне нравится, что нас трое. Больше нам не нужно.
— Ч-что ты такое говоришь, Чхорён?
Она изящным пальчиком указала прямо на яйцо.
— Это яйцо вредное. Его нужно как можно скорее разбить.
Гр-р-р…
Словно предостерегая, Чхорён враждебно уставилась на яйцо Кокатриса. Было видно, что оно ей совсем не по душе. Хварён тут же громко её поддержала:
— Точно! Это яйцо надо разбить! Пап! Разбей его немедленно!
— …
Почему они так ополчились на бедное яйцо? Я совершенно не понимал их реакции.
Впрочем…
— …Да я и так собирался его разбить, даже если бы вы не просили. Это наш сегодняшний ужин.
Я же сам собираюсь его приготовить. Почему они твердят, что его нужно просто разбить?
Услышав мои слова, Чхорён на мгновение замерла с растерянным видом, а затем её опущенные уголки губ снова взлетели вверх.
— …Отец, это яйцо — наш сегодняшний ужин?
— Да, я хотел вам приготовить…
— А-а, вот оно что! Тогда всё в порядке! Никаких проблем!
Улыбка.
Чхорён засияла своей обычной лучезарной улыбкой, словно и не было той мрачной девочки, что стояла передо мной мгновение назад.
«…»
Что это сейчас было? Какую Чхорён я только что видел? Казалось, я заглянул в ту её часть, которую мне видеть не следовало.
— Что-то не так, Отец?
— А, нет. Ничего.
— Тогда давайте ужинать! Я проголодалась! Хе-хе!
Чхорён взяла меня за руку и потащила на кухню. Создавалось впечатление, что она хочет как можно скорее разделаться с этим яйцом. Отправить его куда-нибудь подальше с глаз долой.
«Она видит в другом яйце соперника?.. Или это ревность?..»
Непонятно. Точного ответа я не знал.
Так или иначе, пора готовить.
Я никогда толком не стоял у плиты, но после того, как попробовал купленные гарниры, мне захотелось накормить девочек чем-то, что я приготовил сам. А потому…
Я взял сковороду и бросил на неё кусочек свиного сала. Оно должно было дать жир, чтобы омлет не подгорел. Сначала нужно вытопить масло.
— Хварён.
— Чего тебе!
— Иди сюда, нужно огоньку поддать.
— Пф, как же лень.
Хварён оторвалась от телевизора и уселась на пол кухни. Глядя на сковороду снизу вверх, она выдохнула пламя.
—
Кха-а-а-а-а!!!
— Отлично! Продолжай в том же духе!
—
Кха-а-а-а!!!
Каждый раз поражаюсь этой мощи. Восхищаясь про себя, я вытапливал жир из сала. Когда его набралось достаточно, пришло время для следующего шага: разбить огромное яйцо и вылить на сковороду.
— Хварён, можешь пока отдохнуть.
Я взял яйцо в руки и ударил его об угол стола.
Хрясь!
Одного раза маловато.
Хрясь!
— Готово.
Скорлупа треснула. Я вылил содержимое в заранее подготовленную большую миску.
Бульк-бульк…
Затем проткнул желток и смешал его с белком палочками для еды.
— Так ведь правильно?
Я достал смартфон и сверился с видео. Если не считать инструментов, пока что всё шло по рецепту. Кажется, у меня есть талант к кулинарии.
— Хварён, по-моему, у твоего папы талант.
— Пф, да с этим и я бы справилась!
И с этим не поспоришь. Приготовление омлета ещё даже не началось.
Я медленно вылил яичную смесь на сковороду. Теперь — самое главное.
— Хварён, огонь!
—
Кха-а-а-а-а!!!
Ждём, пока омлет не подрумянится. И когда он дойдёт до нужной кондиции…
— Сейчас!
Медленно сворачиваем его в рулет. На освободившееся место снова выливаем яичную смесь. Если повторять это несколько раз, должен получиться великолепный омлет, как на видео.
— Первый слой!
—
Кха-а-а-а-а!!!
— Второй слой!
—
Кха-а-а!!!
— Третий слой!
—
Кха!!!
— Четвёртый.
—
Кх…
— Пятый.
— …
Так продолжалось до тех пор, пока у Хварён не кончился огонь и она не начала тяжело дышать. Наконец, я поставил сковороду на стол и продемонстрировал девочкам гигантский омлет из яйца Кокатриса.
— Готово, девочки! Омлет из яйца Кокатриса!
На мои слова подошла Сурён. Она переводила взгляд с экрана моего смартфона на омлет, вынося свой вердикт. Я чувствовал себя так, будто передо мной стоит инспектор Мишлен.
— Пап, он весь порвался. Результат не совпадает с видео.
— …
— Это не омлет. Это «яйцервань» какая-то.
— …
Это была чистая правда. Каждый раз, когда я пытался свернуть яйцо, оно рвалось. В итоге получилось нечто, больше похожее на обычную яичницу.
Бум.
Я без сил опустился на стул.
— …Готовить, оказывается, сложно.
— Хм, правда? А мне кажется, что легко.
И всё же, Сурён наколола вилкой кусочек моего неудачного омлета и отправила в рот.
— Мне и так нормально. Форма странная, но содержимое-то то же самое.
— Сурён!..
— …Не произноси моё имя с таким восторгом. Противно.
Сурён поморщилась и съела ещё кусочек. Вслед за ней за стол села и Чхорён.
— М-м-м, а неплохо! Хоть это и не овощи… но очень вкусно!
Ням-ням.
Чхорён тоже с аппетитом уплетала омлет. Пусть это и не овощи, но яйца она, похоже, ест.
Наконец, к столу, с трудом вскарабкавшись на стул, присоединилась и главная труженица сегодняшнего вечера — Хварён.
— Разойдись!.. Это всё моё!..
Глоть.
Хварён яростно прожевала кусок омлета и вынесла свой вердикт:
— Уф, чуть не померла! Снаружи выглядит ужасно! Но есть можно!
— Правда?
— Ага! Но вид у него уродливый! Это блюдо таким и должно быть?
Вообще-то нет.
Тем не менее, Хварён и остальные съели весь омлет с рисом. До последней крошки, с большим аппетитом. Глядя на них, я подумал:
«В следующий раз я снова приготовлю для них что-нибудь сам».
Пусть блюдо и не удалось, но видеть, с каким удовольствием они едят то, что я приготовил, было бесценно. Кажется, сегодняшний день был не провалом, а успехом.
А может, успех или провал — это и вовсе не главное.
http://erolate.org/book/1231/149990
Готово:
