Пока мы с Сурён и Чхорён весело смеялись, качаясь на качелях, до моих ушей донёсся яростный рык Хварён. Я тут же бросился на звук и, прибыв на место, застыл в изумлении. Что, чёрт возьми, происходит у меня на глазах? Я с трудом мог осмыслить развернувшуюся передо мной катастрофу и лишь тупо на неё пялился.
— Кха-а-а-а!..
— А-а-ак! Ах ты, мелкая дрянь! Сейчас же отпусти!
— Кха-а-а-а-а!..
— А-а-а-ак!
Ку Бонгу кричал от боли, отчаянно тряся рукой, чтобы стряхнуть с неё Хварён. А та, крепко вцепившись в его кисть, болталась в воздухе и упрямо твердила:
— Не-а!
Похоже, отпускать Ку Бонгу она не собиралась.
«Какого чёрта Ку Бонгу делает на детской площадке, и почему Хварён вцепилась ему в руку?»
Я совершенно не понимал, как могла возникнуть подобная ситуация.
— Что здесь случилось, пока меня не было?
На мой вопрос, произнесённый вслух, Сурён и Чхорён, наблюдавшие за сценой вместе со мной, высказали свои предположения.
— Вероятно, этот лысый мужчина задел чувства сестры Хварён. Либо же сестре Хварён стало скучно, и она просто его укусила. Одно из двух, — предположила Сурён.
— Я думаю, между ними произошло недоразумение! Ведь все ссоры начинаются с недоразумений, отец! — вставила Чхорён.
Обе версии, безусловно, имели право на жизнь. Однако один из свидетелей, наблюдавший за инцидентом с самого начала, поведал нам правду. Кажется, его звали Мингу.
— Учитель Бонгу хотел погладить эту рыжую.
— …Хотел погладить рыжую?
Холодок.
Заметив мою реакцию, Мингу поспешил исправиться.
— Нет, то есть, он хотел погладить рыжую по голове! Учитель Бонгу не такой!
— А-а, вот оно что.
А то я уж было подумал… Я тут же разжал кулаки.
— Какой ещё учитель? Почему Ку Бонгу — учитель… Нет, погоди. То есть, Ку Бонгу хотел погладить Хварён по голове, и из-за этого всё и случилось, так?
— Ага, так.
— Ясно, спасибо за спокойное объяснение.
Мингу, к моему удивлению, объяснил всё очень толково и спокойно. А вот подданные Хварён, по какой-то неведомой причине, смотрели на свою предводительницу, вцепившуюся в руку, с нескрываемым восхищением.
— Вот это наша предводительница! Даже Учитель Бонгу перед ней бессилен!
— Предводительница не терпит оскорблений! Укусит любого, кто встанет на её пути!
— Словно разъярённый цепной пёс…
«Вот же сопляки. Они что, поклоняются Хварён?»
Похоже, за время моего отсутствия Хварён окончательно утвердилась в роли предводительницы. Я посмотрел на всё ещё вопящего Ку Бонгу и цокнул языком.
«Эх, Ку Бонгу. Ну зачем ты полез к ребёнку? Нельзя же так просто трогать чужих детей».
Хварён кусается. Так ему и надо. Впрочем, её зубам, наверное, тоже уже несладко. Я подошёл и схватил Хварён, висевшую на руке Ку Бонгу.
Хвать.
И примирительным тоном произнёс:
— Эй, Хварён. Эта рука грязная. Там одни мозоли. Нельзя такое кусать.
— Гр-р-р-р!..
— Ц-ц, говорю же, грязная. Быстро выплюнь.
— Гр-р…
Тьфу.
Хварён разжала челюсти. В тот же миг Ку Бонгу, схватившись за руку, рухнул на колени.
Бум.
— Ай, вот же мелкая дрянь с отвратительным характером!.. Рука болит до чёртиков!..
На руке Ку Бонгу отчётливо виднелись следы от маленьких, но сильных зубов Хварён. К счастью, зубы у неё были здоровые. Хварён, глядя на него сверху вниз, надменно произнесла:
— Хм, это тебе наказание за то, что посмел меня трогать! Как ты, человек, вообще посмел прикоснуться к моей голове?! Вот тебе! — она показала ему язык.
— Ах ты, невоспитанная соплячка!..
Вскок!
Ку Бонгу вскочил на ноги и вперился в Хварён яростным взглядом. Может, его вид был слишком грозным?
— А, папа! Этот дядя меня обижает!
Топ-топ-топ.
Она тут же спряталась за моей спиной, лишь выглядывая оттуда. Я заслонил её от приближающегося Ку Бонгу.
— Ку Бонгу. На этом всё.
Увидев моё лицо, Ку Бонгу изумлённо спросил, видимо, только сейчас осознав, кто перед ним:
— Что… что такое? Ли Хаджун. Ты-то откуда здесь взялся?
— Она моя дочь. Естественно, я с ней.
— Ч-ч-что-о-о?! У тебя, Ли Хаджун, есть дочь?!
Ку Бонгу подпрыгнул, как только что пойманная рыба. Он, казалось, никак не мог поверить в то, что у меня есть дочь.
— Откуда у тебя дочь?! У такого безответственного должника, как ты, не может быть дочери!
— …А вот и может.
— Хоть в последнее время ты и исправился… но чтобы такой тип воспитывал ребёнка… Неужели мир и вправду катится к чертям?..
«А что со мной не так?»
Да, раньше я жил как последний отброс, но сейчас я вполне приличный отец. Его слова немного задели. Я, слегка вспылив, ответил:
— Я и сам поверить не могу. Ты, Ку Бонгу, — учитель? Чему ты их учишь? Как выбивать долги? И вообще, с каких это пор ростовщики подрабатывают воспитателями в детском саду?
— А что, не могу? Какие-то проблемы, ублюдок?
— Да, проблемы! С твоей рожей быть воспитателем — это незаконно! Как такое вообще разрешили?
— Этот паршивец, стоило ему стать Героем, как язык развязался! Хочешь, чтобы я тебе проценты в двадцать раз увеличил?!
Тык-пык.
Мы с Ку Бонгу сцепились в словесной перепалке. Наверное, в глазах детей это выглядело по-детски глупо. Символ мира, Чхорён, вклинилась между нами, чтобы прекратить ссору.
— Прекратите оба! Что вы творите на глазах у детей!
Ш-ш-ш…
Чхорён приложила палец к губам.
— Не повышайте голос! Не повышайте голос! Как вам не стыдно, взрослые люди, а ссоритесь на детской площадке!
— …
— …
— Не кричите! Решайте всё разговором!
И правда. Чхорён была права. Ку Бонгу, осознав это, прокашлялся и сказал:
— Кхм, тогда пойдём в тихое место и поговорим.
— …Может, и вправду?
Опозорились перед детьми. Мы с Ку Бонгу, неловко улыбаясь, обратились каждый к своим детям.
— Дети. Следуйте за учителем в детский сад.
— Хварён, Сурён, Чхорён, аккуратно идите за папой. Хорошо? И никуда не сворачивайте.
Кхм.
И мы направились в детский сад Ку Бонгу, чтобы спокойно поговорить. По дороге мы с ним то и дело встречались взглядами. Наверняка каждый из нас думал об одном и том же.
«Ку Бонгу — воспитатель? Как-то не вяжется».
«Ли Хаджун — отец троих дочерей? Мир сошёл с ума».
* * *
Детский сад Ку Бонгу находился в переулке, в пяти минутах ходьбы от той самой канцелярской лавки. Место было довольно уединённое, и случайно наткнуться на него было бы сложно.
— Впервые вижу детский сад в таком месте. Теперь понятно, почему. Уж больно он запрятан.
Для детского сада доступность — главное. Почему Ку Бонгу открыл его именно здесь? Пока я разглядывал слегка покосившуюся вывеску «Детский Сад „Счастье“», Ку Бонгу пояснил:
— Детские сады в хороших местах — просто копилки для Злодеев. Ты же знаешь, как здесь обращаются с сиротами.
— …Если так подумать, то ты прав.
Если быть на виду, велик риск похищения.
— Заходи. Снаружи так себе, но внутри чисто.
— А, хорошо.
Я обернулся к своим дочерям.
— Девочки. За мной. Заходим.
— Я первая!
— …Ладно.
— Да!
Топ-топ-топ!
За исключением Хварён, которая рванула вперёд, Сурён и Чхорён последовали за мной. Детский Сад «Счастье», которым заведовал Ку Бонгу, был не очень большим, но трёхэтажным, так что при грамотном использовании места хватало. И, как он и говорил, внутри было чисто.
— А внутри и вправду чисто.
Стены были обшиты коричневыми деревянными панелями, создававшими ощущение уюта. А на полу лежали мягкие маты, на которых детям было удобно играть.
— О, папа! Какое странное ощущение!
— Материал довольно мягкий. Хорошо поглощает удары. Неплохая вещь.
— Такое странное чувство! Я никогда не ступала по облакам, но мне кажется, будто я иду по ним!
Пружинь-пружинь.
Дети с довольным видом носились по детскому саду. Ку Бонгу обратился к своим воспитанникам, которые робко жались в сторонке:
— Вы тоже идите играть. А мы, взрослые, поговорим.
Подданные Хварён тут же бросились за ней.
— П-предводительница! Не бросай нас!
— Давай играть вместе, предводительница!
Хварён, обернувшись, громко крикнула:
— А ну-ка, догоните!
Только что говорила, что не хочет быть предводительницей. Похоже, ей всё-таки было весело. Итак, я вошёл в крохотную, размером в один пхён, комнату для консультаций и уселся на цветастый пластиковый детский стульчик.
Бум.
— …Других стульев нет? Неудобно.
Пока я жаловался на неудобство, Ку Бонгу принёс чашку чая.
— Сиди уже. Мне тоже придётся сидеть на детском.
Бум.
Ку Бонгу уселся на розовый стульчик и, подув на чай, сделал глоток. Я с отвращением посмотрел на него.
— …Ну до чего же нелепо.
— И что с того, паршивец? Давай к делу, что с тобой стряслось? С каких это пор у тебя дети?
— Эм-м…
Как бы это получше объяснить?
«Нельзя, чтобы он узнал, что они драконы».
Я, на ходу фильтруя информацию, рассказал Ку Бонгу свою историю. О том, как однажды узнал, что у меня есть ребёнок, и получил право на опеку. Ку Бонгу, выслушав мою наспех сочинённую байку, понимающе кивнул.
— Сказал бы раньше. Если бы я знал, что ты растишь ребёнка, я бы тебя поменьше бил. Ц.
— Да как-то не подворачивался случай. А ты-то что, Ку Бонгу? Почему ты совмещаешь работу ростовщика и воспитателя?
— Это не совмещение. Это одно и то же.
Ку Бонгу залпом выпил горячий чай и продолжил:
— Ты же знаешь, что в детстве мне помогла Бабуля?
— Знаю.
— Всё просто. То, что я получил от Бабули, я теперь возвращаю. Это то же самое, что и ростовщичество.
Сколько дал, столько и получил. Сколько получил, столько и отдал.
— Счета должны быть точными. Я просто возвращаю то, что получил тогда от Бабули. Никакого особого смысла в этой работе воспитателя нет. Просто вокруг полно таких же сирот, как я. Вот я им и возвращаю.
— Так вот почему ты так усердно выбивал деньги…
— Лучше уж на деньги этих безмозглых болванов растить детей.
Всё просто. Хоть Ку Бонгу и был безбашенным, мыслил он довольно глубоко. Но у меня оставался один вопрос.
— Ку Бонгу.
— Чего?
— Почему именно детский сад? Если твоя цель — растить сирот, то логичнее был бы приют, не так ли?
Почему не приют, а именно Детский Сад «Счастье»? Ответ Ку Бонгу был прост.
— Название «Приют» звучит жалко, как для слабаков. Они тоже должны выходить в мир с табличкой «детский сад», разве нет?
— …
— Они должны вырасти достойно. Потому что я вырос как дерьмо.
В этих словах, казалось, было скрыто много смысла. И я был с ним согласен. Он был прав.
— Да, нельзя, чтобы они выросли такими, как мы.
— Вот именно. Так что зарабатывай побольше и возвращай долги. Твоя дочь ведь тоже должна вырасти достойно.
— И не говори.
Мы были связаны многолетней враждой, но в этом наши взгляды сходились. От этого было одновременно и противно, и приятно.
«Чай тёплый».
Хлюп.
Странное чувство.
http://erolate.org/book/1231/150016
Готово:
