Лестница, ведущая на второй ярус, мало чем отличалась от предыдущей.
Бесконечная винтовая лестница.
Лишь тусклые факелы освещали темный путь впереди.
Вся эта обстановка взывала к первобытному человеческому чувству — страху, но мне было все равно.
Чтобы свести расход маны к минимуму, я даже не использовал заклинание света.
Сохраняя лишь необходимую бдительность, я продолжал спускаться вниз.
Тем временем я непрерывно пропускал слабые частицы элемента молнии через свои магические цепи.
Это была предварительная подготовка.
Подобно тому как разогревают сковороду перед готовкой, я намеренно нагружал магические цепи, чтобы они адаптировались к элементу молнии.
«...С ума сойти можно».
Я и сам понимал, что подобные действия ложатся тяжелым бременем на магические цепи и тело.
Среди магов больше всего стихийников, а меньше всего — концептуалистов.
И именно в этом заключалась причина того, почему тех, кто управляет элементом молнии, так же мало, как и концептуалистов.
Несмотря на подавляющую мощь, для использования этой магии требовался врожденный запас маны и крепкие магические каналы, а необходимая выносливость тела была непосильной ношей для обычного мага.
В этом плане я, благодаря святой воде, эликсирам и усилениям от приложения, едва-едва преодолел минимальный порог по количеству маны и состоянию магических каналов.
Однако именно выносливости тела мне во многих отношениях не хватало.
Пусть мне и приходилось латать дыры, укрепляя тело излишками маны, со временем я отчетливо осознал, почему магов, управляющих стихией молнии, так мало.
Эта безумная стихия, не узнающая даже собственного хозяина, отвергает саму уловку с укреплением тела при помощи маны.
«Так и до смерти от удара током недалеко».
Пришлось прекратить работу, которой я занимался.
В мгновение ока телу стало легче, но у меня не было ни малейшего намерения отказываться от стихии молнии.
Напротив, я выяснил, что ее трудно поддерживать долго, но можно использовать многократно в краткосрочной перспективе, и на данный момент этого было достаточно.
Стихия огня, безусловно, сильна, но стоило отбросить оптимистичные мысли о том, что только с ней я смогу легко справиться со стражем второго этажа.
Даже если это измотает мое тело, сейчас был момент, когда нужно использовать молнию.
К тому же, у меня есть святая вода, так что в крайнем случае можно будет нажать на допинг.
Расчет был таков, что тогда я смогу продержаться какое-то время.
С подобными мыслями я вскоре добрался до конца лестницы.
В конце опостылевшей винтовой лестницы путь мне преграждали каменные врата, похожие на те, что были на первом этаже.
Стоило мне слегка подтолкнуть их, как врата с громким шумом распахнулись в стороны.
Вместе с поднявшейся пылью передо мной предстал новый лабиринт.
«Похоже на катакомбы».
Структура казалась схожей с первым этажом, но кое-где на стенах была высечена роспись.
Содержание настенных рисунков даже при беглом взгляде казалось жутким.
Трупы образовывали реки, а по земле текла субстанция, похожая на кровь.
Люди на фресках были эльфами.
Они вели с кем-то войну.
«Магические звери?»
На стороне, противостоящей эльфам, стояли огромные драконы, големы и те, кто выглядел как люди.
Это было странно.
Магические звери по своей природе должны убивать людей, так как же они могут объединиться с человеком и нападать на эльфов?
Я ненадолго погрузился в эти непонятные раздумья, но, так как путь предстоял неблизкий, отогнал лишние мысли и снова зашагал по коридору.
В отличие от первого яруса, где ловушки уже были обезврежены, исследование второго яруса неизбежно проходило пассивно.
В отличие от магических зверей, ловушки не обнаруживаются поиском маны, поэтому при каждом шаге приходилось сохранять бдительность.
В отличие от прежних времен, теперь я мог заблокировать барьером обычные стрелы или падающие с потолка конструкции, но я не думал, что все ловушки будут одинаково простыми.
Мысль о том, что может встретиться ловушка, против которой барьер окажется бесполезен, подсознательно раздражала меня.
Из-за этого появление магических зверей даже вызывало радость.
— Кр-р-рык?
Вскоре после того, как я добрался до второго яруса, за поворотом впервые показались магические звери.
Это была группа из пяти ящеролюдов.
Точный ранг я не знал, но, судя по исходящей от них ауре, они тянули на уровень Ц-минус.
Их мощь была настолько жалкой по сравнению с воинами ящеров, что я не почувствовал ни капли напряжения.
И это неумно, ведь совсем недавно я провел целую неделю на грани жизни и смерти в разломе ранга Б.
Времена, когда я мог испугаться пятерки ящеролюдов, давно прошли.
— Кр-рак?!
— Кья-а-а!!
Поняв, что я один, ящеролюды, которые до этого лишь присматривались, разом бросились на меня.
Несмотря на их стремительное приближение, я оставался безучастным.
Я и так знал об их присутствии поблизости с помощью поиска маны. Иными словами, времени на подготовку магии у меня было не просто достаточно, а с избытком.
В автобиографии одного знаменитого мага, которую я читал раньше, были такие слова:
[Огненный шар]
Неподготовленный маг слаб, но подготовленный маг невероятно силен.
Огненный шар — самое базовое заклинание магии стихии огня, но для опытного мага не существует двух абсолютно одинаковых заклинаний.
Магия трансформации.
Переделывать общедоступные магические круги под свои нужды и использовать их как собственную магию.
Это был один из критериев, определяющих мастерство мага.
В этом плане я гордился тем, что в магии модификации мне не было равных среди обладателей того же круга.
[Бонус к скорости усвоения всех знаний по основам магии +1000%]
Повторюсь, магия модификации — это основа основ.
Мало того, что у меня не было проблем с её использованием, это была та область, где я мог на практике воплотить принцип «узнал одно — понял десять».
Положившись на свои крепкие магические цепи, я выкинул из магического круга «Огненного шара» ту часть, что отвечала за стабильность. Риск возрастает, но мощь магии с удаленным ограничителем увеличивается.
А если еще и увеличить количество затрачиваемой маны, то мощь раздувается в три и более раз по сравнению с обычным заклинанием.
— Ки-я-а-а-а!!
Ба-бах!!
Не прошло и секунды, как один из ящеролюдов, получивший прямой удар летевшим на огромной скорости огненным шаром, оказался впечатан в стену.
Прогремел мощный взрыв, и поднялось облако пыли.
Хоть мне и нужно было минимизировать расход маны, я не собирался постоянно придерживаться только ближнего боя.
Если уж использовать магию, то бить наверняка.
Увидев ящеролюда с обугленной верхней частью тела, остальные вздрогнули и попятились, но было уже поздно.
Потому что запущенный мною огненный шар был далеко не один.
[Оставшееся время подбора: 138:12:47]
С момента входа в подземное подземелье прошло около шести часов, и исследование второго этажа продолжалось.
Составлять карту было утомительно, но я никогда этим не пренебрегал.
Я продолжал разведку, стараясь по возможности избегать сражений с магическими зверями.
Разумеется, это не означало, что мне не нужен отдых.
Для любого живого существа отдых жизненно необходим.
Обеспечив безопасность и запустив поиск маны, я впервые поел.
Поскольку скорость была важнее вкуса, я счел трапезу удовлетворительной уже просто потому, что набил желудок.
Пользуясь передышкой, я заодно занялся медитацией.
Конечно, я мог восстановить магическую силу и без медитации, а в крайнем случае — перебиться зельями маны.
Но я медитировал, чтобы свести к минимуму ментальную усталость и привести мозг в порядок.
Магия — это, в конечном счете, программа, работающая на процессоре человеческого мозга.
Если не охлаждать перегретый компьютер медитацией, то может случиться так, что ты не сможешь колдовать даже при наличии маны.
Закончив медитировать примерно через час, я продолжил исследование.
После этого я старался избегать магических зверей с помощью обнаружения маны, но из-за того, что я всё чаще заходил в тупики, сражения вспыхивали постоянно.
К счастью, уровень магических зверей на первом и втором этажах был примерно одинаковым, благодаря чему количество моих монет перевалило за 3000.
Глядя на постепенно тяжелеющий кошелек, я обратил внимание на один предмет, продававшийся в магазине.
[Случайная кость]
[Ранг: Эпический (расходный предмет 3/3)]
[1: Случится несчастье]
[2: Случится небольшое несчастье]
[3: Случится сомнительное несчастье]
[4: Ничего не произойдет]
[5: Придет сомнительная удача]
[6: Придет небольшая удача]
[7: Придет удача]
[8:\1?]
[При покупке без скидки, только в первый раз, выпадет 6 или выше]
Честно говоря, я не знал, насколько продвинулся в исследовании второго этажа.
Время просто шло, пока я даже не понимал, правильным ли путем двигаюсь.
Подсознательно я начинал торопиться, и с этим ничего нельзя было поделать.
1000 монет.
Цена определенно кусалась, но это было не то, что я не мог бы себе позволить.
Все равно монеты накопятся быстро, а тратить их особо некуда.
Раздумья были долгими, но решение пришло мгновенно.
[Желаете приобрести Случайную кость?]
[Да/Нет]
[Да]
[Вы приобрели Случайную кость]
[Остаток монет: 2 150 монет]
[Желаете бросить Случайную кость?]
[Внимание! Результат броска кубика невозможно отменить или изменить]
[Благодаря благословению неизвестного гарантированно выпадет значение 6 или выше. 1/1]
[Да/Нет]
[Да]
[Судьба вершится]
[Да пребудет с тобой удача]
Как только я нажал кнопку согласия, на моей ладони появилась восьмигранная кость.
На вид это был обычный кубик, но мои инстинкты кричали об обратном.
Эта маленькая кость казалась невыносимо тяжелой.
Я начал понемногу понимать, что имело в виду приложение под словами о том, что судьба вершится.
Но отступать было поздно, поэтому я бросил кубик слегка дрожащей рукой.
Стук—
Все равно меньше шестерки не выпадет, так что можно бросать со спокойной душой.
Упав на пол, кубик продолжал катиться так, словно не собирался останавливаться вовсе.
Он не замер, даже когда ударился о стену.
Напротив, он отскочил и покатился еще быстрее.
«Значит, сжульничать и подстроить большое число не получится».
Спустя время, которое показалось несколькими часами, кости наконец остановились.
Я проверил выпавшее число.
В этот напряженный момент, когда в горле пересохло, перед глазами предстала восьмерка.
[Трам-па-па-пам!!]
[Поздравляем!!]
Под оглушительную музыку перед глазами всплыло невероятно яркое окно уведомления, какого я еще никогда не видел.
Странноляпистый шрифт и размер букв, но содержание внутри было далеко не обычным.
[Вы доказали, что любимы Богиней Удачи!]
[Мы желаем вручить нашему клиенту награду]
[Желаете ли вы получить ее?]
[Да/Нет]
В тот момент, когда я уже собирался нажать кнопку согласия, следуя естественному порыву, я почувствовал необъяснимую тревогу.
То, что на костях выпало восемь, и то, что приложение само вызвалось дать награду.
Все это слишком идеально подходило друг другу, словно сшитый на заказ костюм и туфли.
Конечно, это можно было списать на удачу, но разве маг с таким везением стал бы до этого момента постоянно размахивать мечом?
И все же я не мог отказаться от этой награды.
Сейчас было не то положение, чтобы привередничать.
[Да]
Стоило мне нажать на кнопку согласия, как окно уведомления исчезло.
И затем.
Вспыыых—
—\1..Охренеть.
Пустота прямо перед моими глазами начала трескаться.
Это не было метафорой. Пространство буквально разрывалось, и сквозь него виднелось нечто похожее на космос.
Разумеется, эта нереальная ситуация, в которой было невозможно отличить сон от яви, на этом не закончилась.
Из пространственного разлома показалось нечто, напоминающее человеческие ноги, и кто-то вышел оттуда неспешной походкой.
Так и было.
Тем, кто открыл это немыслимое пространство словно обычную дверь и вышел наружу, был не кто иной, как человек.
— Оп-ля!
Причем это была сумасшедшая женщина в костюме зайки и с синими волосами, завязанными в два хвоста.
Я встретился с ней взглядом.
— Рада нашей первой встрече, уважаемый клиент Кан Хён У.
В тот миг я инстинктивно понял.
— Это ваша награда, понимаете?
Что она не просто обычная сумасшедшая.
Тем временем Айрис, оставшись одна в храме после ухода Кан Хён У, ни на миг не прерывала свою молитву, обращенную к Мировому Древу.
Золотое древо, внимавшее ее просьбам, уже давно сгнило и обратилось в прах, но для нее это не имело значения.
В молитве важна не форма, а вера, идущая из самых глубин сердца.
Вера Айрис, жаждущей благополучного возвращения Кан Хён У, бушевала, словно яростные волны.
Спустя несколько часов непрерывной молитвы Айрис ощутила странное чувство дежавю.
—\1..Господин Хён У?
Веки молящейся девушки приоткрылись.
В ее глазах не было и следа той теплоты, с которой она обычно смотрела на Кан Хён У.
В них сквозил такой холод, от которого даже пролетающая мимо птица могла бы замертво упасть на землю.
Айрис испытала то же самое чувство, что и тогда, когда уловила запах незнакомых женщин, исходящий от Кан Хён У.
Можно ли назвать это чувство простой ревностью?
Нет, это было не так.
Это было нечто куда более фундаментальное.
Хрусть!
На тыльной стороне ее нежных рук, аккуратно сложенных в молитвенном жесте, проступили вены.
http://erolate.org/book/1310/168401
Готово:
