Магия огня четвертого круга — «Вспышка Дождя».
Дождь из огненных стрел, льющийся с потолка, захлестнул зал.
Ассасин пытался сбежать из зоны поражения магии, используя свою скорость, но не смог увернуться от всего града стрел. В итоге он погиб на месте, пронзенный огненными стрелами по всему телу.
Господин тоже пытался заблокировать магию барьером, но, видимо, сдержать заклинание четвертого круга было невозможно: его защита разлетелась вдребезги, и он сгорел.
Однако со смуглокожим мечником всё было иначе.
Казалось, он выдержал магию благодаря невероятно мощной защитной ауре Ци.
«Ранг B использует защитную ауру Ци?»
Вопреки моим ожиданиям, ситуация приняла странный оборот.
«Гх-х-х...!! Чертов колдун...!!!»
Похоже, ему не удалось полностью защититься, так как все его тело было покрыто следами от ожогов.
Однако его боевой дух и жажда крови ничуть не угасли. Напротив, казалось, они стали еще сильнее, чем прежде.
В этой гнетущей атмосфере над кожей великого мечника поднялся пар, а затем таинственные татуировки начали покрывать его тело.
— Мое имя — Фредегард Кубель! Я великий воин степей!! Неужели я проиграю какому-то ничтожному колдуну?!
В этот миг его жажда крови нахлынула на меня, словно приняв материальную форму.
От внезапно ставшей неистовой ауры и кровожадности, бьющей по инстинктам, по коже пробежали мурашки.
Конечно, изменилось не только это.
Не только зрачки, но и белки глаз налились багровой кровью, а мышцы по всему телу раздулись так сильно, будто ему вкололи какой-то препарат.
«...Он насильно пробил свой предел?»
Изменился не только его внешний вид.
Его боевая мощь поднялась до уровня, превосходящего тех парней, которых я встретил на той вилле.
На его двуручном мече вспыхнула не просто энергия меча. Это было темно-красное сияние укрепленной воли.
На языке этого мира это, должно быть, называлось клинком ауры.
Бам! Пригнувшись, он с силой оттолкнулся от земли и бросился на меня.
Он летел прямо напролом, но его скорость была настолько огромной, что могла сравниться со скоростью ассасина.
Уклоняться было уже поздно.
Я собрал магическую силу и развернул барьер максимальной прочности.
Дзынь! Барьер, коснувшись его укрепленной воли, разбился, словно стеклянный.
«С ума сойти».
Не зря говорят, что одним из главных врагов мага является рыцарь, умеющий управлять укрепленной волей. На деле эта энергия способна разрезать даже магию.
Когда барьер мгновенно разлетелся вдребезги, он жутко оскалился. Похоже, он решил, что после этого размена победа в бою уже за ним.
Видеть это было противно, но первым делом нужно было использовать отдачу от разрушенного барьера, чтобы увеличить дистанцию между нами.
— Не уйдешь!!
Стоило мне разорвать дистанцию, как он снова прыгнул, преследуя меня. Несмотря на то, что он пренебрежительно называл меня колдунишкой, он, похоже, неплохо знал, как сражаться с магами.
Определенно, при сражении с магом важнее всего сократить дистанцию.
Но это нужно делать, глядя на то, кто перед тобой.
[Ускорение мышления]
Против мага, способного использовать безмолвное или высокоскоростное чтение заклинаний, безрассудное сокращение дистанции, наоборот, опасно.
В бесконечно замедлившемся времени я произношу заклинание.
[Пылающая земля]
В тот миг, когда он сократил дистанцию, мощный огненный столб, пробившийся сквозь землю, обрушился на него.
— А-а-а-а!!!
Не успев уклониться, он был поглощен сверхвысокотемпературным пламенем и отлетел назад, даже не успев оказать сопротивления. Похоже, он защитил тело покровом защитной энергии, но это не спасло его от того, что сила отдачи отбросила его прочь.
Нацелившись на него, беспомощно парящего в воздухе, я снова развернул магию.
К слову, даже не используя «Ускорение мышления», я могу творить заклинания второго круга и ниже со скоростью, близкой к безмолвному чтению.
[Огненное копье]
В воздухе появилось не одно копье пламени.
Пять, семь, десять. Их число продолжало расти.
Лицо парня, смотрящего на заполнившие небо огненные копья, мгновенно исказилось. Я слегка взмахнул рукой, и десятки копий, рассекая воздух, полетели в его сторону.
— Если не хочешь проиграть колдуну, попробуй уклониться от всего.
—\1..Я убью тебя!!
Он взмахнул двуручным мечом навстречу летящим в него копьям. Меч, окутанный боевой энергией, отразил довольно много копий, но этого было недостаточно, чтобы сдержать бесконечный поток.
Бабах, бам, бах!
Огненные копья, ударяясь о его защитную ауру, вызывали цепную деактивацию. Видимо, из-за того, что он уже однажды заблокировал заклинание третьего круга «Пылающая земля», на его защитном покрове начали появляться трещины.
Однако это также означало, что защитную ауру до сих пор не удалось пробить.
Отражая атаки своим покровом, он прыгнул в мою сторону.
Это был невежественный стиль боя: отказ от защиты ради сосредоточения на атаке.
«Несмотря на то, что я обрушил на него столько магии, его защитная энергия все еще держится. Это как-то связано с той татуировкой?»
Каждый раз, когда он блокировал магию, в глаза бросалась странная татуировка, светящаяся красным.
Похоже, это какая-то уникальная магия этого мира.
Я и сам не заметил, как во мне проснулось любопытство, но сейчас это не было приоритетом.
[Мега Вспышка]
Огромный огненный шар, созданный по ту сторону магического круга, полетел прямо в него.
— Хр-р-а-а!!
Несущийся напролом враг не стал уклоняться. Напротив, он крепко сжал двуручный меч обеими руками и взмахнул им, разрубая огненный шар пополам.
Б-А-А-АХ!!!
Разрезанный энергией меча огненный шар взорвался, и, используя взрывную волну для ускорения, он еще быстрее бросился ко мне.
«Еще раз Земляным Огнем...»
В этот момент защитная аура, окутывающая его тело, заметно уплотнилась.
— Сегодня на этом самом месте я заберу голову коварного колдуна и приму почетную смерть!!
—\1..Невежественный ублюдок.
— Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Несмотря на то что все его тело из-за ожогов превратилось в лохмотья, он разразился раскатистым смехом и обрушил на меня мощный удар энергии.
Этот удар я не смог бы заблокировать никакими средствами.
Более того, использование магии было сильно ограничено, так как существовал риск обрушения зала. В частности, мне приходилось намеренно занижать мощь заклинаний четвертого круга.
Используя Алмазную ауру, вспомогательную магию и навыки, я повысил свои недостающие физические показатели и уклонился от его атаки.
Бам!! При столкновении меча с землей произошел взрыв, и пол был разрезан, словно мягкий сыр.
— Наконец-то взялся за меч!!
Стоило мне выхватить клинок, как он радостно захохотал и с бешеной скоростью замахнулся своим огромным мечом.
Если я попробую заблокировать удар, наполненный боевой энергией, Гиллениум может просто разлететься на куски.
Сейчас не оставалось ничего другого, кроме как продолжать уклоняться.
Бум, бум, бум!! Однако из-за того, что он буквально впечатывал шаги в землю при беге, мои движения постоянно сбивались, и уворачиваться становилось все труднее.
«...Для начала нужно что-то сделать с этой назойливой защитной аурой».
Изначальный уровень его мастерства действительно соответствовал рангу Б.
Он еще не достиг того этапа, когда можно использовать боевую энергию или даже защитную ауру, но сейчас, ценой собственной жизни, он на мгновение заглянул за грань следующего уровня.
Должно быть, татуировки на его теле также служат для извлечения врожденной истинной энергии.
Доказательством тому служило его заметно ставшее тяжелым дыхание и прибавившиеся морщины на лице. Его жизнь стремительно угасала.
Если я буду и дальше просто тянуть время, то в итоге одержу победу.
Но ради того дня, который когда-нибудь настанет, я не должен так поступать.
«Ёхва».
Чтобы снова встретиться с Чхон Ё Хвой, я должен одолеть старейшину Культа Небесного Демона — мастера, умеющего использовать астральную энергию так же, как этот тип.
Однако то, что противник владеет астральной энергией, означало, что одной лишь магии может быть недостаточно для победы.
Для противостояния такому мастеру мне нужен не только опыт, но и повышение уровня боевых искусств наряду с магией.
«...Хотя реальность такова, что с момента достижения второго уровня Искусства Несравненного Алмаза в боевых искусствах не было особого прогресса».
Учитель всегда говорил, что моя энергия меча неполноценна.
Но он никогда подробно не объяснял причину. Вместо этого он раз за разом создавал энергию меча и показывал ее мне.
Словно призывая меня самого осознать разницу между ним и мной.
«В чем же все-таки отличие?»
Времени на глубокие раздумья не было.
— До каких пор ты собираешься только уклоняться?!
Бах! Грохот!
Тяжелый меч, способный сбить с ног, без остановки обрушивался на меня, целясь в самую жизнь.
Ситуация не допускала ни малейшей ошибки.
Стоило мне пригнуться и быстро откатиться в сторону, как огромный меч глубоко рассек землю на том месте, где я стоял мгновение назад.
В момент, когда противник поднял меч для следующей атаки, я, не медля ни секунды, бросился вперед. В ситуации, когда техника шагов постоянно сбивалась, затягивание времени было не в моих интересах.
Сделав шаг изо всех сил, я нанес колющий удар мечом в сторону его сердца. В это мгновение Алмазная Энергия сконцентрировалась на кончике клинка.
Даже окружающий воздух задрожал, сверкающая энергия закружилась вихрем на лезвии, и сила, вырвавшаяся с острия меча, взорвалась наружу.
Техника Несравненного Меча, Сияющий Дракон.
Скрежет! Дракон, созданный из золотистой энергии меча, столкнулся с его защитной астральной энергией.
Подавляющая мощь, способная расколоть землю и исказить пространство, поглотила всё вокруг, но его защитная энергия оставалась непоколебимой.
«Ха-ха-ха! Калапатуса!! Я, великий воин племени Кальф, признаю эту битву священной и посвящаю её богам!!»
Игнорируя отдачу от столкновения Защитной ауры и Алмазной брони, этот гад поднял свой двуручный меч. В его взгляде, направленном на меня, сквозило безумие.
В тот момент, когда мне не оставалось ничего другого, кроме как попытаться отступить.
— Как ты думаешь, что такое энергия меча?
В голове промелькнул вопрос учителя, который он когда-то задал мне невзначай.
[Ускорение мышления]
В то же мгновение, независимо от моей воли, активировалось «Ускорение мышления». В голове пульсировала боль, но поток мыслей не прерывался.
На вопрос учителя я тогда ответил, что энергия меча — это сгусток энергии, возникающий при концентрации маны или внутренней силы в оружии для увеличения его режущей способности.
Услышав ответ, учитель промолчал и пошел дальше, но я долго задавался вопросом, зачем он это спросил.
Может ли вообще энергия меча, будучи сгустком силы, быть «половинчатой»?
Раздумья накладывались одно на другое, затягивая меня всё глубже.
С самого начала было странно, что для достижения уровня создания энергии меча нужен какой-то особый повод.
Ведь я смог использовать её естественным образом без всяких предпосылок.
Значит ли это, что я достиг этого уровня, пройдя через правильный процесс?
«...Нет, я просто заменил его огромным количеством маны и внутренней силы».
Но если спросить, был ли этот путь неверным, я бы не согласился.
Даже если процесс правильный, но результат не достигнут — это нельзя назвать завершенным делом.
Даже если мой путь был неправильным, я уверен, что достигнутый результат не ошибочен.
Значит, теперь пришло время завершить сам процесс.
До сих пор я считал энергию меча просто сгустком силы. Но именно это и было ошибкой в процессе.
С самого начала не нужно было так глубоко задумываться.
Как охотники, проявляющие способности силой воли, как маги, использующие заклинания на основе воли и маны.
То, чего мне не хватало — это намерение. Вот причина, по которой моя пустая энергия меча была лишь половинчатой.
В тот миг, когда мысли упорядочились, последний фрагмент пазла встал на свое место.
Раздался треск, будто что-то раскололось.
—?!!
В защитной ауре этого ублюдка, соприкоснувшейся с моим мечом, появилась трещина.
Застигнутый врасплох, он в спешке попытался взмахнуть своим двуручным мечом, но...
Хрусть—
Прежде чем он успел это сделать, раздался звук чего-то раздробленного, и битва завершилась.
Кап, кап-кап — с потолка посыпались обломки.
То, что потолок не обрушился в этой заварухе, было почти чудом.
Конечно, будь это Яростный Дракон, которого я использовал в загородном поместье, потолок бы рухнул давным-давно.
Энергия меча, наполненная волей, и боевые искусства.
Сила, сосредоточенная в одной точке, многое изменила.
—\1..Все тело ломит.
Я слегка потянулся, проверяя свое состояние.
Удивительно, но, кроме ломоты в мышцах, серьезных травм не было.
На самом деле, в самом конце было довольно опасно.
Если бы его защитная аура уже не была покрыта трещинами из-за отражения последовательных магических атак, я бы не смог пробить ее даже энергией меча, наполненной волей.
Я посмотрел на растянувшегося на полу мастера двуручного меча.
— Живой?
— Кха...
— Живой.
С пронзенным сердцем он беспрестанно харкал кровью.
Это была смертельная рана — он мог испустить дух в любую секунду.
— Можно спросить кое-что, прежде чем ты сдохнешь?
Он, внезапно постаревший, посмотрел на меня безучастным взглядом.
— Ты не знаешь, где эльфы, которых схватили сегодня? Говорили, их должны выставить на сегодняшний аукцион, как и тебя.
—\1..Если ты об эльфийке, то она заперта в темнице под сценой.
Мастер меча ответил на мой вопрос на удивление покорно.
—\1..Твое лицо полно вопросов. Ты шаман, но ты воин, вырвавший победу мечом. Победитель — это почетный человек, имеющий право забрать у проигравшего всё. Ответить на твой вопрос — тоже естественно... кха!
Словно достигнув предела, он выплюнул темно-красную кровь с кусочками внутренних органов. Из дыры в груди кровь тоже хлестала нескончаемым потоком.
—\1..Возьми это.
С глухим звуком он сорвал ожерелье со своей шеи и с безразличным видом бросил его мне.
Ожерелье было сделано из костей животных. Работа была выполнена довольно искусно, качество было впечатляющим.
— Что это?
— Символ победителя. Если встретишь членов моего племени, покажи им его. Они примут тебя с радостью.
—\1..А не захотят отомстить?
— Думай как хочешь.
— Как и подобает шаману, ты чертовски подозрителен, — пробормотал он, и его взгляд начал затуманиваться.
—\1..Спасибо.
Слишком коротко для предсмертных слов, но он закрыл глаза со слабой улыбкой, словно был удовлетворен.
Однако даже до самого конца он не выпустил меч из рук.
Я молча почтил его память минутой молчания, а затем убрал его тело в инвентарь.
Если оставить тело там, где распоряжался чернокнижник, неизвестно, как его могут использовать во зло в будущем.
К тому же, благодаря ему я осознал, как вкладывать волю в ауру меча, так что я хотел похоронить его в достойном месте.
Я поднялся на превратившуюся в месиво сцену. Как и сказал мастер меча, в углу была небольшая лестница, ведущая в подвал.
—\1..Какое невезение.
В этот момент послышался знакомый голос.
Это был джентльмен, которого я считал мертвым.
— Не думал, что ты еще жив.
Я подошел к распростертому на полу джентльмену, чтобы покончить с ним. Вблизи было видно, что его состояние далеко от нормы. Все его тело было покрыто ожогами.
— Надо же было такому случиться, чтобы в один и тот же день ворвался не один, а сразу два монстра...
—\1..Что?
На этих словах дыхание господина прервалось.
Тем не менее, на всякий случай я отрубил ему голову, а напоследок сжег дотла.
Кто-то мог бы сказать, что это чрезмерно, но раз противником был чернокнижник, лишняя осторожность не помешала бы.
Услышанное напоследок немного тревожило, но сейчас я ничего не мог с этим поделать.
Спустившись по лестнице за сценой, я увидел подземную тюрьму, о которой говорил мастер меча.
Там были заперты не только люди, но и представители самых разных рас.
Осматривая камеру за камерой, я почувствовал странное чувство неловкости.
Там не было ни одного человека, который бы плакал или кричал.
Я проверил магический фон, думая, не черная ли это магия, но ничего особенного не почувствовал.
Должно быть, им ввели какое-то успокоительное, чтобы они не буянили и не доставляли хлопот.
Спустя мгновение в самой дальней камере я нашел эльфиек.
К счастью, все трое выглядели невредимыми.
Вжих — в тот момент, когда я перерезал прутья решетки и собирался войти внутрь...
Шух! Пак! Откуда-то вылетел кинжал, пролетел мимо моей шеи и вонзился рядом.
Из раны потекла кровь, но, похоже, яд на лезвии отсутствовал, поэтому я первым делом повернул голову, чтобы проверить, откуда прилетел кинжал.
Сначала я подумал, что это явился кто-то из оставшихся охранников или тюремных смотрителей.
Однако там стояла неожиданная личность.
—\1..Эльф?
Даже в подземной тюрьме, где единственным освещением были факелы, эльф с сияющими белизной волосами и глазами пристально смотрел на меня, источая едва уловимую жажду крови.
Я был поражен ее красотой, не уступающей Айрис, но, почувствовав кожей убийственное намерение и мощь, поспешно сконцентрировал свою ману.
— Преступление, совершенное тобой: похищение эльфов и попытка продать их в рабство.
Вместе с холодным голосом, от которого пробирало до костей, эльфийка выхватила меч из ножен на поясе.
— Заплати за это своей жизнью.
Она была явно искуснее мастера меча, с которым я только что сражался.
— Ха-а...
Голова разболелась. Кажется, я примерно понимал, какое недоразумение здесь произошло.
Наверное, под теми двумя монстрами, о которых говорил джентльмен, подразумевались я и та эльфийка.
—\1..Если я скажу, что пришел не как работорговец, а чтобы спасти эльфов, ты мне поверишь?
Само собой разумеется, она и не собиралась мне верить.
Напротив, на меня обрушилась еще более жуткая жажда убийства.
Как ни крути, а судьба у меня всё-таки тяжелая.
http://erolate.org/book/1310/168494
Готово:
