Внезапно в памяти всплыли строки из Библии, прочитанной в детстве.
Узник, воплотивший в себе как самый ослепительный свет, так и самую отвратительную тьму.
Падший серафим, который посмел восстать против Бога, желая стать равным ему, но в итоге был изгнан с небес и лишился своих белоснежных крыльев.
Имя этого ангела было Люцифер.
«Но разве это не просто миф?..»
В отличие от демонов, которые время от времени спускались в мир, ангелы ни разу не являли себя за всю многотысячелетнюю историю.
Поэтому даже в теологии ангелов считали воображаемыми существами, встречающимися лишь в мифах.
Хотя божественная сила и подтверждала существование Бога, она не доказывала существование ангелов.
«Ангел, значит...»
Честно говоря, я был поражен.
Но это определенно не Земля, а другой мир. И раз уж на Земле есть демоны, нет ничего странного в том, что здесь существуют ангелы.
Та же Айрис — эльфийка, представительница расы, которая на Земле считается вымышленной.
Однако это не означало, что можно терять бдительность.
Это не просто обычный ангел, а падший.
Вряд ли у него нормальный образ мыслей.
К тому же та жажда убийства была настолько сильной, что я не только покрылся мурашками, но и невольно попятился.
Не было бы ничего удивительного, напади он на меня прямо сейчас.
Не теряя бдительности, я направил магический свет вперед. Тьма по ту сторону начала постепенно рассеиваться.
—\1..О.
Там была красавица, скованная белоснежными цепями.
Дзинь—
«Вы встретили Созвездие „Падшая звезда“.»
«...Ошибка, ошибка, ошибка, ошибка!»
«Статус игрока не подтвержден.»
«Выдача награды отложена.»
«Пожалуйста, получите статус игрока, пройдя обучающий этаж.»
Рассыпанные по полу темно-фиолетовые волосы и десятки черных крыльев за спиной — ее облик полностью соответствовал слову „падший ангел“.
От жажды крови в ее глазах, смотрящих на меня так, словно она хотела меня убить, кожа пошла мурашками.
К счастью, из-за цепей она, похоже, не могла меня атаковать.
Когда я подошел ближе, женщина приподняла уголки губ и насмешливо улыбнулась мне.
— Небесный скот наконец-то решил забрать мою голову.
Раздался нежный и мелодичный голос, словно текучий мед.
Однако чувства, вложенные в него, были отнюдь не легкими. В них сквозили откровенное презрение, пренебрежение и ненависть.
— Использовать игрока, потому что боитесь даже руки замарать в крови. Впрочем, ваши ручонки ведь всегда должны оставаться чистыми. Кто-то другой должен проливать кровь вместо вас. Типичный выбор для таких глупых лицемеров, как вы.
В ее глазах, полных яростной жажды убийства, промелькнул странный блеск.
Лязг! Лязг!!
Стоило ей слегка пошевелиться, как цепи, словно реагируя на это, неистово задергались, сильнее сдавливая ее тело.
Несмотря на то что цепи впивались в кожу так глубоко, что оставляли следы, женщина... нет, Люцифер, даже не поморщилась.
Она лишь продолжала холодно усмехаться мне в лицо.
— Машины, умеющие лишь восхвалять Бога, верящие, что угнетение — это истина, я проклинаю вас в пламени Геенны до скончания веков.
Сказав это, Люцифер опустила голову.
В этот миг она была похожа на грешницу, ожидающую падения ножа гильотины.
Некоторое время я смотрел на нее, а затем молча убрал меч. Похоже, она ошибочно приняла меня за сообщника тех, кто заточил ее здесь.
Это было нелепо, но я не подал виду.
Я уже привык к подобным недоразумениям.
«Вспоминаю времена с Ё Хвой».
Тогда меня приняли за извращенца, подглядывающего за купанием, и я чуть не погиб.
Я невольно усмехнулся.
Если подумать, обе девушки, с которыми я до этого знакомился через приложение, прожили невероятно тяжелые жизни.
Айрис не только была предана самым доверенным подчиненным и лишена трона, но и провела двести лет в подземелье под ложным обвинением.
А Чхон Ё Хва была принцессой Культа Небесного Демона, чья жизнь постоянно находилась под угрозой преследователей, даже когда она бежала, будучи отравленной.
Я просто благодарен, что они обе дожили до того момента, как я получил приложение для знакомств.
«Третья — запечатанный падший ангел...»
Конечно, похоже, сражаться придется много, как я и хотел.
Стоит ли считать, что приложение прислушалось к моему мнению?
Я так благодарен, что готов написать длиннющий отзыв, и мне безумно жаль, что я не могу этого сделать.
— Послушайте.
Я сел на корточки так близко, что мог бы дотянуться рукой, оказавшись на одном уровне с глазами Люцифер.
Однако она так и не подняла головы, чтобы посмотреть на меня.
— Убей меня.
— С чего бы мне вас убивать?
Она ведет себя словно какая-то благородная воительница.
Лязг. Я поднялся и схватился за цепь.
Я слегка надавил, но она не то что не сломалась — на ней не появилось ни трещины. Десятки таких переплетенных цепей сковывали её тело.
Значит, это не обычные железные цепи.
Я попробовал влить ману в цепь в качестве эксперимента, но из-за сильного сопротивления мои магические каналы отозвались болью.
Тут уж во мне взыграло упрямство.
«Завтра мышцы будут болеть».
Хрусть—
Я сосредоточил магическую силу и внутреннюю энергию, а затем наложил поверх ещё один слой вспомогательной магии.
[Используется навык «Берсерк».]
Я почувствовал, как жизненные силы покидают моё тело.
Из-за огромного расхода выносливости я редко использую этот навык в обычных условиях.
Кр-р-р-рык!
Я вцепился в цепи обеими руками и попытался их разорвать, но всё было тщетно.
Похоже, придётся прибегнуть к магии или боевым искусствам.
Пока я искал подходящий способ разорвать цепи, не обрушив при этом потолок...
— Ты... ты...
Я встретился взглядом с Люцифером.
Его зрачки слегка дрожали, как у человека, пребывающего в полном замешательстве.
— Как, чёрт возьми, обычный игрок может касаться «Эфирной Лозы» и оставаться невредимым?
— Эфирной... чего?
Динь!
[Собрана информация о новом предмете.]
[Эфирная Лоза (Aethersvine)
Ранг: Святая реликвия
Небесные кандалы, созданные из волос божества, сплетённых в верёвку, и вобравшие в себя свет первозданных звёзд. Они не имеют фиксированной формы и обладают силой сковывать любую тьму и зло. Недостойным запрещено даже касаться их, иначе они будут сожжены небесным пламенем.]
Прочитав всплывшее перед глазами сообщение, я на мгновение лишился дара речи.
Святая реликвия.
Кто-то говорит, что это предметы, наделённые божественной силой, другие утверждают, что к ним относятся артефакты высшего ранга.
«...Неудивительно, что они не ломались».
Я мало что знаю о святых реликвиях.
Их слишком мало, и ходят лишь слухи, что Ватикан и правительства разных стран строго их охраняют. На публике их выставляли лишь считанные разы.
—\1..Кто ты такой на самом деле?
Раздался низкий, тяжёлый голос Люцифера.
Внешне она казалась спокойной, но не могла скрыть охватившего её замешательства.
— О чем ты вообще?
Судя по её поведению, больше не было нужды обращаться к ней уважительно.
— Не прикидывайся дураком! Этерсвайн — это святая реликвия, к которой не дозволено прикасаться даже небесным ангелам. Обычный игрок, не говоря уже о созвездии, не может даже коснуться её! Кто тебя послал? Неужели Михаил?!
Когда я сделал вид, что ковыряю в ухе, её голос от возбуждения стал еще на тон выше.
Кажется, я понимаю, о чем она говорит.
Вероятно, дело в последней строчке описания предмета: «Недостойному не позволено даже касаться его, иначе он будет поглощен небесным пламенем».
— Не знаю, что ты там себе навоображала, но, во-первых, я даже не знаю, кто такой этот Михаил. И уж конечно, я не собираюсь тебя убивать.
— Ха! И ты хочешь, чтобы я в это поверила?! Подземелье башни изначально закрыто для игроков! Как же ты тогда оказался в бездне...
— Игрок? Это еще что такое?
—\1..Что?
Игрок.
Слово, которое я уже несколько раз видел и слышал с самого начала.
Да и сейчас в углу обзора висел незнакомый экран.
«Статус игрока не подтвержден».
«Если вы не покинете данную зону, будет наложен штраф».
И здесь упоминается игрок.
Я не знаю точно, что это значит, но догадаться несложно.
Во-первых, когда я впервые ступил в храм, появилось сообщение о входе на шестой подземный этаж, в Бездну.
А чуть раньше всплыла надпись о том, что нужно пройти обучающий этаж, чтобы получить статус игрока.
На данный момент было бы странно этого не понимать.
«...Жанр про восхождение на башню».
Звучит безумно, но с Айрис было фэнтези, а с Чхон Ё Хва — мир боевых искусств.
Нигде не было гарантии, что мир не может оказаться декорациями из художественного произведения.
— Ты не игрок...?
В глазах Люцифер вспыхнул и погас тусклый свет, а лицо исказилось от ужаса.
«Житель, не являющийся игроком, смог попасть в Бездну... Неужели...? Нет, это невозможно. Если бы это было так, другие созвездия не сидели бы сложа руки. А значит...»
Оставив её бормотать что-то себе под нос, я обошёл всё вокруг в поисках способа снять цепи.
Если бы я смог забрать их с собой, возможно, мне удалось бы найти ключ к снятию печатей Айрис.
Однако, несмотря на то что я осматривался почти двадцать минут, никаких зацепок найти не удалось.
Я попытался хоть как-то разрушить крепления, вмонтированные в пол, но они были такими же прочными, как и цепи, так что сломать их было совершенно невозможно.
Пол вокруг них, казалось, тоже находился под защитой цепей — на нём не осталось ни царапины.
При такой прочности использование магии пятого круга явно привело бы лишь к обрушению потолка, а не к поломке цепей.
«Неужели я слишком рассчитывал на легкую добычу святых реликвий?»
Впрочем, будь всё так просто, этот падший ангел не сидела бы здесь взаперти. Подавив вздох, я вернулся к Люцифер.
Бум.
Я достал стул из инвентаря и сел.
— Ну что, недопонимание улажено?
—\1..
Ответа не последовало.
Но жажда крови, исходившая от неё, заметно поутихла.
— Если ты всё ещё сомневаешься, как насчёт обмена вопросами? Будем спрашивать и отвечать по очереди.
Подобно тому, как у неё было много вопросов ко мне, я тоже хотел о многом расспросить её касательно этого мира.
—\1..Где гарантия, что ты не лжёшь?
— То же самое касается и тебя, верно? Давай оставим определение правдивости на суд каждого из нас.
—\1..
Люцифер на мгновение задумалась, а затем кивнула.
— Спрашивай первым. Раз уж ты предложил.
На меня устремился подозрительный взгляд. Похоже, ей была не по душе беспричинная любезность.
— Как, чёрт возьми, ты попал в Бездну?
— С помощью своих способностей.
—\1..Ты сейчас издеваешься надо мной?
Между её бровей пролегла морщинка.
Мне очень хотелось разгладить её пальцами, но если я так сделаю, наши отношения испортятся окончательно.
Нет, скорее она просто откусит мне палец.
«Если говорить точнее, я вообще не из этого мира. И я понятия не имею, что это за игроки, о которых ты толкуешь».
У меня не было причин быть с ней честным, но чтобы в будущем у нас сложился нормальный диалог, мне нужно было первым раскрыть карты.
«Другой мир?.. Ты не местный житель? Неужели в системе произошла ошибка? Нет, этого не может быть...»
«Так, раздумья оставим на потом, сейчас моя очередь спрашивать».
Поскольку у меня не было никакой информации об этом мире, вопросов накопилось немало.
Поэтому мне нужно было расставить приоритеты.
Первым делом, само собой, меня интересовали эти цепи под названием Эфирсвейн.
Если я заполучу их, возможно, мне даже не придётся идти в королевство Сантала, чтобы найти способ снять ограничители с Айрис.
Конечно, сначала нужно всё изучить, но с помощью Айрис шансы на успех определенно были.
Но прежде мне нужно было выяснить одну вещь.
«Почему тебя здесь заперли?»
Эта женщина наверняка и сама не знает, как снять цепи. Знай она это, не сидела бы тут взаперти.
Хотя какую-то зацепку от неё получить можно.
Но стоит ли её вообще выпускать?
Мне нужна была уверенность в этом вопросе.
Была ли она заперта несправедливо, как Айрис, по ложному обвинению, или же её запечатали за реальные преступления.
«...Почему тебя это волнует?»
«Если тебя заточили несправедливо, я помогу».
«?»
В тот момент лицо Люцифер исказилось от эмоции, которую я видел у неё впервые.
Динь—
В голове прозвучал звук уведомления.
Он сильно отличался от звука приложения для знакомств.
В этот миг нахлынуло необъяснимое чувство тревоги.
Будто сами инстинкты предупреждали его.
«Время вышло».
«Налагается штраф».
Нужно немедленно бежать отсюда.
«Является воплощение Первого Искусителя».
—\1..Что?
Вздрогнув!
В тот же миг хлынула чудовищная жажда убийства.
От удушающего давления всё тело словно придавило к земле. Это присутствие было мощнее, чем у Минотавра, встреченного в подземном лабиринте.
Магия света погасла, и он повернул голову к каменным вратам, вновь погрузившимся во тьму. В кромешной тьме, где ничего не должно было быть видно, «нечто» с вертикально разрезанными зрачками пристально смотрело в его сторону.
— С-с-с-с.
Характерный для рептилий рыбный запах коснулся кончика носа.
http://erolate.org/book/1310/168559
Готово:
